那些扭打得鼻青脸肿、帽落襟裂的举子均禁不住缩了缩头，勾着颈子不敢抬眼，一个个暗地里悔青了肠子！
斯文尽失！吾面丢矣！参与斗殴的举子欲哭无泪。那些没打架的举子也不敢侥幸，赶紧回思自己方才是否有不雅和失态之举！
一时间，场面静得鸦雀无声。
卫希颜慢悠悠转着手中的文士帽，没有说话。
气氛沉肃！
众举子均双手交叠恭谨放在胸前，这在礼仪上称为“叉手不离方寸”，是恭聆教诲的姿态。无人敢说话。
“真是壮观呐！”
卫希颜忽然一笑，“几百名朝廷贡士，在贡院门前群体斗殴，何等壮观！”
众举子闻声愧然，更不敢喘口大气。
***
“沓沓沓！”
突然疾响的奔跑步声如一颗石子投入凝沉的湖面，众举子不由微松口气，抬头望去。
“快点、快点！”
“不能放走一个！”
从东面、西面各奔来一队人——东面的队伍头戴范阳帽、佩刀裹腿，是武安军士兵；西面的一袭皂服乌靴，是临安府巡捕。奔近的武安军约百人，巡捕七八人，两队顷刻间便奔近，迅速散开配合将贡院东、南、西三面围住。
带队的武安军校尉和巡捕捕头虽未见过卫希颜，却识得那紫袍官袖上的凤凰金绣——百官中四品以上官员均可蒙赐龙纹袖的官袍，但朝廷官员上下却唯得一人可穿着凤凰纹袖的官服！
两人心惊下急奔上前，抱拳见礼：
“麾下武安军京畿总队七营都尉周思成参见国师！”
“卑职临安府衙巡捕西坊四队捕头孟山参见国师！”
“这架打完了，你们也赶到了！”
卫希颜掸了掸手中的文士帽，语气并不重，周、孟二人却都一个寒凛，赶紧应喏一声告罪，暗地里却颇有些委屈——若非上峰有令，他们敢这般“拖沓”么？
就在这时，又有急骤的马蹄声响起。
京畿武安军总队的都统制程仲明、临安府尹朱跸带着一众军士捕快几乎是前后脚赶到，远远的就看到那抹独特的绝世清姿，赶紧翻身下马，纵步上前见礼。
卫希颜扫了眼朱跸，淡淡扬眉，“赤府既在，按大宋刑律，聚众斗殴者当如何治罪？”
赤府是对京师府尹的称呼，朱跸被点名询问，立即拱手恭敬回道：“禀国师，聚众斗殴按律当处笞刑！”
参与斗殴的举子闻言面色一变——鞭刑事小，丢脸事大！
一众旁观的举子却暗中松了口气，只要不牵累考试就好！孰料这口气还没完全落地，就又被国师一句话悬了起来。
“朱赤府，朝廷贡士目睹斗殴却袖手置之，按律当作何惩处？”
《刑统》对此并无规定，但朱跸是丁起亲手从原杭州府官员中拔擢上来的亲信干才，心思机敏，略略一忖便援引了真宗朝时大理寺对一刘姓举子置妇人被殴不救的类似判案，拱手回道：“禀国师，可处罚铜！”
围观未动手的众举子顿时或悲或喜，悲的自然是那些手头拮据的举子，大多数举子却是松了口气，罚几贯铜钱而已，比起笞刑体面多了！
卫希颜笑了笑，清凉如雪的眸底却毫无笑意，她目光扫睨众人，语气冷厉，“汝等身为朝廷贡士，皆以习经知礼为首，然今日行为却如氓徒愚民，可配这‘贡士’之称？”
“依汝等今日作为，他日为官，可当得起治民教化的表率？”
“先贤圣人之道，汝等就是这么学的？”
一句接一句，问得在场的千余名举子羞愧不已，随后从国师冷冷话语中揣摩出的几分话意更是让诸多举子心惊胆战——国师或会上书皇帝，要求取消他们进试的资格？
若换了别的官员，即使皇帝亲驾在此，举子们也断不会作此不可思议的揣测，毕竟没有哪一个官员（包括皇帝）敢冒着风险一举得罪千名贡士，更何况，他们的身后还有盘根错节的家族势力！但人类的恐惧多数是来源于对未知事物的不可捉摸——在众多举子心中，卫希颜就是这种不能以常理揣测的人物！
大宋的百姓没有人见过神，却没有人不敬神畏神——人们对天神的敬畏或许正因为“天”和“神”是高高在上、不可触及，也无法捉摸！
在南廷很多普通百姓心中，天佑国师就是这样的神人！
举子们不比无知百姓，自是不会将卫希颜当了神去，然而潜意识中却根植了那种高不可及的形象，并由此而生敬畏。这种敬畏，对皇帝也有，然士人官员对皇帝的敬畏多半是因“天子”高不可及的身份——就如凭空捞了个皇位的赵构赵官家，如果不是坐在“皇帝”这个宝座上，那就啥都不是！
但卫希颜不同，即使她有朝一日不再是大宋的国师和枢密使，那种源自于人们心底的敬畏仍然不会消失！无论是世间独尊的实力、战绩，还是凌绝天下的风姿、气度，均让人无法不倾倒，而对敌的嚣傲冷厉又让人在崇敬她的同时油生惧意！这种敬畏衬着卫希颜高不可及的形象根植在举子心中牢不可破，让人无法不从她冷厉的话语中揣疑她有可能采取的手段！
*********
贡院的群斗风波暂时以众举子的收监关押告结。
然而，对这些新进贡士如何惩处却迟迟没有下文，既未施笞刑，也未处以罚铜，让举子们更是心怀惴惴。
每日却有几个识字的书吏受府尹指派到牢中读报，读《西湖时报》，读得众人烦躁不安。为何？报上全是关于贡院斗殴的报道和争论，商人们指责儒生挑事，应严惩儒生；儒家们指责商举打人，应严惩商举；两方互相指责，争得沸沸扬扬、闹得不可开交。
收押在牢房的举子不知是出自临安府的有意还是无意，各牢均是商儒混杂，于是充斥报端的火药味立时被演化到牢房中，争声不绝于耳。狱卒们早得上头交待，只要不动手打人，由得这些准官人们吵去！
眼看到了四月初六——明天就是进试时间，临安府却仍无动作，既不惩处，也不放人！
举子们都急了，这时无论是商举、还是儒举，均顾不得再争吵，齐齐在牢中鼓噪，要求见府尹大人。
接到狱卒传报后，朱跸很快现了身，同时带去的还有朝廷刚颁下的一道诏旨——进试延期了！
牢房里顿时炸了窝！
“朱大人，何时开试？”
“我们要出去！”
众人纷嚷，牢中一片哄哄杂声，狱卒几喝震不住，直到一名狱卒锵锵敲了几下响锣，方将杂声压了下去。
朱跸这才不疾不徐道：“诸君稍安勿躁，开试时间朝廷尚未定夺，一旦定下，自会颁下诏旨通告。”
邓肃朗声道：“请问大人，对我等做何惩处？”
“对！我们要惩处！我们要惩处！”
众人齐声大喊，这会儿也不管什么商什么儒了，均同声一气表达共同呼声。
一名老狱卒不由暗暗嘀咕：见过哭着叫着说冤枉的，没见过吵着急着要惩处的！真是怪事年年有，今年特别多！
这狱卒自然不知晓，举子们这会儿怕的不是惩处，而是不惩处！进试已延期了，谁知道下一波又是什么？
“诸位！”朱跸向皇宫方向拱了拱手，叹口气道，“非是本府不作惩处，实因此案已被移交大理寺，皇上有旨，命卫国师为主审……”
国师主审？！
完了！真是最怕什么就来什么！
*********
此刻，被临安府牢举子们“无比牵挂”的卫大国师挂在心口的却不是贡院的案子，而是北方边境的军事冲突。
就在贡院风波的那一天，四月十五日的下午申时四刻，北廷军突然攻打陈州城。
卫希颜将它归为“军事冲突”，是因为这场小规模战斗进行的时间不长，前后不过一个时辰，守城的南廷宋军刀枪还没搓热，北军就鸣锣收兵了——种瑜在战报中嗤笑为何灌在“试牙口”。
“雷动终于动作了！”
卫希颜手中的指挥棒敲点地图上的洛阳城，然后从西向东划拉出一道弧线，从京西北路的洛阳一直到淮南东路的宿州，战线绵延数百里。
她回眸对名可秀笑道：“近期，在这一线，估计雷动会发动不间断的骚扰战。”
为证明她的推断，卫希颜的指挥棒又滑向地图上方的西夏和金国边界，微微敲打，道：“金国国内合剌的皇储之争仍未落定，无论完颜宗干还是完颜宗翰，都需要一场战争来打破僵持！向宋还是向夏？”
“去年，金军才在宋境内大败而回，损兵折将，若没有十足的完胜把握，完颜宗干和宗翰均不会冒险轻启侵宋边衅，而夏军目前仍占据金国的东胜州、振武，向东威胁大同府，因此对金人来讲，赶走夏军、收复失地，以胜利来重振女真铁骑的雄风和威慑力，当是金国的迫切需求！”
卫希颜目光冷酷，语气森然，“我若是雷动，就一定会让金国和西夏在边境的战争成为一场烂仗，一场持久的拉锯战，将李乾顺和完颜宗翰都耗死在这上面！”
“雷动要遮掩宋军在金夏边境的小动作，就必须有一个烟雾弹来迷惑金国和西夏人！”
名可秀沉思良久，终于缓缓颔首。
“那就开战！”她语气斩钉截铁，一旦下决断后，便再无犹疑。
欲定中原，先平外患！
海外初谋
“这仗要打！”
“但不宣战！”
名可秀眸色幽深。
卫希颜微笑会意，轻轻颔首。南北宋廷本属同根同宗，凤翔府和临安府的两位皇帝皆为赵室正统，将来无论南统一北、还是北统一南，都必须“师出有名”方能使天下信服。因此，南北双方在没动真格之前，断不会轻易发檄宣战。
是以何灌不宣而战突袭陈州，就是用“边境冲突”来规避正式开战。南廷若追究，雷动大可将此事归罪为边境驻军的私下冲突，和北廷无关，再将攻城的带兵将领略施惩戒应付南廷指责，此事便会不了了之。
南廷要回击，自然也不会傻的去发檄宣战，给自己盖上顶“首启战端”的帽子。
名可秀拿起种瑜的军报，双掌合力一搓，那张薄薄的麻卷纸立时便成了香炉里的一捧灰。
“有陈州之战么？”她黛眉一扬。
卫希颜清眸溢出笑意。
既然是边境驻军的私下冲突，又怎会有陈州之战？这是摩擦啊摩擦！
***
种瑜的军报并没有走正常的上报渠道，而是秘密发给了名花流的情报系统千机阁——何灌的军事行动太反常，北军攻打陈州打得很诡异，让这位北线的种大帅嗅出其中似有阴谋的味道，于是乎这军报么，也就“阴”着递了上去。
现在这份军报被名可秀搓成了香炉里的一坯灰，就意味着赵构和京师的官员们将被蒙在鼓中；至少在未来一段时日内，北线发生的一切都将是为朝廷所不知的“边将擅作主张”。
“此战玄机甚多，给靖岚片纸数语怕是难以说清……”
名可秀刚提笔给种瑜写了几句，想了想又搁笔撕去，抬眸看向爱侣，嫣然笑道：“希颜，还是你亲去为好。”
“我走一趟也未尝不可。”卫希颜叹了口气，“只是得多带几张手巾，省得被某人的唾沫星子淹死。”
名可秀“噗”一声笑，妙目微转，凑近去在爱人耳边低语一句，“拿栖云的手巾去。”
卫希颜顿时失笑：“妙极！”
*********
四月十六，暮色初合。
临安府关押贡士的大牢一反白日的吵嚷，突然安静下来。
“进试延期、贡案由国师主审”带来的震荡仍然在举子们脑海里轰鸣，当临安府尹朱跸离去后，牢房里一片懊恼颓丧之气，谁也提不起精神说话。
邓肃所处的牢房正巧在这片大牢的中间，他和身边几位举子低议了一阵，在牢里众人期盼的目光下，走到牢房的铁栏前，高声道：“诸位，请听邓肃一言。”
众举子此时都已识得他，有人应声道：“志宏兄，你说吧，我们都听着！”
各牢的举子都先后站了起来，挤涌着靠近牢前。
邓肃环视众人一眼，拱手道：“诸位，事已至此，我等必须抛下陈见，方能共渡难关。”
片刻的沉默。
邓肃对面牢房中突然有人一声长笑，“终于有人说了句人话！”
众人均不由怒目而视。难道他们说的就不是“人话”？
“李不休，你这话什么意思？”
一语引起众怒的正是言语无忌闻名江南士林的扬州举子李易——人称“语不惊人死不休”的李不休。
他仰首大笑几声，“大家再争再吵啊……我倒要看看，争来争去谁落得了好？”
众人一听，皆默然无语。有人道：“李顺之，你把话说清楚了！”
李易面带讥诮，冷笑道：“我听说，咱们这位国师大人最恨的就是论资格、闹内讧。诸君可记得去年十月兵改时，有几位禁军将领上书陛下，说厢军和乡兵粗鄙低下，不配上编国防军，并带兵冲入驻地厢军……诸君可知，这几位将领今安在？”
经他一提，立时有人回想起兵改初的事，报端曾有详细报道——那几位闹事的禁军将领被国师干脆利落地罢职论罪下狱，据说现在还在某个采石场里做苦役服刑……
——陆续想起这事的人都激凛凛打了个寒战！
大牢里一阵静默。
——贡�
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