点着航海灯，来来往往。灯塔与灯标大放异彩。沿海城市通宵达旦灯火辉煌，仅迈阿密一个疗养区及其市郊的霓虹灯就把半径6 海里的地区照得通亮，清晰地映出南行的商船和为避免墨西哥湾海流而靠近濒海陆岩礁行驶的商船的侧影。
邓尼茨早已估计美国海岸的船只不会像英国那样编队和派护航舰队护送，只会单独航行，因此他放手让这些潜艇采取“独狼战术”进行单艇作战。
一向在大西洋奔波出没的德国U 艇乍一来到美国海域这块处女地，发现这里简直是一片“牛羊”成群的大草原。不愁没有猎物，只愁“狼”太少。可以说，随便打一炮都可以击中一艘船。第一批出动的德“U123”艇艇长哈尔德根少校在他的作战日志里这样写道：
“真遗憾，当我驶近纽约的那个夜晚，除我而外，没有再增加两艘大型布雷潜艇一起全力攻击。更遗憾的是，今天夜里没有10—12 艘潜艇来替代我。我相信，一起出动定能大获全胜。我看见大约20 艘轮船，其中还有几艘大型运货船。它们全都紧靠在海岸边。”
抵达美国海域的当天，德国“Ul23”号艇就在离科德角以东300 海里处，用鱼雷击沉了英国“赛克洛皮斯”号客轮。
之后，这5 艘德国U 艇如同闯入毫无保护的羊群，连连得手。它们专拣油船打，1 月14 日击沉“诺内斯”号巴拿马油船；1 月15 日击沉“科因布腊”号英国油船；1 月18 日击沉“阿兰·杰克逊”号美国油船。。
整个1 月份，德国共击沉62 艘32．7 万吨商船，绝大多数都是在美国海域击沉的，其中70％是油船。
油船被击中的情景惨不忍睹。海面上飘满了被救生衣上的信号灯照亮的油沫，从敌人们火里逃生的船员们筋疲力尽，拼命地在那又浓又粘的重油层上挣扎，还要随时躲避那熊熊燃烧的火焰。。
美国海军缺乏反潜经验，给商船队提供的警戒兵力也非常不够，部署在东海岸的舰艇总数为：大型海岸警卫艇23 艘、猎潜舰3 艘、旧式猎潜舰和改装的游艇12 艘。
遗憾的是，过惯了和平日子的美国人没能及时吸取教训，迟迟没有加强他们的防潜能力和护航系统。过了好几周，美国当局才意识到要关闭灯塔；过了好几十月才在沿岸地区实行灯火管制。商船船长们才意识到自己通过无线电不负责任的闲聊给德国潜艇提供了宝贵的情报。直到1942 年4 月底，他们才在盟友英国人的一再敦促下，在美国的东海岸组建了第一批护航舰队。美国经过如此漫长的时间才开始适应战争，他们为此付出了巨大的代价。
随着春天的来临，夜一天比一天短，德国潜艇的胆子也越来越大。它们不仅在黑夜攻击，白天也时常瞅准机会进行攻击，有时甚至在水面状态大打出手。
2 月份，在美国海域被击沉的商船总数和1 月份差不多。在纽约和佛罗里达之间的东海岸，没有武装的商船非常多，德国潜艇嫌鱼雷不够用，为了节省一些鱼雷，专拣运输军用物资的货船和油船这些有价值的目标进行攻击，对那些空船根本不搭理。
2 月底，德国“U578” 号艇在德拉韦角对单独向南航行的美国“雅各布·琼斯”号驱逐舰进行攻击，驱逐舰身中3 枚鱼雷，沉入海底，舰上的军官和大多数水兵都壮烈牺牲了。
德国潜艇部队的士气大振，更多的U 艇驶出基地，在美国海域内作战的德国潜艇已达10—12 艘。为了延长作战日期，艇员们千方百计地节约饮用水和洗涤水，把更多的水桶用来存放燃料，他们还研究了许多节省燃料的航行法，诸如不以高速航行、潜航时利用二次电池、顺着冬季强烈的西风进行水上航行等。这些方法果然有效，即使是中型U 艇也能横渡大西洋，连续数周进行作战活动。
为了解决U 艇燃料不足的问题，以增加其行动日数，邓尼茨还赶造了数艘U 油轮，专为U 艇进行加油。这种1600 吨的巨大U 艇可以装载700 吨燃料，其中600 吨可输给战斗U 艇。如果每艘U 艇吸入50 吨的油料，就可以将活动半径深入到加勒比海内部。德国潜艇员形象地把它称作“乳牛”。
德国U 艇就像海中幽灵，在美国整个东海岸线附近神出鬼没，频频打击过往商船和油船。德国“U504”号艇进入美国佛罗里达沿岸后，于2 月21日击沉了第一艘油轮，第二天夜里又击沉了一条有4 个船舱的船舶，接着又干掉了一艘油轮。天刚破晓，它又以白昼潜航攻击的方式击沉一艘油轮。当它巧妙摆脱美国一艘驱逐舰的追逐后，又击沉了满载汽车的一艘货轮。
鉴于德国潜艇大多是在夜间进行攻击，美国东海疆区司令安德鲁斯中将命令近海航行的商船夜间在切萨皮克湾或德拉韦湾锚泊。在一些重点港口布下防潜网，通向这里的入口都布有水雷。所谓防潜网，就是在港口的入口处布下一张铁网，上面挂满水雷。敌潜艇胆敢进来，就会碰雷，粉身碎骨。
他还规定了局部护航体系，即隶属于美国东海疆区的各海军军区的地方兵力将商船由一个锚地护送到另一个锚地。在当时美国缺乏护航舰艇和飞机的情况下，这种体系是最好的防御手段。白天，船只尽可能靠近海岸航行，夜间则在防护状况良好的锚地停泊。在没有便于停泊的港湾的地段，安德鲁斯命令在每隔120 海里左右的地方修建一个设有防潜网的锚地。
这种航路配系的局部护航办法减少了一些损失，可是还不足于保障有效地实施对潜防御，总的商船损失率仍在上升。3 月份仅在美国东海疆区就被德国潜艇击沉商船28 艘159340 吨；在墨西哥湾和加勒比海海疆区被击沉商船15 艘92321 吨；在大西洋中击沉商船86 艘50 万吨。
在美国北卡罗纳州到诺福克的海岸线。仍是德国潜艇大施淫威、大批商船遭劫遇难的场所。这些潜艇在戴蒙德浅滩附近和哈特腊斯角浅水区附近潜坐海底，夜间浮出水面进行攻击。“纳德森”号油船在12 个小时内遭到2艘潜艇的3 次攻击，最后被击沉了。“加尔夫特雷德”号油船在离巴尼加特2 海里的地方被鱼雷击沉，仅有1 名船员幸免于难，当时，该油船离海岸警卫艇只有274 米。3 月31 日夜间，在查尔斯角附近有1 艘拖船和3 艘驳船遭到炮击而沉没，只有拖船上的两个人得以逃生。
灯火通明的美国沿岸与海上被击中油船的冲天大火竞相争明。城市的居民，甚至在海里游泳的人们都成为德国U 艇击沉船只的见证人。在佛罗里达州那些豪华的疗养区常常可以看到燃烧着的油船。有一次，在弗吉尼亚的海水浴场，几千名疗养人员和寻欢作乐者亲眼目睹一艘德国潜艇用鱼雷对两艘大型美国船只进行了攻击。
一些德国潜艇人员战后回忆悦，他们最初看到美国海岸灯火通明的和平景象时、不禁动了恻隐之心。不忍下手。但是经过一阵大杀大砍之后，他们人性丧尽，近乎麻木，甚至以杀人为快。4 月1 日晚上，在查尔斯角和亨洛彭角之间，“阿特沃特”号煤船被潜艇的火炮击沉。嗜杀成性的德国潜艇连逃生的船员都不放过，他们对船员和救生舢板，甚至对落入水中的入进行机枪扫射，血水染红了海水，27 名船员中只有3 名船员脱险。
邓尼茨又为纳粹U 艇部队豢养出新一代的“杀手”：哈尔德根少校的“U123”艇共击沉了11 艘商船；摩亚少校的”U124”艇击沉了9 艘船；拉森少校的“U160”艇及其他两艘U 艇各击沉5 艘船只。
德国潜艇人员兴高采烈地把这段时期称作“第二个黄金期”，“大开杀戒的时期”和“猎获美船的季节”，此话并不过分。可惜·他们好梦不长。
第七章刀光剑影北极线
美国在大西洋沿岸损失的船舶数量已经达到了惊人的程度。美国人不容易被吓倒，却很容易被激怒，他们强烈要求政府立即采取有效措施制止德国潜艇的攻击。各种防潜建议像雪片一样投向海军。许多人自动用自己的飞机和船只组织起侦察、战斗巡逻和救生等各种民间团体。
一些游艇爱好者、渔民、上年纪的和有生理缺陷的人用自己的帆艇、摩托艇、改装的渔船和小型商船组成近海纠察队，对到美国大西洋海岸或墨西哥湾海岸的船只进行检查。近海纠察队给自己起的正式名称是“海盗船队”，可是很少有人这么称呼它们。美国海军亲切地把他们叫作“流氓船队”。
这支船队是由60 岁的哈佛大学教授指挥的。他在第一次世界大战中是海军后备役军官，第二次世界大战中得到帆船军士长的军衔。虽然“海盗船队”的力量有限，不能对潜艇实行攻击，但是担负警卫任务还是颇称职的。他们经常向海军报告德国潜艇或飞机的位置，而且事实证明，他们报告的坐标基本上符合实际。
民间巡逻航空兵是一个实实在在从事战斗活动的民间团体。它是在珍珠港事件一周后由美国民间飞行家们自行创建的。他们中间有很多人是第一次世界大战的老兵，体弱伤残，不少人带着木制的假手或假脚，但这并未阻碍他们飞行。他们都驾驶自己的飞机，大多数飞机只能容纳一名驾驶员、一名观察员和一部小型电报机。
1942 年2 月底，民间巡逻航空兵在大西洋城附近建立了海洋交通线空中巡逻基地。在美国大西洋沿岸处于危机的整个时期，他们主要执行了以下任务：发现受鱼雷攻击的商船和遇难人员乘坐的舢板，报告它们发现的可疑船只。最初，飞机上没有武器，以后逐渐在大型飞机上装备了325 磅的深水炸弹或两颗100 磅的爆破炸弹。
民间巡逻飞机速度慢，飞行高度低，所以驾驶员能发现军用飞机不易注意到的目标。一次，德国潜艇在哈瓦那附近击沉一艘内燃机船，美国出动了11 架军用飞机，在出事地点上空飞过几次都没能发现幸存人员乘坐的舢板，最后还是两架民间巡逻飞机发现了这条船。
民间巡逻航空兵的飞行员们个个勇敢善战。在天气恶劣条件下，他们经常代替军用飞机搜索潜艇。据统计，从1943 年3 月5 日到9 月，民间巡逻航空兵共飞行了24．4 万个小时，386685 架次，其中5684 架次是为护航运输队担任警戒。发现潜艇173 次，发现遇难商船91 艘，乘坐舢板的海员363名。到1943 年6 月，民间巡逻航空兵损失90 架飞机，牺牲26 名飞行员。
民间巡逻航空兵的人员不领薪金，只在出动执行战斗任务时领取少许生活津贴和按里程计算的租金。飞行员要自己买汽油，到1943 年中期，他们已花费私人经费约100 万美元。这一爱国主义壮举，连同他们可歌可泣的英雄事迹，已被永远载入美国海军的史册。
当时，美国还没有专门的反潜机构。海军部长指定由美国海军总司令、大西洋舰队司令、美国东海疆区司令、加勒比海疆区司令和墨西哥湾海疆区司令组成一个非正式的委员会，并责成该委员会拿出一个扩大护航活动的计划。
“对付德国潜艇好比捕捞巨大的水母，光靠两只手就想抓住它是徒劳无益的，最好是用‘网’四面围捉。”金上将一语道出反潜的窍门。
部下心领神会，3 月底，委员会拿出了扩大近海护航体系的方案，将所有进出美国东海岸港口的商船组织起来。根据大西洋沿岸航运量，每条航线每隔3 天组成一支45 艘船只的护航运输队，每支护航运输队至少有5 艘护航舰保护。这一方案好比为美国近海编起了一张复杂的船队护卫网，南起西班牙港、巴拿马、阿路巴、基维斯岛，北到加拿大东岸诺法斯科西亚的哈利法克斯港。
这一张”网”犹如防鲨网，把进入美国海岸的船与德潜艇隔了开来。以往时常能见到美国海岸附近的海面上布满各类商船和油船，独来独往的船只随处可见。可现在，有时一连几天都不见船的影子。德国潜艇艇长们在日记里开始越来越多地写道：“未见来往船只。”
由于实行了严格的灯火管制，到了夜晚，沿岸城市和港内的船只一片漆黑，潜艇很难发现目标。
美国舰艇还加强了对近海的反潜搜索，德国U 艇很快被赶出容易获得猎物的浅水海面。4 月14 日，美国“洛巴”号驱逐舰击沉“U85”号潜艇，为美国海军赢得了首次用军舰击沉U 艇的殊荣。
那天夜里，“洛巴”号驱逐舰正在诺福克以南海域以18 节的航速航行，舰载雷达发现距它2470 米的地方有一艘潜艇。舰长豪少校立即下令：
“航速20 节，追击目标！”
“C85”号艇的排水量为500 吨，1941 年6 月服役，这是它在1942 年中第二次在美国领海活动。在这之前，它共击沉两艘美国商船。虽然战绩平平，但它逃命的本事颇高，历经4 次空袭和2 次驱逐舰的攻击，竟然回回都是有惊无险，安然脱逃。
大概它认为这次也能够化险为夷，居然丝毫没有动窝的意思。待驱逐舰逼近到640 米处，德潜艇发射了两枚鱼雷。驱逐舰急忙躲避开，鱼雷从舰旁几乎擦身而过。美舰继续朝德潜艇冲去，距潜艇约250 米时，打开探照灯，直射潜艇。
“U85”号艇在探照灯灯光强烈的照射下暴露无遗。德潜艇慌忙下潜，可是已来不及了，驱逐舰的火炮和机枪猛烈射击，打中了潜艇的水线部分。紧接着，驱逐舰的声纳也稳稳地测出潜艇的位置，深水炸弹接二连三地投向潜艇。第二天凌晨，水面上漂起被击沉的“U85”号潜艇和29 具德国潜艇员的尸体。
6 月份，新上任的美国墨西哥湾海疆区司令考夫曼海军少将，根据他在冰岛海军作战基地任司令期间与德潜艇斗争的经验，提出用装备有反潜仪器的军舰和飞机组成歼击群，对德国潜艇进行攻击。
这一着果然有效。6 月10 日夜晚，考夫曼收到有关“海根”号汽船在古巴以北的老巴哈马海峡遭到鱼雷攻击的通报。他立即派出两个猎潜艇群分别前往尼古拉斯海峡和桑塔累姆海峡进行不间断的搜索；派“诺阿”号驱逐舰去老已哈马海峡进行对潜搜索，派“格里尔”号驱逐舰赴老巴哈马海峡东