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天主一听正跟自己想的一样，急忙道谢。说：“请你也跟所长说说。”那副所长笑说：“他也是这个意思。他不好说，缘故你也会明白。”天主一笑，又谢了，辞出来。来找陈福宽。陈福宽说：“你进去时，廖邦福也进去了。我正着急，你又认不得人。”天主说：“知道了。”因回来。陈福宽又叫去他那里，天主说：“怕外公他们还等着的。先回去，晚上来你这里。”因一径骑车到小河边来。说了。陈志莲生个女儿刚满月，齐客了。王家杀了猪，来请陈明贺、陈福宽、陈福全、天主等去吃饭。大家就去，一见那王明聪，果然尖嘴猴腮，人物猥琐。而陈志莲光彩鲜丽，胜之十倍。天主想这种婚姻居然都配出来了。吃起饭来，王明聪父亲说：“我们米粮坝县，只听说出过陆厅长，还是只在昆明，还没听说去北京。那种穷地方，居然还出人。要不出，干脆一个都不毬出，大家都差不多才好。”陈明贺、陈福全这些人，岂听不出这话之意！但正惧他家与廖邦福已同流，哪敢答言。天主觉还有何亲情道德可言！冷笑道：“都像你这样想，你王家也早翻身，不是这等样，我二舅也早被亲家、姑爷制死了！姑娘姑爷都靠不住了。上天不出我来保护我二舅，还出谁？”王家父子惭愧满面，又逃不开，忍怒含愤，忙倒酒、拈肉来给天主。天主不客气，大吃大饮一番。把那肉碗端起，只管把肉倒往陈福全、陈明贺、陈福宽碗里。王家忙又舀上来。天主吃好了，说：“我要警告某些良心不正的人。不过度，大家无事，做过度了，我饶得过谁？谁都会生儿育女，都可以体谅其中艰辛。若还要反噬父母尊长，人容过，天也不容的。”王家父子一离席，忙逃了躲了。
随后回来，陈福全说：“富贵啊！你二舅这罪不是自拣来受的，谁还会加给他！你看王家这些畜牲，是他娘的什么臭亲戚！跟你是亲表兄弟妹，说的话比牛马的叫声还不如！他偏偏要瞎眼，把姑娘许这种人家！早死还免得晚淘气。”陈明贺说：“一家子都是帮猪啊！日他妈会安什么好心！都是这种烂肚子心肠！不说‘出了老表这样的人，我们大家都好，’竟说‘一个都不出毬才好’，我最可怜我这孙女，漂漂亮亮的一个人，落到这种粪坑里了。莫望活几十年了，单被这臭味都要臭死。”陈福宽说：“这会还说什么！谁稀奇得很？陈志莲是有肚识的，还会看上那种小野杂种！当初许婚我就不同意！但一家子都喊好，谁听我的意见了！”
大家愤然回来，坐在凳上呼呼生气。天主郁然不乐。大家谈些法喇村的事。至晚，天主心情压抑，出来散散气。但见满天星斗，屋里已透出灯光来。天暗了，他正站着，思考如今自已该怎么帮助外公这一家人。猛听背后数米处一声凄厉哀怨的女人的哭声，仿可欺金裂石。天主听不类人声，全身战栗，心已凉了。然想比肖邦的《丧礼进行曲》之类，深刻多了。忙整劲蓄力，想要听两声，考验自己心灵的坚强程度。这时又听第二声啼哭，已附于他的背心，凄厉更胜百倍。天主神骇魄散，汗如泉涌，四肢百骸顿觉皆冷。他刚想呵斥，喉里已挤不出力。一阵寒如冰霜的异风刷过，他就倒了下去。
里面听到天主闷沉一声哼，又听什么东西倒了。忙照亮灯出来。找见天主。急忙拉回家。天主鼻里出血，脸跌青了。大家忙为他止血，洗脸。问怎么了。天主说：“你们听见什么声音没有？”众人说：“你听见什么了？”天主说：“我听见后面有人唱歌。调头找人，就被绊倒了。”陈明贺说：”听见唱歌就好！你以后还会爬高的！”陈福全说：“还爬在哪里去！这么高了！以后稳住就是高了！”丁家芬焦急地问天主：“富贵，你还听见什么没有？”天主说：“没有。”她说：“我们忘了告诉你，你晚上出门，要带个伴。喊他们跟你一起出去。你二舅被抓之前听见有女人哭。我也前几天才听见哭。惨得无比的。”天主强笑说：“外婆不用担心。我不会听见。”陈明贺笑说：“我这外孙身强命硬，运气又旺，鬼同样怕恶人。哪里敢来惹富贵呢！”陈福全也说：“凭富贵这命，只有神仙来扶助的，哪有鬼怪敢来害的！”
决议明日天主去县城里找检察院的问问情况。于是陈福宽就叫天主下他家去。明日他送天主去勐满街上坐车。天主对刚才经历已有些怯了，总走在陈福宽前面。下来上了公路，天主打电筒，陈福宽骑车，不久到了五十四公里。离了公路，朝山谷里进去，走了半日，仍不见到。天主问，陈福宽总说还在前面。在那谷中行了五六公里，才到了。冷树芳、陈志成、陈志琴等出来。天主进去，于是洗了脸，又盛上饭来吃，但见桌上只有一碗野菜，又是清汤煮的，天主想起那年火塘边与三舅谈福特、洛克菲勒的事来，心中感叹不已。
吃了饭，坐着喝茶。陈福宽说：“富贵，三舅是从娘肚皮出来没像今年这么苦过。我一个人，硬是砍树、烧山，辟出五十亩橡胶园来。你看我这手，全是老茧了，钱没一分。那一阵，一辆自行车要拖你三舅母、陈志琴去医，回来要拖陈志成、陈志国回来！硬是苦也苦不清，想也想不完，一点办法都没有。这一个月来又为你二舅天天跑，你大舅是不敢出来，万事只有我去顶了。手上脚上没力气，脑壳只想睡觉，已是一个多月了。但睡得着吗？你外公不摸来，你外婆就拜来，哭哭啼啼地要我去找你，清静觉都不得睡一个。你外公、外婆、你大舅这些做事有什么头脑的！你四娘、你小娘、陈志兰、陈志莲这些，我劝过他们不要随便嫁掉的。这下嫁了，无法了。说了一辈子的‘走投无路’四个字，现在才尝到真滋味了。”就叫陈志琴、陈志成：“去把那个小猪儿肉拿来洗了，趁你老表在这里，煮来吃了。”陈志琴、陈志成去取来，天主见是个顶多长了两三个月的小猪，肚肠不在，头、颈、躯壳四肢俱在的，连骨肉带皮不到半寸厚的，忙劝阻。陈福宽说：“你莫管，这是个小猪，死了后剐了腌起的。”天主看着洗，心中直发憷，没料三舅落到这种境地了。
天主就劝说：“三舅，该搬回去了。不说别的，看小成、小国在这里也可怜，一年到头不读一个字，以后终身怎么依靠？”陈福宽说：“富贵，三舅是根本想不起读书这些事来了。想眼下的事都想不完，还想他们读书？这是假话了。我天天盼的是一件事没有，得好好睡个觉！读书供书，成人也要十几年，这十几年我还没个搁落之处，哪里找钱来供他们读书？要走呢，你外公、你外婆反正这么一大群，怎么走？我想的是只看你来了，这些人也会看势头，看我们才能不能与他们相处得拢。只要无事，在这里过下去也就算了，回去，脸往哪里放？”
天主断绝了希望，转而与他谈些农活，但这又不是天主关心的话题。谈及陈福九家，也是站不下脚去，境况一样了；谈起陈福斌家等等都令陈福宽不快，难过。也就算了。上床睡了。
第二日起来吃了早饭，陈福宽仍在瞌睡。由陈志成送天主到镇上坐车。他骑了车，天主坐后座。见当年顽皮之极的，如今已老成多了，力也大了。天主内心怜惜了无数回。到了街上。买了车票。等车从县城来。就见陈志富和陈福九骑车来。陈福九问天主家中情况，天主也不知道，她也只说农活忙。“你三姨爹和小安静都想来看你，又不得闲，只好我一人来了，他爷两个也想你得很。”陈志富也说：“三姑爹说：一定要请老表去住一晚上，让小安静也得看看老表的模样。”天主一算，小安静已五岁了。又见三娘手上全是老茧，已苦得不成了人。心中嘘叹而已。
车来后天主上了车。冒了一日的雨，赶到县城。就按那派出所副所长的指示，去检察院找那法纪科科长于勇。于勇见过，谈了情况，说：“这案件关键就在你那舅是个文盲，可怜连姓名都不会写。他是侵入他人住宅，也未打死打伤人，情节较轻。我会努力。明早你到办公室来，与我们经办的那位王同志和我们主管此案的副检察长说说。”天主回到县委招待所住了。次日早上来到检察院。于科长介绍了天主。那女同志谈了情况，又带天主到那副检察长处，他说他们尽量帮忙，从轻发落。
天主要搭回勐满的车，已晚了。当晚只得在那里仍然住宿。夜里猛梦惨绝人寰的杀人场面。先是富华，次是富民，后是自己，惊醒后发现自己仍在床上惊的蹦起。大惊失态。想起这数日来的经历，很担心要出什么事了。起来，买了到勐满的车，又回勐满来。刚下车，见了陈志富，他刚到街上。叫天主等住，他去寄封信。刚回来，就拿了封小河边的加急电报来。天主一看。是父亲发来的。叫自己“办完速回，家有急事”。想起昨晚的梦来。心中疑虑大起。陈志富带上天主，狠命蹬车。那自行车两边都没了踏板的，光光的一根铁棍了。陈志富又只穿拖鞋，又是上坡，累的满头大汗。天主怜惜，说慢一些。他说：“老表，不累！”如此赶回。到五十四公里，刚好有进去的人，就带了信去给陈福宽，说自己明日要走了。回到小河边，上去。说了情况，安慰了一阵。陈明贺还留天主，叫过了年再去。丁家芬拉他过去，说：“你还留富贵在这里，这些人现在谁不恨富贵。狗急跳墙的人，打些歹意万一害了富贵，又怎么办，你怎么向你姑娘交代？”天主听见了。陈明贺悟了，也不留。廖安秀慌乱了，想天主怎就去了。天主过来，找王昌信等说了。都说可以。问陈福九，昨日家里忙，已回去了。到天晚，吃了饭，又谈了一阵。果然陈明贺说：“富贵，你来过一次，到底是吓得着这些杂种的。昨天今天对我们的态度就有变化了。我们也就在这里算了。”天主不好答言，只好说是。陈明贺说：“回去给你妈说时，你二舅、我们的情况都不要说得这么严重。也不要说我眼睛看不见，你外婆脚不好了。跟你二娘也是这样说。你二娘家在那里，也望你妈、你家几弟兄多照看她家。她和她那几个瞎子也难淘了。就说：我和你外婆都很想念她家，只是怕我和你外婆都见不到她们了。以后我就把你二娘家也托付给你了。虽说我们不在了，也和在着时是一样的。”
天主含泪答应。丁家芬说：“一个是你二娘家，叫你妈和她都不要牵挂我们。一是你舅外公家，我只有那么一个亲兄弟，人也孤得很。我们来了以后，也亏你吓住吴明义家，才好些。以后也要望你多照看他家一下。你老祖虽在阴域，也会感谢你的。”天主又含泪答应。
陈明贺已身体不适，有些发烧。丁家芬也说头疼，不好过，于是大家早些散了。千言万语，哪里说的尽。天主又与陈明贺睡了。想起幼时睡在外公家，多是睡外公的脚头，回忆又温暖又舒服。不料今又能与外公睡了两夜。天主想自己就是吃外婆的奶长大的。而外婆老了，自己一点恩都报答不了。又难过了一夜。
陈明贺辗转反侧，不时痛苦之极，呻吟一两声。天主忙问是何处疼。陈明贺说：“小病小痛，明天叫他们去镇上买点药来吃就行了。”天主焦急，想这环境糟糕之至，病了也缺药少医，这怎么了得。然也无法。丁家芬又批评陈明贺两句。这样一夜未眠。到夜里，丁家芬起来，点着了灯。一跌一绊地出门去问时间了，天主忙叫外婆不消去问。丁家芬叫他快睡。去陈福全家问了，说五点了。于是回来。天主听说已五点，起来了。陈明贺也起来。天主知外公外婆身体都不好，忙叫他们回去。陈福全他们也起来，全在夜幕里看天主跟上陈志富、陈志成等走了。
推车从小河边的山路上下来，表兄弟四人身影孤独。天主又由此时面前只是三个十多岁的表弟而难过。外公齐整整的三子五女，几十口人，到头有事，就只靠这三个十多岁的孙子了。上了公路，陈志成在前，陈志富用好的一辆自行车带了天主。路上，陈志富说：“老表，我爷爷奶奶是很想留你在这里过年的。昨天还商量卖两车柴，买点肉来好好留你过年。也不知能否见着姑爹、姑妈了。见你这加急电报，又见有急事。又不知是何大事了。他们也不敢留，为你家里牵挂得很。”
陈志成说：“老表，要望你以后多记得我们一下。我们是看来靠不着任何人，只有巴望你了。像这种悲惨的日子，太难过了。我姐姐天天约我，说回老家去！我就骂她，当时都是她怂恿我妈要来的，硬不听你劝！”天主说：“你不要骂她！她前两年也才十三四岁，懂什么！老表二十几岁了，还常做错事！莫说她了。”陈志超又说：“反正我也是这种想：只有靠老表了。我陈志贵大哥、陈志伟大哥、陈志莲姐姐这些人，蠢得很！只有我们这三弟兄，还勉强合得来！”天主说：“你们三位表弟；要好好团结。”陈志富说：“老表，要得。”
到了镇上，又等了一阵。发车了，天主上车。三人在车前告别，骑上车回了。天主既为外公家悲哀，又不知家里出了何事。在车上两头牵挂着。既要找办法挽救出这几十口人来，又要担心家里。一路忧伤。哪知到勐养，车烂了。司机叫退票。天主正在搭车，忽见路旁出来一人，扛了几根竹，正是个法喇人。那人说：“不是说你大哥调在北京去了？”天主听听，知他弄错了。一问，是谢吉兵。天主说：“我就是孙天主。”因问大渡岗茶场孙平元家。谢吉兵说：“哪里在大渡岗，就在这里，几步就到了。”指路上：“这就是你二爸家。”就喊：“孙平元！”屋门一响，一个包了白帕的妇女走出来，正是田永芝。谢吉兵说：“你侄儿子孙天主到这里来了！”因带天主上去。天主一见，田永