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王昌信同样不愿放过天主这个机会，又来找天主，说：“我让到四六开了！六成归你们！但打官司的费用，还是得要你们出，你来去车费，同样你们出，我不付。”天主说：“算我出。我现在向你借一百元，怎么样？找人证来，证明我借的。”王昌信说：“我的钱都打官司打光了！你向别的借！几个月以后官司赢了，你也分得几百万，轻轻就还了！”硬是不付这一百元。陈福英就来找吴传义：“小舅，说也是你说的，富贵才会从昆明又跑回来。你与王昌信说说。”吴又与王昌信说：“万人都说这一百元你该给人家！打得成官司，你也该给；打不成官司，众人也是说该给！你打这么大的官司，这么小气，连这些农民看着都不像话。都说你是要耍弄孙天主，欺孙天主少不更事。”王昌信说：“谁欺他了？要欺也是你欺的！不是我叫他从昆明来的。”吴说：“你不叫我去跟他说，我耐烦去说？没花哪来的果？只要你没请我去给他说过，这一百元钱，我给得起。”王昌信说：“你借一百元给他咋了？还怕他还不起你？”吴传义说：“对喽！我正要问你，怕他还不起你？”
天主也大觉王昌信是在戏弄人，越想越气。陈福英见每晚天黑，天主从大黑山到小河边，那大黑山丫口上，从前虐疾死的几十人都埋在那里，最是阴邪可怕，日夜为天主焦心。而天主过那一段，草比他还深，路都看不见。草声刷刷，令人心凄。走时或唱了歌，或握紧双拳，凝全身精神灵气于脑，感觉才能过那一段的，越发恨王昌信了。
王昌信见周围的人都说他不是了，没了办法，假装到处借钱，说借了一百元来，先说要借给天主，后把钱给了，才说：“也不要你还了，就当我出这一百元。”又让至三七开，还是不给费用，定要天主他们出。后才说：“米粮坝王南伟那里，有我的一千元钱。你去要了那一千元，就当我出这一千元了。别的我也实在没有了。打好官司，这一千元你们也要还我的。”天主说：“你要得来的，你早要来了！这种假情意要了何用？”
已到春末，要入夏了。全家人都发大黑麻痧。人一感觉精神不振，全身无力，就得用水来，用手或在手上、臂上、背上刮痧。直待见皮肤里出了红点，现出黑血，才算痧刮出来了。天主看母亲、富民、富春都发麻痧，交换着刮，一时大觉万般惨苦。
这次是富民送天主去，又是夜间，天主启程，回看母亲、弟妹所在的小河边，刷刷泪下。他想的是这一去，自己就是去死，也要排除万难，定要把王昌信这官司打成功，救母亲和弟妹们出这无边的苦海了！
到了勐满，兄弟二人抱头痛哭。天主说：“富民，妈妈、富文、富春就交给你了，大哥发誓要发了财回来，接大家一起回家的！”富民说：“大哥放心地去，我保证一点事不出，出了事你来找弟弟！”兄弟俩饮泣而别。一路天主都在挥泪，想起母亲的惨境，想起自己的流浪，越发悲哀不住。
王昌信在与天主签了合同后。把所有的材料，复印了一份与天主。天主交与章长江。章长江说：“我也搞文学的，不懂。我带去给我妹妹研究！过个把星期再说。”
这期间，天主已知由敏分在昆明大学任教。即找了来，终于在办公室里找到了。由敏见天主破衣破裤，并不在意。天主好好地盯着她忙。已近三年未见她了，越发的出脱了。而如今呢！自己成了破落户，连学校门卫都不让他进来。一时惭愧到闭上了眼，无可奈何了。见她如今在对面，又觉无比骄傲：他曾征服了这样的人呐！
终于到下班了。由敏忙完，歉然说：“害你等了，天天都是这样没完没了地工作！”天主到她宿舍。她去打饭时，天主就看她屋内，一切收拾得整整齐齐。一时浮想联翩，想要是能娶她就好了，就可以静享这一切了。见她桌上，一迭快件。天主探头，都是从北京某大学寄来的。天主不敢翻，又坐好。由敏回来。二人各坐一边吃饭。一边谈些毕业之后的事。天主讲了自己在荞麦山工作的情形，只隐了自己在校打架，今被驱出等情节。说自己在那里工作还好，不无对她欺哄矜夸之意，也并不讲自己家境如今的悲哀无边。由敏说：“你又是事事都要出格，仍是反动派，学校里开除你又咋办？”天主说：“开除了就算了，反正我也不想在那里了！”由敏说：“那你以后怎么办呢？”天主说：“毫无主意，只有跑跑看再说。”由敏说：“你就去卖毒品吧！一次卖了，就够一生了，以后你也就可以静静地坐下写小说了。”天主说：“那我决不干。志士不饮盗泉之水。”由敏说：“人人以为你胆大。我就认为不是那回事。你真正有本事，就该干这个。”两人如此闲谈，一直不谈从前的事了。而天主有时仍不免盯着她那双唇出神，按捺不住向往之意。此际由敏不由脸一红，眼际发饧。而天主悲哀。就眼下的情形看，他已无望再把她纳入怀中了。
天主问她父母。父亲在某州任人大主任。母亲在省政府。天主又悲哀了一回。自己的父亲是在法喇村暴跳如雷。而母亲呢，是在西双版纳的小河边受难，一时大觉悲哀，隐隐有悲戚之状。天主坐一阵，就告辞。由敏听了他的话，隐隐有不舍之意。天主一时踌躇。她送天主出来，面对天主，身体几乎要贴到一块了。她望着他说话。天主不明她此际怎么想的，是示意他抱她呢，还是她根本未作此想，只是他的猜想而已。但他终于没伸手上她的肩去，就在答应她的“下次再来，我都在的”时，出来了。
章长江答复天主了，说：“他这案件，如按外国法律，是可赔上几百万的。但中国的法律就不同，允许撕毁合同，而只赔偿百分之十五的损失。算下来也就只能赔偿七八十万元。我们就划不来干了！”天主一听，就知自己得另寻生路了。
天主此际的生活，都只能在孙家文、孙国要他们那里混饭吃。
天主到处找工作。他也不能放下面子，和法喇人一同去货场扛运大米、下大包。到北站劳务市场去，他边站在那里等人来问自己，又惴惴地担心有法喇人也在这其中，发现自己就糟了。幸亏天主没有发现。但忙一天没结果。回到凉停，孙国要就说：“富贵，在这里也混不下去，我看你还是回去教书吧！”天主就想：“难道他发现了？”第三天，天主就到市文联、省文联去。把自己的作品给他们看，说自己想在这昆明找份工作。他们说：“不好混啊！生存是残酷的。半点浪漫都不能有。”天主失望了，又到劳务市场去。刚好一个工程师到那里要找个能帮他妻子晚上卖烧烤的。见了天主的证件，说：“我们是家乡人，你那师专校长与我还是同学。”谈了回去。到家，说：“我这里多的工作也没有。下面靠近火车站。我妻子下班回来，晚上卖烧烤。一般从晚上八点到十二点。你帮忙搬家伙下去，跟着烤了卖。十二点回来。你就在这客厅里休息。白天你只管在这里看书、写作。每月六十元，包吃住。”然后对他妻子说：“这小伙子是我的老乡。放心。”她妻子就看天主几眼，天主觉受不了这审视般的眼光。他那女儿读高三。工程师说：“你不要看不起他。人家是大学生，发表过好些东西。又是中学教师。你叫他孙老师。他也可以帮助你复习复习。”随后就要了天主的身份证，由天主去搬行李来就行了。天主下楼，想受不了这寄人篱下之苦。又上楼去要回身份证，辞了出来。
又是一家广告公司招聘人。天主去应聘。几十人在那里写简历。多是些中专、高中生，句读也弄不清的。有几个大学生，也决非天主对手。一个女的看了天主带的作品，站起去找了办公室主任来。那主任把天主审视一阵，说：“这些东西你留下，明天下午四点你来。我们今晚给总经理看一下，明天答复你。”天主又回凉亭村了。第二天去，那办公室主任说：“经理看了，决定要你了。”指那女的说：“你就协助她工作，我们谈一下：食宿等得你自己解决。第一个月，二百元。以后根据情况增加。”每天办公室交了任务来，天主完成。这样过了十余天。天主没钱，没吃的，坐在凉亭村天天去混饭吃，也不是事。最后押了身份证，向单位借得一百五十元来。
这一日晚，天主到凉亭，听孙家武说富华将与谢永昌来考试了。天主着了慌，一分钱都没有。忙去由敏那里借。由敏手边有两百元，又去别处借了两百元来，给了天主。
天主带了钱高兴地出来，到车站去接富华他们。一同到了艺术学院。在麻园租了间旅社。就住下来。
此际谢永昌、富华才讲起天主被人打的事。天主方知头次是赵在星、李勇虎指使了打的。几个月过去，真相已经大白：那天晚上，李兑等是要去找李勇虎寻衅的。到了李勇虎宿舍里。刚好赵在星在，三人就喝酒。李兑就与赵在星说：“有什么气要出，都只管叫兄弟！要收拾什么人不？”赵在星说：“就是想收拾孙天主那杂种。”李兑一听，立即要去。赵说：“要再带上几个人。”即叫李兑：“你去男生宿舍，就说李老师和我要他们几人来：段崇凯、唐川、赵浩、唐连康等七人。”李兑即去男生宿舍叫了：“校长和教导主任找你们！”众人不知何事，到了李勇虎宿舍，说是要打孙天主。李、赵又叫众人喝了酒，乃由李兑带队出来。估约打起来时，二人就下楼，免于孙天主弟兄跑来找他们。二人下来时，刚好孙富文跑下来，说：“校长、赵教师，那些人打我大哥、我四哥了。”二人不理，到球场上去了。众人打完，找二人汇报，是在赵在星处。
如今天主离校走了。全校学生都道：“孙老师是爬到省上当编辑去了。”全校老师，自然是不信的。但传言日盛，不免着忙。
社会上得知，更以天主挨打之事，纷纷呜不平，只管写信往县委书记、县长处去。那些学生打了天主，又致失学，家长愤怒，自身后悔。又担心日后天主报复，到处解说当晚的情形。又或家长或自己写信到县委去，亲自作证词是学校领导逼他们打的，他们不得不打。更要求县委把李勇虎、赵在星法办。又到处鼓吹天主在省上告状，地区也有人，更吹的荞麦山乡人心惶惶。这些人表示全力支持天主，要证他们作证，要据他们出据。只等收拾李勇虎、赵在星了。
李、赵二人没料事情被这些人老早的就拱破了，急忙找这伙人商量隐瞒此事。这些人家见儿子不成器，早已怒火万丈，更恨荞麦山中学竟成了如此状况。就要二人赔他们儿子的前途损失费。每家要十万元。一时闹闹嚷嚷，越传越广了。
从前荞麦山中学失盗，就请了学校所在的范家沟社社长潘永武和石垴包社长阮卫皋看学校。这些人怎么喝酒，李兑怎么教人，怎么去打，他二人如何避开等，更大肆宣扬。说：“荞麦山中学是请我们看夜的。打老师的底细讲不清，就算我们失了职，也不敢领荞麦山中学这两文钱了。要我们讲时，我们可以原原本本讲出来的。”
一时学生在告，教师在告，整个社会在告。二人已自度立脚不住，早已崩溃了。学校的情形是原本就控制不住的，这下更乱上了天。李兑等更横行无忌。其二哥李京带一伙流氓，从荞麦山中学初一年级拖了一女生出校轮奸。李京已在逃。
这次富华来报考。年龄因从前孙平玉、陈福英人口普查时，几乎同所有农村人一样，图要使儿子早一点达到结婚年龄，从天主以下，人人报大了两岁。赵在星知道了，忙跑去对派出所户籍警徐旭川说：“你帮我一把！孙富华的年龄，不要改。”也要将孙富华的前途，送的灰飞烟灭。果然徐旭川硬是不改富华的年龄。
暗中却有同情孙氏兄弟的人在。派出所所长老宋见富华可怜，写了张字条给孙富华，说：“你拿下城去，找公安局户籍科李荣彬科长。”原来老宋不好出面叫徐旭川改，耍了这手段。孙富华到县城。李荣彬打开信看，是老宋说：“这孙老师很得群众拥护，今被赶出校去。赵在星伙同徐旭川，卡住孙富华的年龄，欲置之死地。今请托李科长发一字条，叫徐旭川改了。救孙富华一命。”李即写了字条。富华拿回荞麦山来。徐旭川见李荣彬的条子，双腿都要抖了。强作镇静。才把年龄改了。
赵听见改了，不知就里。又跑去找徐旭川。徐旭川大怒：“你这种猪日的！心何必太狠了！你狗日的倒得逍遥！害人！老子差点为这事死了。”赵挨了一顿骂，才问清缘故。大吃一惊，忙偃旗息鼓。都不知幕后如何。
谢永昌说：“老孙呀！你这仇不报，整个荞麦山的人就把你看白了！不单你挨！还害了孙富华都差点完了！老宋、李荣彬不搭救，现在孙富华还会得来考试？整个荞麦山中学都骂赵在星这杂种心黑。”
天主听得，恍然大悟。咬牙悲愤不已。富华说：“大哥，君子报仇，十年不晚。十年之内，必报此仇的。”
初试合格。然后复试。富华都考得很理想。天主此时就写小说《天高但抚膺》。这书名是从李商隐《哭刘司户贲》来的：“江阔惟回首，天高但抚膺。”实在是天主大觉人生太渺小，太悲哀了。他要把自己在荞麦山工作，如今流浪这刻骨铭心的一段，如实地记下来的。所以富华他们考试，他只天天写。
其间他又到了由敏那里。由敏说：“你既然不敢贩毒，你就来我们这