战前夕。
常识告诉亚当斯，要打胜仗，必须要有得力的统帅指挥。有很多人劝他亲自统帅军队，但他认为自己并不具有军事上的特别才能。思来想去，他认为华盛顿才是唯一能够唤起美国军魂、团结全美人民的统帅。最后，他下定决心请华盛顿出山。
亚当斯的亲信们得知后，一致表示反对。他们认为，如果华盛顿复出，会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，这样势必对亚当斯的威望和地位造成威胁。
千军容易得，一帅最难求。亚当斯毫不动摇，认为国家的利益和命运高于一切。他授权汉尼尔顿立即给华盛顿写了一封信，请求华盛顿再次担当大陆军总司令，指挥美军打败入侵者。
与此同时，又亲自给华盛顿写了封信。信中诚恳地写到：“当我想到万不得已而要组织一支军队时，我就把握不准到底是该起用老一辈将领，还是起用一批新人，为此我不得不随时要向你求教。如果你允许，我们必须借用你的大名去动员民众，因为你的名字要胜过一支军队。”
华盛顿接到信后很受感动，表示愿意立刻肩负重任。幸运的是，就在华盛顿准备率军出征的前夕，亚当斯终于通过外交斡旋的途径同法国达成了和解。
这件事被美国人民传为佳话，亚当斯的正直与豁达也被广为传诵。后来，有位著名的记者采访他，问到：“您为什么不怕华盛顿复出会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，进而威胁您的威望和地位？为什么敢于起用比自己更优秀的人？”
亚当斯开始没有直接回答，而是先给这位著名记者讲了自己少年时的一件往事。
“年幼的时候，父亲要我学拉丁文。那玩意儿真无聊，我恨得牙痒痒。因此，我对父亲说，我不喜欢拉丁文，能不能换个事情做？”
“好啊！约翰。”父亲说，“你去挖水沟好啦，牧场需要一条灌溉渠道。”
于是，亚当斯真的到牧场去挖水沟。可是，拿惯笔的人，拿不惯锹。那天晚上，他就后悔了，整个身子疲惫不堪。只是他的傲气不减，不愿意认错。于是，他咬紧牙关又挖了一天。傍晚时，他只好承认：“疲惫压倒了我的傲气。”他终于回到了学拉丁文的课堂上。
在以后的岁月里，亚当斯一直记着从挖水沟这件事中得到的教训：必须承认人有所长，也有所短；人有所能，也有所不能。认为自己样样都行，实际上恰恰是自己的不自量力。
亚当斯深有体会地说：“真正出色的领导者，绝非事必躬亲，而是知人善任，特别是能敢于起用比自己更优秀的人才。如果高层领导者事无巨细，一律包揽，那只能成为费力不讨好的勤杂工似的领导者。”（蒋光宇）
大道理：亚当斯知人善任，凭借众多的优秀人才，特别是凭借那些比自己更优秀的人才，一步一步地攀登上了成功的巅峰。
农场里的小女孩
在一个农场里，佃农们向农场主缴谷租。一个黑人小女孩推开门走了进来，靠在门旁。
农场主看到小女孩，就对他粗声粗气地喊：“你要干什么？”
小女孩细声细气地答道：“妈咪说，请你给她5毛钱。”
“我不会给的，”农场主斥喝道：“你现在就给我回去。”
农场主接着忙他自己的事情，没有留意到小女孩并未离去。等到他突然抬头的时候，看到她仍然站在那里，农场主非常恼怒，就对她咆哮：“你怎么还没走？现在就走，再不走我就拿棍子来揍你。”
小女孩说：“好的，先生。”但是她一动没动。
农场主放下了手中的活，拿起做谷仓的板条，满脸怒容地朝小女孩走去。可是当他刚走近门边时，小女孩飞快地往前一跨，大眼直视农场主的眼睛，用最高亢的声音尖叫：“妈咪要拿到那5毛钱。”
农场主停下了脚步，端详了小女孩一下，然后慢慢放下了木条，从口袋里掏出了5毛钱，递给了小女孩。小女孩拿了钱，直盯着农场主，慢步退向门外。
小女孩走了后，农场主坐在箱子上，愣愣地望着窗外，好久。
大道理：目标就在眼前，只要有着坚定的信念和不屈不挠的决心，就一定会实现。再大的困难和阻挡，在你的面前也会退却。
一次特别的测验
课堂上正在进行一次数学测验。试卷发下来后，一个自负的学生大致浏览了一下，除了试卷的最上头印有一行“请先看完所有题目后再开始作答。”之外，有100道选择题。
这些题目他最多需要30分钟就能完成，他提笔开始作答。
两分钟后，有两位同学笑着交了卷。这个聪明的学生在心底暗笑：“又是两个交白卷的家伙。”紧接着，好几个同学都陆续交卷，不一会儿，教室里剩下包括他在内为数不多的几个同学。他一见这样，心里慌了，赶紧加快答题的速度。当他做到第58题时，题目上竟然写着：“本次考试不需作答，只需写上姓名便得满分，答一题，无论对错扣一分。”
聪明的学生不知所云，想举手询问监考老师，却见其他位交卷的几位同学也在四处张望。陡然想起卷首的那句话，他拍着脑袋后悔自己答题太快。
大道理：世界在变，一切都在变。这样的测验也许只是一个小游戏罢了，但在如今的现实生活中类似于此的事情比比皆是。如果因循守旧按照老一套的经验处事，而不接受新的“游戏”规则，往往是很难行通的。
学游泳
有一个不会游泳的人，他向一位游泳水手求教。
水手告诉他游泳是件非常简单的事情，他很快就能学会的。于是这个人就跟着水手来到了海边。
到了沙滩上，看到辽阔的的大海，水手兴奋地冲进了波涛里，可是那个不会游泳的人还是呆坐在沙滩上，没有一点动静。水手冲他喊道：“来啊，快过来，你不是想学游泳吗？”
这个人说：“你还没有教会我游泳呢！我怎么能到海里呢？这样太危险了，要是出了差错，谁负责啊？只有我学会了游泳，我才可以下水。”
这个人一直也没有学会游泳。
大道理：不下水，永远也学不会游泳；不上公路，永远学不会开车；不下地，永远也不会收获到粮食。一个人，需要学会的东西太多了，若是一味害怕、担心、不敢尝试，终究将一事无成，更不能体会到学会一件事情的满足和快乐。
勤奋的学生
一天晚上，著名的物理学家走进他的实验室，看见一个研究生仍辛勤地在实验台前工作。他关心地问道：“这么晚了，你怎么还在实验室里？”
学生答：“我在工作。”
“那你白天做什么了？”
“我也在工作。”
“那么你整天都在工作了？”
“是的，教授。”学生带着谦恭的表情承认了，并期待着这位著名学者的赞许。
物理学家稍稍想了一下，随即问道：“可是，这样一来，我想知道你用什么时间来思考呢？”
大道理：毫无节制地忙碌，只会使大脑变得麻木。“身体是革命的本钱”，只有得到充分地休息才能使工作更加出色。
差错
一个公司的会计因为账目出了差错，连续三个星期夜以继日地查帐，一直也没有找到出错的地方。账面上明明有600元的亏空，就是找不出哪里出了差错。她简直就快要疯了。
财务主管看到她疲惫和焦灼的情形，向她询问了情况后，于是让她把帐本叫给了他。主管在办公室里仔细地核对了没一笔收支，终于发现了问题所在——有一货款应该是1050元，却被记成了1650元。
当主管把这个明显的差错摆在会计面前时，会计仔细一瞧，这才发现：原来是一根苍蝇腿正好沾在了“1050”第一个“0”的左上角，于是1050就变成了1650了。
大道理：很多事情的成败往往取决于一个小小的细节，关注细节的人才能把握全局。
一次只能坐上一把椅子
帕瓦罗蒂在师范院校毕业时问父亲：“我是当教师呢，还是做歌唱家？”
父亲回答说：“如果你想坐在两把椅子上，你必定会从两把椅子中间掉下去。生活只能让你一次坐在一把椅子上。”
痴迷音乐的帕瓦罗蒂选择了歌唱家这把“椅子”。经过不懈的努力，他终于成为了世界著名的歌唱家。
大道理：人生的道路有很多条，但我们只能选择其中一条走下去。确定方向，坚定信念，就一定会达到你的目标。
“不，一定是乐谱错了！”
小泽征尔是世界著名的音乐指挥家。意大利的米兰斯拉歌剧院和美国大都会歌剧院等许多著名歌剧院，都曾多次邀他加盟执棒。
一次，他去欧洲参加音乐指挥家大赛，决赛的他被安排在最后一位。
小泽征尔拿到评委交给的乐谱后，稍做准备，便全神贯注地指挥起来。突然他发现乐曲中出现了一点不和谐。开始他以为是演奏错了，就让乐队停下来重新演奏，但仍觉得不和谐。至此，他认为乐谱确实有问题。可是在场的作曲家和评委会的权威人士都郑重声明：乐谱不会有问题，是他的错觉。
面对几百名国际音乐的权威人士，他难免对自己的判断产生了犹豫。但是，他考虑再三，坚信自己的判断是正确的。于是，他靳钉截铁地大声说：“不！一定是乐谱错了！”他话音刚落，评委们立即站立起来，向他报以热烈的掌声。
原来这是评委们精心设计的一个圈套，以试探指挥家们在发现错误而权威人士又不承认的情况下，是否能坚持自己正确的判断，因为只有具备这种素质的人，才真正称得上是世界一流的音乐家。
大道理：成功的人除了拥有超越一般人的能力和素质外，绝对的自信心是必不可少的。只有充分地相信自己，才能在不妥协于旧俗常规的挟制，不屈服于强权恶势的胁迫；才能打造一片属于自己的天空。
含石练语
狄摩西尼天生的唇齿缺陷，说话含糊不清，与人交流非常的困难。这种不幸对于想要成为一个出色的人来说，十分的苦恼。
连话都说不清楚，还能做好什么呢？狄摩西尼决心纠正自己的这个毛病。
他找来一块小鹅卵石含在嘴里练习说话，经常跑到僻静的地方，一练就是好几个小时。他就这样长时间地坚持练习，石子把他的牙龈也磨破了，流出的鲜血把石子都染红了。巨大的困难并没使狄摩西尼放弃练习，他就这样一直练到自己能轻松地像正常人一样说话，甚至比他们开要口齿流利。
后来，狄摩西尼成了希腊杰出的政治家。
大道理：伟大的成就总要经过痛苦的磨难，甚至需要经过像凤凰涅槃般的考验。
飞越大西洋
1927年，美国飞行家林白首次开始他不着陆横越大西洋的飞行。
他驾驶着满载汽油的单引擎飞机起飞了，途中遇见大雾，失去联系，疲倦等重重困难，但他都克服下来了。最终经过33小时的飞行后，安全地抵达巴黎机场。
不知情的人也许会认为这是一件很容易的事情，其实不然。为了这次飞行，林白在很多年前就开始准备了：大学毕业后就开始学习飞行，加入空军，得到空军批准，可以在闲余时间飞行；退役后作为美国邮政飞行员，全天候飞行，航程几万英里；也曾遇险，迫降在农田里；懂得飞机所有的机械原理并会修理；制造自己的飞机“圣路易精神号”，并进行多次飞行训练。
大道理：任何一次伟大的创举，都是经过长期精心的准备才取得成功的。要想轻松地完成我们想要做的某件事情，必须事先做好充分地准备，这样才会万事大吉。
请总统夫人撰稿
约翰逊出生在美国一个贫寒的黑人家庭，但他从小就立志要成为一名出色的出版商。
23岁那年，约翰逊向着自己理想的目标迈出了关键的一步。他以母亲的家具作抵押，得到了500美元的贷款，然后独自在芝加哥开办了一家出版公司，创办了一份杂志：《黑人文摘》。
约翰逊经过精心策划之后，决定以“假如我是黑人”为题组织一系列文章，进而为他的《黑人文摘》开辟市场。他深知，如果能请到罗斯福总统的夫人来写这样的一篇文章是最好不过的了。于是，他便给她写了一封信。总统夫人回了信，说她太忙，没有时间写。但是，她没有说不愿意写。
约翰逊没有灰心，没有退缩。过了一个月，约翰逊又给她写了一封信。总统夫人又回了信，还是说她太忙。以后，他每个月都坚持给她写信。她也总是回信说，忙得连一分钟的空闲时间都没有。
约翰逊屡战屡败，但他依然相信，只要诚心诚意地继续坚持请她撰稿，总有一天她会被感动，总有一天她会挤出时间撰稿。
有一天，约翰逊在报上看到总统夫人来到芝加哥的消息，就决定再试一次。他又发了约稿信，问她是否愿意在这个时候给《黑人文摘》写一篇文章。总统夫人此时正好有一点空余时间，欣然接受约稿，把自己的想法精心地整理地了出来。
总统夫人在《黑人文摘》上发表文章的消息传出后，该杂志的发行量在一个月的时间内就由5万份猛增到15万份。
这，就是约翰逊的出版事业开始走向辉煌的转折点。
约翰逊胜在目标。一个人追求的目标越高、越实际、越可行，他的才能也就发展得越快，对社会的贡献也就越大。胸中没有大目标，一根稻草压断腰；胸中有了大目标，泰山压顶不弯腰。（蒋光宇）
大道理：一分耕耘一分收获，一个人成就的大小常常取决于他持之以恒的程度。至诚如神，一两重的真诚胜过一吨重的巧诈。
征服珠穆朗玛峰
第一位向珠穆朗玛峰发起挑战的是英国人马洛瑞，他从1921年开始的三次攀登珠峰都以失败告终，而他本人也在第三次攀登中失踪。
他的队员激奋地在媒体面前说：“珠穆朗玛峰！你可以打败我们一次、二次、三次，但是你不要忘记！我们总有一天会征服你，因为我们会不断地成长、进步，至于你，就只有这么高而已！”
他们接下来的四次攀登仍未成功。第八次，�