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一物突如其来垫在额上，那感觉软中带硬，微微温和，撞上不痛，反有点舒泰。进藤茫然抬首，是谁的手为他挡去撞墙之劲？回首看去，血肉模糊的目光里，看到一张扭曲得不成样的脸庞。拧得几乎断裂的眉毛下，滚着两行热泪，抖得发青的咀唇竟还能勉强笑着，可是笑意中却只带出稳稳心痛。
“进藤，你这个大笨蛋！”
舞乐依然，却已游散乱调。念王抱着进藤在床，把矿石暖袋敷在进藤小腹中心，手覆在上一下轻一下重地施压。额角的血仍然在流，念王轻吻着他的伤口，两阵暖意同时传进体内，进藤绷紧的四肢颓然软下，痛极狂哭之泪，似断还续。
“身体不见好吗？还哭得那么厉害？”
“嗯，……王上，你……怎么又来了？”
“不知道哪个笨蛋整夜喊着本王的名字？”
“我哪有……哎，你来了这里，那王后呢？”
“我去了。”
“去了？”
“我去了王后寝室，问她月事之事。然后到太医院烧矿石去。”
“王上，你怎可错过时机，今晚月圆阴生……”
“你这笨蛋，要不是本王来了，你是否就整晚干撞头？光泠国可没有这项杂技，你再努力本王也不会给你赏钱。”
“王上，你好坏。这个时候还在挖苦我。”
“哈哈哈，你是笨蛋和我坏蛋。笨蛋加坏蛋，天下人人赞。”
“王上，你这是甚么话？”
“进藤，你知道吗？你平时都冷冰冰的，本王最爱看你不知所措的模样，因为，这样的你，最可爱。”
“王……呃……咳……”
“怎么啦？还在痛吗？来，让我搂紧一点。怎么敷了暖袋，你手脚还是那么冰？进藤，你这小笨蛋，甚么时候才不让本王担心？”
“王上，我几时要你担心啦？”
“进藤，答应我，好好保重身体，本王绝不让你死在我前头。”
风谷之剑，病榻之约。当天之约，他答应不会死在念王前头。在白驿国被折磨得奄奄一息时，梦中也会嚷着这誓约。他当然不知道白驿王爷听得他梦中之语而伪做决绝书，迫得念王昏死当场。他只知道，重重灾难都经过，誓约始终不能守。
“念王，臣恐怕，不能兑现你的承诺了。”数朵寒梅风下轻飘，北风吹得渐烈。只见那弱体残躯，在凛风乱刮下一抽一扯，薄襟鼓起又平下，唯独身前那彭隆物体，依旧突兀外挺。寒气不绝侵打肚腹，腹腔不冷，反感赤痛。“呃唔……”进藤一阵难受，在腹上轻轻打圈，“哎……哎啊……”进藤双手掩腹，眯眼弯身，热胀渐由腹底冒升，胸口却又滞闷非常，眼前景象一阵黑一阵白，身体显是支持不住：“迦林，我头有点昏……扶我回……咳，咳……”身后步伐正是躁动之际，忽然一阵停滞，如惊鸟高飞。进藤不明所以，转身看去，目光未清，胸口竟是剧痛非常，他再也支撑不住，仰后倒去……
“师父！”迦林急扑上前，及时抱住进藤，但见他苍白脸色，渐渐发灰，残阳夕照，竟不能为他带上一丝红晕。
8
理政殿内，念王依旧批阅奏折。听得侍者传来一声“迦林太医求见”，御笔在奏折上压成一个钝号。
迦林本要报告进藤情况，见到王上，却又欲语难言，最后还是和盘托出。迦林的答复，念王早有准备，只是，迦林最后一句，倒是念王意料之外。
“王上，微臣自知谈论药师大人叛国等事，该当何罪，可有一事，臣实不得不说。”
“有话直说。”
“王上，臣亲从药师大人口中闻得，他在白驿国只当苦奴，从未当过甚么王妃。”
“哦。”
“王上，药师大人没有背叛王上，求王上明察……”
“得了，你跪安吧。”
进藤师，从未当过白驿国王妃？念王负手仰望屏风，那八骏奔腾，雄姿不灭。当初与白驿老贼大战，左一句爱妃，又一句爱妃。说得亲切，笑得秽亵，念王送给进藤师的项链，挂在白驿老贼脖颈上，甚是碍眼。还有进藤所写念王十大罪状，分明就是进藤的字迹，难道这样，念王还在冤枉他吗？
“王上，你误会了。”当天进藤胎气大动，却仍勉力解释，想昔日恩情，进藤当真会出卖自己吗？
“你没有资格知道肚子的父亲是谁！”没有资格？自己若不是孩子亲爹，当无资格！可是，进藤会有月事，他已是能孕之身。这两年他们房事虽不多，却总比王后好……
进藤，如果我们不再计较甚么孽种，让我们回到风谷……进藤，你知不知道，没有你的每一天，于本王都是末日。看你受苦的每一天，于本王都是折磨。
夜未央，再度传来进藤昏倒的消息。念王心神迷晃，几乎夺门而出，往药师院冲去。可他仍坚持完成奏张批阅，只是越批改，却越见头痛欲裂，心气窒闷。望着案前，彷佛进藤已坐在身边。摇着脑袋，神智极是凌乱，终于，掷下御笔，摆架金露宫。
药师院那边，进藤捂着胸膛，喘息微弱，迦林为师父施针，也是满头大汗。
“师父，单靠施针，功效不大。你就听徒儿一句，喝口粥水也好吧。”迦林无计可施，呆在床前苦苦哀求。
“迦林，为师身体，岂会不珍惜？”进藤揉着肚腹，眉头轻皱。他胸口闷得慌，呼吸越来越困难：“只是，就算我想延寿，恐怕也有心无力。”
“师父……你试也没有试过，怎可以……”迦林明白，进藤现在显是自我放弃。他绝望于生命，难道对腹中块肉也望绝吗？迦林抬手按着进藤高耸的腹部，沉沉推了两下。“噢……”进藤腹腔随即一紧，进藤眯眼闷哼一下，迦林稍加力度再推一下。“呃……”迦林推压虽不损胎气，可闷痛始终在迦林掌下蔓延开来，进藤一阵难受，双手捂腹：“迦林，你……”
“师父，小师弟尚知拼命求存，莫非师父还要自我放弃而把他牺牲吗？”迦林力度放缓，手只轻轻贴着进藤肚腹，感受那腹下的强烈弹动。
的确，自怀胎开始，这家伙已遭受不少折磨，可每次都与他爹爹艰难地挺过来。进藤轻揉腹侧，那小家伙好像知道谁是父亲的手，往两侧踢得厉害。进藤躺下身子，感受着那一下又一下的弹痛，泪水无声落下。
念王，我们孩儿多盼望降临人世，可当他知道亲爹对他竟是如此鄙弃，他生下来，又有甚么意意思？
进藤正是伤心不已，外边突然传来王后驾到的消息。
“参见王后。”王后踏进药师寝室，正见迦林扶着进藤跪在地上：“进藤，你这是干甚么，快快起来。”四位宫女分别扶着王后，看着迦林抱着进藤起身，两个挺着大肚子的人，一个养尊处优，一个饱历风霜，同一个父亲，不同的命运……
王后赏赐进藤一碗鱼粥，着命进藤马上进食。进藤不明所以，还以为是念王传来的毒药。他本一心求死，如今又何须贪生？鱼粥一口一口下咽，腹中却是渐趋暖和，胸中逆气也逐渐平顺。细看粥内，全是鲤鱼枣末，对安胎保气，最为有效。念王到底还未想他死，进藤抚着腹部，感受着胎动，泪水和粥一并吞进肚中。
念王岂止不想进藤死。这鱼粥确是他着王后送来。念王明白此刻，惟王后送来的粥，进藤才不敢推托。迦林的进言一直揪着念王的心，进藤身体，再受不起滴水不沾之试炼，他若不进食，身体撑不了几天。他挑好最合进藤身体的补品，请来送粥之最佳人选，自己却只能立于高楼，遥望药师院的灯火。白驿国卷土重来的战书攥紧在手中，国家随时再起战火。这次战书写得胸有成竹，看来白驿国定必有甚么攻战良方。念王头疼垂首，眼里却只愣愣瞧着前方。只觉灯火稀微，夜里寒梅染得庭院点点灰墨，房中人影如烛幽弱。
“唔……呕……”进藤勉强完成粥品，可久未进食的身体，毕竟受不了突如其来的满足。他但觉一股恶心压抑不住，冲口欲出，王后面前不可失仪，只好勉力捂咀轻咳，胸口却憋得越觉翳闷，脸色竟比未进食前更形青白。
“进藤，你怎么啦？”
“王后，咳，臣没事，只是一时气缓不来，稍息一下，就没事了。”
“你也是怀孕的人，要多保重自己。”
王后只是轻轻一言，却叫进藤心酸非常。想他逆天受孕，受尽磨难。孩子他爹竟视他如孽种，宫内的人，也因为自己那胀隆肚子，纷纷侧目回避。虽未有难言恶语，但多日自困于药师院，彷如坐牢，他自己也心里有数。如今得王后体贴之语，忽感莫明恩惠，心中一阵激动，未免牵动胎息：“呃……”腹中跳动厉害，进藤噙着泪水往肚子抚去，却听得王后一呼。
“哎，哎，肚子好痛。”
进藤抬首之际，王后已是一额清汗。只见她蹙眉掩腹，状甚痛苦，身子摇摇欲坠，看将掉下。
“王后小心！”放开自己抚腹的手，进藤赶忙扶隐王后：“快，扶王后到床上去。”进藤虽久不以药师身分指挥下人，但号令一出，仍具威信。几位侍从小心挪过王后，扶她到床上去。而王后那椅子上，已着斑斑血渍。
迦林原想替恩师照料王后，可进藤却坚持亲自为王后把脉、按腹验胎。他自己也大着肚子，如此弯腰来回，全身早已虚汗淋漓，显是腹中难受。可他却不哼一声，亦不揉腹撑腰。那临危不乱的神致，叫迦林既担心，又钦佩。
“王后，这阵子可觉腹痛？”施针之后，王后腹痛已缓，进藤收起金针，对王后恭敬问着。
“有，半夜总有一两次，可却不见大痛。”
“哦，那下红多不多？”
“不多，可每天都有……一圈儿……”
“嗯。”
“进藤，我胎儿会不会有事？进藤，你要老实告诉我。”
王后紧抓着进藤之手，进藤肚腹突在王后脸前。王后手搂自己腹部，眼盯进藤肚腹，眼里又是怀疑又是担心，神情极为暧昧。
“没事，王后，”王后的神色，看得进藤一阵脸红。他放开王后的手，抚着腹部慢慢挪过身子，道：“龙胎已怀十月，这是临产迹象。王后产期将至，这几天最好卧床休息，不要劳动。臣待会亲熬几帖安胎药，王后服了，记紧好好休息。”
“迦林，你真的，会为我安胎吗？”王后心里有数，她自己怀胎十月，快即临盘，可王上却因进藤昏倒，不肯进食，而央求她去送粥。刚才见进藤吃粥之状，想他已猜到一二。这两人纵是误会重重，却也情意绵绵。抚着自己肚腹，看着进藤背影，曾经怀疑的事，不禁冒上心头。
“王后何出此言？”进藤抹去一额汗水，笑着问。
“进藤，我……”
“王后怀了龙子，是天有的事。”进藤不让王后说下去，自己虚笑说着：“臣身为药师，定当尽心尽力。”又回过身，吩咐着道：“迦林，叫人抬轿子过来，王后身体不宜走动。……”
八大轿稳稳妥妥把王后送走后，进藤抖着手搂着下腹，身子软靠门枢，一动也不能动，咀巴只颤着：“迦林，迦林……”
“师父，啊，你怎么了？肚子又痛吗？”迦林见状大惊，赶紧扶稳进藤。进藤却只轻轻摇头，按着浑圆的肚子说：“去，给我拿来《傅青主女经》。”
“傅青主？那个傅山……是中土的医书吗？”
“嗯。”进藤吃力地点头，冷汗从鼻尖滴到腹上，流出一道弧痕。
“师父，是不是胎儿发生甚么事？让徒儿看看。”迦林见进藤捂着肚腹状甚辛苦，又要翻阅《女经》，只道腹中又有甚么难题，忙抬手往进藤肚腹按去，谁料进藤却往他喝着：“我叫你找《女经》，你就马上去找。别管我那么多！”
“师父，可是你腹中胎气……”迦林探得进藤腹中胎气躁动甚猛，虽云咽下几口补粥，可恩师元气根本没有恢复过来，刚才又紧张为王后安胎，看来自己胎气再受牵连。
“我肚子还可以多撑一会，当务之急要救王后！”腹中的确再感痛楚，刚才弯身过久，肚腹在迫压下引起阵阵闷痛，然而进藤极力压住痛处，喘气着说：“王后胎盘前置，会有血崩之虞！若不赶紧治理，胎儿会困死于产道，动刀也难保母子平安！”
9
往后的日子，太医都忙在药师院里转。
药师早已失势，临急召命，初次聚议，只得三四人。每人都傲气满身，仰着鼻子进院，可到最后，都垂头丧气，神色凝重地离府。
再过几天，往来药师府的太医渐多，各人抱着医书，摇头摆脑进进出出。此事传到念王那里，马上察觉不妥，派侍者打深消息，得来的都是保王后顺产的方子。念王放下折子，管自在殿中负手踱步，越感事有蹊跷。
连续十天十夜，进藤接见一批又一批太医，迦林从旁协助，但见进藤小心提问、细心破解，辩证无误，论述有据。太医们起是妄加争辩，最后还是五体投地，听从进藤指导。会晤时间，一天比一天长。进藤一时揉着肚腹，一时双手撑着后腰，却不见辛苦。观其精神状态，比任何时候都好。迦林没有庆幸，反更担心。恩师的身体，不是十日八天就好得来，如今精神抖擞，若非回光返照，实找不出个理由来。
那夕正是四更，浓云尚黑。进藤一觉醒来，只觉一阵天旋地转。跟众太医议论王后生产之事，已有眉目，今天正是最后一议。进藤挪着身子下床，但觉腹中一沉，垂手抚摸那彭隆的腹腔，胎儿成长已足八月，有孕伊始已未能好好保护胎腹，如今他油尽灯枯，实不知能否多撑两月。一想到此，不禁恻然一酸。“哎……哎……”腹中块肉似是有感，朝着进藤手抚之处穷搥猛打，进藤不惊反笑：“小家伙，很想出来是不是？放心，爹一定好好保重身子，把白白胖胖的你生下来。”说着，拖起沉重的身子，到百子柜里取出一粒保胎丸，和暖水缓缓吞下，又步进书室，准备文案。
许是最后一议，进藤特觉疲惫。辰时开始，脑袋已觉昏眩，众太医之建议，听进耳内，似有还无。休议次数比以往都多，太医也开始担心进藤状况，正想要进藤回房休息，明天续议亦无妨之时，议室却步进一轩昂中年，身上黄袍闪耀，脸上气如寒霜。
“王上，臣迎驾来迟，请恕罪。”
待得看清楚，来者正是念王，众太医慌忙下跪，唯独进藤安坐位中，视国王于不顾。
念王担心王后状况，正要旁听会议。本可小休之会，迫于继续。席间，念王不发一语，只挠手垂头，静听报告。只是进�