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“当我看完这一段时，我抬起头来，愣愣地望着前方同学的背，我呆在那儿，忘了身在何处，心里的滋味，已不是流泪和感动所能形容，我痴痴地坐着，痴痴地听着，好似老师在很远的地方叫我的名字，可是我竟没有回答她。
“老师居然也没有骂我，上来摸摸我的前额，问我：‘是不是不舒服？’
“我默默地摇头，看着她，恍惚地对她一笑。那一刹那间，我顿然领悟，什么叫做‘境界’，我终于懂了。”
那时候的课业尤其是算术已经加重了，三毛被课业迫得没办法，实在喜欢课外书，常在课堂上读小说，小学六年级生活非常紧张，还偷看完一整部《射雕英雄传》，看完并不浪费时间，「这种书看了人要发呆个好多天醒不过来。」〈三毛《背影》「逃学为读书」〉。
她运气不差，这么猛看课外书的，发榜时还考上省立女中。
初一成绩差强人意，名次中等。夏天，父亲晒大樟木箱，一堆旧衣服下，封尘了她父母遗忘的一套套中国通俗小说，薄竹纸、白绵线装订、书前几页有毛笔画出书中人物，这些是《水浒传》、《儒林外史》、《今古奇观》等。
那时她又倾尽所有零用钱，在租书店租了所有旧俄小说家的书《复活》、《罪与罚》、《死灵魂》、《战争与和平》、《卡拉马助夫兄弟们》、《猎人日记》、《安娜卡列妮娜》，这些都是要限时归还的，她就在老箱子的中国古典小说与租书店的旧俄小说之间，交相挣扎，两边都想看，忙得不得了。
初二那年，连上学放学在公车上，三毛抱住司机先生身后的那一根大横杠，专心读着手上的「闲书」，接着她又在大伯父的书架找到《孽海花》、《六祖坛经》、《阅微草堂笔记》，还有《人间词话》，也看租来的芥川龙之介的短篇小说。
第二部分：三毛画传（1943…1991）第一章 陈家老二（图）（4）
着迷读小说，第一次月考下来，四门功课不及格。
在父母亲的劝告下，勉强收了心，开始用功，想迎头赶上，每一门课都认真地背，每道数学习题都背，考了三次数学都满分，遭到数学老师怀疑，发生了吃鸭蛋受辱的事件。
受辱以后的一段时间，她还勉强去上学了，省立女中就是后来的北一女中，学校是米黄色的平顶，站在校门，她一望见那黄色平顶，她又想走了，去做她想做的事。她背了书包，搭公车，到六张犁公墓。
往后的日子，她在六张犁公墓、阳明山公墓、北投陈济棠先生墓园，以及市立殡仪馆附近一带的无名坟场游荡。
逃学去坟场并不好玩，尤其是下雨天，「世上再没有跟死人做伴更安全的事了，他们都是很温柔的人。」
父母不知三毛已不上学，每天一样给饭钱，她把钱存起来，到牯岭街当时的旧书店买下，买下第一本自己花钱买的书，上下册的《人间的条件》。
旷课两三天，三毛还会去上一天的课。等老师看见她了，再失踪个三五天。
当时家里有电话的人少，学校老师想跟家长联络不容易。
三毛看书快，领悟力强，她又买了旧书《九国革命史》、国语日报出版的《一千零一个为什么》是讲解自然科学常识，容易读懂，过不久，她又读了《伊凡？傅罗姆》故事感人的旧书。
逃学时光她完全释放自己，念她想念的书。
接着，学校寄信给家里，逃课的事不得不落幕了。
第二部分：三毛画传（1943…1991）第二章 无歌的少女（图）（1）
青春时期的三毛，也是她最美丽的时刻
「我十三岁到二十岁这七年是我最痛苦的时候。十三岁时我在北一女念初二，数学月考我考了好几次一百分，老师不相信，又出了一次我完全不会的方程式，当然我就考了零分。然后老师就处罚我，他用毛笔在我眼睛周围画了两个大圈，墨水太多，流到唇边，他就要我这个样子到操场绕场一周。
第二天我一进教室，看到桌椅就昏倒，从此我就得了自闭症。
每天我把自己关在房里，除了爸爸妈妈谁也不见。」
「十六岁时，我只跟三个人讲话，爸爸、妈妈和顾福生三个人讲话，每星期我出门两次，就是跟顾福生学画。」
〈一九八一年，九月十五日，台湾民生报刊登，顾福生、三毛师生阔别二十年对谈〉
少年惨绿
三毛回忆说：“在我十二岁半的那年，我进入台北省立第一女子中学，去做一个穿绿制服的中学生。当时我是一个很胆怯的孩子，年纪比其它同学要小一些我的成绩在小学时代一直很好。上了中学以后，也许是心理因素的影响，我的数学成绩一下子掉得很差，最好也不过考个五十分。但是其它功课都还算不错，其中国文、英文、地理是我最拿手的三门课业。
“初二的时候，由于我的数学不好，老师上课看我时，眼光非常冷淡。我是一个很敏感的孩子，哪个老师喜欢我多一点，我的哪门课就会特别好。数学老师的那种冷淡，使我的数学成绩始终好不起来。每次她上课我就头昏脑胀，什么也听不进去，因为我感到她的眼睛像小刀一样随时会飞来杀我。
“后来我发现，她每次出小考题目，都是把课本后面的习题选几题出来叫我们做。当我发现这个秘密时，就每天把数学题目背下来，由于记忆力很好，一晚上我可以背十多道代数题目，就因为会背数学，那阵子我一连考了六个一百分。数学老师开始怀疑我了，这个数学一向差劲的小孩，怎么会功课突然好了起来？
“有一天，在两节数学课中间休息时间，数学老师对我说：‘你跟我到办公室来。’我当时就知道情况不妙了，但也没办法反抗她。到了办公室，她丢了一张试卷给我：‘陈平啊，这十分钟里，你把这些习题演算出来。’我一看上面全都是初三的考题，整个人都呆了。坐了十分钟后，我对老师说：‘对不起，老师，我不会做。’老师挥挥手叫我回教室去。她从书桌上拿起一瓶墨汁和毛笔，也跟在我后面进了教室。
“下一堂课开始，她当着全班的同学说：‘我们班上有一个同学最喜欢吃鸭蛋，今天老师想再请她吃两个。’然后，她叫我上讲台。老师拿起毛笔蘸进墨汁里，蘸得饱饱的，饱得毛笔都胖了起来，然后，在我的眼睛周围画了两个大黑圈。她边画边笑着对我说：‘不要怕，一点也不痛不痒，只是凉凉而已。’画完，老师又对我说：‘你转过身去让全班同学看一看。’
“当时，我还是一个不知道怎样保护自己的小女孩，我乖乖地转过身去，全班同学哄堂大笑起来。老师等同学们笑够了，叫我到教室角落一直站到下课，于是，我带着满脸黑黑的墨汁站在教室的一角。等到下课，老师又对我说：‘你不要走，你从走廊走出去，到操场绕一圈再回到教室来。’那时候正是下课时间，走廊上许多同学在玩耍，他们一见我的模样，都尖叫起来。我乖乖地照老师的话，绕了大操场一圈后才回到教室。
“这件事发生后，我没有掉过一滴眼泪，也没有告诉我的父母──我在学校受了这样大的精神刺激和侮辱。我情愿这个老师打我一顿，但是她给我的却是我这一生从没有受过的屈辱。晚上，我躺在床上拚命地流泪。这件事的后遗症直到第三天才显现出来。那天早晨我去上学，走到走廊看到自己的教室时，立刻就昏倒了。接着，我的心理出现了严重的障碍，而且一天比一天严重。到后来，早上一想到自己是要去上学，便立刻昏倒失去知觉。那是一种心理疾病，患者的器官全部封闭起来，不再希望接触外面的世界，因为只有缩在自己的世界里最安全。
第二部分：三毛画传（1943…1991）第二章 无歌的少女（图）（2）
缪进兰惟愿女儿没有受伤太深：“在我这个做母亲的眼中，她非常平凡，不过是我的孩子而已。三毛是个纯真的人，在她的世界里，不能忍受虚假，或许就是这点求真的个性，使她踏踏实实的活着。也许她的生活、她的遭遇不够完美，但是我们确知：她没有逃避她的命运，她勇敢的面对人生。三毛小时候极端敏感和神经质，学校的课业念到初二就不肯再去，我和她的父亲只好让她休学，负起教育她的责任。
关在家里三年多，三毛的天地就在家里那幢日式房子，父亲母亲，放学归来的姐弟，她不主动跟人接触，向街的大门对她而言没有意义。唯一的活动，是在无人的午后，绕着小院的水泥地，一圈又一圈的溜冰。
刚休学时，三毛被父母转进美国学校，送去学插花，学钢琴，学国画，跟名家黄君璧习山水，跟邵幼轩习花鸟。她喜欢看书，她父亲就教她背唐诗宋词，看《古文观止》，读英文小说，还是没有一件事情能使她走出内心的枷锁。
一直到她遇上这一生最重要的拐点──年轻的画家顾福生。
然而，这次习画的机缘却是三毛自己找到的。
三毛在自己模仿顾福生的绘画习作上签下了“Echo”，顾福生青春时期美形如维纳斯，三毛的名字ECHO「回声」竟是从模仿顾福生的画作开始启用的，内心天生有一点任性有一点狂的三毛，若不是遇到这样的老师，又如何能全心地折服与信任？
三毛姐姐陈田心的朋友们到家里玩，其中一对姐弟，叫陈缤与陈骕，他们一群人在吃东西，三毛避在角落里。
陈骕突然宣告说，他要画一场战争给大家看，一场骑兵队与印第安人的惨烈战役，他趴在地上画了起来，战马倒地，白人中箭，红人嚎叫，篷车在战火中焚烧起来。
三毛没赶上去看陈骕画图，她等别人闹散了到院子玩，她才偷偷拾起这张画，看个够。后来陈骕对她说，他画过油画，他的老师是顾福生。
顾福生是「五月画会」的画家。上个世纪的五十年代，台湾在经济和信息发展都还很困乏的年代，一九五七年出现两个最重要的画会：「东方」、「五月」。当时收藏没有商业活动，年轻的艺术家集结成立画会，以温和的文艺运动，将现代艺术的观念推展开来。「五月画会」的画家多是当时最好的艺术养成学校：师范大学美术系大学生，一批一批的接力出来，形成旺盛的创作活力。
一场纸上的印第安战役，竟把一个孤独失学少女，推到台北最具有现代艺术概念的艺术家面前，扭转了三毛的命运。
泰安街二巷二号。顾福生是顾祝同将军的二公子，将门之后，选择艺术之途，独特而执着的才子。三毛进了深宅大院，穿过杜鹃花小径，顾家为顾福生在院子里另筑一间画室，顾福生穿了一件正红V领毛衣，对于三毛不上学的事，表现的自然而不追问，顾福生完全不同于三毛过去遇见的老师，他不是一个教育工作者，他是一个全心投注创作的艺术家，三毛在直觉上就接受了这个人，觉得他温柔而能了解她。
顾福生这年二十五岁，比起十六岁的三毛大不了多少。
顾福生这时期的作品，有一点像莫地里亚尼〈Modigliani〉拉长变形的人体造型、毕费〈Buffet〉笔直俐落的人物线条，以及他所采用的寒冷色调，为他的好友作家白先勇称之为「青色时期」。
白先勇是这样说顾福生的：「他创造了一系列半抽象人体画。在那作画的小天地中，陈列满了一幅青苍色调，各种变形的人体，那么多人，总合起来，却是一个孤独，那是顾福生的『青色时期』。」
这个「青色」的艺术家，个子不高，有一张青春俊秀的脸孔，他安静、诚恳，是台北文艺圈知名的美男子，难能可贵的是，他作画的时候专心俐落，为人可亲善良。
白先勇这一生几部重要小说的封面插画总是启用顾福生的图画，台湾允晨版《孽子》、台湾尔雅出版《台北人》二十周年典藏版。顾福生是白先勇一生少数几个重要朋友之一。
第二部分：三毛画传（1943…1991）第二章 无歌的少女（3）
从日后三毛回忆与感谢恩师的文章，可以看出她对这个老师是多么折服。
「许多年过去了，半生流逝之后，才敢讲出：初见恩师的第一次，那份『惊心』，是手里提着的一大堆东西都会哗啦啦掉下地的『动魄』。如果，如果人生有什么叫做一见钟情，那一霎间，的确经历过。」〈三毛──《我的快乐天堂》〉
顾福生与三毛相处，说话总是商量式的，口吻也是尊重的。遇到她画不出来的时候，就要她停一停，还让她看了他的油画作品。
学西画的基本功夫是画素描，三毛上课之前需要准备新鲜的馒头，用馒头来擦掉炭笔的笔迹，因为总是那么期待去上顾福生的课，她竟然紧张地要母亲三天以前替她买好馒头，免得忘记了。
她在顾福生画室里，有时面对着那些支解的修长人体发呆，直到黄昏。那一年她记得自己主要的成绩是仿真老师的画，一个背影看不出是男是女的灰白色人体，没有穿衣服，一块贴上去的绷带散落在脚下。老师看了，知道是抄他的，不说什么，只说：「可以，再画。」
三毛在画的右下角，签下今生给自己取的第一个名字ECHO。
「一个回声。希腊神话中，恋着水仙花又不能告诉她的那个山泽女