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阿通轻轻颔首。
“城太郎，你这些话怎么和前几天荒木田先生所讲的一模一样呢？”
“啊！阿通姐姐也去听课吗？”
“我当然去听了。”
“穿帮了。”
“你现学现卖是行不通的。不过，荒木田先生这番话的确是语重心长，尽管我对你的卖弄毫不感动。”
“真是的……听了荒木田先生讲课之后，我认为信长、秀吉，还有家康，一点也不伟大，虽然大家都称颂他们的的丰功伟业，他们在取得天下之后，就自认为是天下无敌手，所以，我认为他们并不伟大。”
“信长和秀吉这两个人还好，虽然拿世人和自己当借口，对京都的御所倒还敬畏几分，也能博取人民的欢心。倒是足利氏的幕府时代，尤其永享到文明这段时期，那才真够凄惨。”
“咦，怎么说呢？”
“这段时期不是发生过应仁之乱吗？”
“没错。”
“因为室町幕府无能，才会导致内乱四起，有实力的人为了扩张自己的权益，于是战争迭起，搞得民不聊生，无人为国家大局着想。”
“你是指山名和细川之间的争权夺利吗？”
“没错，他们为了自己的利益而引发战争，可说是自私自利的私斗时代。那时荒木田先生的祖先荒木田氏经，代代任职于伊势神宫。但是世上的武士大多自私自利，全都为贪图私利而争战不休。因此，从应仁之乱开始，已经少有人参拜神明。古时候留下来的祭典也都荒废失传，虽然荒木田先生的祖先前前后后向政府反应了二十七次，请求振兴祭典，但是朝廷经费不足，幕府又欠缺诚意，而武士们更是自私自利，只为自己的地盘争得头破血流，无人重视这件事情。氏经先生在这种潮流当中，既要和当权力争，又得克服贫穷，并四处游说人民，终于在明应六年将神宫迁往临时的宫殿去。你说这是不是很可笑呢？但是仔细思量，我们不也经常在长大成人之后便忘记母亲的养育之恩吗？”
城太郎等阿通热热烈烈一口气说完之后，拍着手跳了起来。
“哈哈哈、哈哈哈，你以为我不吭气就是不知道吗？原来阿通姐姐也是现学现卖。”
“哎呀！你听过这些课———你这个人真可恶！”
阿通作势要打他，但是手上的包袱太重了，只追了几步便停下来，只能微笑看着他。
“咦，那是什么？”城太郎跑了过来。
“阿通姐姐那是谁的刀……”
“不行，你不能拿，这是别人的东西。”
“我不是要拿，你借我看一下嘛———好像很重的样子，好大的一把刀啊！”
宫本武藏 火之卷（43）
“看看你那双贪婪的眼睛。”
阿通听到背后传来啪嗒的草鞋声，原来是刚才从子等之馆出去的一位稚龄神女。
“师父、师父，祢宜先生在找你，好像有事要拜托你。”
阿通回头时，她又掉头跑回去了。
城太郎好像受了惊吓，立刻张望四周的树林。
冬阳透过树梢，形成一道道波光，在地上照映出点点斑影。城太郎在树下，脑子里不知在想什么。
“城太郎你怎么啦，你睁着大眼睛在张望什么？”
“……没什么。”
城太郎若有所思，咬着指头。
“刚才跑来的那位姑娘，突然叫你师父，我还以为是在叫我师父，所以吓了一跳。”
“你是指武藏哥哥吗？”
“啊、啊！”
城太郎像哑巴似地支支吾吾，阿通突然一阵心伤，鼻头一酸，差点掉下泪来。
城太郎为什么要提到这个人，虽然他是无心的，却勾起阿通的伤心处。
阿通对武藏不能一日稍忘。这是她沉重的负担，为何无法丢掉这个负担呢？那个无情的泽庵曾经要阿通住在无争的土地上结婚生子。但是，阿通只觉得他是不懂感情的说禅和尚，很可怜他。而她对武藏的思念之情，却无法忘怀。
情爱就像蛀牙菌，把牙齿蛀得越来越大。平常没想起这件事，阿通也过得很好，但是只要想起武藏，她就茫然不知所措，只是一味地到处游走，寻觅武藏的踪影，想要靠在武藏的胸膛痛哭一场。
阿通默默地走着。武藏在哪里啊？在哪里？找不到武藏让她心焦如焚。
阿通流着泪，双手环胸默默地走着———她的双手还抱着充满汗臭味修行武者的包袱和一把沉重的大刀。
但是，阿通并不知情。
她如何知道那是武藏的汗臭味呢？她只觉得那包袱非常沉重，而且，因为心里想的尽是武藏，所以根本没去留意包袱的事。
“阿通姐姐———”
城太郎一脸歉意地追过来。当阿通正要走入荒木田先生的屋内时，城太郎刚好追上她。
“你生气了吗？”
“……没有，我没生气。”
“很抱歉！阿通姐姐，真对不起。”
“不是城太郎的错，是爱哭虫又找上我了。现在我有事要去问荒木田先生，你先回去好好扫地，好吗？”
荒木田氏富把自己的住宅取名为“学之舍”，当做私塾。来此学习的学生，除了清纯可爱的神女之外，还有神领三郡里各阶级的小孩，约有五十人。
氏富教导这些学生一些当今社会已经失传的学问，也就是目前不受大都市重视的古学。
这些孩子学了这些知识之后，就会了解拥有广大森林的伊势乡土，和它光荣的典故。而从整个国家的全局来看，现在大家都认为武家的兴盛就是国体的兴盛，至于地方上的衰微，并不认为是国家衰微的征象。至少，在神领的子弟中，培育幼苗，期待他们将来能够传承下去，就像这座大森林一样，生生不息，期盼精神文化能够有茁壮、茂盛的一天。这就是荒木田氏富悲壮的事业。
氏富以爱心和耐心，每天为孩子们讲解深奥难懂的《古事记》和中国经书。
也许是氏富十几年来毫不倦怠地教育下一代，因此，不论是丰臣秀吉掌握天下大权，还是德川家康为征夷大将军，这一带的百姓，甚至连三岁的小孩也不会把这些如星星般的英雄错看成太阳。
现在，氏富上完课，从“学之舍”走出来。
学生们下了课便一哄而散，各自回家。
“祢宜先生，阿通姑娘在那边等您呢。”
一位神女对氏富说着。
“我差点忘了。”
氏富这才想起这件事。
“我找她来，自己竟然忘得一干二净。”
阿通站在私塾外面，手上抱着修行武者的包袱，从刚才她就一直在门外听氏富讲课。
“荒木田先生，我在这里，您找我有何吩咐？”
“阿通姑娘，让你久等了，请进来。”
氏富请阿通进入屋内，尚未坐稳，他看见阿通手上的包袱便问：
“那是什么？”
阿通告诉他：这是今天早上挂在子等之馆墙壁上，不知是谁的东西？神女们看它不像普通人家的包袱，都不敢靠近，所以我把它拿来给先生。听完之后，荒木田氏富也觉得纳闷。
“噢……”
他皱着白眉毛，望着那包袱。
“看起来不像是来此参拜的人所留下的东西。”
“一般来参拜的人，不会走到那里去的。而且昨晚并未发现，今天早上小神女们才发现这包袱，可见这个人是在半夜或黎明时进来的。”
“唔……”氏富的脸色有点难看，喃喃自语道：
“也许是冲着我来的，可能是神领的乡士故意恶作剧。”
“您认为会是谁在恶作剧呢？”
“老实说，我找你来也正是为了此事。”
宫本武藏 火之卷（44）
“是跟我有关的吗？”
“我说出来你可别生气———事情是这样子的，神领乡士中有人向我抗议，认为留你在子等之馆并不恰当。”
“哎呀！原来是我引起的。”
“你不需有丝毫歉意，但是，以世俗的眼光———我说了你可别生气……他们认为你已经不是一个不懂男人的神女了。因此，若把你留在子等之馆会玷污圣地。”
虽然氏富轻描淡写，但是阿通的眼里已经充满了后悔的泪水，她并非生气，而是深觉无奈。以世俗的标准来衡量自己，认为她四处漂泊，在江湖中打滚，并且怀着一份刻骨铭心的永恒恋情浪迹天涯，当然会认为她已不再清纯。可是，一个贞洁的女子是无法忍受这种耻辱和冤枉呀！阿通激动得全身颤抖。
氏富似乎没考虑这么多，总之人言可畏，眼看春天即将到来，所以氏富想跟阿通商量，不需要再指导清女吹笛，言下之意也就是希望阿通离开子等之馆。
阿通本来就不打算在此久留，现在又给氏富带来麻烦，更加深她的去意，所以她立刻答应，并感谢氏富这两个月来对她的照顾，决定今天就启程离去。
“不，不必这么急。”
氏富说完也很同情阿通的处境，不知如何安慰她，只是将手伸到书架上。
城太郎尾随阿通，不知何时已经来到后面的走廊，此时他探头悄悄地对阿通说：
“阿通姐姐，你要离开伊势吗？我也要一起走。我已经很厌烦在此打扫了，正好趁此机会开溜，好吗……这是个好机会，阿通姐姐。”
“这是我一点心意……阿通姑娘，这点微薄的谢礼就当路上的盘缠吧！”
氏富从书架上的盒子里取出一些银子。
阿通深感惶恐，并未收下银子。虽然自己指导子等之馆的清女吹笛，但也在此叨扰了两个月，受氏富很多照顾，因此她说，如果要收下谢礼的话，也应该照付住宿费用，所以拒绝接受。氏富说：
“不，你一定要接收这份谢礼，因为等你到京都时我还有事相托，请你务必收下银子。”
“您托我的事情，我一定会照办，但是这些银子我心领了。”
阿通把银子推回去，氏富看到阿通背后的城太郎：
“喂！那么这就给你当路上的零用。”
“谢谢您！”
城太郎立刻收下，然后说：
“阿通姐姐，我可以收下吗？”
城太郎先斩后奏，阿通也拿他没办法。
“真是谢谢您了。”
阿通再三道谢，氏富这才放心。
“我要拜托你到京都的时候，将此交给住在堀川的乌丸光广卿。”
说完，从架子上取下一卷图画。
“这是我前年受光广卿之托所画的图。那时约定要请光广卿在画上题诗词，我认为如果是派人去或委托信差都不能表达我的诚意，所以请你们一路小心，切勿淋到雨或弄脏了。”
阿通觉得责任重大，却又无法拒绝。氏富拿出一个特制的盒子和油纸，准备把画包起来。但是他可能是对这幅画情有独钟，而且要将作品送人总有些依依不舍，于是说道：
“这幅画也给你们看看吧！”
说完摊开那幅画。
“哇！”
阿通不自觉地发出赞美声，城太郎也睁大眼睛，靠近观赏。
虽然尚未题诗词，不能明了这幅画所表达的涵意。却看得出是平安朝时期的生活和习俗，用土佐流的细笔画法，涂上华丽的朱砂色料，令人百看不厌。
城太郎并不懂画。
“啊！这个火画得真像，看起来好像真的在燃烧似的……”
“只可看不可摸哦！”
两人全神贯注，都被那幅画吸引住了。就在此时，管家从庭院走来，对氏富讲了几句话，氏富听完后点头说：
“嗯！这样子啊，那就不是可疑人物，为了慎重起见，还是请那个人写下字据，再把东西还给他。”
说完，将阿通拿来带有汗臭味的武士行囊，交给管家。
子等之馆的清女们听到教吹笛的师父突然要离开，大家都感到依依不舍。
“真的吗？”
“这是真的吗？”
大家围着阿通。
“您不再回来了吗？”
大家都像要跟亲姐姐分离似的，非常悲伤。这时，城太郎在馆外大喊：
“阿通姐姐，你准备好了吗？”
城太郎脱下白褂子穿上自己的短上衣，腰上横挂着木剑。荒木田氏富托他们带的重要图画用两三层油纸包好，放在盒子里，再用大包巾包着，由城太郎背着。
“哎呀！你的动作真快！”
阿通从窗户回话。
“我当然快———阿通姐姐，你还没准备好吗？女人出门怎么动作这么慢啊！”
这个地方禁止男人进入，所以当城太郎在等待阿通时，只能站在屋檐下晒太阳，他望着笼罩着霞雾的神路山，伸着懒腰打起呵欠。
城太郎是个活泼、好动的小男孩，受不了等待，才一下子他就感到无聊，快等得不耐烦了。
宫本武藏 火之卷（45）
“阿通姐姐，你还没好吗？”
阿通在馆内回答：
“我立刻就出去了。”
阿通早就准备妥当，只不过短短两个月的相处，她已经和这些神女亲密得情同手足，突然要离开，那些年轻的少女们好不伤心，舍不得让阿通走。
“我会再回来的，请大家多保重。”
阿通心里明白不可能再回来了，她知道自己在撒谎。
神女中有人低声啜泣，也有人说要送阿通到五十铃川的神桥，大家七嘴八舌围着阿通一起走到门外。
“咦！奇怪。”
“城太郎刚才还直嚷着要走，现在怎么不见人影了？”
神女们用手圈着嘴大叫：
“城太！”
“城太你在哪里啊？”
阿通很了解城太郎这孩子，因此并不担心。
“他一定等不及，一个人先跑到神桥去了。”
“真让人受不了。”
有一个神女注视着阿通的脸，说：
“那个小孩是师父您的孩子吗？”
阿通笑不出来，她一本正经地回答：
“你在说什么？那个城太怎么可能是我的小孩呢？我今年春天才二十一岁啊！我看起来有那么老了吗？”
“可是有人这么传说。”
阿通突然想起氏富刚才所提的人言可畏，感到非常生气。但是，无论别人如何说，只要