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她整理行装启程，临行在弦儿额头吻了吻。心里有太多话了，可是看着这嗷嗷待哺的孩子，什么都说不出口。她也想看他长大，看他成家立业，可是她这种人注定和亲人缘浅，先是父母兄弟，现在是丈夫儿子。
她换了男装咬牙上马，听见弦儿开始细声啜泣，心里滴血似的，却不能再耽搁了。也许十三爷已经上路了，她再晚些落在他之后，找见十二爷还有什么用！
拔转马头奋力扬鞭，马蹄一路急驰出城门。冬季万物萧瑟，轻霜经久不化。走了一段回头看，那城廓隐隐浮起苍白，消失在了地平线上。
从北京到张家口，再到乌兰察布，离边境最短的距离是穿越苏尼特右旗至扎门乌德。苏尼特右旗是个剥蚀高原，刚入境内还是坦荡的高平原和丘陵，但想到两国接壤处，必须穿越浑善达克沙地。那地方是个有水沙漠，风光很好，只是昼夜温差大，一天走不出去就得过夜。
找个水泡子扎下来，自打没了投宿的驿站，定宜马背上的东西越来越多了，最后装不下，只得买了头骆驼。骆驼能负重，背上厚毡和粮草，累了可以就地休息。
她生了堆火，干粮放在火上烤，就着凉水能凑合一顿。吃完了靠着骆驼，驼峰温暖，还能挡风。她有了闲暇，掏出一个小锦囊在手里盘弄，这是弦儿满月那天落的胎发，她带在身上，想孩子就拿出来看，也可寥解思念。
路过小集的时候买了面铜镜，玲珑可爱，只有手掌大小。她掏出来就着火光照，她是那种不易黑的肉皮儿，可是风吹日晒的，颧骨上开了细细的口子，乍眼一看殷红一片。找个猪油罐子胡乱抹两下脸，刺痛减轻了些，拉过厚毡盖住身子囫囵躺倒，一晚上耳边风声呼啸，不远不近的狼嚎此起彼伏。起先有些怕，后来抵挡不住睡过去，第二天醒过来安然无恙，也算幸运。
收拾东西上路，牵马的时候发现沙地上一滩血，她吓了一跳，这种地方不管人和牲口，受了伤很难走出去。她慌忙去查验马和骆驼，每一处都看了，好好的，连块皮都没破，这血是哪儿来的？不解归不解，赶路要紧，捆扎好了毡子便又上路了。
再走一天，渐至二连浩特，站在坝子上看，戍军搭起的架子对面就是喀尔喀的土地。她紧了紧腰带，牵着她的马和骆驼就过去了。
要越过关防须得有文牒，幸亏七爷帮忙，当天命人筹备妥当，眼下要用也不显得慌张。
守边的人一抬手，上下打量她，“从哪儿来？”
她说：“从京里来，到乌兰巴托投奔亲戚。”
领头的佐领翻看了文牒，嗤地一声道：“外头打仗呢，投奔亲戚，什么算计！我看是编瞎话吧？”
她有些着急，却不能冒失顶撞，赔笑道：“不是瞎话，真是投奔亲戚来着。您看我这路票可是朝廷颁发的，真的假不了。”
佐领哈哈一笑，“谁知道你是不是偷来的，想携带私货叛逃吧？”手里的鞭子一指马和骆驼，“上头装的什么东西？来两个人过去瞧瞧。”
几个兵卒动手一通翻找，定宜明白了，想出去没那么容易，光有文牒还不够，你还得花买路钱，要不随口给你栽个赃，收监治罪一句话的事儿。
她识时务，从袖袋里掏出一张银票来，拉过佐领往他手里一塞，“这个您收着，不多，二十两，给您和军爷们喝茶暖身子。我是良民，不懂什么是叛逃，因着家里人都没了，只有个表哥在关外做买卖，我得投奔他找饭辙。您瞧人准，我这模样，叛逃也没人要不是？您就发发慈悲，放我过去得了。”
佐领一看，这小子还算明事理。边关进项不多，就靠收刮进出的人弄些油水。二十两，说多不多，说少也不少，勉强塞牙缝吧，有比没有好。因痛快放了话，“也不是咱们有意的刁难人，这会儿两军交战呢，上头吩咐来往过客都要严加盘查，也请你见谅。”说着把银票掖进了袖袋里，高门大嗓欸了两声，“没什么可疑就行了，还打算把人褥子拆开是怎么的？收手收手。”
两个兵卒乖乖回来了，定宜回头一看，翻得七零八落，得亏了没什么贵重东西。她冲佐领拱拱手，“这位军门，我胆儿小，前头打仗怪怕的。和您打听打听大军眼下在哪儿，我好避开了走。”
佐领摇摇头，“都进了喀尔喀腹地了，咱们离得远，零星听见一点儿半点儿，也不真着。前阵子听说在德伦，现在是不是挪了地方也不知道。你过扎门乌德和当地人打听，那些边民会说汉话，且能摸准。再往前就不成了，叽里咕噜的鞑子话，半句听不懂，你小子要找人，悬呐。”
她迟疑了下，也确实是，语言不通是个大麻烦。正要再打听前方战事，后面一个马队飒踏而来，探身一看也就三五个人，一辆大车，后头赶着几十匹马，想来是两头倒腾的马贩子。
那佐领肯定是受惯了人好处的，和这些马贩子很熟络。那些人搬了两坛酒来，又塞了点儿银子，他就和别人勾肩搭背称兄道弟了。
木戟架旁的兵卒把文牒还给她，打发她过关，她没走。拉起麻布捂住口鼻，趋步上前去，挨着佐领说：“军门呐，这几位爷是出关，上哪儿呀？”
这佐领刚得她二十两银子，分外好通融。她一张嘴就知道她的意思了。冲为首的马贩子说：“老黄，这位小兄弟要上乌兰巴托，你们顺道带他一程，人家不会鞑子话，怕问不着路。”
跑江湖的都挺有道义，说话也直接，“不会鞑子话敢出关？要跟着也行，可马队不带闲人，得帮着饮马给草料，能干不能干？”
定宜炸着嗓子说能，“我知道规矩，我手脚可勤快了。”
“这就好。”人家在她肩上一拍，差点拍塌她半边肩胛，“牵上你那瘦骆驼，上路吧！”
所以暂时是有了关照，只不过也得留神，一帮大老爷们儿，可没有弘策那样的斯文人。她尽量装得粗鄙，市井里混大的，三青子和夏至那种不着调的模样也能学个七八分。
马队一直往北，过了戈壁滩路上好走些了，可是开了春的喀尔喀依旧很冷，这月令敢在野外露宿绝对会冻死。老黄常在这条道儿上走，哪个地方有关卡，几时有客栈，门儿清。到一个叫巴郎的小镇上住下，一帮人在大堂里喝酒吃肉。蒙古族是豪放的民族，定宜瞧着周遭红脸膛子的壮汉，个个说话声如洪钟，举手投足虎虎生风，就可以想象七爷家的小满福晋是怎样的一派雷厉风行。
只是如今在交战，镇子上已经不复往日的热闹了，反倒是外来的客商更活跃。譬如马贩子，打仗期间这是个好营生，马是草原人的根基，可以不喝酒，不能没有马。
吵吵嚷嚷里进来了一帮人，虽也穿长袍和围腰，但是行动与蒙古人不同，更内敛精干。定宜端起碗，从碗口上沿看过去，那些人不声不响找桌子坐下，刀剑搁在右手边。为首的那个解开斗篷，露出紫貂围脖底下那张俊秀的脸，眼神一个顾盼，定宜知道他就是十三爷。
来得这么快？她心里擂起了鼓。怎么办？马队脚程慢，被他们后来居上了。要想混进他们中间恐怕不容易，这些人训练有素，不需要养马喂草料的。那么只有跟着了，也得加小心，被逮住，十有八/九就活不成了。
第二天谢过了老黄，就此分道扬镳了。她打听到了乔伊尔的方向，提前一步上路，得赶在十三爷之前。一路上都在琢磨怎么才能让他们带上她，想来想去没法子，破罐子破摔吧！把脸抹抹黑，骆驼和马全赶跑了，蹲守在他们必经的路上。隐约见人来了，也不要脸皮了，四仰八叉横陈在路上，反正这回是下了大赌注，成败就在此一举。
果然听见勒马的几声长啸，有人说：“回主子，前头有个倒卧，不知死了没有。”
她闭紧了眼，屏息听动静。十三爷淡淡开了口，“过去瞧瞧，死的就拖到一旁。”
两个人应了嗻，下马来观望，扣手腕摸动脉，回禀道：“还热乎着，没死绝。”
定宜暗啐了口晦气，你才死绝了呢！只听十三说：“给他灌口酒暖暖身子，等醒了放他去吧！”
烧刀子入口，辣得她两眼含泪。折腾了会儿“悠悠醒转”，啊了声，“这是在哪儿呀？”
“是个汉人！”塞外的地界上遇见同乡，总会给几分薄面。侍卫们回禀了，勒马的人高高在上，问，“怎么样？能起来不能？”
定宜一个鲤鱼打挺翻将起来，不住朝上叩拜：“多谢爷救命之恩，要不是遇见诸位，我这会儿已经死了。”
十三爷微偏过身，让人把他扶起来，“冰天雪地的，怎么躺在路上？”
她哭丧着脸揉揉后脖子，“我是来投奔亲戚的，结果亲戚没找见，半道上被人揍晕了，把我的马和骆驼都劫走了。这前不着村后不着店的地方，我又不会蒙古话，接下来不知道怎么办才好。”
十三爷狐疑打量她一眼，“博敦，给他一匹马。”
她连连摆手，“我不要您的马，我在这儿人生地不熟，没法回大英去。爷您行行好，救人救到底，我愿意给您牵马做长随，您带上我吧。”
十三爷裹得很严实，暖帽压得低低的，领上狐裘出锋掩住了大半张脸，只剩一双眼睛在外头。略思忖了下才道：“照理说你来历不明，不该带上你，可瞧在你是大英子民的份上，撂下你怕你活不成，爷就发一回慈悲。你记着，不该问的不问，不该看的不看，老老实实给我待着。博敦，人交给你，给我看住了他。要是发现有任何不轨，定斩不饶。”
博敦应个嗻，大队人马复又开拔，定宜心花怒发，赶紧爬上马，打鞭追了上去。
第90章
大军这会儿驻扎在巴彦温珠勒；定宜跟着跑了近十来天；离目标是越来越近了。
在喀尔喀赶路真不是开玩笑的，上路得在辰时过后；下半晌申正前就得找地方住下。这里天黑得早，真到了入夜；冰天雪地寸步难行。大伙儿身上都裹着厚厚的毛皮；老棉袄不透气；穿久了能结冰。到了蒙古境内就得穿皮袍子，脚上蹬皮靴。定宜的袍子改得短了点儿；底下钻风，她趁投宿的时候改了改，明天好继续上路。
刚坐下；门口有人喊她，“小兄弟，来来！”
她绑好了腰带出去，打眼一看是送炭盆的戈什哈。她呵了呵腰，“我给您帮帮忙？”
人家笑道：“和明白人说话就是省力气。爷在房里和人议事，天儿太冷，让再加一炉。这鸟不拉屎的地方，脸盆儿都用上，再要也没有了，就找了个缸。我一人儿搬不起来，你搭把手。”
她嗳了声，接过粗布垫在缸口，合力搬到了十三爷门前。
进去看，十三爷正蜷着烤那炭盆儿，一双手在火上来回的翻转，嘴里曼声问：“车臣汗部有消息没有？”
底下副将说：“爷放心，银子不能白花。寇明攀上线了，正取证呢……”
定宜零星扫见点儿，听这意思是花钱买通车臣汗部的人打探内情。她自然相信十二爷身正心正，只是人心隔肚皮，不知道这位十三爷和十二爷情分究竟怎么样。这是要命的当口，生死全在人家手上，万一有点儿偏颇，十二爷就真的完了。
可惜了送炭不能多耽搁，送完了就得走。她随另一个戈什哈退出去，没想到刚走两步，十三爷掩着口鼻咳嗽起来，冲她一指说：“怎么那么大烟味儿呀？去拨一拨，底下走走气儿。”转头又对副将道，“我估摸着再有三天该和大军汇合了，叫那头加点儿紧。真要是……就得尽快换主将。这么大一盘棋，朝廷寄予了厚望，不能栽在他一个人手上。”
定宜心跳得隆隆作响，手上火筷子也掏挖得慢，只听那副将迟登道：“主子信不信这事属实？”
“说不好。”十三爷道，“我身负皇命，必定要秉公办理。如果不实，我自然还他公道。如果属实，那就得照上头吩咐的办，就算是亲兄弟，也徇不得私了。”
没法再磨蹭了，怕人起疑。她搁下通条垂手退了出去，到门外人还在颤栗，不是冷的，实在是心急如焚。也不知道车臣汗部发回来的消息到底怎么样，巴彦温珠勒距此两百里，她要能提前给十二爷个报信，也好让他早作应对。只是这儿的气温实在太低，连夜走的话，就算人抵得住，马也受不了。
她一脑门子官司，站在檐下愣神，博敦刚从外面回来，抖了抖肩头的雪啐了口，“撒个尿到到地上就成冰溜子了，这鬼地方，真不是人呆的。”抬眼看她，“你怎么还不歇着呢？”
她说：“我刚给爷送完炭盆儿，这就要回去了。博爷，咱们还得走多久呀？”
博敦说：“不下暴雪三天，要是再有变，十天也备不住。”
她叹了口气，喃喃道：“这么拖下去，爷的差事该耽搁了。”
博敦嘿地一笑，“你小子还挺劳神，主子没白救你。放心吧，那差事背着人办，早点晚点也不差那几天工夫。”
她呐呐应了，怕叫人看出端倪来不敢多嘴，回屋翻来覆去地想，十二爷是个愿意苟且偷生的人吗？朝廷要害他，让他远远离开，遁到西域去，他会不会听她的？他有他的骄傲，他是皇子，恐怕就算是死，也不愿意活得那么没尊严吧！所以得留下一条命，只要活着就还有希望。金屑酒不赐第二杯，没见哪个犯人上刑场，一刀没砍死再补一刀的。律法上无证可查，刑狱上有这个不成文的规定。皇帝要做仁君，就不会为这个败坏了名声。
她仰天躺着，拇指慢慢摩挲犀角梳光洁的背脊。原想去求十三爷，可如今还没看清他的立场，绝不能贸然找他。或许再等等，等到了大营再说也不迟。
老天还算眷顾，这几天雪停了，还出太阳了。她跟着众人一路急驰，过了一片丘林，远远看见大大小小的帐篷拱卫着一顶王帐，横陈开来有几里方圆，十二爷的大军就在那个地方。
一年多没见，不知他现在是什么样子，应当还�