明黄罗幔一分分在我面前挑起，借着逐渐明亮的灯烛，我终于看清了他，我的父亲。
纵使岁月在他脸上催磨下道道浅淡刻痕，然依旧隐约可辨他年轻时的俊朗风华。只是，父亲那双漆黑眸子却深深凹陷下去，黯淡无光的眼眸，竟濒如一个垂暮老人。
我喉中一酸，再也克制不住多年来对“父亲”的思念，身子一软，便匍匐跪在他榻前，将脸深深埋入他温暖的怀中，仿佛如此便足以弥偿我缺失了十多年的父爱。
父亲任凭我在他怀中嘤嘤哭泣，轻轻拍着我单薄背脊，指间有意无意抚摸着我背部凸起的部位，我察觉他指间微颤，然我却并不抗拒。在这个时候他不再是一个皇上，而只是我的父亲。纵使他这十多年来，真的已将我这个女儿遗忘，但在如今危急之际，还能想到见我一面，还能想到让我守在他榻前，陪他度过最后的时光，我已别无所求。别无所念。
第十一章 身世秘 （3）
待我屈抑了十多年的泪水在父亲怀中泄尽后，父亲轻轻抚摸我的头，掌在手心，然而他那黯淡的目光却仿佛穿透了我的身体，看着彼方另一个遥远的身影。
“朕负你。”我听他沙哑吐字，语声轻幽，却字字入耳。
我垂眸，凝住眼中最后的泪光，平静摇头：“娘从未怪过你。”
见他黯淡的眸光蓦地一闪，我叹了口气：“父皇，正是因为娘她对您没有怨气，所以女儿，即便您将女儿幽禁在离宫十多年，女儿至今也未真的怨过您。”
他长长叹息，唇角落下一丝苦笑，声音凄凉：“是朕负了你们母女二人。你娘她，她一直很好，纵使朕再如何待她，她也不曾怨过朕。可是，朕害怕负上‘为妖所惑’的恶名，朕放弃了她，竟连她最后一面，都未曾见到。”
最后一面？！父皇说，说最后一面？
我没有听清，或是未敢听入耳中，仍旧是怔怔看着他，却见他怅然一笑：“凤鸟是为爱而生。若是得不到所爱之人的爱，那么生命也会枯竭，她是不是有很多年，未去离宫看过你了？”
我心头蓦地一跳，双膝霎时如浸冰窖，好半晌，方点了头。心中虽已会意，只是，我还不愿相信。
父亲抬手轻抚我面颊，我侧开头，然而泪水仍是不争气地顺着脸庞、滚落在他粗糙温暖的手掌中。
许久后，我方僵声问他：“难道，只是为了您的朝臣，您忍心……不再见她？”
父亲沉默许久，方苦笑一声，唇角微勾，目中却似有幽怨火光在他晦暗的眼底蠢蠢燃动，我看在眼内，只觉全身都在一瞬间冷了下去：“是朕的好皇后，拆散了我们。”
他缓缓叹息，目光变得渺远：“在邂逅你娘的那年，我还只是先皇的太子。”
那一刻，我竟听见他无意识地自称“我”。
眼见他眸光微微一亮，唇边含起一抹浅笑，目光亦不再看我，而是看向长烛在墙角投落的阴影，如同在叙述一个久远的故事一般，将那些存封在他记忆深处的往事缓声道来：
“那时每年开春，父皇都要在皇陵外举行春狩，满朝武将侍卫皆要随行，而我身为他的太子，自然也要跟去。父皇在太子时期便已武艺卓绝，当朝的王孙贵胄之中，骑术与箭术皆少有人能及。我的骑术和箭术都得父皇亲授，虽不能与父皇相较，但在朝中却也算是佼佼者。那时我只是一个少年，心比天高，有心要在父皇面前显露一手。”
语至此，父亲唇边笑意渐深，目光柔和，仿佛沉浸在回忆的温馨中。我握住他的手，依偎在他肩头，不敢出声打扰他，只是认真听他说下去：
第十一章 身世秘 （4）
“见父皇一箭双雕，年少的我心中有些不服，那时恰闻树林间似有动静，我回望父皇一眼，便策马追了上去。我听见父皇在我身后哈哈而笑，百官亦随声附和。我不回眸，脸却涨得通红，心中暗自下定主意要狩到林中野物，令父皇对我刮目相看。”
那时父亲脸上流露出少年人才有的朗朗微笑，潋滟烛光映在他眸中，让他黯淡目光含着依稀暖意。
“那日我追着小鹿，追至林荫深处，忽然发现四周的丛林中弥漫起茫茫雾气，我乍然一惊，策马又赶了许久，方惊觉周旁这些道路方才我已走过。这片丛林我从前来过多次，却从未见过如此诡异的雾气，我微觉不妥，于是策马朝来路奔回，怎知半晌后，却发觉仍在原地。”
我心中微惊，记起柳怀曾与我说过有一种法术，叫作“幻术”，莫非……
却听父亲只是缓声叙道：“我在林中不知时辰，待我座下的御驹都已迭声喘息，我方勒马止步，茫然之间抬目望天，我看见弥漫在头顶的迷雾后夕色隐现，心下惊惧之中，却忽闻头顶一声鸟鸣，竟是一只赤羽金翎的凤凰在我头顶上方盘旋不去。”
“我只道是它在作祟，立时搭弓拉弦，它一惊之下慌忙掉头，然而却没有躲过我射出的箭矢。”
“它在空中悲鸣一声，便坠地在地。我在马上收起弓箭，默然看它许久之后，心下忽然有些不安，于是下马查看，只听它气脉奄奄，喉中不住吐出断续呻吟，仿佛在怨我一般。我心下竟莫名感到歉疚，随即撕下自己衣襟，俯身为它裹好伤处，便将它抱入怀里。那时天色已晚，幽幽迷雾中，咫尺外的事物亦不可见，我只觉背后寒意渐起，欲去系好马缰，怎知那马儿忽然受惊，我刚牵住缰绳，它便长嘶一声，挣脱了我，自行奔远。”
“我自小生在宫中、长在宫中，不想狼狈之际，连我的坐骑都要弃我而去。然而实在困顿不堪，我抱着怀中受伤的凤鸟，侧身躺下，头刚一落地，便昏昏睡去。”
“第二日醒时，林中迷雾并未散去，怀中凤鸟却已不知所踪。头顶传来一声长鸣，我抬首之间，见它在我头顶上方盘旋，我愣了一刻，它见我已醒来，当下便择定一个方向，振翅飞去。我心中一惊，茫然追上，却发觉它飞得并不高，并有意无意缓下等我。我心中揣测它是为我指引方向，当下便再不迟疑，紧随而去。”
“若不是它，或许你父皇多年前便已困死在那迷雾重重的树林中了。”父皇见我听得入了神，慈和一笑，“而那只凤鸟，便是你娘。”
“那树林中的迷雾是……”我心中有些好奇，脱口而问。
第十一章 身世秘 （5）
父亲当时并未回答我，或许因为时间所剩无多，他不愿说，也或许是因为，他并不想让我知道一些事。
可是后来，我仍是知道了——在我有一日站在权势之颠，俯瞰着朝堂宫闱里的一切，那些原本我不懂的，在一夕之间，我不单是全都懂了，更深涉其中。
那日父皇同我说了很多，我母亲后来变身为人，在烟雨江南与父皇相遇。父皇登基之后，将母亲带入宫中，册她为妃，六宫之中，独宠于她。而皇后，那个身为六宫之主的皇后，因担忧她诞下皇子，威胁到她皇儿的地位，竟不惜散布谣言，请来僧侣，迫我母亲当众显露原形。凤凰是大凰国的圣兽，在我玉螭国却被喻为妖兽，皇后威胁父皇将母亲逐出宫门，否则便将父皇与妖物勾结之事散布出去。
我父皇那时方刚登基，皇位尚未坐稳，不能不倚靠皇后的父亲，当朝相国李牧。千般无奈之下，只得舍弃了我母亲，却暗自派人将她接去菊花谷内的离宫。
可是父皇又怎是甘受人胁迫之人？母亲了解他，知道让她暂居离宫不过是权宜之计，迟早有一日，他会夺回被相国一党操握在手的大权，介时他便不会放过皇后、不会放过相国一家，而谣言早已散入民间，待皇后与相国一死，那么民间的百姓、以及后世之人，便会将他传为暴君。当然，他是一国之君，权力可以压制一切，没有人可以在他面前说半个“不”字，他想要谁死，便可赐谁莫须有的死罪，甚至可以派出杀手暗杀。
自登基之后，父皇便已不再是当年那个开朗不羁的少年了，他的手段、他的心机，母亲怎会不清楚？可是她不要他为自己负下罪业，于是在诞下我之后，她便孑身离去。
而她的乳娘却未追随她走，而是留在此间服侍我。而她当年留下的乳母，便是琴娘，多少年来，她诈聋扮哑，只是为了能留在离宫中服侍我。
我娘回雪狱之后，险些被族人以族规处置，而我父皇终究没有将我接回宫中——他无颜见我，正如他无颜见我母亲。
他亦未派人来离宫服侍我，原因无他，只因为琴娘不愿我的心受到虚伪的世人污染。
可是那三年前，父皇却将柳怀派了来，凤族向来善于洞察人心，想必琴娘也看出了柳怀一颗赤子之心吧？
十几年的恩怨纠缠被父皇历历道来，自那一刻起，我便替我母亲、替琴娘，原谅了父亲。
外面的厮杀之声不知何时竟已渐渐迫近，彼时，我听到门外秦翦的脚步正由远而至。他的脚步虽刻意放缓，可是我仍能从那沉缓的步伐中听出他内心的忐忑。
父皇这时亦察觉出门外动静，当即停了口。我侧过身，让父皇转身望住默然立于门外的将军，轻声问道：“他们来了？”
第十一章 身世秘 （6）
“是。”秦翦抿口答，“只怕不一时便要攻入安阳殿。”
我心下一惊，父皇却是浅淡一笑，说话竟有如谈论闲话家常一般：“瑾儿如今可安全了？”
秦翦低了头，声音冷定：“家弟已带他平安脱险，请皇上放心。”
父皇颔首而笑：“很好，你可以走了。”
父皇话音甫落，秦翦已屈膝俯跪门前，深深叩首。礼毕，便不复言，决然转身退去。
我惊愕未定，怔怔望着他的背影之际，却觉父皇已转脸看我，我忙回过目光望住父皇，我看见他目中流露出几许悯爱，更多的却是冷厉绝决。
我见他黯淡的眸中忽有寒光一现，而接下来出口的话语更是犹如一道惊天霹雳，震得我浑身一颤：“湮儿，答应父皇，要活下去。”
我不解他的意思，诧异看他，他已淡然一笑，忽然将手探入枕下，我惊疑之间，他已自枕下抽出一把短匕，递与我手中。
我茫然接过，困惑望住他，父皇却是不再看我，而是举眸望住头顶的明黄帷幔，唇角轻扬，我看在眼内，心中一惊：如今大难将至，父皇目中不但毫无绝望之色，黯淡眸光更似带着淡淡希望，仿佛穿越了如今被战火压覆的帝都上方阴翳的天空，看到遥远的一线曙光。
我未及开口问明，他已冷淡吐字：“皇儿，你要活下去。你要记住，父皇会在上面看着你，朕要看着——看着我的皇儿，有朝一日，重返这片土地，亲手帮朕夺回我玉氏的皇权、我玉氏的江山！”
我全身一凛，背脊倏忽冷却，继而冷至周身。我张大了口看着父皇，唇间却吐不出半个字。
便是那一日，在那改写了我一生命运的安阳殿内，在父皇最后离去的地方，那个名为“玉湮”的平凡少女从此死去。而从此往后，在菊花谷内，在茫茫尘世中，再也没有那位无名公主。她从此归于传说，而她的生命也止于传说。
没有人知道，在当日帝都变乱之际，在那朱檐碧瓦的皇宫中的安阳殿内，父皇跟我说了什么。很多年后，野史对菊花谷中那位无名公主、那个因这个无名公主而闻名的平凡帝王，留下了这样一段文字，为他们的一生划下了传奇的句号：
景光帝有女散落民间，玉螭国嘉泰朝祈和廿年秋，帝都襄樊失守之日，帝女取帝之头，降大凰国泰和帝。
太子玉璆与二皇子玉璋死于宫变之中，四皇子玉瑾散落民间，不知所踪。
大皇子玉璜向大凰国割地千里，按岁纳贡。翌年初，在健康定都，改年号“太平”。
第十二章 奴隶 （1）
你是凤吗？他这么问我。那一瞬，我的目光迅速掠上他玄色丝袍上的凤鸟图腾，脑际似有灵光闪过。我依旧淡淡望住他，我听见自己的声音平稳无波：“我是凤的女儿。”
玉螭国嘉泰朝祈和廿年的中秋，我被父皇召入皇宫。
那是有生以来，我第一个有父亲陪伴度过的中秋。
当然，伴我一起度过中秋的不止有他，还有守卫在安阳殿外的秦翦将军，以及皇宫内外冲天的血腥气，和那漫天的杀伐之声。
当我手托父皇的头颅，踏出安阳殿的那一刻，只看到在琉璃华瓦下，宫中流淌成河的鲜血映着天际那一轮渐隐入云层后的圆月、冷芒闪烁。我踏着我玉螭国子民的鲜血，缓步走下白玉铺砌的长长石阶，走在决断我命运的道路上，只觉脚下那些残肢碎体、那些模糊的血肉，是我毕生未曾见过的美丽景象。
一夜之间，我仿佛变了一个人。一夜之间，那个名唤“湮儿”的少女已经死去。
我神色从容，一步一步，目不斜视地在丹犀前跪下，跪在面前那个大凰国君王身前——跪在那个屠戮我族人的仇人面前，双掌高托上我父皇的头颅。
我听到一串长笑自我头顶上方传来，我双唇紧抿，垂眸不语。
“抬起脸来，让朕看看你！”我听见那个令我欲呕的声音在我上方高喝。
我扬起脸，看着他刀锋般冷亮的眸底映出我那淡然一笑，我看在眼里，犹觉阵阵嫌恶。
然而我只是不动声色地将头低埋下去，随后只觉高高抬起的掌心蓦地一轻，我低垂的眸光看见身下的血水中，那个身披银光铁甲的帝王扭曲的身形，和脸上那几近狰狞的面容。
铿然声响中，眼前寒光一闪，我两手已被他挟制，手腕翻曲间，一副明晃晃的镣铐扣上了我的手腕，镣铐的铁环内那一根尖刺，血淋淋扎进我的手骨，在我身上烙下了相伴一世的耻辱枷印。
面前那个王者策马转身之际，忽然倾身俯面，拎起我长发，迫我的目光与他对视，恶狠狠在我耳畔吐出一句话，便即拨转马头，扬鞭离去。
片刻之后，那句已消散在空气里的话语才在我耳中重现：“此后，朕便是你的主人。”
那位铁血帝王沉重的马蹄声声声践踏在我心底，我麻木