见纤腰，图信人憔悴（《乐章集·望远行》。）。
柳七刚诵完，早有些聪明好记的女儿，将这词一字不差唱将出来，行人击节而和，踏歌而行，柳七上得舟来，回眸一派风光。
今宵酒醒何处二（1）
五丈河又名广济河，从山东济州和郓州（今山东郓城。）而来，荡荡的河水流入京城，同时流来了山东河北一带的米粮。柳三变伫立舟头，观赏一路桥上景致、岸边风光。逆水行舟至广备桥，又上得三个人来，柳七见他们面熟，主动搭讪，得知其中一位姓张，要去金陵，柳七心里高兴，一路上将少些寂寞。
舟到金水河（金水河：又名天源河，宋太祖开凿的人工渠。从荥阳引京水至东京，过中牟以后称金水河。）就只剩下三人，柳三变便向舟夫买些酒来，与张生共饮。舟上备有下酒的小菜，张生也是爽快之人，买两碟素菜放在舱外的小几上：
“兄长，有酒无菜不成席，共享，共享。”
柳三变道：“贤弟见得船家还有别的吃食吗？”
张生道：“均是小菜，荤菜怕是变味了的，所以不敢拿。”
“你这人怎么说话？”船家说，“你怎知荤菜是变味的？”说着放下棹，到船舱端了凉鱼凉羊头出来，自个撕了一片塞进嘴里嚼着说：“若是变了味的，我分文不取，若没有变味，就得加钱。”
张生一时语塞，心里盘算这两个荤菜的开销，顿时脸上泛红。柳七早已看出一介书生之窘迫，又不便说破，便将鱼肉和羊头肉分食一片，品味一阵说：“是不太新鲜。”对船工道：“是昨天卤的吧？”
“当然是昨天，难道要在船上卤不成？”
“不必了，只要能入口就行。”说完便和张生边吃边谈。张生见柳三变如此，不好再说，只是勉强吃了几口。二人吃了一阵，舟一拐弯，便进了汴河，速度一下子快了许多。
汴河由西京洛口（洛口，在巩县东北洛水入黄河的河口处。）流入京城，一直东流至泗州后进入淮河，唐朝以来，一直是沟通南北的重要通道，东南一带的粮食、土特产通过这条河流进入京城。自西向东，河上有大小桥梁一十三座，西水门外的横桥、西水门便桥、西浮桥、全梁桥、流经蔡相宅门前的太师府桥、兴国寺桥、浚仪桥，再往东相国寺桥、州桥等。靠近桥的两边都是石壁，雕镌着海马、水兽、飞云，最后便是虹桥，此桥离东水门七里有许，虹桥无柱，用巨木架起。桥上有各种图案，丹粉装饰，鲜艳异常。出了虹桥，行约一天的水路便到了东水门，出水门便是出了汴京城。
二人边饮边谈些前朝旧话，脾气相投，话题入扣，谈兴渐增。那张生是走过许多地方的，说了许多异地奇闻，什么契丹伐高丽萧敌烈无功而还，河北山区、江浙天灾连年，最让柳三变感兴趣的是今年正月湖南零陵天降大雪，六昼夜方止，江陵一带的溪鱼都被冻死。
柳三变问他：“贤弟此去金陵有何贵干？”
张生道：“寿春郡王（即后来的宋仁宗赵祯。）现在金陵为节度使，封为升王，小弟正想去那里逗留，求得机会见他一见，兴许将来有些好处。”
柳三变闻言心中暗道：“好个精明的张生，读书之余竟不远千里之遥，去拜访一个可能成为皇帝的人，真可谓机关算尽，我柳耆卿数次科场失意，所缺者正是这种心计。”想到这里便对张生说：“贤弟若能高攀，千万提携愚兄一把。”
张生看了半晌问道：“兄之面容倒也不俗，不知兄长有哪方面的特长？”
柳三变笑笑反问道：“不知贤弟特长什么？”
“自幼饱读诗书，而今文坛亦有些名气，诗文方面均有些成就，这些难道还不够吗？”
“够了够了，只是不知贤弟可有近作，也好让愚兄领教。”
张生沉吟一阵道：“近来无诗，小词倒有一首，不念也罢。”
柳三变听有小词，非常高兴：“词乃诗之余，却比诗更能显出文人才情，贤弟不妨诵来，也好饱我耳福。”
张生也不推却，张口诵道：
何处可魂销。
京口终朝两信潮。
不管离心千叠恨，滔滔。
催促行人动去桡……
柳三变听这首《南乡子》好生耳熟，便接口诵道：
记得旧江皋。
绿杨轻絮几条条。
春水一篙残照阔，遥遥。
有个多情立画桥。
张生吃惊地看着他：“你怎么知道这词？”经他这么一问，柳三变才想起秦时楼前的事来，莫非这人就是那日楼前吟词又叫孙春奚落过一番的人？柳七细细打量，心里道：“怪不得觉得面熟，果真是他。”接着便想到那日这姓张的品说他词是妓词，当然也想起此人说过的“羞于和柳三变为伍”的话来。
张生见他不言，着急地问：“兄长何以得知我的近作？此小词我只告诉过一人，难道兄长也认识此人？”
“谁？”
“范仲淹。”
“我只是听过他的名，并不认识。”
“那你怎么知道我几日以前的诗词？”
“贤弟，”柳三变停了片刻说，“这首《南乡子》已被京城秦时楼里的名妓虫娘唱开了，许多嫖客和勾栏瓦肆的艺人莫不熟悉。”
张生想了想觉得有理，便不再追问，听柳三变说他的词已叫虫娘唱开了，便一脸神秘地问道：“这秦时楼的虫娘是个什么来头，竟要得那么高身价？”
“这虫娘，本名叫张泥泥，唐时大将张廷珪的血脉，算来也是名将之后，再加上她天生丽质，技艺出众，所以索价当然高些。”
今宵酒醒何处二（2）
“那这虫娘一般开价多少？”柳七知道张生是验证那天的话，便信口道：
“一般是纹银二百两。”
张生脸色顿时有些难看，自言自语道，“看来我的词一文不值了，连个说书的艺人都不如，算什么一代名士。”说着黯自伤神。
柳三变见他这个样子心里好笑，便不理他，独自斟了酒饮。
张生吃了一杯酒后，神情困惑地问柳三变：
“我在秦时楼前，曾记得一首词来，兄长品品，是否是绝妙好词。”
“讲来听。”
张生道：
偶登眺。凭小阑、艳阳时节，
乍晴天气，是处闲花芳草……
柳三变听张生诵那日他草给师师的《留客住》，心里顿生亲切，觉得张生还是可爱的，等他吟完了便说：
“贤弟所诵是谁的手笔？”
“这首词，依我猜测，只有一个人能做得出。”
“谁？”
“柳七，柳三变！”
三变闻言心里一惊，箸筷险些落地。张生却自顾自地说：
“除了柳三变，没有人能做这样的好词。”
柳三变稳了稳神，低头问道：
“贤弟可知道柳三变其人？”
“唉，失之交臂——那日我在秦时楼前听楼上唱曲，知道尽是柳七新词，当时若向虫娘打听，一定能找出他。可惜，可惜。”
“你很想交他？”
“不是，这种人是不敢多交的，即便是交了也不能让别人知道。”
“这是为何？”
“兄长可知，此番科举，主考官乃十三岁时就被赐进士出身的晏殊，晏相公在审阅考生名单时，对阅卷人说：‘见柳耆卿名者即不予理睬’，所以柳三变连初试关都没过。”
三变听到这里，淡然一笑说：“这柳七花前月下，行为放荡，读书人都交以为耻，贤弟还是不要见他的好。”这是以张生之言回复张生，没想到张生却不以为然：
“兄长，此言差矣，听说柳三变是个非常仗义的人，其操行方面的事，其实均是小节，只是我们这个时代，虚伪成性，比妓女还要虚伪。倘若柳三变像我一样，只是偷偷摸摸逛逛妓院，玩玩女孩，不要弄得尽人皆知，那他早就功成名就了。”
“真是又想当婊子，又要立牌坊。”柳三变有些恼怒地说。
“咳，婊子都想立个贞节牌坊，咱读书人难道不想立个功德碑？实话讲，我读史书发现一有趣的现象。自古以来当婊子立成牌坊的不多，但当嫖客立成功德碑的却不在少数，这个理儿，你自己琢磨吧。”
柳三变知道这张生对自己本没有恶意，便高兴地说：
“贤弟若不嫌弃，就与愚兄交个朋友吧。”
“那自然是小弟先报名号了，小弟姓张，名先，字子野，乌程（乌程，今浙江湖州市。）人。”
柳三变闻言，连忙立起，施礼道：“‘浮萍断处见山影，野艇归时闻草声（《张子野诗集·湖州西溪》。）’，原来是湖州张子野，久仰久仰。”
张先听三变此言，有些得意地说：“徒有虚名，徒有虚名耳，兄长不必多礼，坐下说话，坐下说话。”说着又连吃了几杯，摇摇晃晃有些醉态。
柳三变琢磨一阵，报了个假名：“在下姓柳，名永，京都人。”
“柳永？”张先念叨几遍，“没听说过。不过不要紧，小弟善交各路朋友，是朋友就得一条心，此番江南同行，望兄多多关照。”
三变也吃得有些醉了，信口说：“贤弟大名远扬，朋友甚多，何须愚兄关照。”
“哪里哪里，因为身份的关系，我外出活动多有不便，许多事还得靠兄长帮忙。”
“你怎知我能帮忙？”
“秦时楼才开张，你就知道一代名妓的底细，你也不是凡人，肯定能帮我。”
“这么说来，贤弟也好此道？”
张先笑而不答。柳三变开怀大笑：“放心吧，此番游历，咱俩可共享荣华富贵。”
“兄长，小弟此番出门，手头很是拮据，到关键时候，行个方便。”
“自然自然。”
说笑间天色向晚，舟已行到东水门。船家停棹对二人说，往前的路你们另雇船只，最好是上岸停住一夜，明日凌晨出发。柳三变道声谢，起身付船家船费，船家道：
“相公的钱早已有人付了，只是这位朋友的船费……”
张先忙起来付钱，三变说声不必，已将钱交给船夫，船夫哪里肯收，将钱还给柳三变道：
“相公的钱某家不敢收，包括这一路上的酒水菜肴都有人付过账的，若有超支，我回去可以讨回，相公看我薄面，就算送了你的朋友一程。”说完打棹回返，顺着夕阳染红的江水唱出一首词来：
一叶兰舟，便恁急桨凌波去。
含行色、岂知离绪，万般方寸，
但饮恨，脉脉同谁语。
更回道，重城不见，寒江天外，隐隐两三烟树……（《乐章集·采莲令》。）
柳三变听到船夫所唱，若有所悟，目送一叶扁舟逆水而逝。
张先道：“常言说京都的轿夫胜秀才，你看他一个船夫，竟也唱得如此好词，这天底下真是藏龙卧虎！”
柳三变道：“日间是藏龙卧虎，夜间更是龙起凤舞，贤弟是否劳累，若有精神，夜间寻个耍处去。”
今宵酒醒何处二（3）
张先道：“我京城之中大小妓馆均走访过，再说也有些累了，今夜还是安歇，也好明日陪兄长叙话。”
两人在岸边寻个客栈住下。张先不胜酒力，躺下不久便呼呼睡去，半夜醒来寻水喝，见柳永的床空无一人，急忙查看自己的行囊，并不少一文钱，心中道：“这小子肯定是到妓馆玩去了。”喝了两碗冷水，躺下想些心事，不觉间又入梦乡。
早晨醒来，张先见柳永已回，正坐在凳上读书，便问：
“兄长读些什么？”
“哦，昨夜偶获一个抄本，乃太宗时左司谏，知制诰王禹偁的诗集。”
“噢这王禹偁之诗也可读吗？”
“王禹偁之诗，以寓规讽，关心民生疾苦：‘吾生非不辰，吾志复不卑，致君望尧舜，学业根孔姬……丹笔方肆直，皇情已见疑……'（见王禹偁诗《吾志》。） 这些诗句，确实得乐府精华，很具白乐天的风骨。再看这首《感流亡》：‘谪居岁云暮，晨起厨无烟。赖有可爱日，悬在南荣边……老翁与病妪，头鬓皆皤然！呱呱三儿泣，一夫鳏……（见王禹偁诗《感流亡》。）真有些杜子美再世的感觉。”
听柳三变如此评价王禹偁，张先觉得自己刚才有些狂妄过头，便改口道：
“传说这王元之（王禹偁字元之。）家境贫寒，然发奋好学，五岁能诗，九岁能文，当年济州毕士安有一次在筵席上出联：‘鹦鹉能言难似凤'，座客都不能对，碰巧王禹偁替他父亲为公府送面，来到阶下，竟不假思索地对一句：‘蜘蛛虽巧不如蚕'，毕士安听后大为赞赏……”
自己的行囊，并不少一文钱，心中道：“这小子肯定是到妓馆玩去了。”喝了两碗冷水，躺下想些心事，不觉间又入梦乡。
早晨醒来，张先见柳永已回，正坐在凳上读书，便问：
“兄长读些什么？”
“哦，昨夜偶获一个抄本，乃太宗时左司谏，知制诰王禹偁的诗集。”
“噢这王禹偁之诗也可读吗？”
“王禹偁之诗，以寓规讽，关心民生疾苦：‘吾生非不辰，吾志复不卑，致君望尧舜，学业根孔姬……丹笔方肆直，皇情已见疑……’（见王禹偁诗《吾志》。） 这 些诗句，确实得乐府精华，很具白乐天的风骨。再看这首《感流亡》：‘谪居岁云暮，晨起厨无烟。赖有可爱日，悬在南荣边……老翁与病妪，头鬓皆皤然！呱呱三儿泣，一夫鳏……（见王禹偁诗《感流亡》。）真有些杜子 美再世的感觉。”
听柳三变如此评价王禹偁，张先觉得自己刚才有些狂妄过头，便改口道：
“传说这王元之（王禹偁字元之。）家境贫寒，然发奋好学，五岁能诗，九岁能文，当年济州毕士安有一次在筵席上出联：‘鹦鹉能言难似凤’，座客都不能对，碰巧王禹偁替他父亲为公府送面，来到阶下，竟不假思索地对一句：‘蜘蛛虽巧不如蚕’，毕士安听后大为赞赏……”
柳三变觉得两人在这方面话不投机，便合上书问张先道：
“贤弟昨夜睡得好吗？”
“你别问我，告诉我昨夜到哪里去了？”
“去一个该去的地方。”
“恰恰是不该去的地方吧，哈哈哈，你老兄也太过精神了。”
二人�