碧云寺在香山北聚宝山东麓，山势起伏，松柏蓊郁，空气清爽，风景佳胜。它初名碧云庵，创建于元。明正德帝巨宦于经和天启帝阉宦魏忠贤两次扩修。清乾隆十三年（1748年），对寺院进行扩建，又兴建了金刚宝座塔和五百罗汉堂等，碧云寺成为京郊名刹。寺有四进院落，层层殿堂，依山叠起，松柏参天，浓荫蔽日。南跨院为罗汉堂，堂内塑造500尊罗汉像，每尊高约1。5米，木质为胎，外饰金箔，按行站立，姿态各异。其中济公因为迟到，没有座位，只好蹲在梁上。北跨院为水泉院，清泉从石缝流出，汇于一池，池上桥亭错落，周围山石迭嶂。后院有金刚宝座塔，通高34。7米，全部用汉白玉石砌成。塔基正中开券洞，券门额题“灯在菩提”四字。塔座上有两座小型喇嘛塔和五座十三层密檐方塔—布满浮雕，雕刻精致，技艺精湛，有很高的艺术价值。
慈寿寺位于今海淀区八里庄，原名永安万寿寺，寺中建高塔，名万寿寺塔。寺是明万历帝母亲李太后懿旨，于万历四年（1576年）始建，两年后告成。寺院内，塔为八角十三层密檐式砖塔，高56。5米，刚健挺拔，风铃鸣动，气势非凡。后寺因火废弃，惟塔孤存。寺的兴建，有个故事。万历帝父亲隆庆帝死得早，皇后没有儿子，由李妃所生10岁的翊钧继位，这就是万历皇帝。万历帝登极后，册母亲为太后，但她宫女出身，地位卑微。一次宫里吃饭，正宫太后和万历皇帝坐着，李太后却不能入正席。李太后处境艰难，外朝由首辅张居正掌权，内廷上下不受重视。如何提高自己的地位和权威呢？一天，她公开说：夜里做了一个梦，梦见九莲菩萨，说自己是九莲菩萨的化身。于是，在宫里供奉九莲菩萨，又传旨修建慈寿寺，寺内供奉九莲菩萨。此后，东太后、张居正以及宫内外所有的人，都高看李太后。塔的后侧，东西分列画像石刻碑：东首一块正面刻紫竹观音和赞词，背面刻瑞莲赋；西首一块正面刻鱼篮观音和赞词。二碑刻工精美，线条疏朗流畅。慈寿寺是女人心智韬略与才能机睿的展现。
科学文化
明代中原无大战，文化积累颇丰厚。文化的历久积萃，则是科学、文学、书画、工艺发展之土壤。
科学明代出现了伟大的科学家李时珍、徐霞客、宋应星和徐光启。李时珍曾任职于为宫廷服务的太医院，著有中国古代医药学经典—《本草纲目》。徐霞客曾旅游京师，撰有地理学名著—《徐霞客游记》。宋应星曾两次赴京应试，著有介绍中国古代农业和手工业技术的百科全书—《天工开物》。徐光启长期任职京师，官至礼部尚书兼内阁大学士，对当时的科技发展贡献很大。他尤其重视中国传统生产技术，撰写了集古代农学大成的巨著—《农政全书》。
早在明正德十一年（1516年），葡萄牙人剌菲尔别斯罗附帆来华，是为欧洲船舶入中国之始。意大利传教士利玛窦于万历二十九年（1601年）来到北京，带来了《坤舆万国全图》等西方科技著作。《坤舆万国全图》是根据绘有五大洲的拉丁文世界地图，用经纬度制图法加以改绘，并用汉文注释的世界地图。这使北京的士大夫耳目一新。利玛窦在北京一面传教，一面传播西方的自然科学。徐光启向利玛窦学习新的科学知识，两人还合作译出了欧几里得几何学的《几何原本》，是为传教士为中国翻译的第一部科学著作。利玛窦还同明朝官员李之藻合作编译介绍西方笔算的著作《同文算指》，对中国算术的发展有较大影响。利玛窦死后葬在今阜成门外车公庄。
文学明代市民文学逐渐发展，章回小说成为当时文学的主流。章回小说的特点是分回标目，故事连接，段落整齐，情节生动。明代出现著名的四部章回小说—《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，不仅标志着中国古典小说达到一个新的光辉顶点，而且在北京产生了巨大的影响。
《三国演义》是中国第一部杰出的历史长篇小说，描写了魏、蜀、吴三国时期复杂的军事政治斗争，塑造了曹操、关羽、孔明等400余个人物的形象。其中塑造人物典型，向来有所谓“三绝”，就是曹操奸绝，关羽义绝，孔明智绝。孔明被突出为智慧的化身，赤壁之战被描绘成是孔明指挥的波澜壮阔的辉煌战役。这部小说长远地在北京和全国人们面前放出异彩。
《水浒传》是一部描写与歌颂农民起义的文学巨著。它以北宋末年宋江等农民起义作为创作的历史素材，围绕着“官逼民反”的主题，塑造了一大批各种不同性格的人物形象。同时揭露和鞭挞统治者的罪恶与腐朽。
《西游记》的主要故事是写孙悟空、猪八戒、沙和尚护送唐僧去西天取经，一路上杀妖魔，降鬼怪，历尽磨难，终成正果。它的作者吴承恩，性敏多慧，博极群书，久试不第，性格倔强：“平生不肯受人怜，喜笑悲歌气傲然。”他幼时爱好神奇故事传说，年长更甚，后在西游记评话和杂剧的基础上，呕心沥血，创作出这部《西游记》。《西游记》中的孙悟空，勇敢顽强，聪明机智，会72般变化，历81场磨难，降伏妖魔，护卫唐僧，扫清障碍，到达西天，取得正果。孙悟空“大闹天宫”，尤为脍炙人口，家喻户晓。孙悟空在天庭玉阙，树起旗帜，声言“皇帝轮流做，明年到我家”，十万天兵天将望风而逃，整个天宫琼宇摇摇欲坠。这个故事后来成为戏剧、说书、绘画和皮影等多种艺术作品题材的源泉。《西游记》富于哲理，寓意深刻，启发人们：有佛必有魔，无魔没有佛，能战胜魔，才能成佛。
《金瓶梅》作者的真实姓名不详，它的题材由《水浒传》中武松杀嫂故事演变而来，主要以西门庆和潘金莲为脉络，描写了上自贵族，下至市井，形形色色人物的故事行为与精神状态，勾勒出一幅芸芸众生的世俗图画。
戏曲明代戏曲在元代杂剧的基础上又向前发展，民间杂剧约有1000种。万历十一年（1583年），伟大的戏剧家汤显祖从江西临川到北京参加会试，得中进士，后任小官，宦途波折，辞职回家。他的名著《牡丹亭》，描写一对陌生的青年男女柳梦梅和杜丽娘在梦中相会，由梦生情，由情而病，由病而死，死而复生，富于浪漫色彩。《牡丹亭》歌颂了他们自由幸福的爱情，也反映了要求个性解放的心情。当《牡丹亭》问世时，江南的戏曲如昆曲、弋阳腔等都在北京极为流行。北京的戏班在这时也从公侯宅第走进闹市剧场。《牡丹亭》在剧场上演，受到京师市民的喜爱。
绘画明代是中国绘画史的重要时期，文人画更为繁荣。北京作为全国文人荟聚之区，画苑相当活跃。北京宫城武英殿设有宫廷画院，明人于慎行的《匠巧焦菁芳窃兀骸八位兆诹⑹榛В檠Ъ唇裎幕钪钡钪惺椋换Ъ唇裎溆⒌畲畛肌！被У拇畛迹诠悄谖溆⒌詈蟮娜手堑钍苷伲餍碌壑煺盎⒕疤┑壑炱铑凇⒊苫壑旒詈图尉傅壑旌矜p等，都能画山水、花鸟、人物、草虫，“往往与宣和争胜”，就是常同擅长书画的宋徽宗赵佶竞美。当时一些著名的画家受召入院，挥毫作画。明初永乐帝时，画家边文进擅长工笔花鸟，他同蒋子成、赵廉被召入禁廷作画，时称为“禁中三绝”。其后钱塘（今浙江杭州）人戴进，初为银工，后入画院。他应召画《秋江独钓图》，因画面上穿红袍人在水边垂钓，被人谗称绯为朝服，有辱朝官，命斩首。戴进和徒弟栖于寺庙僧房，其徒用酒灌醉寺僧，窃取度牒，削师之发，夤夜化装逃归乡里。戴进的山水画，水墨苍劲，宏深淡雅，被誉为画坛大家。再后的唐寅，与沈周、文征明、仇英被称为“明代四大画家”。唐寅，字伯虎，曾到北京会试，因科场案被下诏狱，谪为吏。他以“风流才子”自况，后靠卖画为生，曾写有诗道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田，起来就写青山卖，不使人间造孽钱。”他的山水画、人物画都有卓越成就。《骑驴归思图》描绘一个敝袍寒士，正于秋风萧瑟、峰溪奇蜿深处，骑着驴疾归，富于生活气息。他的画造景雄峻，变化巧妙，笔墨灵逸，明洁滋润。唐伯虎之名，因《三笑姻缘》而家喻户晓，实皆盲词弹唱，出于虚构。明末的董其昌，万历十七年（1589年）在京成进士，官至礼部尚书。他为官名声不好，书画却噪有时名。所绘山水树石，烟云流动，笔致墨韵，风格清朗。其书法名气很大，留在后面介绍。
书法明代北京书苑繁盛，名家辈出，流派纷竞，佳作如林。明代初期的北京书坛，以沈度为代表。永乐帝诏简能书者入翰林院，沈度以擅长书法入选。沈度专工楷书，圆润婉媚，雍容华贵，名出朝士之上。永乐帝誉其为“我朝王羲之”，日侍便殿，金版玉简，诏书典册，多命他书写。沈度的书法，工整平稳，功力深厚，为宫廷内阁文书所需，他就成为“台阁体”书法之代表。今故宫博物院藏有他的《敬参箴》墨迹。
明代中期的北京书坛，以文征明为代表。文征明曾在北京翰林院任职，后乞归故里长洲（今江苏苏州）。文征明善画，前已述及，尤工书法，秀媚清劲。他的大字，笔法精绝；隶书，独步一世。今故宫博物院藏有他的《前后赤壁赋》等墨迹。其中《后赤壁赋》为小楷，规矩平稳，工整劲健，是他80余岁之作品，令人惊叹不已。在文征明之前还有于谦。于谦在永乐十九年（1421年）成进士，后在京为官。正统十四年（1449年），蒙古也先骑兵内犯，正统帝在亲征中兵败被俘，泻王监国。于谦部署抗御也先，守卫京师有方，升为兵部尚书。天顺元年（1457年），正统帝复位，于谦被诬下狱，蒙冤而死。于谦为人正直，亮节高风，善诗文，工书法。文如云行水涌，诗风清丽淳朴，书法风格劲秀，今故宫博物院藏有他的《题公中塔图赞》墨迹。
明代晚期的北京书坛，以米万钟为代表。当时以善书名者称“南董北米”，董为董其昌，米为米万钟。董其昌擅长绘画，前文已述；尤工书法，自成一家。清康熙帝喜爱其书法，因之全国风靡一时，京城内外，影响颇大。米万钟，顺天宛平（今北京市）人，自青年时，文章、翰墨之誉，已满天下。万历二十三年（1595年）成进士，后任江西按察使。宦官慕米之名，求书翰不应，唆人讦劾，即被免官。他的书法，功力深厚，潇洒生动，名噪一时。又爱收蓄奇石，人称为友石，并有诗文行于世。
明清北京的工艺，如奇花名卉，竞放异彩。
雕漆相传是永乐年间由浙江嘉兴府传到京师的。它用金、银、铜、锡等做胎型，然后在胎型上累次涂漆，按刻制的要求，涂数十层或数百层，并在漆未干透之时，刻制各种装饰花纹图案，技艺奇巧，精致美观。雕漆器有碗、盘、盒、匣等。宫廷的榻几、屏风、奁盒等也多用这种雕漆。北京雕漆造型浑厚，色彩浓艳，纹饰纤巧，构图典雅，具有浓郁的民族风格。
景泰蓝是铜胎掐丝珐琅工艺品，因明景泰年间（1450～1456年）的产品极为精美而得名。它的工艺过程非常复杂，需经制胎、掐丝、烧焊、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等工序。景泰蓝端庄古雅，雍容华贵，成为宫廷的装饰器皿和坛庙的祭祀礼器。清乾隆时紫禁城内梵华楼的珐琅佛塔，即景泰蓝佛塔，是景泰蓝中的精品。其中一座珐琅佛塔，放置在梵华楼佛塔室内，室的墙壁绘有佛教图画。画面以云天神界为背景，描绘着各种宗教故事，笔调粗犷，色彩强烈，愈发衬出珐琅佛塔的精雕细刻。珐琅佛塔的塔基，呈正方形，共有三层，色彩不同，花纹各异。塔身也是三层。第一层，像一座方亭，下有彩绘护栏，上有连脊重檐，中列佛龛，内置佛像。第二层，像一座八角亭，基座四角有蓝色纹饰，给人以耸入云天的感觉。金花檐柱环列，上有弧形重檐，中设佛龛，内有佛像。第三层，也像一座亭子，中有佛龛，内设佛像（已失），三层圆檐亭顶，又兼作塔刹。塔刹构图繁复，迭层变化。梵华楼的珐琅佛塔，构思奇特，变幻无穷，巧夺天工，是古代世界工艺美术的稀世珍宝。
清代北京的景泰蓝，附此一提。它由内务府造办处生产，后来民间也有制作。清道光年间，北京的景泰蓝开始作为商品出口。清光绪三十年（1904年），北京景泰蓝参加美国芝加哥世界博览会，获得一等奖。
玉器北京玉器制作技术精湛，历史悠久。早在辽、金时期，各地许多技艺高超的琢玉艺人，就在这里从事玉器制作。前文介绍的“渎山大玉海”，就是元代大都之玉器巨珍。从明代起，北京成为著名的玉器产地。玉的硬度高，润度华，雕琢一件精美的玉器，需费数年之功。制作玉器，既要讲求艺，又要讲求巧。艺人在琢制玉器时，需要利用玉石的色彩、纹理、精心雕制，刻意求新，才能成为一件名贵的玉器。玉雕“桐荫仕女”，巧用自然颜色，从月亮门缝里，射出一缕月光，撒在仕女身上。其构思之巧，借光之妙，沁人肺腑，爽人心志，可赞，可叹！清代的“大禹治水图”玉山，高224厘米，宽96厘米，重达5吨，琢制8年，是世界罕见的重型玉雕巨宝。
牙雕象牙雕刻工艺品，造型精美，十分珍贵。明代的御用监，清代的造办处，都设有专门匠作机构，为宫廷制作牙雕工艺品。北京牙雕以圆雕仕女、花卉、历史故事和神仙传说见长，还用象牙制牙席、牙扇。清代的牙雕《月曼清游》册页，共18幅，雕绘出夜游、弈棋、秋千、赏花、品茗、荡舟、观画等生活情景，是一件珍贵的工艺品。北京的牙雕工艺品，构图讲究，造型精美，技法细腻，十分珍贵，为宫廷、皇族、显宦和富绅所享用。
刻瓷刻瓷是艺人用单线直刀在瓷器上刻出诗词字画。早在宋代就有刻瓷，明代的刻瓷水平较高，清代刻瓷技艺更有发展。刻瓷艺人在瓷器上雕刻山水、花卉、人物、草虫，