下，但对大臣们来说，朕是徇私枉法了。”
月英哪有不知道皇帝的深情的？她莺声燕语地说：“皇上，臣妾怎样才能感谢您呢？”她想老爹能够保住性命，多亏皇帝手下留情啊，以后要好好地侍候皇帝。
严嵩被削职回到府宅，一看满院乱七八糟，原来的依依杨柳变得无精打采，艳艳鲜花凋零早谢，清清池水浑浊不堪。他又请来仆人，才将院落收拾得像有人气的样子。昔日车水马龙、熙熙攘攘的府前，如今无一人来往，冷清不堪。就是跟随他多年的党羽、徒子徒生们，也不知道都躲到哪儿去了。他感叹人心不古，世态炎凉啊！正在这时，刚刚上任的首辅徐阶却出现在他的府前。
严嵩刚刚回府，惊魂未定，得知徐阶又来府上，心想是不是皇帝又改变主意，要将老夫重新抓回去了？他战战兢兢地站在那里，像个傻子一般，等待着命运的裁决。
徐阶看他如此惊惧，走上前去主动拉着他的手道：“老前辈，我是看您来的。身体可好啊？要多多保重啊！”
得知徐阶的来意，严嵩一下子跪到地上说：“徐大人如此海量，嵩从来没想到过呀！”他又立即将府中的家人喊到一起，都给徐阶下跪，恳求他能在皇帝面前美言几句，只要不杀头就满足了。
徐阶将他们一个个扶起，嘴里不停地安慰众人。
天色已晚，徐阶辞别严嵩，径直回到府第，一路上美滋滋的。哪知刚到门口，儿子徐番怒目以待地说：“父亲大人，您受严嵩的欺侮还少吗？人家都在欢歌跳舞，以示庆贺，您却委屈自己前去拜访他，小心有人说您与严家是同党啊！”
徐阶装出嗔怪的样子，当着府中的人训斥儿子说：“如果没有严太师的知遇之恩，哪有我徐阶的今天？人啊，不能做违背良心的事，看人家暂时倒运，就落井下石，那样不是会被人耻笑吗？”
徐番无言以对，只得回到自己的书房去。哪料，徐阶在府中说的话，不几天就传到严嵩那里去了，严嵩感恩不尽的同时，也有些理直气壮，如果有谁瞧不起他，他便大胆地回击说：“你算什么？连徐阁老都不敢伤害我，我还怕谁？”
朝廷官员对皇帝轻判严氏父子充满着担心，再加上皇帝又在这关键时刻册封奸贼的女儿为丽妃，大家都怕有朝一日，严氏父子会卷土重来，对上疏举报的大臣实施报复，所以对严世蕃的动静格外注意。
经过严月英在皇帝的枕头边多次吹风，皇帝决定将严世蕃谪戍到南方荒蛮之地雷州充军。严世蕃心里暗暗高兴，他想只要妹子睡在皇帝的身边，就不愁以后没有翻身的日子。在锦衣卫兵士押送他充军的时候，刚出京城不远，便有一人骑着快马赶上他们。那人驼着成千上万两的银子，将押送严世蕃服刑的兵士一个个打发饱了，让他们有意睁一只眼闭一只眼，让严世蕃中途溜掉。严世蕃连夜潜回府第，将家中藏匿的金银珠宝悉数转运出去，拉着几辆大马车悄悄地逃出京城，向老家江西分宜奔去。
严世蕃在逃亡的路上，正好遇到一个道士，那道士将世蕃的相貌一看，故作惊讶道：“公子大难不死，必有厚福啊！”
严世蕃不胜惊讶地问道：“你是怎么知道的？”
那道士不免要向世蕃吹嘘一番，然后说：“我前知五百年，后算一千年。公子足智多谋，不愁成不了气候。”严世蕃虽然心急如焚，正在潜逃，还是停下车来与道士坐在一起长谈开来。道士的话令他茅塞顿开，更加增强了他回老家大干一场的决心。
严世蕃回到老家分宜后，选择一处山丘，在上面大兴土木。那片土地上所建的全部都是一幢幢的屋舍，中间留一块大大的场地。他又出重金招募身强力壮的年轻男子，表面上让他们挖泥运土，耕田种地，实际上每天都要进行严格的军事训练。他派心腹到沿海一带搜罗匪徒海盗，请他们来作教官，直把那些新来的老实壮汉训练出一身匪气。一时间，绿林大盗、地痞流氓都投奔到严世蕃的门下。周围方圆百里皆知道严家的厉害，无人敢惹。
有一次，分宜知县周大宏坐着官轿经过严家府宅，看到成群结队的壮年夫役正在搬砖运瓦，把道路堵得水泄不通，轿夫们试了几次，就是无法冲过。周知县令人上前叫他们让路，夫役们只低头干活，毫无相让的意思。这时从府内又走出来一名管家，看见官轿，故意呵斥道：“什么鸟官呀？要咱们给他让路，识时务的就绕道而去，否则别怪老子不客气。”
惹到县老爷头上，周知县下了轿子，与他们理论，劝告他们快点让路。哪知还没等他把话说完，那些家丁们就将砖头瓦片一起往他的轿子砸来。周知县有理说不清，只好乖乖地令人将轿子抬回去，绕道而过。
周大宏身为知县，哪能咽下这口气？当时有一位朝廷御史林润正在老家休假，他知道林润在朝廷曾受过严嵩的迫害，连夜赶到林家，将自己的所见所闻向御史一五一十地诉说。那林润做事向来一板一眼，不相信严世蕃会有如此大胆，为了求证，他假扮夫役混入严宅苦干了几天，才将里面的真相摸清。
原来，严世蕃以分宜老家为根据地，借劳役之名，私自招兵买马，秘密训练，图谋东山再起。林润感到事态严重，立即将严世蕃私藏勇士，图谋叛逆的罪行写成密奏，放弃休假，骑马向京城驰去。
严月英知道后，又是整天哭哭啼啼的。皇帝安慰她道：“朕将他逮至北京，你也可以经常看见呀，再说你那老父亲也要有人照顾，是不是？”
严月英一听皇帝的解释，又破涕为笑，决定以自己的柔情再进一步融化皇帝。
徐阶接任首辅，坐进严嵩占据二十多年的办公室西苑直庐。他出人意外地在直庐墙上写了三句话作为自己的执政方针：“以威服还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”显示出一副与世无争、无为而治的样子。但是他深知皇帝易疑多变，如果不及时彻底地铲除严嵩及其党羽，不知哪一天，严氏父子又会卷土重来，那后果将不堪设想的！
这一天，那些曾经弹劾严氏父子的朝廷官员聚在一起，商讨怎样才能将严氏父子斩草除根。他们认为仅有林润一个人的奏疏还不够，要促使皇帝下定决心，必须众人动手，将那座高墙推倒。有人说，仅严氏父子贪污的金银足够杀头的了，就抓住这一条集体上奏，皇帝便会考虑它的严重性。有人站出来否认说对严嵩这样的高官来说，贪污几百万银子算个啥？如果仅仅抓住他贪金占银，在皇帝看来，只是根毫毛。
这时，有一个言官说，对了，我听狱卒讲，严世蕃曾在狱中放风说，如果谁告他害死沈炼、杨继盛，他父子将必死无疑。我们就告他害死锦衣卫经历沈炼、兵部员外郎杨继盛吧，兴许皇帝会以两条人命换他一人的命哩。众人说有道理，有道理，就这么办。那握笔的言官正要按此思路起草疏稿时，一直不言的徐阶却摆摆手道：“你们中计了，这是严世蕃故意放出的风，实是让我们去弹劾皇上的。大家想想，这两件案子虽然是严嵩有意陷害的，但最终都是皇上裁定的。皇上能轻易推翻自己下的结论吗？所以，弄不好让皇帝怪罪下来，严氏父子反而获利。由此可见，对严家父子来说，举发沈、杨案不是上策。”
众官员一听，恍然大悟，幸亏有徐首辅把关，不然真的会上严世蕃的当，弄巧成拙哩。大家的目光不约而同地集中在徐阶身上，希望他能出个好主意。徐阶胸有成竹地从长袖口抽出事先已经拟成的疏稿，示给众官，大家一看，觉得抓住了严氏父子的要害，定能使皇帝痛下决心，除奸去害。原来，徐阶经过慎重考虑，以严世蕃私设兵营，妄图聚众谋反为主要罪证，具体写了他东投日本，北引鞑虏，勾结倭寇，欲推翻大明朝廷，自立为帝的罪行。在奏疏的后面还注明事实已勘，俱有实证。
御史林润说：“对，严世蕃招兵买马，图谋不轨是有事实的，皇帝哪能不相信？我奏给皇帝的也是这个意思。”
嘉靖皇帝看了林润的奏疏，虽然发了一通怒，但还是把它暂时扣压下来，怕声张出去再激起朝廷新一轮的上奏。现在有徐阶坐值直庐，他又可以放心一阵子，怀里整天粘着美人严月英。
月英这些天也确实不容易。起先她得知最喜欢自己的大妈欧阳氏是因为见不到自己而气死的，好长时间难以平静，如今又忍受着父亲削职家被抄的悲痛，每天强作笑颜，把个皇帝哄得舒舒服服的，试图等到皇帝高兴的时候，将老爹再官复原职。
那天晚上，嘉靖皇帝满面不高兴地回到宫里，月英一见，以为大臣们又逼他对父兄二人再加处罚了，试探地问道：“皇上有为难的事吗？”
皇帝一听美人的声音，觉得气消了不少，说：“朕今天与蓝道行一起研究扶乩，怎么神仙说的老不准，甚至有时还故意骂朕哩。”
严月英与皇帝同床共枕已有几年，哪有不了解皇帝的心理的？他只崇拜神，崇拜神奇的道士，而对一般的道士，他可以以欺骗罪置他于死地。因此便说：“这不怪神哩，有可能是道士的诚心吧！不是说心诚则灵吗？”
月英这一说，倒提醒了嘉靖皇帝。他本来对蓝道行的根底就不甚了解，只是听了徐阶的话，才让他到宫里来的。他细细想来，开始扶乩不准，这后来扶乩又不准，恰巧在对待严嵩的问题上，每次扶乩最准。难道这里面有人为的操纵？他在欺骗朕？月英看皇帝想得入神，宽慰他说：“皇上，臣妾想要您像神仙一样，整天高高兴兴，快快乐乐的，您怎么光皱眉头呢？”说着将手伸进他的胳肢窝里挠起来，惹得皇帝龙颜舒展，哈哈大笑，一把将她搂过来，放在自己的大腿上，也将她挠得上气不接下气。两人疯玩了一会停下来，皇帝将月英亲一口，点着她那秀美的鼻子道：“月英，你想要什么？”
严月英想也没想，脱口而出说：“我想要皇上的情，对我的爱情！”
爱情？嘉靖皇帝临幸过成百上千的嫔妃宫女，从来没听谁说要他的情的，只有严月英才这样说啊。他真的感到有一股情流涌上心头，是那么强烈地撕扯着他的心胸，让那一颗嘣嘣乱跳的心钻出来给月英看。皇帝紧紧地搂着她，喃喃自语地说：“月英，你是多么单纯呀！如果人世间都像你一样就好了。”
月英听着，翘起头说：“皇上，您不是跟我一样单纯吗？世界上只要有我们俩单纯就行了，我们会快快乐乐地活着的。”
看着严月英，想想严嵩，皇帝似乎有些悔悟，他对月英说：“朕要是早知道你是严爱卿的女儿，那不一切事情都不会发生了吗？”
严月英故意问道：“皇上，您说的什么呀？臣妾不懂。”
嘉靖皇帝只是不在意地说：“朕会做到让你懂的。”
第二天，嘉靖皇帝突然谕令，将山东道士蓝道行逮捕下狱。
这一着好比平静的湖面投进一块大石头，激起轩然大波。御史林润慌忙找到徐阶道：“你们上奏了吗？皇帝下蓝道行的狱，是不是对削掉严嵩的职位后悔了？”
徐阶面对突变难料的形势，一时也摸不准皇帝的意思，只是嘱咐道：“你们都沉住气，只要皇帝不拿咱们，就说明皇帝是肯定奏疏的，就还有希望。”
最担心的还数邹应龙。在这次倒严中他是第一个上疏皇帝的，又带队抄了严嵩的家，要是严嵩官复原职，恐怕第一个遭到剐皮的就是他。他叮嘱徐阶道：“快将奏疏交给皇帝呀，要趁热打铁，否则时间一长，严月英将皇帝慢慢灌迷糊，严嵩就要重新回朝了。”
徐阶仍然安抚道：“是什么原因逮捕的蓝道行，现在并不清楚，但是与严案有关，这是肯定的。不过，都不要惊慌，面对事实，皇帝是不可能很快改变自己的做法的。”
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当嘉靖皇帝来到台上时，引起文武百官一阵骚动。只见他的身后紧紧跟着一名十七八岁的少女，见过的大臣都知道那是严嵩的女儿严月英。带着妾妃出席盛大典礼，这是从来不曾有过的事呀。
徐阶抓住嘉靖皇帝痛恨日本倭寇的心理，成功地将危害朝廷的严世蕃流放异地，使朝廷免除了心腹之患。但在东南沿海的抗倭擒盗活动，经严嵩的亲信赵文华的上下折腾，势力受到严重削弱，倭寇海盗在沿海一带活动仍然十分猖獗，朝廷不得不再一次调遣戚继光率领的大名鼎鼎的“戚家军”前去剿倭。
戚继光（公元1528年生，1587年卒），字元敬，山东登州人，将门之子。他在少年时看到沿海之乱，立下“封侯非我意，但愿海波平”的崇高志向。嘉靖二十三年世袭父亲之职，任山东登州卫指挥佥事，经过一番努力，又考中武举。在登州卫时，因注重防卫，训练兵营，所辖海防相对安宁而受到朝廷关注。嘉靖三十四年（公元1555年），浙江倭盗为患，防卫松弛，朝廷将其从登州调至浙江协助抗倭。
戚继光到达浙江后，视察各边防卫所和兵士，进入他眼帘的尽是残兵弱将。那浙江沿海在赵文华的控制下，军费紧缺，防务松弛。过了一段时日，戚继光又有新的发现，这里的将领大多数是显贵出身，养尊处优，贪生怕死，哪能带领兵士抗击倭寇？抗倭要有自己的实力，光搭个架子是不能吓退倭贼的。
戚继光上任不久，倭寇八百余人从浙西窜到浙东，并很快攻下海防要地龙山卫所。他们建立根据地，窜到农家大肆抢掠，百姓深受其害。戚继光闻讯率领军队直奔龙山，与倭贼展开殊死战斗。但当时的官军却不堪一击，不到两个回合便败退下来。看着溃退的兵士，戚继光急中生智，一纵跳到一块大石头上，手举箭出，一连三箭射死三个倭寇头目。众士兵看到戚将军如此英勇顽强，又鼓起信心，奋起反击，果然击退了倭寇的进攻，取得胜利。接着戚继光又转到临山卫镇守，一天，侦探来报有一千余人的倭寇