就见三两人气急败坏地冲来，越过子玉身畔，大叫大嚷追了下去。
前面逃跑的那人似是对这家客栈熟门熟路，左一拐右一闪，便从后门跑了出去。只一瞬间的工夫，前后追赶逃跑的几人竟去的远了。
穆笳骂声“冒失鬼”，伸手去扶子玉，道：“你没事吧？”
子玉坐在地上呆了呆，随而嘴角牵动，扑哧一下笑了开来。
她正不解何意，心说别是给这一下撞傻了！
子玉爬起身，拍拍衣衫，笑道：“那偷儿贼胆不小，叫人追得落荒而逃之际，百般忙乱中也不忘顺手在我怀中掏上一把，却不知小爷我囊空如洗比他还穷……”言至此处，自嘲笑笑道：“这便是没钱的好处了，大贼小贼什么的一概是不怕，嘿嘿，那个要钱没有要命一条。无怪乎人总言道：赤脚的不惧穿鞋的。”
店中小二们个个知道穆大小姐是阔绰主儿，一见两小出来前店酒楼进午膳，争相上前领路，“两位客官楼上请！”
小二们不单单招子够亮，行事也圆滑，对穆笳的男人妆束视而不见，因不知其用意，在她面前既不敢称呼“姑娘”，也不好叫“公子”，只口称客官便不会有差。
然而其余食客们却没恁地客气，此中有部分住店的客人早晨亲见两小投宿，这会儿见出来两少年公子，哪还不清楚穆笳小姑娘是女扮男装。亦且她只是身着男服，并未作进一步的掩饰打扮，在他人看来便委实俊美得过了头，脂粉味儿太重，虽说高门贵胄的公子哥儿打小万千宠爱聚于一身，多有白白嫩嫩弱不经风的，但像她这么风姿绝世的可谓世间罕有，便是富家大爷私藏的稚龄娈童与之相较亦多有不及。子玉这小白脸穿戴整齐了也尚算俊秀，往她身旁一站，就不知比到哪儿去了……内中明眼的客人已有八九成把握她是个“贾”公子。
此刻正午时分，大堂里坐满了用餐的客人。原本熙熙攘攘暄腾热闹的大堂自他们一出现迅速安静了下来，刷刷刷一齐向两小望将过来，十双眼中倒有九双专盯着穆笳小姑娘。要说爱美之心人皆有之，惟因千年儒家礼教所系，除开极个别皇帝也敢拉下马的亡命之徒外，直视人家大姑娘向被视为伤风败德之举，不单有失身份叫旁人看不起，对自身也愧对良心，再如被人检举报官，可是要挨父母官板子“教诲”的。这时大胆赏美却是全然没有任何道德障碍。
她算明白什么叫作茧自缚了，原说换上男装以后出入行走方便，也好寸步不离贴着子玉，将他牢牢的看好喏，不想弄巧成拙搞的是不男不女、不伦不类。她见众人大多眼中似笑非笑，嘴角含着揶揄，众目所视下，早先落了个大红脸。
她穆大小姐打小横着走路惯了，要是换了僻静处，有人胆敢这般无礼，立马一鞭子抽将过去是少不了的，可这时大庭广众之下在他身旁只觉羞涩无已。一手紧紧拽着子玉衣角，怯生生跟在他身后，螓首越垂越低，宛如生怕迷路的小女孩儿。
子玉走在前面意气风发神采飞扬，好不得意，一时不知慕煞多少把酒怀春客。
他们从大堂踏着木阶登上二楼，统共不过几下眨眼的工夫，穆笳却感觉足有几度春秋那么漫长。上来之后，只听下面响起一片嗡嗡低叹声，“好个兔儿爷！”“不管是男是女，大爷我都要的！”旋即一番哄堂狎笑。
子玉憋闷了老半天，终归忍俊不住“嗤”的一下笑将开来。
穆笳气他不过，蓦地出手掐他一把，嗔道：“你笑什么？”
子玉“哎哟”一声，凑她耳畔腻声笑道：“宝贝儿，你穿男装比穿女装更有味道……”
楼上客人不多，领路的店小二正是小七，他行若无事一言不发，面上一丝儿表情也无，将两小带到两张翠竹屏风之间的一张空桌坐下，献上六色果子细点，一壶清茶。方道：“客官想要点什么酒菜？本店招牌菜是‘清蒸大江鲤’，现有今早刚打上来的五斤大金鲤，两位客官要不要尝尝鲜？”
他一本正经的表情令穆笳心里踏实不少。子玉见眼前两人一个羞愤交加，一个面无表情，也觉无趣，渐渐收了嘻笑，正色答道：“那好，上你们的招牌菜，再来几个你们拿手好菜，温一盏上等女儿红。”洪州城位于赣水南畔，他生于斯长于斯，江中物什自是打小吃腻了的，念及她长年在峨嵋山习艺，清蒸鲤鱼是特意为她点的。
小七点头应了，掉头就走，一背过身去两边肩头便一个劲筛糠般的耸动，好似想笑又不得不极力忍住。
这酒楼格局匠心独具，二楼正中央空陷下去，因之二楼便像四条极长的回廊首尾搭连在一起，食桌间彼此以屏风隔开，坐在其中的客人一面靠窗处能观赏大街景致，另一面只需稍一长身，楼下大部分皆能尽收眼底。
一楼的正中央是个三、四张桌子拼合而成的小木台子，此刻一个钗荆裙布的女子在台上唱着小曲儿，旁边坐了位身着灰麻布的老人家，左手捏一具二胡搁左膝上，右手来来回回慢悠悠地拉着。
老人家皱纹满面，半阖着暗淡的双目，两根泠泠的弦，一双颤颤的手，尽情倾诉坎坷一生的沧桑与辛酸。唱曲儿的女子年岁甚轻，亭亭玉立，也颇有几分姿色，悲悲切切唱着哀伤的曲子，愁眉苦脸，好似个刚死了男人的孀妇未亡人，顶不住千般苦楚万般悲痛，眼看便待殉情一般……
子玉瞧着愕然不已，心说：“用餐时唱这个不是存心败人胃口么，难不成此城里的人都爱这调调？”
他凝神细心一听，她唱的是：“江南锦翠柳依依，繁花竞艳蝶嬉嬉。莫道今春何沃若，汉家血肉腴花草……”
那女子一曲唱罢，便在台上就地嘤嘤抽噎啜涕起来，子玉听了不觉心下郁闷难言，这会儿心情也大大的坏了。
楼上楼下一片静默，随后楼下众人鼓噪起来。
“他奶奶的嚎丧，给老子滚远些！”
“唱支好听些曲儿，大爷一高兴，没准赏你几个子儿！”
“嘿嘿，依本公子看，就她这付欠揍样儿，凭她唱什么也好听不到哪去，倒是唱个‘十八摸’兴许另有一番风情……”
“对对，唱十八摸！”
众人纷纷叫好，子玉心情好转了些，如非穆笳坐在一侧，他也要大声叫好。
卖唱女看这阵势，以帕掩面，呜呜咽咽泣道：“小女子，不……会，不会唱……诸位大爷行行好……”
“不会，不会跑这来作甚？找打啊？”
“是极是极，店家，还不速速撵出去了……”
店内群情耸动，掌柜的连连冲客人们拱手陪罪，面上大有难色，似是本身也很想赶他们出去的，又另有顾忌不敢造次。
拉二胡的老人是个老实巴交的瘦弱老头，双手相互笼在衣袖中，抱着二胡蜷缩在一旁直打颤，吓得哪还敢作声。
子玉一见老头笼袖的举止，就知他二人必是北边下来的异乡客。盖因江南一年到头气候温润，绝少有人养成这习惯。
穆笳取出一小块碎银，放他面前，冲下面台上一努嘴儿，示意打赏给他们。
子玉捏着银子好一番沉吟，大是踌躇，倒不是心痛银钱舍不得，而是那两人此刻实已犯了众怒，这时讨人厌地赏他们银子，搞不好自己反成了众矢之的。况且，他委实找不到给他们钱的理由。要说他们可怜吧？天底下可怜的人多着呢，门口大街上光叫花子就一排一排的……
这时，只听下面几声吆喝，一行人大摇大摆相继走了进来。领头是个衣着华丽富商样儿的中年人，肥头大耳，满面红光，右手托着三颗铁弹子不住把玩，三颗铁弹子个个半斤有余，在他蒲扇大的手中骨碌骨碌转来转去，彼此始终存有一丝间隙互不碰撞，光是这份巧劲已足令人惊异。他身后尚跟着两条铁塔也似的骠形大汉，并一个胭脂花粉涂得一脸五光十色的老鸨子。
掌柜的一见，脸上笑开了花，赶忙乐颠颠迎将上去，冲前面那富商笑道：“何大爷，您老这边请！”
何大爷含笑道：“为兄弟之事，老哥这几日多多受累了，兄弟承情。”
掌柜的受宠若惊，一叠声连道不敢不敢。
何大爷在堂中大刺刺坐下，店小二们忙沏茶上水伺候着。
子玉听有客人窃声议论道：“他便是对门‘醉红楼’的老板，人称何大善人的便是，乃是本地袁州一霸……”他不觉心下犯嘀咕：“一个开妓院的主儿，跟‘善人’二字好像搭不上边吧。”
何大善人向卖唱女说道：“小娘子，今时期限已满，不知……嘿，赎身钱可曾凑妥齐备了？”
卖唱女一见他进门，脸色更形苍白了，又避不开去，当下惟有盈盈下拜，硬着头皮颤声道：“小、小女子还……还未……呜呜，何大爷您行行好，发发慈悲，万望再多宽限几日……”
何大善人懒洋洋的道：“这样啊！”说着，侧首一瞟身旁那老鸨子。
老鸨子立时快步上前，瞪目道：“我说大闺女，这便是你的不是了，要说这卖身契早也签毕，我们何大老爷心肠软，看你哭哭啼啼怪可怜的，一发善心，竟特地与你三日期限，允诺如果你凑足银钱，许你自赎回卖身契。期限到昨日已满，这会儿何大老爷亲至，断不容你再藏奸耍赖。你要拿出钱来，卖身契归你，我们二话不说拍拍屁股走路——何大老爷一诺千金，自不会为难与你；你要没钱，正经早早的认命随我们回楼去接客，何大老爷的善心在本城是有名的，没准儿做个一年半载便放你自去，也未可知……再敬酒不吃吃罚酒，老爷子一动怒，别说用强，便是告到官里，照旧逃不过是没入娼籍，到一生尽数陷进去之时，后悔可就晚了！”
老鸨子牙尖嘴利，好说歹说一番数落，恩威并施，却又在情在理，不说卖唱女无言作答，就是食客中有原想为她抱不平的，也趁早打消了念头。
何大善人蓦地右掌收拢，三颗铁弹子发出“啪”的一声脆响，站起身来，朗声说道：“大爷我当这许多街坊乡亲之面答应你，以半年为限，好生做满半年之后，去留悉听尊便，其间你积攒的私房体己我们分文不取，另有百两纹银为赠，权充路资。”
楼上楼下顿时响起一阵惊叹声。
“何大善人果然名不虚传！”
“好人哪！”
“好人日后定有好报……”
絮絮洋洋恭维之声不绝于耳。子玉不由大为倾倒。
到此田地，她一个弱女子强又强他们不过，又能怎么着。泪珠儿像断线的珍珠，扑簌簌滚落下来，没奈何微微点了点头允了。
老鸨子大喜，走到她身旁好声抚慰，同时凑眼上去近距离凝目打量。
何大善人指着二胡老头，吩咐手下道：“再给她叔叔十两银子。”
二胡老头嘶哑的声音道了声谢，便捧着银子哆哆嗦嗦不敢吱声了。
老鸨子于这行当历经数十年风雨，眼力何等锐利，仔细打量了她一回，冲何大善人笑道：“老爷子，您老真是明察秋毫，确然是个上等货色，还是黄花闺女，好好地打扮打扮，不比我们楼中红牌姑娘逊色。”
“好！”何大善人向楼中众人抱拳打个团揖，大声道：“各位，兄弟今晚戌时在醉红楼为她梳弄竞价，来客中出资高者得之。各位无事欢迎届时去捧个人场，凑个热闹。兄弟告辞！”言罢，回身交待两个手下道：“让下头兄弟们将这消息传遍全城。”
子玉于风月之事并不陌生，听说过“清倌人”头回接客开苞谓之“梳弄”，一时间怒火上冲，按耐不住拍案而起，纵声叫道：“站住！朗朗乾坤，清平世界，你们公然逼良为娼，眼里还有没有王法？”
何大善人微微一顿，转过身来，目光在子玉并穆笳身上来回扫了扫，看到穆笳小姑娘时微显惊容，随后又回到子玉身上。他见子玉身着华贵，气宇不凡，看不出来头，不敢轻慢，抱拳正容道：“这位小哥儿有所不知，她叔侄两个据说自北边逃难南来，至本城投奔一个远房亲戚，不想于此寻觅多日，亲戚没访着，盘缠已用尽，他们举目无亲，便在这客栈要间便宜客房暂且住下，白天做个卖艺卖唱的营生。偏生又不懂得讨客人欢喜，所得微乎其微，日日入不敷出，一个多月下来，食宿钱欠下十好几两。这家客栈的东家见他们这个无底洞越填越深，几天前终于忍无可忍要拿他们见官……兄弟看她小娘子姿容不差，便以一百六十两银子将她买下了，卖身契上她叔侄俩俱都心甘情愿画了押的，白纸黑字，铁证如山，这官司打到大理寺兄弟都不惧！”
一番话道得子玉没了说辞，见他们带着人往外便走，登时急了，脱口而出道：“先别走！她，她……那好，这女人我买了！”转而冲穆笳小姑娘道：“好妹妹，借点银子应应急，回城加倍儿还你……”
第三卷 武林尘析碎风痕 第五章
且说穆笳因见子玉直勾勾盯着卖唱女猛瞧，眼也不曾眨得一眨，早已浑身的不舒坦，这会儿子玉越发放肆张狂了，竟当她面买女人，芳心愈恨，索性别过脸去望向窗外，将他晾在一边。
楼上楼下泰半食客的目光投注在自己身上，子玉不尴不尬地僵立着，众目睽睽下，一时间不知如何是好，进不得，退不得，没法儿下台，老脸窘得一阵阵发红。
他也是一时情急，未假思索便不知死活道将出来，这会子用脚指头想也知道，要她给钱�