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孙家文每年在小学补习，总考不起，这下到昆明去了。却只一味的在铁路线上与人赌钱。他人聪明机灵，换麻将、换牌手脚灵活，在赌场上只赢不输。而赢到钱就带回家来。再回去赌。不到两年时间，就带了七八千元钱回家。老二孙家武，比富华小一岁，生得体格健壮，小学时学习也同样好，但到五年级，又考不起，又补习几年仍考不起。孙家文带信来叫他也去昆明。孙平文、魏太芬先以为孙天主了不得，一个月有一百多块的工资。这下孙家文有时一天就赚一百元，于是大喜，以为昆明钱好赚得很，也就放老二到昆明去了。孙平文家这几年生产都不好，全靠孙家文赌钱养着。这下就指桑骂槐：“他家那大学生有什么了不起？费了几千块钱才供出来，一个月才领一百多块的工资。我家小家文，一分钱也没有要家里出，自己到昆明去，一年要赚几千块，轻轻松松，要当孙富贵苦几年。”孙平玉见孙家文赚钱的确来的猛，又感叹不已：“这孙家文生的是什么命啊？怎么捞钱像捞树叶一样容易啊？”
不久又有消息传来，朱万发在昆明抢了个日本人，得了五百多万元，被抓住了。法喇人如听晴天霹雳。孙平玉听了朱的事迹后，呆了半晌，脸很红，说话也大失腔调：“每每！几百万啊！不知是多大的一堆了呢！”惭愧半日，有气无力地提起锄头上山找矿去了。陈福英也很失落，说：“人家好挣钱的好挣得很！只有我们，流一大通汗挣不到一分钱。”孙天主看得心酸，恨自己无能挣到足够的钱来赡养父母。孙天主在想，父亲对孙平文大爸的每月几十元都嫉妒，那对朱更不知是如何的嫉妒法。
案子太大，荞麦山全惊动了。许世虎跑来问天主：“是不是真的？连书记、乡长都说不得了。伸起大拇指赞扬。我也对他这行为佩服之至。教这书有毬的价值。一年才一千多块的工资，十年也才一万多，教一百年，也不如朱万发抢到的零头啊！不如也去这么干上一回，抓住了算我倒霉，抓不到算我发财。发这么一桩财，一生也尽够了。”
一时问朱万发的情况的，乡政府、粮管所、卫生所、财政所、派出所、林业站、计生办、供销社、司法所、武装部、邮电所等等各处的干部，不下数百人。评论也跟王大致趋同，说：“了得了得！虽说没有到手，也值得了。”孙天主想，看来荞麦山的人是穷疯了。
孙天主以文章在全乡知名，比其他老师在乡政府干部中的地位高些。这日孙天主在街上遇到两个副乡长，二人与孙说起朱的事来，说：“日他妈。我们这地方太惨了。县是国家扶持的贫困县，乡是县上扶持的贫困乡，这日子怎么过？像你家法喇，又是全乡的特困村，老百姓不偷不抢，活得下去吗？”搞到头连孙天主也对朱敬佩起来。自己要是有几百万，就可以干许多伟大的事业了。
朱的事迹越传越盛，说是因窃技高超，已被国家赦免其罪，被带往北京为国家作贡献去了。并说得到了国家领导人的接见，并去某国总统府把该国的绝密文件都偷了回来。朱周围警卫森严，连朱的父母都见不到了。法喇人听得大惊失色，说：“连做贼也能做出大名堂来了。”法喇人历来注重排英雄座次。原来全村人认为第一个有能力的人是崔局长，第二是孙天主，第三是王勋杰，第四是岳英贤。这下立即将朱排在第一，崔为第二，孙第三，王第四，岳第五。
谢吉林本是极正统的人，历来敬重孙天主，说孙应为第一，崔才是第二。他的理由是孙天主的文章可以传千古万年，崔的官当得了十年当不了一百年。又说崔这样的官，米粮坝多的是，而孙天主这样的人，全县只有一个。但法喇人看重的是官，所以不按他的主张，将崔排第一，孙排第二。这下朱如此，无论全村人还是谢吉林，也不论朱当没当官，也不管他是贼不是贼，将其推为第一。谢在全校学生大会上，原来总夸孙是山沟沟里飞出的金凤凰。这下将这赞美孙的词，用去赞美朱了。并在全校学生大会上，绘声绘色地道听途说朱的英雄事迹：怎么从小偷小摸，直到大偷大抢，到如今竟走出国门，报效祖国等等，一时法喇小学生，人人想学朱。全村百姓对他这教育方法有意见了，谢才不敢在讲台上讲朱的事迹了，但平时仍夸朱不绝口。
荞麦山中学也以是朱万发的母校为荣了。有的老师建议学校领导快去把朱万发请回来，请朱捐资一百万为学校建幢教师宿舍，就名为朱万发大楼。校长也蠢蠢欲动，真想去找朱万发去了。柳国开原是朱的班主任，这下打点起行李要去投奔朱万发去了。并说：“我教了几十年的书，原还以为孙天主最有出息。现在看来最成功的还是朱万发。”
世事沧桑，人间巨变。邵运安家几弟兄，原在昆明赌钱，赢得几万元，现在要回法喇来开个公司了。法喇人又震动不已。邵家在法喇，代代人赌钱，代代人穷。老的几代把名声赌臭了，害得邵家小的在近处连媳妇都说不到。邵小时，就去说过陈福英。陈明贺家说：“十赌九烂。邵家人只会赌钱，不给。”所以邵家说媳妇都得到外面去说。如今呢，邵家突然翻起身来，孙江成也惊叹：“谁能料到邵家穷到那样地步的，如今人家儿子都当大老板了呢！”
各家趁势而起。吴光兆连同家底，又借又贷，老二儿子吴明仁初中毕业考不起，便回来学了驾驶有了执照。吴家到昆明买了一辆崭新的东风牌大汽车来。这是法喇村第一辆大汽车。吴明仁初出茅庐，又矜又耀，再加年轻气盛，把那车当作夸耀身份的工具。开着车横冲直撞。再加当时初中同班的女生，见吴明仁开了大汽车，都来投奔他了。每天他那驾驶室里姑娘挤得满满的。吴边开车边摸姑娘。一次车撞到树上了，他还在踩油门，手也还在姑娘怀里。吴光兆骂：“吴明仁，我苦一辈子，五十几了，挣得这点家产，全交在你手上，我是什么艰难苦楚都尝够了的，我穷那些经历，你难道不知道？孙平玉家送我两提篮洋芋，我几十年都不会忘。我从大桥回家，在噜布买过一顿饭吃没有？我像你一样耀武扬威过没有？”但吴明仁仍是不听。不到两个月，撞了三次车。吴光兆才明白买车的坏处，不单那车买回来，所赚不抵所出，养路费、修车费等算下来，所赚不多，更加生怕吴明仁把那车开翻了，连人带车赔进去。不到半年，都说那车已成了破车。这日吴家到堂琅坪拉柴，请了孙平玉等去帮着装柴。众人正在装柴，那车本停着的，就走了起来。看看朝下面去了，车上的人都惊呆了，只会嗷嗷地叫了，哪里还想到跳车逃命？而车下站着的吴氏父子，也只会喊哦哦哦了。车到路边，碰到一个石头，就朝路里面走，吴光兆被吓得一脸是汗，等车停住，才叫吴明仁上车把车刹住，车上的人才意识到逃命，纷纷往下跳。
吴光兆生怕那车出事，要想另请司机来开，那吴明仁又闲着没事。要想让大儿子吴明彪去学了驾驶来开这车，那还要花几千块钱，也划不来。要把车卖掉，但一丢就是几千元，也划不来。况且还没人买。左右为难。后才把吴明彪叫回来，吴明仁开车，吴明彪跟着押车。因吴明彪老实，可监督吴明仁。一年下来，吴光兆只叫：“我做蠢事了。买车的人，第一二年都捞不起本来，以后还哪里去捞？我这车是亏定了。”
罗昌启在米粮坝驻乌蒙转运组，专倒化肥卖，如今发起家来，把妻子儿子全带到乌蒙了。说是家产四五十万，成为法喇首富了。买了两辆车，先是雇人开。后来两个儿子中学毕业，考不起学校，就由两个儿子来开。
另外是姜庆丰，他原在荞麦山供销社工作，与原供销社主任之妻即供销社会计关系暧昧。后来供销社主任死了，这女人嫁与姜。荞麦山供销社是全县最大的供销社之一。因主任死了，会计嫁姜，到底荞麦山供销社原有多少资产，根本无人知晓。结果这个供销社的整个家底几乎都归了姜夫妇。姜从不露富。到底他有多少钱，根本无人知道。法喇人有的猜他有四五十万，有的猜他有三四十万。姜夫妇已调县城多年。
村文书罗昌兵，年年从罗昌启处倒化肥，如今也赚起六七万元了。赵国平在荞麦山乡籽种站多年，挪平价化肥、地膜作议价卖，据说已不下于五六万元。吴耀周在荞麦山农经站，与乡长张恩舟关系极好，其子过寄与张，成了张的亲家。吴耀周也几年中就在荞麦山买了地皮，修起了砖楼。
富的越发富了，穷的越发穷了。法喇几千人的生计实在成了问题。刚好国家要搞长江中上游生态防护林。天主提出：“抓住这一时机，把法喇所有荒山绿化起来，那就有几十万亩森林。那么法喇莫说养四千人，就是养一万人也养得活。如不迅速水土保持，那么几十年后的法喇，尽是泥石流，几千人不是被泥石流赶走就得被埋葬。”但谁听他的呢！别的村热火朝天地打塘，法喇人无动于衷。抱的主意是：种树不如偷树。一棵树要十年才长成。而偷树只需一夜之间。等其他村绿化好了，以后直接去偷其他村的树来烧就是了。后来法喇人迫于各级政府催逼，动了起来。但仍只有一半的人家打塘，又打得极不认真。所谓塘就是一锄头下去挖出个老鼠洞而已。而一个洞里，竟塞上几百棵松秧。过了几年，其他村山上全绿了，法喇村呢，泥石流一年比一年厉害。
天主总大声疾呼：赶快种树。种上几十万亩森林，法喇要致富轻而易举。法喇村的生态也改变了。顶多五年就还一个山清水秀的法喇村！不然再过十年，法喇人就将背井离乡而走。无人听时，孙天主向全族人讲。大家说：“在这贼窝里，种得成什么树？你一家人种上，不可能十年八年地看着。即使你看上十年八年。贼只须一晚上，就把你偷光了。要穷大家穷，要流浪大家流浪！”孙天主向孙江才、安国林、罗昌兵讲。三人说：“在其他村，何消要村干部动员？群众听到风声就动起来了。在法喇，谁会动？都想等别人种成了自己去偷！法喇人是无望的！”
孙平玉、陈福英说：“你莫白费劲！法喇人谁比你愚蠢？都比你聪明！偷的人这么多，怎么绿化得成功？再说像你这样走出去了的人，谁希望法喇富裕起来？全村人都富了，那么这些外出工作的人回来也就没人尊敬他们了！所以这些干部都希望法喇人穷绝饿尽！哪个干部会为法喇好好考虑考虑？就是孙江才、安国林等人，想的都是他们有钱使，无燃料了可以去买煤来烧。别的人呢！饿死你冻死你最好。要是他们有心为法喇人做事。村公所一声令下，谁不会动？但村公所动了没有？”
孙天主发动半天，不起作用，就想把荒山承包过来绿化。孙平玉说：“更行不通！发动全村人种都没人干。你想一人承包，那全村人都更眼红，更不会干了。”孙天主不管，去与孙江才、安国林等商量。众人说：“不可能。法喇人的事情，你种上他要放牲口来啃你的树，你有什么办法？而且这是全村人的山，谁也不敢签字承包给你，谁敢承包，谁就是找死！即使有胆大的承包给你了，你也跟法喇人永远整不清。他说山是他的，你有什么办法？法喇人的德行，都是认起死理横挣。法喇人别的本事没有，坏别人的事情的本事，三岁娃儿都有。天不怕，地不怕，爹娘老子说的全不算数。”孙江才说：“法喇人就是这样：对他有利的，一万个赞成；对他不利的，一万个反对；对他对你都有利的，他想的是与其对你有利，不如大家都无利。两样一万个反对。只有对你无利对他有利的事，他才会干。”事情就这样罢了。
天主在这里承包法喇的山未成，另一桩事情又开始了。邻近的白卡乡造林，把自己的地面造完后，法喇广大的荒山却还荒着。白卡人就把林造到法喇的地皮上来了。这些荒山在大红山梁子东坡，属白卡河流域。白卡人说：“分地界的原则是山齐梁子水齐沟，法喇村在梁子西面去了，法喇的水都淌朝金沙江去。这水淌朝白卡河来，凡水朝白卡淌的，都是白卡的。”法喇的饲养员见白卡人打塘，一时全冲了下去，把打塘的男女老少打翻在地。等白卡乡知道，法喇人已回来了。白卡乡把情况反映到县上，县上指示：“既然法喇人不种，那就只管种好了。”但白卡人已不敢再来打塘了。那被打伤的，有几个伤势严重。白卡派出所要到法喇抓打人的人。白卡派出所的刚到法喇，就被法喇人围住，这几人慌了，忙向县上求救。县上指派荞麦山乡派出所的来解围，才把这几人放了出去，抓人的事就此而罢。
陷塘地村人工种草改良牧场。法喇的地面比陷塘地村的宽。法喇人却让那荒山一直荒着。乡政府施工人员到陷塘地后，陷塘地人见法喇的地面太宽，起了野心。自己不敢侵占法喇的地面，想乡政府的人总敢，侵占了法喇人也不敢动。于是煮肉买酒厚待乡政府的干部。在围栏时，就指着法喇的地说是陷塘地的，把铁丝围栏伸到法喇地界来，围去了法喇的数千亩荒山。法喇人听说他们的荒山被陷塘地人侵占了，没有一人动员，却扶老携幼，全往山上冲去。陷塘地人吓得落荒而逃。两名乡政府的干部认为自己是堂堂乡政府的人，法喇人不敢拿他们怎么样，就原地不动。待法喇人漫山遍野地来到时，才发觉不对劲，欲逃，却已晚了。法喇人将二人捉住，如踢皮球一样。二人忙说自己是乡政府的。法喇人边打边说：“我是中央的。”“我是省上的。”二人又说见法喇的支书、村长，法喇人说：“我就是支书，你有什么话？”“我就是村长，你要怎�