说：“拿给骆家也逼得眼睛插柴，丁国芬骂他是孙家的‘矮蹲箩’，骆国秀骂他是‘矮子’。我也气得骂丁国芬的子女，其实丁家个个都是矮子，比孙富民还矮。我也劝他：‘富民，争气点。赶紧去读书。读出书来才有前程。他就是不听。”孙平玉说：“单骂他一人都还好说，连你和富华、富文也被骆家骂，说：‘老大是疯子，老二是矮子，老三是疤子，老四是傻子。’我气了，去问骆定安。你妈去问丁国芬。我说退了，你妈也说退了，你外公外婆又叫不要退，说是亲得很的人，要退也等骆家提出来。”陈福英说：“太骂得气人了。富民得罪她家，她若单骂富民我没意见。连你和富华、富文也挨骂。也骂得气人。骂你是疯子，你不是今天一个主意，明天一个主意？真的像疯的一样。什么事你都少想了。万人都要过，何况你一人？你明年就分工，日子就好过了。你还要爬到哪里去？天天闷着头想什么理想、事业，有什么想场？万一真想疯掉，倒落骆家好笑了。骂富民是矮子，富华是疤子，命生成是这样了，有什么办法？我就骂但愿骆家以后也尽出些矮子、疤子。骂富文是傻子呢，我是想都不想了。我们天天说啊：‘富文，好好读书啊！’就是不听。回家来书包一丢，就去打苍蝇玩，就去追黄鼠狼。高兴得很。你爸爸也打，我也打，富华回来也打，就是不信。眼泪还在挂着，又去打苍蝇了，一打着个苍蝇，就哈哈大笑起来。一点耳性都没有。”
孙天主听全是一派烂账，无聊之至，听得心烦，就说：“不要提了，提起就心烦。”孙富民低头想了好大一阵，说：“那我开学就还是去读吧。”孙天主见他一提读书就萎靡不振，就说：“看你这样子就不像读书的。”
孙富春抱着陈福英的腿，在不断地哼，声音越来越大，要哭了。孙天主问：“哼什么？”陈福英说：“她要钱去买水果糖吃。我忙说话，没站起去找钱，她就要哭了骗人了。”孙天主火了，说：“过来我拿两脚给她吃。左一个不成才，又一个不成器，这个家还有什么希望？她刚哼时，早就该给她两巴掌！锅里这么多洋芋不吃，想吃水果糖。没有！”孙富春见状，不敢哼了。
孙天主痛苦地说：“你们不知道世界发展到什么地步了。一台计算机的工作量，相当于四千亿人的工作量。还要法喇四千群众都有知识有文化，也要这样的一亿个村庄的人加起来，才抵得一台计算机！如果都像现在全是文盲，那十亿个村庄也比不上。世界最大的公司，市场价值上万亿元。法喇人均年收入只一百来元，四千人也就仅四十万。就要多少个村庄，才抵得上一个公司？那要两百多万个法喇村才抵得过！要近一百亿法喇人拼命苦一年。世界最大的富豪，腰缠数千亿元。也要当数亿法喇人的总财产啊！当今世界电子显微镜分辨率达十万分之几微米，超导频率标准数亿年误差不到一秒，超纯分析质谱仪灵敏度为数亿分之一，激光测长器精确度为千万分之一毫米。基因工程可以使人进行单性繁殖。你们想想科技发展到什么样的地步了？”
夜晚天冷。全家围在火边，火小了根本不行。孙天主边用火钳挑火塘中的松毛，边说话。那松毛不经火，忽拉一下就烧完了。火焰一起，松毛就尽，就得又从撮箕里放松毛进去。放多了呢，只冒烟不起焰。放少了呢，一下就烧光了。单烧这火就得全部精力应付。火时常熄了，孙平玉就说：“你要说话，就我来笼。”要了火钳去专门笼火。尽管火烧着，孙天主仍觉寒气逼人。煤油灯异常昏暗，尽管灯花已扯出很长，孙天主仍觉屋内漆黑一片。陈福英说：“哪家敢用这么长的灯花啊！好多人家根本就没有煤油，天一黑人就睡了。也没有火烤。煮饭吃的松毛都没有，还有烤火的？”孙平玉剁了蔓菁来煮。把洋芋也放在上面煮。煮熟，大家开始吃洋芋。那洋芋全成了蔓菁味了。孙天主觉难以下咽。吃了两三个，不吃了。
暂时把肚子填了，才撮米来煮。外面狂风大作，仿佛要将这法喇村卷走。孙天主听了，说：“怎么竟有这么大的风啊？”孙平玉笑说：“你公然把法喇的风有多大都忘了。”因现在水更小了，白天去挑水，人太多，根本等不到，只好晚上去挑。孙天主和孙平玉挑桶，刚打开门，风就卷进来，灯也被吹熄了。孙天主觉冷得彻骨，急忙出门。但见天上月亮也被狂风吹得昏昏沉沉。群星闪烁，夜云有如野马，飞快地向东奔去。孙家的高达数十米的大树，被吹得如草一般，树身如弓一样。院内枯枝乱舞，败叶狂飞。孙平玉见风大，直叹糟了。孙天主问怎么的。孙平玉说树叶都抓了堆在林中，没时间背回圈里来。如此一夜大风，肯定被吹光了。
父子俩急急忙忙跑到水边。这么冷的天，将近半夜了，水边仍有人。父子俩站着等。孙天主感觉身上的热量，被风一层层卷去。站一阵就冷得抖。急忙又跳又跃。但根本不起作用。好不容易等到前面的人汲好，才汲了水，挑回家来，忙靠近火边，大大地笼火烤。
孙平玉边烤火边说：“你以为这天气冷，别人却认为这天气好。出动做贼偷柴的，都是选这个时候。赶起马车到荞麦山、白卡、堂琅坪去，见老林就砍。反正天冷了，看林的人也怕冷，不出来看。砍够一马车，拉起就跑。等天亮已跑回来了。你不信现在到河坝里去看，马车已开始出发了。”孙天主说：“要到荞麦山去偷啊？”孙平玉说：“你明天上山去望望，哪里还有一根柴？地皮都被挖翻了。以前树砍光，挖树根。树根挖完，现在挖竹根。顶多明年，竹根被挖完，就只有挖草根了。”陈福英说：“现在哪家有烧柴？我们周围有这点林林，你爷爷、三爷爷、你大爸家眼红得要命。那天风吹反了，把你三爷爷大白杨树上的树叶吹到我们松林里来。你三爷爷急得要哭，跑来我们松林边，跳在空中去拦风吹来的树叶，又拦不到，急得连喊：‘可惜了可惜了。老天爷，你把风调过去吹嘛！’风还是朝这边吹，他就理起竹抓抓来我们松林里抓他的白杨树叶。哪有这种道理。以前风朝下吹，把我们的松毛全吹到他白杨树林中，我们就不去抓，那些松毛就全当送他了。他倒见风一起，就拍着手，喊老天把风使力吹，好把我们的松毛都吹到他白杨林中去。但他是个老的，既要厚起脸皮来抓，我们也不好说他，任他抓。他不单抓白杨树叶，连我们的松毛一起抓。你爸爸才不得了。你大爸大婶才出来说你三爷爷：‘以前风朝下吹，你尽拍着手叫风使力吹，好把孙富贵家的松毛吹到你白杨林中来。松毛吹到你林中来，孙富贵家来你林中抓没有？这下风朝上吹，你的几张树叶吹到他家林中，你怎么不拍手叫风使力吹了？你以前既要拍手，现在就不要到人家林中抓啊！你去人家林中抓，人家不说你就对你客气了，你还要把人家的松毛也抓来。你像不像话？’于是你二爸、三爸等全责怪你三爷爷，你三爷爷才不来抓他的白杨树叶了。”孙平玉说：“现在群众已极为可怜了，在烧占林子草了。”孙天主从不知什么叫占林子草。孙平玉说：“你认不得，只有一拃这么深。也只有松毛这么细。一棵占林子草，只等于一根松毛。而且不像松毛用抓抓一搂就是一把，那要用镰刀割。而且平地没有，都是长在悬崖上。要悬崖上才有。这怎么割？”孙天主说：“一天能不能割一背箩？”孙平玉说：“割什么一背箩！半背箩都割不到。而且割回来够怎么烧！我们今晚上烧掉的松毛，已是好几背箩了。就是说要去山上割十天，才够我们今晚上烧的。但割这种草的人家，全村都是几十家啊！有的人奸，见割占林子草不是办法，就发明了扳石头上的石包来烧。”孙天主又不懂，说：“什么是石包？”陈福英笑说：“你爸爸识宝，扳得有回来。”孙平玉就出门去抱了一块进来。孙天主见是石头上偶尔落点泥长的地衣、苔藓之类的东西。说：“这怎么能烧？”孙平玉说：“你还问这怎么能烧。现在山上已没有这东西了。一家才发现这东西能烧，全村就蜂拥而起抢这东西。成天山上的石头上，都巴满了人，都争这东西啊！我是见别的都去争，快要争完了，我才背起背箩，也去石头上扳。等我扳得这么一背箩回家，山上已被扳完了。现在你想看这东西，都看不到了。”孙富民说：“胆子小的，就只是去扳这种石包来烧。胆大的，就去荞麦山偷树，到大红山村子里面抢草皮。现在法喇村周围的人都怕法喇人了，都称法喇人为土匪。”孙天主说：“偷还好说，抢难道当地人不还手？”孙平玉说：“怎么敢还手？法喇人都是约好了才去啊！如去大红山村子抢草皮，一去就是几十张马车上百人。一进大红山村子，只管抱草皮上马车。大红山村的人要吵，吵不过法喇人。要打，打不过法喇人。怎么敢惹？解放前，法喇人到外地去抢姑娘，外地人都称法喇人为‘土匪’。共产党执政以后，法喇人才不去抢了，‘土匪’这一名声才没有了。现在法喇人没烧的，又开始到外地去抢了，外地人又称法喇人为土匪了。”陈福英说：“现在法喇人为土匪的名声太大了。荞麦山的人已不称法喇为法喇，而是称法喇为土匪窝。大红山那些妇女哄小娃儿睡觉，都是说：‘你再不睡，法喇人就来抢你了。’”
孙天主听得直叹息。看看这个家，想想岳英贤说的翻身之喜，想王勋杰、岳英贤真是幸运，居然从这里逃走了。岳英贤说自己跳了一大步，孙天主如今也承认岳是跳了一大步了。就是他孙天主，考取师专，也跳了一大步，反正是逃脱法喇了。
谈到半夜过后，全家倦了。陈福英理了毡子等，到楼上铺了铺。毡子就铺在松毛上。孙天主上楼一看，仿佛如猪窝一样。睡下时，看看周围的松毛，孙天主就想：“这睡觉方法，真跟牛马猪狗一样啊！”孙富民则夸这睡法可取，说：“我们这都是学来的。别家都是这种睡法。我们以前不是这样睡。后来全村都这样睡了，我才试着睡，爸爸妈妈说我学猪睡一样。后来我睡了舒服，才允许我像这样睡。”孙天主听了一夜的风。那松毛果然暖和。
天明起来，一地的霜。村里一片寂静。孙天主走到孙江成、孙江荣、孙江华家等屋前转了一转。见每家的火塘里，火都不旺。孙江成还好，火里烧的是柴。孙江荣家，烧的是孙江荣每天去山上挖来的竹根。孙江华家，只有一点松毛在火里，满屋的烟。孙天主想：这日子怎么过啊！
他走下河坝来，就见一老妈妈在地里咒：“贼杂种！贼砍头的！你偷了老子这蔓菁去，吃一嘴就当吃你那嫩儿嫩女一嘴。老娘爬着跪着地栽出来，你偷去献汤饭，献了屙血！你不得好死，不得好报！大年三十要来了，你吃了我的蔓菁，三十晚上你死在供桌面前！大年初一早上你的婆娘儿女全死在十字路上、九字路头！你全家吃了关门绝种、断子绝孙！死了扔在露天坝头猪拉狗扯，让野猫拖！让豹子啃！吃了也像我的蔓菁一样，也挨大刀小刀剁！”孙天主问：“那是谁在咒？”王元宽说：“不知是谁偷了老杜长长的蔓菁了。这些老年人也可怜，贼见她老了，只有一人，就专门偷她。前天才听说她的东西被偷。前天她咒一天。昨晚上贼又偷她了。不是只有咒一通出气了？法喇是名副其实的土匪窝了。”孙天主去横梁子陈明贺家。未上横梁子，就听一年轻妇女又咒起来：“天收的！天暴的！拖尸弄骨的！贼儿子！贼孙子！贼大叫花子日出来的！贼老母猪一窝一拖带出来的！咋会这样伤心呀！偷一回两回老子不说也罢了，又偷在老子头上来了！你偷老子的东西去，一刀一刀地砍，就是朝你爹你妈的脚杆上一刀一刀地砍！你吃了老子的东西，要摔岩跌坎死！要死在你爹你妈之前！要死在你那些儿啊女啊之前！你吃了老子的东西，肠子要烂血水！肚子要烂成粪汤汤！”孙天主听出是冷树芳的声音。
陈明贺正带着四女陈福梅、幼女陈福秀挖粪。丁家芬正在煮早饭。见孙天主来了，丁家芬就叫陈明贺等不要挖了，洗手洗脚吃饭了。陈明贺父女洗了手脚，早饭刚熟。陈明贺家烧的是煤，比孙江成、孙江荣家等好多了。因煮的是洋芋。丁家芬提下来，叫孙天主吃着，又去淘米、割肉。孙天主忙说不要费力了。丁家芬只叫莫管。陈明贺和孙天主吃着洋芋，丁家芬、陈福梅、陈福秀洗肉等。煤炭火不好烧肉，丁家芬另笼火烧。但没有柴。用松毛烧呢，忽地一下就没有了。孙天主朝火塘里边抓，抓到的就是昨晚孙平玉所说的“石包”。丁家芬眼睛被火烟围住，直淌眼泪，就骂陈明贺：“这个老庙老者，过于做得出来得很！火也不笼一下，好像硬舍不得把这点肉给富贵吃。”陈明贺说：“咋能说舍得舍不得。”忙吹火，吹不燃。丁家芬说：，“舍得你还会不笼火？”陈明贺上楼，找到一块柴下来，划了放入火塘，火还是不燃，说：“干脆今早上就吃洋芋了。富贵今天就在这里玩。晚上才煮肉吃。”丁家芬又骂陈明贺。于是把柴放在炭火上，才把肉烧了。半天才把米煮好肉炒好吃了。
冷树芳一直在咒，已是好几个钟头，听她的声音都咒哑了。陈明贺说：“这个冷树芳，好大的精神！咒个不歇气！干秀，你去叫她不要咒了。这样拖声咽气的咒碜人得很。”丁家芬就道：“要叫你自己去叫！她东西被偷，不咒还行？她咒不咒，与你有什么相干？她东西被偷，不是去偷人，有什么碜的？”陈福梅也说：“你竟管得宽得很！正因为一次偷了三嫂不咒，二次偷了三嫂也不咒，贼偷着便宜了，专门来偷。这下狠狠地咒，贼也会想划不来，看还来不来偷。”
孙天主走到陈福宽家来，冷树芳仍坐在麦草上咒。脖子已沙哑了。见了孙天主，止住咒，叫孙天主回家，说：“富贵，我收在院窝上的板板，昨晚上也被贼偷去了。我的东西，这一个月来，被贼连偷四回了。这些大贼