让位不足尽辜，尚欲寡人并让此身耶？”
鹿毛寿听了，拜伏于地不能起，半晌方言道：“胡为至此！是臣误大王也。然事已至此，求大王耐心再守些时。今齐国已兴师问罪矣。边兵解体，俱无斗志，自然战败，俟其战败，容臣会同苏代，怂恿其亲自率师往救。彼若身离燕都，臣当可号召臣民，请大王复位，以赎前愆，不识大王有意乎？”燕王哙道：“若得如此，重见天日也。但恐逝水不能复回，空劳大夫美意耳。”鹿毛寿道：“事已有机，容臣图之，大王勿急。”遂即辞出。正是：甑破思量复保全，拼拼凑凑也徒然。追思往事真堪笑，看到时情又可怜。
鹿毛寿既出，又自思道：“此事非我一人所能自主，须还与苏代商量。”遂一径来寻见苏代道：“齐兵压境，燕王荒淫，国事日非，民心思乱。请问苏君，何以教我？”苏代道：“鹿君，岂不闻‘木直，可以匡扶而立之’，若回而且朽，则力何所施？昔王未立，甚有心计，今立为王，则一味夸张，料无主国之道。大都兴亡皆有天命，当兴，故作事精明。今狂悖至此，定是天命该亡了。吾与鹿君，人力岂能斡旋，只合听之耳。”鹿毛寿道：“新王既败，复立旧王何如？”苏代道：“旧王若才，不更新主矣。新主且败，旧王又何为？但大源尚在，别开新流，庶几可也。”
鹿毛寿点头道：“苏君高明，如立千仞之山，所见透彻，但国亡民叛，此身安归？”苏代道：“鲲鹏但患无羽毛，若羽毛俱足，则何天不可以高飞？我与鹿君，胸藏智计，舌有机锋，秦楚赵魏，何国不可以立身，而以为忧乎？”鹿毛寿道：“承苏君之教，昔迷皆觉，宿醉俱醒。但燕齐雌雄尚未明判，若去之早，设或不然，未免遗士君子笑之；苟流连不决，祸到临头，又恐脱身无路。”苏代道：“水满不碍鱼游，林深何妨鸟去？变由他作，机自我乘，鹿君何过虑也！”鹿毛寿听了，方大喜道：“天下服苏君之智谋，良不虚也，寿之朽骨，皆苏君生之。感谢，感谢。”因而辞出。正是：奸人传舍待君王，得愿从之失想亡。谁料高才兼捷足，死来飞不到他方。
按下鹿毛寿计算逃走不提。却说匡章领了十万齐兵杀奔燕地，临了一城，到了一郡，以为必有燕兵把守，燕将迎敌，不敢轻易进攻，只得扎寨打探。谁知燕将、燕兵，怨恨子之入骨，又见齐国檄文暴扬其恶，一发怨恨，没一人肯出力效劳，为燕守城迎战。
众百姓闻知，纷纷议论道：“我等同系燕民，食燕之水土，岂肯轻易从齐？但新王钱粮又加半，为人又暴虐，所下之令无非害民，所作之事都是荒淫，为王三年，民之膏血俱已沥尽，若再过几时，民之皮骨定不存矣。今齐兵来伐，何不开城迎接入来，借他的刀枪，除我们的祸害，有甚不好，怎还要去与他对敌？”大家都以为说得是，遂来与守城的兵将商议。不料别处调来的兵将，闻知得齐兵入境，已早早逃了。惟本地兵将，不舍远去，尚在，见百姓迎降，竟欣欣然同着众百姓大男小女，以箪载食，以壶盛浆，大开城门，远远地迎接齐师，求其勿伤居生，休扰地土。匡章初见之犹疑其诈，着兵将围住细搜，却身无寸铁，方知是实，遂欢喜受了，下令戒备而过。到了一郡，打点交战，不期兵民同心，也是如此，竟不费一毫气力，早已下了七八座城池，方遇着贾雷之兵。
这贾雷乃子之一党，望见齐师强盛，虽然害怕，却还想出力支撑。因摆开战场，分开队伍，手执长枪，一马当先，拦住道：“燕、齐久已通好，为何无故敢来侵犯？”匡章答道：“燕齐通好，乃太公、召公子孙之事，与汝子之何干？子之，燕之乱贼，篡燕君之位，故彰大义而讨之，何谓无名？”贾雷道：“此乃燕君无德易有德，让位也，非篡位也。”匡章道：“君臣，冠履也。冠虽敝，不可着之于足；履虽新，又安敢加之于首哉！况子之逆贼，又臣子中之大奸大恶，何德之有，而敢受天子诸侯之位耶？列国尽欲诛之，故寡君先兴问罪之师，以除恶逆。一路城邑，皆应天顺人，箪食壶浆以迎齐师。汝何人，乃不知天命，尚敢操戈阻去路，真死有余辜矣！”因挥兵大进。
贾雷见敌兵来攻，急回头招兵拒敌，不期五万兵早已弃甲抛戈逃去八九。贾雷见势头不好，急欲逃走时，而左臂忽中了一箭，跌下马来。齐兵一拥上前，早已踏为泥土矣。正是：党恶思能常有势，从奸定道永无伤。谁知一旦人心变，党恶从奸更易亡。贾雷既被杀，燕国再无阻拦。齐师所到，如入无人之境，不五十日而前军已离燕都不远。探子报入燕宫。只因这一报，有分教：石应胆战，铁也魂消。不知后事如何，且听下回分解。
第四回 燕子之无道受齐刑 齐匡章有心乱燕国
诗曰：施恩布义是王师，保国安民身不危。愚蠢不思除祸乱，贪顽只顾讨便宜。
前奸已笑其遭变，后狡方思又出奇。败败亡亡常若此，如何得有太平时！
话说齐兵杀了贾雷，竟奔燕都。一时报入燕宫，子之尚醺然不信道：“一路多少城池，岂能飞越？况前日已遣贾雷率五万人迎战，胜败尚未见报，如何齐兵突至？”探子道：“贾雷已战死，五万人逃者逃，死者死，谁来报信？”子之方沉吟不语，急宣鹿毛寿商量道：“齐兵之来，何如此之速？”
鹿毛寿道：“臣前苦奏大王，大王只是不听。一路来，城池虽多，兵将虽有，然皆以大王荒淫酒色，不加体恤，故一见齐兵即倒戈而走，齐兵乘胜长驱，直至于此。臣欲再奏，知大王不听，定加嗔责，故不敢耳。”子之方踌躇道：“原来如此。”又想一想道：“有寡人在，也还不妨。贤卿可将都城中寡人素常亲信者细查，尚有几个？”鹿毛寿道：“臣已查点明白，兵散在外者虽有二三十万人，然实在都城者不过万余，而万余中，敢亲信者不过四五千人。今齐兵十万，又乘胜增添，大王虽勇，亦难与之对垒。”子之笑道：“兵在精，不在多；将在勇，不在众。贤卿勿忧，可速点齐亲信五千人，只须寡人一槊，将匡章小竖子打死，其余自散矣。”
鹿毛寿原打算逃去，一来因子之委任甚专，一时之间脱身不得，今又见子之自说得英勇异常，故疑疑惑惑，又图苟且一时，只得将都中亲信五千人都调了来，一营一营分列队伍，自宫中直摆到南城，甚为雄壮。子之与鹿毛寿俱换了戎装，手持利器，子之是槊，鹿毛寿是枪，都骑了战马，又带着数百健将，紧身跟随，从宫门直跑到南城，又从南城直跑回宫，不住地往来大衢中，以耀武威。子之又下令：“城上插满旌旗，紧闭城门三日，听彼急攻，不许放开。待过了三日，将彼锐气挫尽，然后寡人乘曙色未分之际，飞马横槊，直冲入其营。匡章小竖子，就有十颗头，寡人取之也只如探囊耳。鹿卿可再率五千亲信精兵，以为后应。齐兵纵有十万之众，自应践踏死矣，何足劳燕兵之诛！”众亲信兵将闻了此令，也觉壮胆。子之又命椎牛沥酒，犒赏兵将。齐兵未到，兵将尚欢呼如雷。
不期燕民怨恨子之入骨，恐怕子之胜了齐师，久占江山，无再生之日，巴不得齐兵杀了子之，方快其心，暗暗地打听得齐兵一围了城，便不顾性命，一齐从城旁拥出，开了城门，让齐兵杀入。城门之下，虽有兵将把守拦阻，当不得百姓多了，如蜂似蚁拥来，哪里拦挡得住。城门一开，齐兵知是民变，便乘机杀入。马成群，兵成队，就如潮水一般涌来。旌旗耀日，金鼓喧天，就如泰山一般压来。莫说素不亲信之兵，逃走得无影无踪，就是这五千亲信兵将，看见势头不好，惊惶无措，也不知不觉地东奔西窜，一霎时逃去许多。
子之与鹿毛寿已算定闭城自守，开城破敌，以为万全之策，不期民变城开，齐兵拥入，出其不意，又见亲兵皆散，左右无助，鹿毛寿要走不能，子之也未免着慌，然到此田地，只得硬着胆，拚死命上前迎战。此时，大衢之中，刀枪林立，也辨不出谁是将，谁是兵，只好混杀一场。鹿毛寿手段有限，战不上十数合，已被众兵刺死。终是子之猛勇，横开一柄槊，在大衢之中东一推，西一指，忽往前打来，忽照后刺去，荡着的头开，磕着的脑破，一霎时也不知打死了多少兵将。若是阵前厮杀，可谓无敌。当不得十万齐兵，奉匡章号令，一时拥进城来，将一个大衢塞满，莫说兵将要争功向前，就是急急要退，也退不去。子之虽然猛勇，战久了，臂上忽被一刀，腰里忽中一箭，肩已枪伤，腿已被砍，渐渐地力尽筋疲，撑持不住。当不得齐兵众多，杀一个，转添上两个。子之尚怒目咆哮，持槊不放，不期战马足伤，往下一闪，早已将子之掀下马来。众兵将便一齐要上前动手，忽闻将军飞马传下令来，要擒活的，众兵将遂拿定手脚，用大铁索密密地捆缚起来。匡章见擒住了子之，不胜之喜，忙用囚车载了，拨两队兵丁看守伺候，发文书解往临淄去报捷。后人有诗吊子之曰：为臣已两代，为君能几年？设使尚为臣，犹持燕相权。
又有诗吊鹿毛寿曰：惨死有如此，不尽劝让辜。设使不劝让，此时犹大夫。
匡章既已生擒了子之，事已大定，然后下令，令众兵将各照营伍，分屯燕城之内，方查问旧燕王哙尚在何宫？却说燕王哙在文华宫中，久已自悔其误，其心已死，忽闻鹿毛寿前所说谋驱子之、往迎齐师、重立复位之计，未免又动了一番覆水欲收之心，每日差近侍在宫门前打听，并不见说起子之出迎齐师。过了一两日，转听得说子之与鹿毛寿亲自领兵守城，因想道：“二人同守城池，如何下手？”心肠又冷了一半。挨到今日，忽听得城中金鼓喧天，炮声不绝，守宫门人一个也无，急忙再打听，方乱哄哄传说：“齐兵十万已入城了。”“鹿毛寿已被杀了。”“子之已被擒去。”“正在四处找寻大王，只怕顷刻就要寻到了。”
燕王哙听了，不觉失去三魂，走了七魄，不禁顿足大痛道：“此是寡人自取也！此是寡人自取也！”竟哭入宫中，悬梁自缢而死。正是：禅位唐虞传美名，定须尧舜圣人行。昏君奸相思依样，画出葫芦命已倾。燕王哙缢死，有人报知匡章。匡章道：“便宜这个昏君了，也该生擒了，解到临淄，出他之丑，既缢死也罢了。”遂吩咐兵将将宫门拦住，先令兵士将燕国那宗庙毁了，又令亲信家丁将燕王府库中之宝物玩器，尽数取了，用车装载好，与子之的囚车一同起行，解到齐国，并请齐王发落，好不兴头！正是：诛暴除残理法该，如何乘衅取其财。谁知天道回旋急，福未消时祸已胎。
此时燕王哙已死，子之又被擒了，一时无主，而燕地二千余里，大半俱归于齐。匡章因解子之请功，自却表请率兵屯留燕地，以收四远居邑，实在燕都肆恶不提。
却说齐宣王自遣匡章伐燕之后，仅五十余日，即有人来报破燕之捷，喜之不胜。又过不得十数日，早一队兵将，拥着子之的囚车来献俘矣；又一队兵，将车载着无数的奇珍异宝来请功矣，把一个齐王直喜得身子都飞扬到半天之上。因先命近侍，将掠来的珍宝货物，一桩桩，一件件，都照捷文上数目，一一收入宫中，然后将子之发去监禁，以待择吉献俘。
到了献俘这日，齐宣王僭穿衮服，亲临大殿，盛陈兵卫以夸武威，因将子之带到丹墀，亲口问道：“诸侯之位，君位也。汝不过燕地一匹夫，谋为燕相，身居台鼎，已为犯分，就该万死。怎么又串通奸人，捏造让位浮词，诳骗昏君，夺其宝位，僭称诸侯？奸谋既遂，就该享你那燕国诸侯的荒淫之乐，今日为何又囚犯一般，捆绑着解到我齐国来领死？须知为君自有为君之福，岂汝一介小人所能受用？以下臣而篡为君之上位，此罪岂不该万死乎？汝本庸愚，因人碌碌，功名固已侥幸，即夤缘党羽，称贤称能，也还是奸狡之常，怎么一个无赖之徒，竟妄称起圣人来？且不称寻常之圣人，竟称上古让位的尧、舜大圣人来，以下愚而污辱上圣，此罪不又该万死乎？何国无君？何国无臣？皆懔懔然不敢相犯者，名分定也。都像你这等臣僭为君，君降为臣，颠倒错乱，天下效之，却将奈何？以私好而乱公制，此罪不又该万死乎？至于逐前王之子，居前王之宫，一味荒淫，万分残虐，致使天弃于上，民怨于下，此又万死不足尽辜者也！寡人今日为天下除残，岂非快事？汝逆贼尚有说么？”
子之弭耳闭目，气也不出。宣王见其无话，遂命刑人带出凌迟处死。既处死，又命剁为肉醢，分赐诸臣，以为儆戒。
子之费了无数奸心，指望金汤带砺，万载无休，不知才一转眼，早已身为泥土。后人有诗讥之曰：芳流青史不须言，臭也遗来载简编。莫笑哙之身死苦，臭名尧舜一般传。
宣王既诛了子之，觑得天下无人，因下诏褒美匡章之功，又令其扫平燕地，尽归于齐。匡章奉令，愈加肆恶，毫无抚恤燕民之意，每日只放纵军士搜求财货，致使民间鸡犬不安。正是：只思敛自己，全不问人心。岂料天心变，其强一旦沉。
却说燕民箪食壶浆以迎齐师者，非乐齐师之来，皆因深恨子之，巴不得食肉寝皮，却又无可奈何。今得齐兵来伐，将子之擒去，大快其心。若使匡章既擒子之，燕国无主，就该访求燕后而立之，便使燕民感德于无已也。不料匡章不但不立，竟要残灭燕嗣，以快己心，且暴虐残忍比子之更甚，燕民又愤愤不平，东一攒，西一簇，皆思访求故太子而立之。正是：火益热兮水益深，教民何以度光阴？谁知破国还开国，笑杀奸雄枉用心。
按下匡章残恶不提。且说郭隗与太子平虽逃入无终山内友人家隐姓埋名，却原曾吩咐得力家人在外打听，时时暗报。不上半年，早有家人来报，说子之被齐兵擒去，燕王哙自缢身死；燕国无主，任齐兵在内作横；宗庙皆已残毁，府库宝玉财帛皆已掳尽。太子平听说燕王哙自缢身死，不胜悲痛，哭道：“此仇深似