周锦华很不以为然地盯了丈夫一眼：“正月都是年，让纯儿玩吧。再说过了年还不晓得到哪上小学呢。”
章老先生反剪着双手，笑笑：“练好童子功，终身都受用。不经一番冰霜苦，哪得梅花放清香？纯儿，随我来。”
纯儿岂敢不从命？扮个鬼脸，不情愿地跟着公公进了后天井旁的西厢旁，那是公公的书房养心斋。
周妈就拢好了一陶盆炭火搁置厅堂，又利索地将厚绒毯铺上八仙桌；懋宿静静地提出麻将盒，三姐没归家，得他这个生手凑数。
奶妈会香逗着维儿，时观战，时到门口张望。
西厢房中，传出修纯结结巴巴的背诵声：“豫章故郡……洪都新府……星分翼轸……地接衡庐……襟三江……”
出着牌的周锦华就烦躁不安起来：
“老三……怎么还不回呢？”
第一部分烽火春梦（3）
3
章家三小姐在古城作幽幽神游。
德胜路、中山路、环湖路、沿江路，她步履匆匆、顾盼生情，将那流逝岁月的踪迹来寻觅。
不知南昌人尤为重男轻女，还是南昌人久远地抗争这重男轻女，南昌人把男孩喊做崽仂子，女孩也叫做女崽子，而且以为有福的爷娘头胎应该生女。
女崽子都嘴馋。她从小就喜欢逛街，从小就喜欢那些糕饼“专卖店”：专卖海参饼的“四季春”，专卖麻花的“品香斋”，专卖茶饼的“同盖”、“彩懋”……花上几个铜铬子，就让你满口香脆。还有那油汪汪的辣椒牛肉炒粉、热腾腾的挂面煮清汤，光听那名：“满天星”、“金线吊葫芦”，不吃，也把你馋死。
女崽子都爱美。还没有柜台高，就会跟着脚尖伸长颈脖挑那广益昌、理祥泰的绸缎绫罗，还有那叫人眼花缘乱的花洋布。自然，翠花街的金银首饰、万寿宫琳琅满目的假珠宝项链手镯无不勾魂般地叫她们疯跑。
如果没有变迁的时代没有开明的家庭，她原本只属于烹饪与女红。章家大女上了京都女师大，让二女读毕小学，亦要钟爱的三女进了省城教会学校——葆苓女中。西化的教育，数理化体音美的濡染，给她年轻的心田拓宽了一扇明窗。而北伐战争隆隆的炮声、举着标语高唱“打倒列强除军阀”万众一心的游行又燃烧起少女原本恬静的血液……
如果女崽子永远是女崽子，不要出嫁，不要养儿育女，不要历经人世的沧桑该有多好呵！而如果果真这样，怕又是女崽子不可饶恕的负疚和罪孽吧！阴翳蒙上了她的双眼，她不愿回首不愿思忖，如果这一页能撕去能重新书写又能怎样呢？或许她如同人们指责的那样，明明是凤命，偏偏作践成鸡命！
就有了山河破碎的更大的创伤和悲憾，唯其如此，她个人的痛苦便变得微不足道吧。洗马池前的募捐、钟鼓楼下的义演、百花洲畔的演讲……让她重新寻觅回新女性的价值了吗？”
夜中的百花洲迷离虚幻，苏云卿的菜圃和蒋介石的行营混沌难辨。似有轻吟浅唱于影绰小舟中，是“商女不知亡国恨；隔江犹唱后庭花”？还是人们对这方热土古老岁俗的执拗的痴迷和眷恋？她只喜欢辛稼轩的词句：“二月东湖湖上路，官柳嫩，野梅残。”悲惊中沁出温馨。
她鬼使神差般进到湖畔的心远中学。这葬着孔子弟子澹台灭明的校园，眼下成了临时难民收容所。到处是南腔北调扶老携幼的人们，到处是布满尘垢和恐惧的面孔，到处是饥饿的哭泣和病痛的呻吟，到处是对故土的思念和喃喃的述说……
她窒息了。她逃也似地来到篮球场的冬青树旁，哦，球场上也东倒西歪着流离失所的人们，一样呻吟啜泣：老俵……给我……•；。
泪水蒙住了她的双眼，老俵……
明灿灿的天高云淡的秋日。明灿灿的洒满金色阳光的篮球场。明灿灿的生龙活虎的操着南腔北调的健儿们。
江西省青年服务团设在心远中学，从东北、平津、宁沪流亡而来的大学生们，有伤感颓丧，但更多的是勃勃朝气和乐观奋发的劲头，不遗余力地进行各种抗日宣传活动。其时，她在省抗战后援会帮忙，有事来服务团，一进大门就感受到热烈明朗的气氛，她的脚步不由得轻松起来，手也情不自禁抚着矮矮的碧绿的冬青树叶。
一只篮球飞过冬青树丛，在鹅卵石的小径上跳腾几下后，就要擦过她的身旁，一时兴起，她一个跳跃，接住球，小径上已奔来一男子：“喂——老俵！给我！”
热切、开朗、随和。她有点尴尬，旋即将球很潇洒地轻掷过去。
男子接住，很赞赏地对她一笑：“谢谢，老俵。”又奔向球场。
她在这一瞬间看清了这男子，白布衬衫、两根吊带的西装裤，头上戴顶鸭舌帽，帽檐下的眼睛似很有神，笑起来弯成月牙，有点眯缝。这，跟她自己笑起来很相似。
她的脸倏地赤红：胡思乱想。
她静静地立在冬青树旁观看这场球赛，直到球赛结束。她看见那男子挎着夹克衫，在一群大学生们的簇拥下，边走边聊。看见他逢人就打招呼：“喂——老俵！”
流亡大学生中的男男女女就乐了。
“阿拉上海人。”
“人家是广东人，南洋华侨。”
“她才是正宗江西老俵呵，可是北大的‘一二•；九’的健将……”
他一点也不尴尬，或举手致意，或握手言好；时驻足观看宣传栏，时与人争辩得激昂慷慨。他将原本明朗活跃的氛围鼓动感召得如火如荼，让人感受到平等民主的祥和。
他就是别开生面、与众不同的“蒋太子”！
他第一次来到南昌，然而刚到就如鱼得水般融洽，刚到就鹤立鸡群般引人注目。是因为他的特殊的身分？特殊的经历？特殊的性格？特殊的风采？
总之，他烙刻进她的心田。
……
她离了心远中学，本想拐进佑营街老宅——那座有十几个天井的大屋，那生她养她的老屋，那离别祖母和大姑母的老屋！可她没去，她径直去到佑民寺。越是战争年代，这座名震东南亚的古寺越是香火旺盛，因为这是一座逢凶化吉、消灾主安的庙宇。当年朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖数月，终大败陈军，踌躇满志进入南昌城后，微服直入佑民寺殿堂，偏有一唠叨僧人频频盘诘施主姓名，朱元璋火了，提笔在壁上题诗一首：“杀尽江西数万兵，腰间宝剑血留腥，野僧不识山河主，只管叨叨问姓名。”题毕，掷笔离去。寺僧看罢，觉得大祸临头，正巧一云游僧人在寺中寄宿，不慌不忙提笔追加一首：“御笔题诗不敢留，留时惟恐鬼神愁，好将江水频频洗，犹有毫光射斗牛”。朱元璋再来寺中见此诗后，怒气顿消，而今两首题诗皆无处寻觅，唯有硕大的巨佛与万像佛缸招揽着海内外善男信女。
眼下正是各家夜饭时分，寺中僧家亦在进斋，除了寥寥值班僧人，大殿庭院阒无人声，只有熊熊烛光袅袅香烟将古寺炫耀迷离得如云里雾里一般，这缥缈又浓郁的世俗中的净界氛围温暖着她，又叫她这凡体肉胎有点犯怯。她不信教，佛教道教耶稣教天主教在她的脑海中都与迷信等同，她与新派的父亲一道，尽管祖母生时长年吃斋，母亲也虔诚地敬奉观音大士。不过，每逢考试前，女中的调皮女生都会嘻嘻哈哈到这寺庙求佛保佑，磕个响头而已。她们的推推搡搡和哈哈笑声，常惹得僧家怒目而视，可她们笑得更欢。
这回不同了。她感到茫茫天地间神的主宰和佛的指引。“世外人，法无定法，然后知非法法也。天下事，了犹未了，何妨以不了了之”？她顿悟到玄妙的佛教真谛。何为了结？只有得了“无上正等正觉”，方能达到极乐的彼岸——“波罗蜜”吧。
烛光摇曳，灯影婆娑。她几乎是颤栗着迈进了后殿高高的门槛，她将旗袍口袋中手绢包着的银元铜铬全倾到化缘箱中，一阵哗啦小响后，忽地就听得极轻脆的一声磐响，她吓了一跳——
烛影中蜷伏着一垂暮老僧，核桃般萎缩着的老脸在昏暗的光影中，一时竟变幻为山陵起伏的动态地图。
她不敢正视，双膝一弯，跪倒在蒲团上，她双手合十，缓缓地仰起颈脖，哦，她无法仰视清楚这尊一丈九尺高的巨硕的大佛的慈眉善目，只有那古铜色袈裟的褶皱，在光影中栩栩如生地流动起伏，那垂下的右手掌空空如也，那抚在心田的左手掌上擎着一朵睡莲？一阵目眩，她阖了眼，垂首祈祷，可又实在吐不出一个字……
“亚若——亚若——亚若——”
“般若——般若——般若——”
冥冥中有清清脆脆嗡嗡的声响，似呼唤似咒语，亚若——是她的名字，般若——是佛语“智慧”吧？
她倏地睁开眼，万籁俱寂，不见人影，何来人声？不，灯影中的老僧干瘪的皱唇在作无声的嗫嚅。
她无力站起。她再一次仰视这巨大的佛像，“南昌穷是穷，还有三万六千斤铜”。大佛，该是南昌的象征和骄傲。
“当”，又一声清脆的磐响。
她的心咚地一跳，她忽地看见大佛微阖的眼皮也一跳，于是，那绿滢滢的眼塘里便嵌着一滴巨大的凝固的如松脂般的泪！
泪。
天若有情天亦老？
第一部分烽火春梦（4）
4
“鬼子！鬼子进城了！”
牛头马面张牙舞爪，血盆大口喷吐火舌，焚烧咬噬劈砍狂笑……
呐喊着喘息着扭曲着痉挛着，大汗淋漓。
“纯儿、纯儿、别怕别怕，三姑和婆都在呢。”
三小姐亚若将侄儿压在胸口的小手轻轻移开，用手巾柔柔地拭去纯儿额上的汗水，歪坐床前哄着。
章老太太正在收拾细软首饰，便心事沉沉地叹了声：“不是好兆头呵。孩儿口是金口啊。”
纯儿的母亲映葵去了娘家，纯儿就赖着跟三姑睡。亚若居小阁楼上，收捡得绣房一般典雅，只是嫌寡淡了些，什么都是海青色的。壁上斜挂着一支箫和一把月琴，写字桌的玻璃台板下压着自抄的蔡琰的《悲愤诗》，蝇头小楷，娟秀极了。见侄儿又沉沉睡去，亚若便起身继续收捡父亲的行袋，一边宽慰着母亲：“妈，看把你愁的。船租好了，东西收捡好了，该交代的事都交代了，等明早把爸送上船，我们后天就走了嘛。”
“唉，这兵荒马乱的，人家都怕天各一方，我们家是天各几方呵。”
“妈，收拾熨帖了，早点睡吧，我送你下去。”
下到楼梯口，却见西厢章家主人还在擎烛夜读。母女俩便推开虚掩的门扉，将收捡好的大包袱拎了进去。一时间，章家老太太竟哽咽不能语。
抬眼看她们的章先生就呵呵笑了：“怎么啦怎么啦？不过是小别前夜嘛。”
章老太太就抽抽搭搭：“懋兰他爷，这兵荒马乱的，你也不是年轻的辰光了，全靠自己保养呢。庐山寒气重潮气重，这传代的狐皮袍子还是你带上，虽说不过六十不好穿皮袄，可山上冷身子骨抵不住的。还有这狗皮褥子你也带上，是困是坐都垫到身下，就是地铺垫上困个一夜，也伤不了筋骨的，要不，落下筋骨疼，老了就难过了……”
听着内子的絮絮叨叨婆婆妈妈，章先生的鼻头就有些酸酸，眼塘子就有些潮湿湿的……
章老先生也算阅尽人间沧桑。前清末叶，吴城镇的少年章甫，县试、府试、省试连连中魁，轰动乡镇。十八岁那年娶了同镇名门周家之女周铣为妻。金榜题名时，洞房花烛夜，章甫自是得意。婚后虽连生三女，但民国了，世风不同了，何况章甫还曾在北京政法大学进修过，亦算新潮派，不仅不难为娇妻，还调皮地哄着妻子一同对付刁横的老母呢。去京都求学也罢，奉派到遂川当知事也罢，在佑营街挂牌做执业律师也罢，风风雨雨近三十年，说雅点，琴瑟和弦；说俗点，公不离婆，秤不离陀。眼下即要一北一南，何况近年来夫妻间还生出了说不清道不明的隔阂，章甫的心就被搅得不能平静了。
“爸，还暖暖的呢，趁热的吃了吧，。妈一直煨在炭盆里。”转眼间，三女已从厅堂取来一搪瓷缸酒糟蛋，揭了盖，酒香扑鼻。章老先生的双眼又不觉朦朦胧胧了。
“你胃寒，又忌饿，日后可要记着千万别吃生冷的，常备上点糕点，哦？”章老太太又是一番叮咛。
三女却站到西壁一溜长排的书柜前浏览。笨重的老式书柜几乎挨着天花板。章甫藏书多且杂，四书五经唐诗宋词之外，还有宋应星的《野议》、《谈天》，解学龙的《膝王阁集》，陈弘绪的《荷锄杂记》，皆为江西名人著作。又有《天演论》、《法国革命史》、《大卫•；考柏飞》，可谓中西杂陈、琳琅满目。
三女最钟爱书柜，而他最钟爱三女。
大女太沉静，二女太懦善，四女懋梅自小给奶娘带，十来岁才归家，满女幽兰，一生下来就给新建的远亲当了养女，唯有这三女，活泼伶俐，聪颖可爱。三岁背得下唐诗一百首。七岁那年，章甫让儿女围着炭炉，给他们讲了曹植七步诗的故事。这个才七岁的三女，竟跳了起来，嚷道：“我也能作七步诗！”好呗，看她挪着小步，七步到了，就吟：“春兰桃李竞芬芳，夏荷秋菊美家乡，寒冬腊梅开过后，又是幽兰放清香。”这还了得！满座皆凉。她将姊妹五人的名字全嵌进去了。他章甫能不疼爱这白净玲珑的小精灵嘛？
到得抗战前夕，她竟然自作主张，将懋李改名叫亚若，底下的弟妹也就一哄而起，大弟懋萱改名叫浩若，小弟懋宿改名叫澣若，懋梅也吵着要改，章老先生就说，你是大雪纷飞时生的呀，这“梅”字我舍不得。懋梅就改名叫亚梅。怎么说，三女早早就是弟妹们心目中的主心骨了。起初章老太太是不允许这么瞎改名字的，有宗有谱按辈分叫的，一个毛丫头敢擅作主张？章老先生却很开心