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只听他轻轻一叹：“所以，那些粮草还是很救了些边民。这些人这时还能这么在阳光下笑乐，有一大半，就是拜那批粮草之功了。我们没有把那粮草过多地用在草上沙身上，大部分还是用在赈济这些牧人了。余下有四万余担，我已派人重新送上碎叶。我知道你所说的大义，也知道北庭的重要，但我不能眼看着我身边的边民饿死而见死不救。他们的性命也不比别人为轻，何况这场灾半为天灾半为人祸，是你们朝廷的张武威禁了粮马交易惹出来的。我和你说这些，不是为了向你解释什么，只是想说，人生在世，总有不得不做的理由。而我镜铁山五兄弟不是什么孱弱之人，会眼看着身边百姓饿毙而无动于衷。”他的唇角微微下撇：“所以——你如果有什么打算，想出手就出手吧。”场面不由得一滞。大家看向陈澌，他单人孤骑前来，真敢在别人家门口向李波出手？
陈澌也在看着李波，他知道李波没有说谎，也许他不该出手，但所谓历史，不就是这样吗，为了它的进程，许多人必须牺牲。侠以武犯禁，但他是要维护那“禁”的人。那“禁”也许并不好，并不完美，但这世间，英雄太多了，陈澌想，尘归尘、土归土，英雄归于一战，留一场“禁”一张法网给这世间的芸芸众生吧，这是凡俗的世界，经不起众多强人的拉扯，只能留给一个强人来规划，如果必要的话，他必须为那个命定的强人清除障碍。
他的手就搭在了他襟侧的箫上。也许，他必须出手？
张九常与马扬都在一边站着。他们知道，李波不想也不需要他们援手。日微斜，还只四月，天还有些短，挥洒了一天的阳光似乎有些淡了，在温煦中添上了一丝温凉。四周草野苍茫，这一战，是必须的吗？
旁边的施榛忽道：“今天可是草原上的好日子，有什么事，咱们明天再说行不行，只隔一天，没什么大碍吧？现在这么多人都高兴着，二哥、陈兄，所有事明天再谈如何，别给大家添堵。”他说着就插身在两人之间。李波愣了愣，他没想到四弟会在这时插进来。陈澌也一愕，看向远处节庆中的人们，今天真是个节庆的日子。只听施榛笑道：“‘一箭飞红弓为媒’的时候马上就要开始了，大家还是别杀风景吧。陈公子，咱们一起来看看我们甘蒙一带最别致的挑新郎。”说着，他含笑向陈澌伸手。
陈澌想了一下，缓缓点了点头，也许此时出手并不是什么太好的解决方法，关于这件事，他还要想一想，胁李波以威，喻李波以义，能和平地就把这事解决下来，这才是边庭百生之福。想到这儿，他轻轻地叹了口气。
施榛又看向李波，李波也点了点头。施榛就面上笑着：“那大家走了。”说话时他眼睛却远远地看向一个人，那是个站在远处的十八九岁的少女，那是李雍容。她正出了自己的帐，好紧张地望着这里，望着……这个年轻人。施榛看着她就似有些猜到了什么，心中一叹，这几天李雍容的心情变化，以他一双“豹眼”，又有什么看不明白的。虽然他并不深解其中究竟，但只靠猜，他也猜到了本不太会掩藏心事的李小妹心中的幽情。
然后看看后面跟来的五弟，心里低低地为他叹息了一声。
“一箭飞红弓为媒”是年年跑马节大会中最值得人期待的节目。年年一度的跑马大会，除了让有经验的牧人交换一下天气、草场、牲口价格、身边的时事新闻外，最主要的功能倒在于让青年男女有个交往的机会。又是一冬没见了，本已陷入相思的青年男女可以毫无顾忌地聚在一起说说心里话，而那些还没有意中人的少男少女也有了挑选意中人的机会。这些也还罢了，不过是满草原的星星花草中，给人们一些赏心悦目的双双倩影和追打玩耍的嬉闹，虽然温暖，并无悬念，也并不刺激。而每年四月二十一傍晚斜阳将落的时分，“一箭飞红”才是这个跑马节中重中之重的重头戏。
那时，所有与会的青年男子会在人群的最里层散散落落地站着，而那些平日里多少有些娇羞的女儿们这时却有了纵马驰骋的机会。她们会穿上她们最好的衣衫，戴上家里最好的首饰，骑一匹或红或青的好马，绕着场子盘旋。她们的背上都会洒满日光，马蹄儿踩在细碎的草花上，尽显她们那草原女子的刚健婀娜。那时，圈子外层年长的人的脸上就会多了一份微笑，心里恍恍地想起自己年轻的时候；而年轻的心里则满是雀跃的期待，等待着自己生命中的一场奇迹来临。
这是那些平素还有些严肃娇羞的女孩儿们一年中表露心思的唯一机会。她们每人手里都会拿着一张弓，右手拈一支小箭，在场中盘旋驰骋，展示完她们袅娜的身段后，就会左手平托起弓，右手搭箭，“嗖”的一射，那箭就会向她的意中人射来。她们的箭的箭头都不再是尖利的锋镝，而是用细铁磨就成一个小钩，这一箭本就不是用来伤人，而是用来钩人的，被射中的男子就是她心目中的夫君。这样的传奇，这样的挑婿，怎么会不成为满草原男子的期待，赢得满会场老幼的瞩目？
李波与他的兄弟还有陈澌走近人群时，人们向他们露出善意的微笑。谁都可以看出草原上牧民对他们五兄弟的好感与敬重。他们五人倒全无架子，不时地和熟人搭着话，和相熟的小伙子们开着玩笑。有人笑问李波：“今年小妹会不会射出她那让人盼了好久的箭啊？”李波也不恼，笑着道：“我虽是她哥哥，你们也知道她性子，我可是管不住她的。她射不射得出她的这一箭，就要看在场的小伙子有没有勾住她的魂的了。”大伙儿就纵声笑了起来，笑声中包括脸上不知怎么有些羞红的乔华。
那刚从酒劲中有点恢复的顾先生也来到了草场，为大家这么直白的玩笑感到有一点惊异。虽然隋末天下动荡，但汉人的规矩总还是规矩，他可是还从没见过这么直白的婚配方式。
旁边就有人笑道：“小妹只要出马，她看上的人还不手到擒来。不说别的，单是她那一手百步穿杨的功夫，射中人的正心口还不是一桩小事？”原来，这“一箭飞红”也还有一个特殊的规矩，只要哪个妹子能一箭射中她中意男子的正心口，那么那个男子便非她莫娶。也是，娶到这么一个百发百中的女子，无论如何都是一种光耀一场殊荣。旁边听的人就都笑了。陈澌有些惊愕，注目往场中看去，只见已有三三两两的少女牵了马来到场中，多半是半红着脸，不知是因为紧张还是害羞，比关中女子的端谨果然多了一份别样的婀娜俏丽。身边一个小伙儿正与同伴说笑：“我看傅家妹子今天多半会射你。”那同伴笑道：“射我？射我我就闪。一定要闪。”那小伙儿奇道：“你闪什么？这么好的事儿，你不是想了好久，射中了你还会亏了你？”那同伴笑道：“你又不是不知，傅华的箭术可并不算精，远比不上她做马奶的手艺，我不是一定要闪怎么的——一定要闪到她的箭底下。我可是怕她不小心一慌神，这一箭就向别人射了去。”听到的人忍不住都哈哈地笑了。
笑声一断，有一个妹子已翻身上马，在场中盘旋了三五圈，一箭就向一个穿蓝布袍子的壮实小伙子射去。她这一箭倒挺准，准准地射在那小伙子的帽上，再偏一点可就不行了。众人拍手声中，那小伙子脸上红了，那女子更是脸上红赛云霞，却看得出那小伙子也十分乐意。旁边人笑道：“这赵海龙跟阿玫有意也不止一天了，一直怕家里穷不敢和对方说亲，没想倒是阿玫被逼得最先表态。看把他小子乐的。”陈澌听着看着，虽不干己事，慢慢心里似乎也升起一股暖意。他这些天为查这个劫案，连日奔走，苦查细索，没有过一天安生日子。直到今天，这阳光下，牧场中，才感到，原来生活还是这样的单纯与美丽。
渐渐他的唇角也不再只是孤傲地紧闭，也和众人一起笑了起来，虽然还是无声的，但那笑在他的长眉细目中，也有一种别样的温暖与俊气。
这时场上的少女越来越多，好多开始还不好意思的少女这时得到别的女伴的鼓励，也上场拿起她们平时并不擅长的弓箭向自己热望的幸福射去。只听场上欢声不断，也偶尔有人低笑：“射错了，射错了！”却是有个少女把箭射到一个老爷爷身上去。老爷爷把箭从衣上拔下来，笑还给那姑娘，已经没了牙的口里笑道：“就是我儿子被射到，只怕年纪也大出了你一倍去。”那女孩儿红了脸，喃喃一句什么，也没人听清，整个场子都欢悦在一片笑声里。
只听场里的笑声越来越响，原来是一个小胖女孩儿，十六七岁的年纪，手法不好，又生怕射错人，手里拉弓的劲儿不敢大，不停地把箭射到离人群还有几步的草地上去，只好自己又一次次地捡起。她射错一次，场中的笑声就更欢悦一分，有几个调皮的小伙子明知她要射的是谁，偏要和她开玩笑，大叫道：“妹子，射这里，就射这里，哥这儿就欠你扎个窟窿呢。”众人便大笑，越笑那女孩越慌，越是出错，有几次差点对了，可有几个小伙子已把她的意中人故意重重叠叠地围起。她的意中人也急，几次要挣出人群，站到前边来，都被嘻嘻哈哈的小伙子按住。那小伙儿也不好太急的，一脸又急又尴尬的笑意。只见那小姑娘满头是汗，最后嘴唇都咬得有些发白，让人有些可怜了。几个老成的大人正要把那几个开玩笑开过了的小伙子赶开，却见她已勒住马，将马儿慢慢向围着她意中人的几个小伙子靠去。及至走到跟前，她几乎用弓对着她意中人的胸口，轻轻一拉，那箭便钩住她意中人心口的衣服，这下才叫——不离不弃。旁边人哄的一声大笑，一对恋人红透了脸，旁边的小伙子大声笑道：“要说上场这么多仙女，还是数王大哥的妹子箭法最准，一射正中红心了呢！”李波也跟众人笑着乐着。场中这时忽然一静，站在前边没看到的人还不知缘由，可马上也就听到了人们的窃窃私议，那些声音里都充满了兴奋与激动，只听有人轻轻道：“小妹也上马了呢，小妹也上马了呢！”旁边还有人不信，说：“年年都说她要上马，可年年她都没上呀。瞎编吧你！”先说话的人就推他：“不信你看，不信你看，那边牵着的不是她那头黑子？”只见远处有个牧民正牵着一匹大黑马走至场边，却并没看见女孩出来。那牧民似乎已料到自己会成为全场的焦点，满脸都是得意。
不信的那人向那黑马望了一眼，伸了一下舌头，惊道：“呀！果然，是李小妹的黑子呀！”李波也像一愣，他似乎也没料到妹子今天真会上马，她看中的是哪家的好男儿？只见满场屏息中，一个穿一条碎花长裙的少女从不远处的一个帐篷走出，她倒也不像别的女孩儿那样多少有些慌乱，整个人都是宁静的。她的一张面孔可能因为太兴奋反而没了表情，看上去出奇的镇定。旁人不知她心理，喃喃道：“到底是小妹，到这时走路都还这么稳当。”李雍容是踏着日光走来，踩在一地的细碎草花与细碎的阳光里。只见里圈的满场小伙儿都似绷紧了呼吸，那些已被射中的小伙儿心里多多少少有那么一丝后悔吧？后悔自己已失去了这一次机遇。连那些女孩儿们脸上也露出艳羡，小妹从来就是这草原上的传奇。众人都向李小妹看去，怎么会这么美！斜阳毫无吝惜地要给李小妹那本已漂亮得令人窒息的长裙再加上一道金蓑。还嫌场中小伙子们的心跳得不够快吗，一颗颗十九二十多岁的心跳声暗合在一起，如果不是白天，而是夜里，大概都会听来擂如鼓响了吧？李小妹身材清窈，她窄袖上装的袖口还是各系了一条长长的红丝带，那两条红丝带得了些微风便在空中瑟瑟舞起，看小伙子们的神情，那丝带分明似蠕蠕地拂到了每个人的眼里。李小妹的步子是矫健与细碎的，轻而有弹性，一步步让人甘心化为她脚下的阳光、草花与尘土。那条长裙原有八道长缝，是她别出心裁所制，随着她步子的挪移，那裙子细细飘来，宛如一场神话，一场春梦。陈澌的眼里也愣了愣，他认得这个女孩儿，不知怎么，二十几年从没动过心的心也似轻轻一提。
然后，他听到了脖子后面一声比一声紧促的呼吸。他微微侧头用眼中的余光向后一瞟，就见乔华的脖子似都红透了，那呼吸里已紧张到极至。
只见李小妹走到马前，也不用上马凳，轻轻一拍马颈，那马儿早听惯了她的话似的，便微微一低头，李小妹就已翻身上了马背。那马儿肩高背厚，显得那少女在上面更是婀娜多姿。她还不止是婀娜，她的身影里有一种寻常女子身上没有的刚俏，只见她并不看众�