“啊？”
源八抬头望向漆黑的天空，注意树梢间的风声，似乎怀疑自己的耳朵。
接着，树上又传来第二次的声音。
“源八！不要滥杀无辜。”
“啊？是谁？”
“我是小次郎。”
“什么？”
又是一位自称小次郎的家伙凭空窜出。这绝不可能是一只天狗① ，因为这个声音听起来太熟悉了。到底有几个人冒充小次郎呢？
源八心想：
“这次我不再上当了！”
他跳离树下，刀尖指向树上的人说道：
“你光说小次郎是无法证明的，你是哪里人？什么姓氏？”
“岸柳———佐佐木小次郎。”
“一派胡言！”
他仰天大笑，并说道：
“冒充小次郎已经不流行了！眼前就有一位小次郎正尝到苦头，你没看到吗？哈哈哈！想必你和又八是同类的吧？”
“我是真的小次郎。源八！我这就下去，你是不是打算趁我跳下去时将我砍成两段？”
“嗯！再来几个小次郎妖怪都没问题。来一决胜负吧！”
“会被你砍到的，就是冒牌货！真正的小次郎才不会被你砍到呢！源八，我要下来了！”
“……”
“准备好了吗？我要跳到你头上喽！尽管砍过来吧！但只要是你想杀我，我背后的‘晒衣竿’可会像剖竹般把你切成两半喔！”
“啊！且慢！小次郎先生，请等一下……我记起这声音了，而且带着如晒衣竿般的长刀，一定就是真正的佐佐木小次郎了！”
“你相信了？”
“但是———为什么您会在树上呢？”
“待会儿再说吧！”
话声甫落，只见源八赶紧缩着脖子。原来小次郎已越过源八头顶，裤角扫起一阵风，伴着散落的松叶，一起落到源八背后。
面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反倒觉得疑团重重。此人和主子是同门关系，所以当小次郎还在上州钟卷自斋的时候，自己见过他好几次。
但是那时的小次郎，并非眉清目秀的年轻人。小次郎从小五官就充满执拗之气，且威风凛凛。但自斋师父厌恶华丽，所以当时负责挑水的小次郎，只不过是一位打扮朴实、皮肤黝黑的乡下少年。
简直判若两人！
源八不由看得入神。
小次郎坐在树干上，说道：
“坐下来吧！”
于是，两人之间所谈的不外是师父的外甥，亦即同门的草剃天鬼的话题。草剃天鬼带着中条流秘传要转交给小次郎。途中在伏见城工地，被误以为是大奸细而惨遭杀害。
这个引起佐佐木小次郎闹双胞的事件，现在已真相大白，真正的小次郎击掌称快。
小次郎告诉源八，杀死冒名撞骗且谋生能力薄弱的人，毫无意义。
宫本武藏 风之卷（20）
如果想惩罚他，还有别的方法。如果担心无法向草剃的家族和双亲交代，自己到上州后可向他们解释清楚，保证为死者超渡、供养，保住死者的面子。这事就交给自己负责。
说完，小次郎问道：
“源八！你以为如何？”
“既然您这么说，我也没什么异议。”
“那么，我就此告别，你回故乡去吧！”
“是！我知道了！”
“我要去找朱实了，我正急着找她呢！”
“啊！请稍等！你忘了一件重要的东西了。”
“什么东西？”
“是先师钟卷自斋大人托外甥天鬼转交给您的中条流秘传卷轴。”
“唷！是那东西啊！”
“是这个叫又八的冒牌小次郎从过世的天鬼大人身上拿到的，他说还留在身边。那卷轴是自斋师父留给您的———也许是自斋师父或天鬼大人在天之灵，冥冥中引导我们见面的吧！无论如何，请您接受吧！”
源八说着伸手到又八怀中。
又八觉得自己还有一线生机，所以怀中的卷轴被拿走，一点也不觉得可惜，反而轻松了许多。
“就是这个。”
源八代替亡者将秘传卷轴交给小次郎。想必小次郎一定会深受感动，喜极而泣。没想到———
“我不要。”
小次郎连伸手接都没有。
源八感到很意外，问道：
“咦？……为什么？”
“我不要！”
“为什么？”
“不为什么，我只是不想要。”
“您失言了。自斋师父生前已暗许在众多弟子中，将中条流秘传传给您，或是传给伊藤一刀斋。临终前，托外甥天鬼大人将这卷轴转交给您。主要是考虑当时伊藤一刀斋已经自立一刀流派，而您虽然是他的二弟子，但还是将秘传目录传给了您……难道您不了解这份师恩吗？”
“师恩归师恩，我却有我的抱负。”
“您说什么？”
“源八，你不要误会。”
“说得重些，您这是对师父失敬啊！”
“绝无此事！实际上，我认为我比自斋师父更加天赋异禀，所以应该要比师父更伟大、更有成就才是。我不愿安于一名剑客的身份，就这么住在乡下，度过晚年。”
“这是您的本性！”
“当然！”
小次郎谈到自己的抱负，丝毫无顾忌之色。
“虽然师父特意要将印传给我，可是，我自信现在小次郎的功夫已远超过师父了。况且中条流这个派名充满了乡下味儿，将来恐怕会阻碍年轻人的发展。同门师兄弥五郎，已经建立了一刀流派，我也想自立自己的流派，我要将它称为岩流派……源八，这就是我的抱负，所以我已经不需要这东西了。把它带回故乡，并替我在寺庙中了结一切的旧账吧！”
小次郎言词不逊，简直是个高傲自大的男子啊！
源八以憎恶的眼光，凝视着小次郎薄薄的嘴唇。
“源八，请代我向草剃家遗族们问候一声。改天到了东国，我会去拜访他们的。”
自己说得这么有礼，小次郎不自觉地微微一笑。再也没有比这种高傲自大却又故作有礼的言词更令人反感的了。源八义愤填膺，本想责备他对先师的不敬。但随即又想：
这样做真是无聊透顶！
源八如此自我解嘲后，立刻走到篓子旁收好秘传卷轴。
“后会有期了。”
源八丢下这句话，马上离开小次郎走了。
小次郎目送源八离开。
“哈哈哈！气冲冲地走了！真是乡巴佬！”
之后，向被绑在树干上的又八说道：
“冒牌货！”
“……”
“你这冒牌货，不回答吗？”
“……”
“你叫什么名字？”
“本位田又八。”
“是浪人吗？”
“是的……”
“没志气的家伙！该学学我归还师父的秘传。若没有这种气概，就无法成为流派的先祖。像你，盗用他人的名字，又盗取他人的秘传闯荡江湖，简直是卑鄙无耻。狐假虎威最后只会落得如此悲惨的下场，这下可忘不了吧？”
“以后我一定会小心！”
“今天就放你一马。但是，为了惩罚你，就让你自己解开绳索吧！”
小次郎边说边用小刀刮着树皮。刮下来的松树皮，掉在又八头上也掉到衣襟里。
“啊！没带笔墨盒。”
小次郎喃喃自语。
又八还算机敏，马上意会：
“如果需要笔墨，我身上有。”
“既然你有，那就先借用一下吧！”
小次郎写好之后，放下笔，重新读了一遍。
岩流，这是我刚才突然想到的，本来因为我在岸柳以及岩国锦带桥锻炼斩燕功，所以用它当剑号，现在拿来当流派名，岩流是再适合不过了。
“就这么决定，此后就以岩流作为流派的名称，这比一刀斋的一刀流好听多了！”
宫本武藏 风之卷（21）
此刻已是深夜时分。
小次郎将树皮刮出了一张纸大小的白色方块，在上面写道：
此人冒用我名讳、剑流，到处招摇撞骗。今绳之示众。吾人姓名、流派，天下独一无二。
岩流佐佐木小次郎
“这样可以了。”
松风有如潮水般呼啸着穿过林间。小次郎极为敏锐，立刻察觉有异。原本燃起的抱负，已随黑夜的松风而去。他闪着锐利的眼光，搜寻黑暗的松树林。
“咦？”
莫非看到朱实的身影？小次郎突然朝那个方向追赶过去。
5
自古以来轿子就是有身份地位的人惯常使用的交通工具。直到最近才渐渐普及于一般的庶民百姓，市井街道因而随处可见轿夫穿梭其间。
乘轿的人坐在由四支竹棒支撑的竹篓上，前后的轿夫边走边喊：
“哟呵！”
“嘿咻！”
就像扛着物品行走一般。
竹篓很浅，只要轿夫脚程加快，乘轿者很容易便会掉下来，所以双手得紧紧抓住竹棒。
“嘿咻！嘿咻！”
乘轿者不但得配合轿夫的脚程呼吸，而且要随着他们的速度，让身体跟着上下起伏，才不会掉出轿子。
此刻，松树林的街道上，七八个人提着三四盏灯笼，簇拥着一顶轿子，由东寺方向像旋风般地飞奔而来。
由于通往京都、大阪的交通要道淀川无法通行，如果有紧急要事，只好由陆路连夜赶路。因此，这条道路，一过了午夜，经常会有轿子或马匹呼啸而过。
“嘿咻！”
“嘿咻！”
“哟呵……”
“就快到了。”
“快到六条了。”
这群人，不像是从三四里外赶路来的。轿夫以及跟随在轿旁的人都疲惫不堪，个个手脚无力、气喘吁吁的，连心脏都快吐出来似的。
“这里是六条吗？”
“是六条的松树林。”
“再加点油就到了！”
手上的提灯，有着大阪倾城街常见的太夫花纹。但坐在轿内几乎要掉出来的却是一位大汉，而跟在轿旁精疲力竭的也都是年轻力壮的人。
有人向轿内的人报告道：
“二少爷！就快到四条了。”
轿内的大汉，有如皮影老虎，摇摇晃晃地点着头。原来，他正舒舒服服地打着瞌睡。
正在此时，有人喊道：
“啊！快掉下来了！”
随从立即扶住，轿内的人这才睁大惺忪的睡眼说道：
“啊！口好渴！把竹筒的酒给我！”
众人正想休息，一听到轿内人说：
“休息一下！”
立刻放下轿子，几乎将轿子抛了出去。无论是轿夫还是年轻的随从，众人动作一致地抓起毛巾擦拭汗水淋漓的胸和脸。
轿内人一拿到竹筒酒，一口气就喝干了。一位随从劝道：
“传七郎大人，您已经喝得够多了。”
被称为传七郎的男人，终于完全清醒过来，大声嘟囔：
“啊！好冰啊！酒渗入牙齿了！”
他猛然将头伸出轿外，仰望天上的星星说道：
“天还没亮啊……我们速度真快！”
“令兄一定眼巴巴地盼望您快点回去，大概连一刻钟也不能等了。”
“如果哥哥能够支撑到我回去的话……”
“医生说可以保住性命，但是他情绪过于激动，有时候伤口还会出血，这实在不太好。”
“喔！他大概很懊恼吧！”
他张开嘴，想将竹筒内的酒倒入嘴内，却已滴酒不剩了。
“武藏那臭小子！”
吉冈传七郎使劲地将竹筒摔在地上，大声叫嚣道：
“快点赶路。”
他酒量虽好，但脾气也大。更强的是这男子的腕力，大家都知道吉冈的二少爷在世上通行无阻。他和哥哥是两种极端的个性，父亲拳法还在世时，传七郎的力气就已远超过父亲了。这件事是千真万确的，门徒们也都这么认为。
“哥哥真没用！如果他不继承父业，只要安分守己坐享现成福禄就好了。”
即使兄弟两人面对面，传七郎也会说出这番话。因此，两人感情一向不好，父亲在世时，两人还会互相切磋拳法刀艺。可是父亲过世之后，传七郎几乎不曾带刀到哥哥的武馆去。去年，他和两三位好友到伊势出游，回程时顺道拜访大和柳生石舟斋。从那时起，他就一直未回京都，也毫无音讯。虽然一年未归，但绝对没有人认为这位次子会饿死。他每天好逸恶劳，只会大放厥词，大口喝酒，说哥哥的坏话，看扁天下。有时，只要抬出父亲的名字，就不致挨饿，且到处通行无阻。因为，耿直人眼中不可思议的二少爷———传七郎———确实有他的生存之道。有传言，说他最近寄宿在兵库御影一带。没想到会发生清十郎和武藏比武的莲台寺野事件。
垂死的清十郎：
“想见弟弟一面。”
宫本武藏 风之卷（22）
门下弟子也曾说过相同的话：
“洗雪门耻，非二少爷不可。”
计划对策的时候，大家都想起了传七郎。
门人只知道他在御影附近，其他一概不知。当日五六名门人立刻出发到兵库，找到传七郎，让他即刻坐上轿子赶路。
平日里，兄弟俩虽不和，但是传七郎听到门人描述打着吉冈名号的比武，哥哥重伤败北的结果，还有垂死的哥哥想见弟弟等事情之后，他二话不说，立即答应。
“好，我去见他。”
他钻入轿中，立即大声叫嚷：
“快点！快点！”
由于传七郎不断催促赶路，轿夫抬得肩膀发麻，因此从出发到此地，已换过三四家的轿子商了。
如此急着赶路，传七郎却在每个驿站买酒填满他的竹筒子。也许酒可以缓和他目前高亢的情绪，但平时他就喜欢豪饮。再加上经过寒风吹袭的淀川沿岸，还有田园吹来的冷风，所以喝得再多似乎也不会醉。
很不巧现在竹筒内的酒喝完了，传七郎显得焦虑不安。他突然大声叫嚷“上路”！并丢掉竹筒。然而轿夫及门人，似乎感到黑暗的松林里有异状。
“那是什么？”
“听起来不像平常的狗叫声。”
于是众人聚精会神听着狗吠，虽然传七郎急着赶路，但是众人并未立刻聚集到轿旁来。
传七郎非常生气，再次大声叫嚣催促起轿，众人不禁吓了一跳。门人向毫不在乎的传七郎询问：
“二少爷，请等一下。不知那边出了什么事？”
这种事不须花太多的脑筋。虽然无法得知狗的数量，却可判断那是�