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田正芬说：“我认不得你爹有什么钱，都退职十年了，有也恐怕被你爹用掉了。”孙平刚说：“用在哪里去了呢？被他吃掉了还是穿掉了？”田正芬不言。郑志强、孙平会走开，周家英哪里准走。孙平刚说：“这下爹也死了，要养你。家底也应盘一盘，到底有多少，大哥是一家之主了，你也要拿出来交给大哥。怎么还账，怎么养你，大哥也该作出安排了。”田正芬只管哭：“好了，养了你们，这下我动不了，你们来逼我了。既然你们要逼，我有什么办法！”站起来把头朝墙上去撞。单有孙平玉、陈福英拉住。周家英喊：“大哥，大嫂，你们放开，等她去撞。哪有这种做娘的，耍无赖骗人、欺人！这不消孙平刚说，也不消大哥、大嫂说。是懂事体的爹娘，小全会家爷爷死前这么多天，就要吐一言安排好的。一言不吭，烂肚子黑心肠死了。爹死了，这怎么安排，她也要说一句了。既然我和孙平刚无资格，大哥、大嫂难道还无资格听她说？难道硬要那些嫁出去的烂货才有资格听？这三四天了，她吭一声没有？她做娘的是这种做的？孙平刚刚才问的，哪句话错了？她就说逼她了，就要寻死觅活了！只管放了她，她去死去。”
孙平玉一直是忍着怒气的。此时见只自己和陈福英尽力的拉扯。郑志强、孙平会束手不管。也大怒，说：“妈，这也是你该说的时候了！我是要放手了。”放了手，陈福英也放了。田正芬不去撞墙了，只是哭。众见又耍无赖了。陈福英先走，回来了，就向天主哭：“你去看你奶奶，横得无法。可怜我们这些苦命人，自己的娘老子死了，不得见一眼，不得哭一声，倒还要管人家寻死觅活，吵吵闹闹。想想这活着有什么意思呢！我也管不得人家吵了闹了，静静回来替我死了的爸爸哭一天要紧。”正哭着，孙平玉气呼呼地回来了，说：“生不容易，死不容易！他爷爷奶奶活这一世，一点恩情都没有！凭我这蠢心，怎么想怎么做也不到这一步的。你们添上饭菜，点上香纸，请你外公来吃顿饭。可怜老人家这种好人，死了这些日，现在才得这么敬奉敬奉了。比我这强横的爹娘，好了一万倍都不止。”陈福英更又大哭，亲自去添了饭菜，烧了纸，跪哭了。孙平玉跪了，也大哭起来。
不久就听孙平刚家吵架、打架了。孙平玉说：“富民，你去看看。定是两个人找不到出气发泄的，都拿对方来出气了。”天主也下来，见周家英躺在火塘里，披头散发，一头一脸，全身是灰，正在哭。小全会在屋里哭。孙平刚站在楼顶脚，也在抹泪。天主和富民无法。见二人进来，孙平刚忙找板凳来给他们坐。周家英爬起来，躲进屋里哭去了。天主忍痛说：“三爸，多少气都可以忍一下，日子反正要慢慢地过，一天一天总会好起来的。”孙平刚边抹泪边说：“富贵，过不下去了。过得下去还会这么吵？气极无奈了，打打吵吵，出出气心头才会好过点。你看三爸这屋里有什么！你看你爷爷、奶奶把家败光了，这下才要我们养他们，葬他们了！反正他们是什么也不管，什么也不顾。只拿块老脸来朝着你爸爸和我，不要命地整！你家还欠了六七千元钱，我是分文无有。你爷爷的东西你不知道，你爸爸也知道得不清楚，我和你二爸是最清楚的。退职下来的一千元，一分未花。家里还有四个大银子、六百块花钱，在现在也要管三千来元，是你奶奶收着的。你爷爷奶奶的粮食，从前皮箩里全是装满的，几千斤是有的。这些年树被你爷爷强行卖光，卖了十二棵树，共是八千三百元。你爷爷家的用具，在法喇村这些人家，也算最富有的了。如今总起来一算，一万六七千元的家产，在哪里去了？你爷爷心黑。四个月前才去王元景那里贷了八千元的款。这八千元又在哪里去了？现在王元景来要账，不盯你爸爸和我要，难道还跟你奶奶、你小娘要？富贵，莫说三爸这个只会写名字的活不下去，就是你一个大学生，处在三爸这种境地，怎么活？”
天主听了，无言以对。只想：贫穷为万恶之源。想想父亲、三爸都是无法的了。只好来找奶奶。郑志强和孙平会都在那里。天主坐下来，知对奶奶那种老顽固的人说话是根本无益的。说：“小娘、小姑爹，你们要明白：我爷爷这账是算得出来的。你们也该将心比己想想：处在这种角度，你们的心里会如何？你们以为我三爸只是闹闹，就放过这事了？又以为我爸爸、我妈不说，就不管这事？这事我家几弟兄也要管的。现在谁占便宜，谁吃亏事小，以后斗起来，几十年的仇，兄妹相煎给外人笑话是大，趁我奶奶还在，什么钱什么粮都说得清楚，该退的退还就行了。我奶奶一死，更说不清楚，我三爸就说被你们拿了十万去，你们有什么办法？”
郑志强、孙平会见天主如此说。急白了脸。未及说，田正芬说了：“富贵，钱、粮全被贼偷去了。你爷爷知被偷去了，反正是说不清楚的，就干脆不说了。你们都怀疑是给了你小娘家。其实她家得着什么钱！得了什么粮！我还以为你爬得这么高，会懂这道理的！没想到你也相信了，也来逼你小娘了！你小娘、小姑爹哪里斗得过你们，望你们饶他们了。”天主听了，又没了办法。孙平会说：“富贵，我伸手得着一分钱，我这十个指头就断下来！我得了一粒粮，那么我家吃到那粮都死绝、死光。你若不信，叫你爸爸、你三爸拢来，我与他们赌咒发誓。赌死哪家算哪家，咒死谁算谁！他们欺人也太欺得过度了。郑家是好惹的？大族堂堂的几百人，凭你三爸那几两干巴，他打得过谁？你们在法喇，难道不孤？总不过就是你爸爸和你三爸两家十个人。就想欺人了！莫惹着郑家还好！你们有事，郑家还可以来保你们一下！惹着郑家，不叫他家破人亡，不算郑家厉害！”
天主气得发昏，才明这种愚劣之辈是不可以理论的。外面一响，孙平刚已怒气冲冲地过来，扬手就给孙平会一巴掌，说：“说我几两干巴，是不是你说的？你以为占着郑家的势，就把孙家吃定了？老子就来惹惹郑家看，看郑家能把孙家的毬咬得下来？”又扑朝郑志强去，要打郑志强。孙平会死皮活赖地拉住孙平刚，哭道：“你打我这一巴掌怎么办？你以为轻轻省省的就让你打了？郑志强这憨猪，你还不赶快回去喊人来！你还留在这里，被他打死了是活该的。”郑一听，起身就往外跑。孙平刚挣不脱，干脆向孙平会拳脚俱下。田正芬也去拉孙平刚，说干脆先把她打死算了。孙平刚躲让，忙跑出来。天主早出来了。不久见孙平会哭哭啼啼的，朝郑家沟去了。
孙平玉、陈福英听说打架了，正不知何事，也不去问。天主回来，如此讲了。说：“以后就不要管了。那钱、那物，就当没有的。大家眼睛不要盯在这么一个小荒村里。这点钱在这法喇村是算不得了的。但在外面算什么呢！”陈福英说：“你说这个，我们早想过的了。这些年一直穷，都穷过来了。再怎么艰难，也把你供了出来，现在耐烦计较了？只是想起，气不完的。这一下父债子还。王元景必来向你爸爸要！真是你爷爷用掉，我们三万两万都可以还。问题是帮你小娘家苦，苦了养她家！养了还一点情义没有！她还比你小！倒要你爸爸、你三爸来养她了！你说伤心不伤心！又遇上你奶奶这样的人，现在要求我们养她了，还是这种样！谁的心不是肉长的！这气从哪里散得开！”
孙平玉说：“孙平刚也只是打打出出气了。那些钱、粮，怎么还要得回来？清官难断家务事，告状打官司也办不到的。难道又好上门去抢回来？况且怎么抢？你爷爷已死，你奶奶装糊涂。这有什么法！只恨孙平刚怎不把她打稀叭烂，才放她走！也试试看你奶奶的心是不是肉长的，会觉事态严重，得不偿失，会生后悔的。富贵，人要自强，还是你说了一辈子的那些话。你这一生也给爸爸的脸面争足了，爸爸感谢你！如今四十六了，还过过来了，莫说以后的光景，比以前会好得多！我会依你的话办的！”说完落下泪来。
陈福英说：“这些事我们想得通，你也不消担心。我们眼里也仿佛没有你奶奶和你小娘就行了。这下清清静静，各过各的就是了。看来看去看透了，就是这么回事。只盼富民、富华你们几个争气点，也像你大哥一样！日子总会好起来的。可怜孙平刚，他也打错主意了！早我就跟你爸爸说：“孙平会、郑志强只怕哄不到，骗不去！那种两个蠢人，吃到肚哪里有吐出来的？他们哪管你哥哥嫂嫂，吃饱吃足，不理你也才是这么回事！断绝了这条路，没了这门亲戚有什么了不起。现在的人才单只她家？都会这种做的。就是一回把便宜占完了，以后一切都不管了。我们现在都不管这些了。”
孙平玉又说：“富民这些也不听话呀！看看这个家，五千元旧账未还清，这下又来几千元了。哪年还得清？自己不奋发图强。你大哥一年两年叫看书，任说都不信。富华也是这样，看看几万元钱供了你，一点结果都没有，还是只会在农业上种地。这样有什么希望，倒还不如富民了。富文也麻烦，无奈何了！学习是差得很，年龄是十七岁了，还在读个初中。你这一生以后怎么交代？也不像读书的料，也不是回来干活的料。富春也无法。可怜人是聪明，但像这种环境，还读什么书了！”
富华已把写给陈福全他们的信写好了。明天是腊月二十九。天主说他去赶荞麦山街，既把信交了，也打个电话到北京去，给单位上说说，初三、四过完年就回北京的。
这一下午，也无人管田正芬了。夜里，孙平玉起来，说：“难道妈妈出事了。”叫上富民，来叫了孙平刚，推门，不应。喊也不见答应。等孙平文等全来推开门进去，已死在床上了。是用帕子在床上勒了吊死的。大家落泪。叫齐了全族人商议，说这有什么办法，是她自己要死的。陈福英、天主听见，全落下泪来，连夜又商议了。第二日又派诸人去赶亲友，又请了孙平文、吴明剑做支客师。孙平玉、孙平刚商量了一夜，没办法。只好把那间孙江成的老屋卖与孙平文家，二千元钱。粮食竭孙平玉家所有，全拿出来了。陈福英在楼上见粮食全光了，急得又哭。天主看看，已是一贫如洗了。只剩自己那一个中央机关干部的头衔了。
这下连柴都不够了。孙平玉急了，只叫帮忙的把那他亲手栽植的松树、柏杨全砍下来。
天主次日就跟到荞麦山买菜的马车，到了荞麦山。在邮电所，那乡邮员对天主说：“这孙平玉家，是不是你爸爸？”天主接过，又是陈福全发来的电报。又是四字：“妈妈去世。”天主说是，签字收了。挂了半日的电话，才接通了。马局长来接了，说：“既然你祖父、祖母均去世了，不怕，你办好了再回来。你的探亲假也还有十多天才满。回来你补半月的假就行了。有半月够了不够？”天主说：“够了。不过事也不多，我能争取在探亲假完之前回来的。”马局长说：“家里情况怎么样？经济状况可好转了？”天主心想是更糟透了，但仍说：“好些了。”马局长说：“那你尽快办完，好好地过个年，回来就上班了。”天主说：“是。局长，再见。”
到中午，白菜、豆子、肉都买好，再买了蜡等，那卖老屋的钱，已只剩二百来元。天主大戚，想曾祖父手里的房子，爷爷住了几十年，今才去世数日，即已易主，且也一日就用光了。在荞麦山，认识的不认识的，都指目天主。又遇到张一行、范传云诸人，也只谈了几句，就各自走了。坐了马车经荞麦山中学前面。天主想一切均已随风而逝。他也不再是从前那个天主。许多学生一见他，又叫“孙老师”，天主想天地间暂时还不老的，就是这称呼！天黑了，又下起雪来，才回到望见三面悬崖和中间的大沟来。
晚上一计议，钱又没了法。天主只好来吴明雄处，吴很高兴，借了四百元给天主。天主又来郑发宽家。郑也极高兴，贷了二千四百元出来。原本来说这钱只要千把元了。但天主已决心要带富华、富民走了。贷了这么多。
富文又干起他的侦探营生来。饭仍在天主家这里煮。陈福英听母亲又去世了。又痛哭一场，病在床上，发着高烧。一家人疾心若焚，孙平玉、孙平刚已是近一月不得休息，哪里还有人形，昏头胀脑的，还得处处应酬，各处奔忙。富民、富华等也瘦了许多。魏太芬说：“最变的是富贵，回来几天，又瘦又黑了。不知要回北京去多久，才恢复复原呢！”天主找镜来一看，真是面色都老了许多。说：“沉忧伤人，此言不虚啊！”想想“化心养精魄，隐几窅天真”，在这世上如何化得去，隐得了呢？
渐又下起雪来了。王元景再来，又被骂了一顿。天主也觉不可管了。他把树也卖光了。亲友二度冒雪而来，又是鞭炮连天。其实内心已是叫苦连天了。头次威威风风而来，这次要不好好来，头次就白来了。但要威风而来，哪家经济不困难？天主家也明白，又不好劝说随便来的。又逢年关，家家要望过年的。腊月三十日晨，天主又忙带人去打井。连天主也觉困倦不堪，身体发烧。终于大家在午前葬好，慌忙返回。亲友们一晃回去过年了。孙平会家从头次回去，再没来过。这条路断绝了。
陈福英一直痛哭。三十晚上，处处爆竹。孙平玉也叫将前省下来的几封爆竹拿出去放了。叫孙平刚家来，一处过年。大家痛哭，其实过什么年�