带来的烦恼消失一些后，当感觉到着陆舱接触地面的震动时，他产生了 一个幻觉：也许他真的降落在一个高空看不清楚的城市中？当他走出着陆舱，站在那 一望无际的黑色荒原上时，幻觉消失，失望使他浑身冰冷。
先行者小心地打开宇宙服的面罩，一股寒气扑面而来，空气很稀薄，但能维持人 的呼吸。气温在零下40度左右。天空呈一种大灾难前黎明或黄昏时的深蓝色，但现在 太阳正在上空照耀着，先行者摘下手套，没有感到它的热力。由于空气稀薄，阳光散 射较弱，天空中能看到几颗较亮的星星。脚下是刚凝结了两千年左右的大地，到处可 见岩浆流动的波纹形状，地面虽已开始风化，仍然很硬，土壤很难见到。这带波纹的 大地伸向天边，其间有一些小小的丘陵。在另一个方向，可以看到冰封的大海在地平 线处闪着白光。
先行者仔细打量四周，看到了信息波的发射源，那儿有一个镶在地面岩石中的透 明半球护面，直径大约有一米，半球护面下似乎扣着一片很复杂的结构。他还注意远 处的地面上还有几个这样的透明半球，相互之间相隔二三十米，像地面上的几个大水 泡，反射着阳光。
先行者又在他的左镜片中打开了画面，在计算机的虚拟世界中，那个恬不知耻的 小骗子仍在那根飘浮在半空中的大树枝上忘情地唱着扭着，并不时地送飞吻，下面广 场上所有的人都在向他欢呼。
……
宏伟的微纪元！
浪漫的微纪元！
忧郁的微纪元！
脆弱的微纪元！
……
先行者麻木地站着，深蓝色的苍穹中，明亮的太阳和晶莹的星星在闪耀，整个宇 宙围绕着他——最后一个人类。
孤独象雪崩一样埋住了他，他蹲下来捂住脸抽泣起来。
歌声嘎然而止，虚拟画面中的所有人都关切地看着他，那姑娘骑在半空中的大树枝 上，嫣然一笑。
“您对人类就这么没信心吗？”
这话中有一种东西使先行者浑身一震，他真的感觉到了什么，站起身来。他突然 注意到，左镜片画面中的城市暗了下来，仿佛阴云在一秒钟内遮住了天空。他移动脚 步，城市立即亮了起来。他走近那个透明的半球，俯身向里面看，他看不清里面那些 密密麻麻的细微结构，但看到左镜片中的画面上，城市的天空立刻被一个巨大的东西 占据了。
那是他的脸。
“我们看到您了！您能看清我们吗？去拿个放大镜吧！”姑娘大叫起来，广场上 再次沸腾起来。
先行者明白了一切。他想起了那些跳下高楼的人们，在微笑的环境下重力是不会 造成伤害的，同样，在那样的尺度下，人也可以轻而易举地跃上几百米（几百微 米？）的高楼。那些大水晶球实际上就是水，在微小的尺度下水的表面张力处于统治 地位，那是一些小水珠，人们从这些水珠中抓出来喝得水珠无疑就更小了。城市空间 中漂浮的那些看上去有几米长的奇怪东西，包括载着姑娘漂浮的大树枝，只不过是空 气中细微的灰尘。
那个城市不是虚拟的，它就像两万五千年前人类的所有城市一样真实，它就在这 个一米直径的半球形透明玻璃罩中。
人类还在，文明还在。
在微型城市中，漂浮在树枝上的姑娘——地球联合政府最高执政官，向几乎占满 整个宇宙的先行者自信地伸出手来。
“前辈，微纪元欢迎您！”
第四节 微人类
“在大灾难到来前的一万七千年中，人类想尽了逃生的办法，其中最容易想到的 是恒星际移民，但包括您这艘在内的所有方舟飞船都没有找到带有可居住行星的恒 星。即使找到了，以大灾难前一个世纪人类的宇航技术，连移民千分之一的人类都做 不到。另一个设想是移居到地层深处，躲过太阳能量闪烁后再出来。这不过是拖长死 亡的过程而已，大灾难后地球的生态系统将被完全摧毁，养活不了人类的。
“有一段时期，人们几乎绝望了。但某位基因工程师的脑海中闪现了一个火花： 如果把人类的体积缩小十亿倍会怎么样？这样人类社会的尺度也缩小了十亿倍，只要 有很微小的生态系统，消耗很微小的资源就可生存下来。很快全人类都意识到这是拯 救人类文明惟一可行的办法。这个设想是以两项技术为基础的，其一是基因工程，在 修改人类基因后，人类将缩小至１０微米左右，只相当于一个细胞大小，但其身体的 结构完全不变。做到这点是完全可能的，人和细菌的基因本来就没有太大的差别；另 一项是纳米技术，这是一项在二十世纪就发展起来的技术，那时人们已经能造出细菌 大小的发电机了，后来人们可以用纳米尺度造出从火箭到微波炉的一切设备，只是那 些纳米工程师做梦都不会想到他们的产品的最后用途。
“培育第一批微人类似于克隆：从一个人类细胞中抽取全部遗传信息，然后培育 出同主体一模一样的微人，但其体积只是主体的十亿分之二。以后他们就同宏人（微 人对你们的称呼，他们还把你们的时代叫宏纪元）一样生育后代了。
“第一批微人的亮相极富戏剧性，有一天，大约是您的飞船启航后一万二千五百 年吧，全球的电视上都出现了一个教室，教室中有三十个孩子在上课，画面极其普 通，孩子是普通的孩子，教室是普通的教室，看不出任何特别之处。但镜头拉开，人 们发现这个教室是放在显微镜下拍摄的……”
“我想问，”先行者打断最高执政官的话，“以微人这样微小的大脑，能达到宏 人的智力吗？”
“那么您认为我是个傻瓜了？鲸鱼也并不比您聪明！智力不是由大脑的大小决定 的，以微人大脑中在原于数目和它们的量子状态的数目来说，其信息处理能力是像宏 人大脑一样绰绰有余的……嗯，您能请我们到那艘大飞船去转转吗？”
“当然，很高兴，可……怎么去呢？”
“请等我们一会儿！”
于是，最高执政官跳上了半空中一个奇怪的飞行器，那飞行器就像一片带螺旋桨 的大羽毛。接着，广场上的其他人也都争着向那片“羽毛”上跳。这个社会好像完全 没有等级观念，那些从人海中随机跳上来的人肯定是普通平民，他们有老有少，但都 像最高执政官姑娘一样一身孩子气，兴奋地吵吵闹闹。这片“羽毛”卜很快挤满了 人，空中不断出现新的“羽毛”，每片刚出现，就立刻挤满了跳上来的人。最后，城 市的天空中飘浮着几百片载满微人的“羽毛”，它们在最高执政官那片羽毛的带领 下，浩浩荡荡向一个方向飞去。
先行者再次伏在那个透明半球上方，仔细地观察着里面的微城市。这一次，他能 分辨出那些摩天大楼了，它们看上去像一片密密麻麻的直立的火柴棍。先行者穷极自 己的目力，终于分辨了那些像羽毛的交通工具，它们像一杯清水中飘浮的细小的白色 微粒，如果不是几百片一群，根本无法分辨出来。凭肉眼看到人是不可能的。
在先行者视频眼镜的左镜片中，那由一个微人摄像师用小得无法想像的摄像机实 况拍摄的画面仍很清晰，现在那摄像师也在一片“羽毛”上。先行者发现，在微城市 的交通中，碰撞是一件随时都在发生的事。那群快速飞行的“羽毛”不时互相撞在一 起，撞在空中飘浮的巨大尘粒上，甚至不时迎面撞到高耸的摩天大楼上！但飞行器和 它的乘员都安然无恙，似乎没有人去注意这种碰撞。其实这是个初中生都能理解的物 理现象：物体的应度越小，整体强度就越高，两辆自行车碰撞与两艘万吨轮碰撞的后 果是完全不一样的，如果两粒尘埃相撞，它们会毫无损伤。微世界的人们似乎都有金 刚之躯，毫不担心自己会受伤。当“羽毛”群飞过时，旁边的摩天大楼上不时有人从 窗中跃出，想跳上其中的一片，这并不总是能成功的，于是那人就从几百米处开始了 令先行者头晕目眩的下坠，而那些下坠中的微人，还在神情自若地同经过的大楼窗子 中的熟人打招呼！
“呀，您的眼睛像黑色的大海，好深好深，带着深深的忧郁呢！您的忧郁罩住了我 们的城市，您把它变成一个博物馆了！呜呜呜……” 最高执政官又伤心地哭了起来， 别的人也都同她一起哭，任他们乘坐的“羽毛”在摩天大楼间撞来撞去。
先行者也从左镜片中看到了城市的天空中自己那双巨大的眼睛，那放大了上亿倍 的忧郁深深震撼了他自己。“为什么是博物馆呢？”先行者问。
“因为只有在博物馆中才有忧郁，微纪元是无忧无虑的纪元！”地球领袖高声欢 呼，尽管泪滴还挂在她那娇嫩的脸上，但她已完全没有悲伤的痕迹了。
“我们是无忧无虑的纪元！”其他人也都忘情地欢呼起来。
先行者发现，微纪元人类的情绪变化比宏纪元快上百倍，这变化主要表现在悲伤 和忧郁这类负面情绪上，他们能在一瞬间从这种情绪中跃出。还有一个发现让他更惊 奇：由这类负面情绪在这个时代十分少见，以至于微人们把它当成了稀罕物，一有机 会就迫不及待地去体验。
“您不要像孩子那样忧郁，您很快就会发现，微纪元没有什么可忧虑的！”
这话使先行者万分惊奇，他早看到微人的精神状态很像宏时代的孩子，但孩子的 精神状态还要夸张许多倍才真正像他们。“你是说，在这个时代，人们越长越……越 幼稚？”
“我们越长越快乐！”领袖女孩说。
“对，微纪元是越长越快乐的纪元！”众人大声应和着。
“但忧郁也是很美的，像月光下的湖水，它代表着宏时代的田园爱情，呜呜 呜……”地球领袖又大放悲声。
“对，那是一个多美的时代啊！”其他微人也眼泪汪汪地附和着。
先行者笑起来，“你们根本不知道什么是忧郁，小人儿，真正的忧郁是哭不出来 的。”
“您会让我们体验到的！”最高执政官又恢复到兴高采烈的状态。
“但愿不会。”先行者轻轻地叹息说。
“看，这就是宏纪元的纪念碑！” 当“羽毛”群飞过另一个城市广场时，最高执 政官介绍说。先行者看到那个纪念碑是一根粗大的黑色柱子，有过去的巨型电视塔那 么粗，表面光滑，高耸入云，他看了好长时间才明白，那是一根宏人的头发。
第五节 宴 会
“羽毛”群从半球形透明罩上的一个看不见的出口飞了出来，这时，最高执政官 在视频画面中对先行者说：“我们距您那个飞行器有一百多公里呢，我们还是落到您 的手指上，您把我们带过去要快些。”
先行者回头看看身后不远处的着陆舱，心想他们可能把计量单位也都微缩了。他 伸出手指，“羽毛”群落了上来，看上去像是在手指上飘落了一小片细小的白色粉 末。
从视频画面中先行者看到，自己的指纹如一道道半透明的山脉，降落在其上的 “羽毛”飞行器显得很小。最高执政官第一个从“羽毛”上跳下来，立刻摔了个四脚 朝天。
“太滑了，您是油性皮肤！”她抱怨着，脱下鞋子远远地扔出去，光着脚丫好奇 地来回转着，其他人也都下了“羽毛”，手指上的半透明山脉间现在有了一片人海。
先行者粗略估计了一下，他的手指Ｌ现在有一万多人！
先行者站起来，伸着手指小心翼翼地向着陆舱走去。
刚进入着陆舱，微人群中就有人大喊：“哇，看那金属的天空，人造的太阳！”
“别大惊小怪，像个白痴！这只是小渡船，上面那个才大呢！”最高执政官训斥 道，但她自己也惊奇地四下张望，然后又同众人一起唱起那支奇怪的歌来：
辉煌的宏纪元，
伟大的宏纪元，
忧郁的宏纪元，’
你是烈火中消逝的梦……
在着陆舱起飞飞向方舟号的途中，地球领袖继续讲述微纪元的历史。
“微人社会和宏人社会共存了一个时期，在这段时间里，微人完全掌握了宏人的 知识，并继承了他们的文化。同时，微人在纳米技术的基础上，发展起了一个十分先 进的技术文明。这宏纪元向微纪元的过渡时期大概有，嗯，二十代人左右吧。
“后来，大灾难临近，宏人不再进行传统生育了，他们的数量一天天减少；而微 人的人口飞快增长，社会规模急剧增大，很快超过了宏人。这时，微人开始要求接管 世界政权，这在宏人社会中激起了轩然大波，顽固派们拒绝交出政权，用他们的话 说，怎么能让一帮。细菌领导人类。于是，在宏人和微人之间爆发了一场世界大 战！”
“那对你们可太不幸了！”先行者同情地说。
“不幸的是宏人，他们很快就被击败了。”
“这怎么可能呢？他们一个人用一把大锤就可以捣毁你们一座上百万人的城 市。”
“可微人不会在城市里同他们作战的。宏人的那些武器对付不了微人这样看不见 的敌人，他们能使用的惟一武器就是消毒剂，而他们在整个文明史上一直用这东西同 细菌作战，最后也并没有取得胜利。他们现在要战胜的是有他们一样智力的微人，取 胜就更没可能了。他们看不到微人军队的调动，而微人可能轻而易举地在他们眼皮底 下腐蚀掉他们的计算机的芯片，没有计算机，他们还能干什么呢？大不等于强大。”
“现在想想是这样。”
“那些战犯得到了应有的下场，几千名微人的特种部队带着激光钻头空降到他们 的视网膜上……”领袖女孩恶狠狠地说。
“战后，微人取得了世界政权，宏纪元结束了，微纪元开始了！”
“真有意思！”
登陆舱进入了近地轨道上的方舟号，微人们乘着“羽毛”四处观光，这艘飞船之巨大 令微人们目瞪口呆。先行者本想从他们那里听到赞叹的话，但最高执政官这样告诉他 自己的感想：
“现在我们知道，就是没有太阳的能量闪烁，宏纪元也会灭亡的。你们对资源的消耗 是我们的几亿倍！”
“但这艘飞船能够以接近光速的速度飞行，可以到达几百光年远的恒星，小人儿，这 件事，只能由巨大的宏纪�