“三年时间，恐怕来不及了”，尹东回答：“在我动身时，公孙瓒已开始整训军队，准备南下冀州，这说明，袁绍开始谋夺冀州，一旦袁绍占领冀州，你青州北面、西面（曹操）全是敌人，如何能够安生？”
刘备一声呻吟：“难道，我真的去不成大草原了。”
“不错，张嫣儿、蔡文姬的灾难，只是我们民族灾难的一个折影，你不要把个人的灾难凌驾于民族灾难之上，当今，尽快统一北方，为我们民族积蓄力量迎接乱世，是首要之责。民族的灾难挽回了，个人怎会再受颠沛流离之苦呢？”
尹东缓了口气，继续补充说：“你现在跨越冀州，向于扶罗讨要蔡文姬，于扶罗会给你嘛——两可之间。若你拿下冀州，堵住于扶罗后路，再向于扶罗讨要蔡文姬，他敢不给嘛？”
刘备豁然站起身来，道：“有道理，现在，我们只需解决一个障碍：刘虞。我军占领北方后，刘虞声望最隆，只要他愿意出头，北方统领之职，想不给他都难。”
尹东恶狠狠地说：“你最近智力下降，是不是恋爱了，借刀杀人，还需要我教你吗？”
“别，别，大教宗，你可是教化于民为善的，怎能出如此凶恶之计呢？注意点身份。”刘备心情转好，开着玩笑说。
尹东没好气的说：“别开玩笑了，公孙瓒既然要动手了，你赶快下动员令吧。”
刘备摇摇头，道：“没那么快，公孙瓒进入冀州，与韩馥交战，韩馥走投无路，让冀州给袁绍，应该在明年秋季。公孙瓒与袁绍交战初战胜利，刘虞不满公孙瓒不听指挥，截扣公孙瓒军粮，惹怒公孙瓒，公孙瓒接触为后顾之忧，斩杀刘虞，应该后年。第三年，袁绍公孙瓒相持不下，第四年，袁绍利用麴义反败为胜，节节推进。第五年，公孙瓒战败自焚。
第一年我们要动手，就是和出云城的恩人公孙瓒抢夺冀州，第二年动手，仍然要背负恩将仇报之名。最适合动手的机会是第四年，然而，要不让袁绍在冀州站稳脚跟的话，最早也得第三年动手。根据正史，冀州虽然兵强，现在的人口不过六十万，袁绍夺占冀州，供养20万大军，我们拖死他，正好彰显我们新政的优势。”
“三年？三年不是难以忍受，就三年吧！我进来时，门外已聚集了很多人等候消息，既然决心已下，那就招呼他们进来，把你的决定告诉他们。”尹东建议。
“三年，整军备武，我等扫平北方诸雄后，西迎汉帝还都。诸公，拜托了。”刘备向诸臣解释完计划后，端端正正地向臣下施礼。等诸臣下感激泣零的回礼后，刘备复拉着沮绶的手，郑重地道：“子正，三年里训练五万新军，两万防守，三万进攻，拜托了。”
沮绶撩起衣衫的下摆，跪坐在地上，叩首回答：“老臣鞠躬尽瘁，定不负主公所托。”
“升平，政体改革，你与长文（陈群）联手，三年内必须准备好北伐西征的粮草。”
高堂隆、陈群双双跪倒，坚定地答：“诺。”
大事已定，诸臣都面有喜色。青州转守为攻，若是隶定北方后，西迎皇帝还都，汉政还有希望。即使西进不成，也为青州打下了与董卓并立，并取而代之的资本。如此，前途一片光明。
沮绶起身，道：“既然主公做出了三年准备，三年北伐西征的决定，那么，曹孟德的势力就要抑制。如今，曹孟德的使者戏志才已来连云两日，如何回话？望主公明示。”
明示？刘备看了看沮绶，心头很不舒服——戏志才来了两天，沮绶怎么不报告？
转念一想，刘备心怀顿开：沮绶是不愿曹操势力过度膨胀，故此，瞒下了戏志才来访的消息。希望在大教宗尹东与刘备会面后，再作决定。从青州法理和政体来说，接待信使来访，沮绶完全可以自己做主。没什么大事，自己不插手，也是对的。
“子正，我们与曹操签订的是《互市通商协议》，只要他愿意采用青州契约法进行公平交易，承认合同法，承认青州商人的财产权，青州商户自然愿意前往兖州交易。民间的事，由民间自己解决，官府不易干涉太多。”
高堂隆急忙补充说：“与曹孟德交易，牵扯到新旧币的兑换问题，曹孟德现在没有青徐两州新币，所以，希望主公能允许他们用旧钱交易。”
“不可能”，刘备断然否决道：“如何与商户交易？那是他们自己的事，只要商户愿意，我个人无所谓。”
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第四章 群雄割据 第四章群雄割据 第四十六节 部署（下）
刘备当然无所谓了，沮绶皱着眉头道：“这可是神之誓呀，主公，不应允与他交易，怕有不妥。”
刘备偷笑着，表面严肃地答：“我与他签订的是《互市通商协议》，协议中限制了我干预商户与他的交易。不干预，是我的底线。他要交易，可以，先颁布公文，承认契约法与合同法，青州商户自然会与他交易，怎么交易？与我无关。我已经表明态度，你回去通知商人，曹操不承认契约法与合同法之前，若青州商户到兖州交易，吃了亏，我概不负责。若兖州商人到青州交易，必须现款现货。谁敢赊货，破坏商业规矩，我唯他是问。”
这哪是不干预交易？这才是大干预呀。沮绶嘴角边露出了微笑，点头称赞说：“废止旧钱交易，曹孟德暂时拿不出新钱。青州律法严苛，主公也得受其约束，只要讲明道理，使者怎好开口要求主公违反律法，用旧钱交易。这样一来，曹孟德只好请求援助，援助多少，随主公心意，他的军队武装速度，就由我们控制。”
高堂隆意犹未尽，充满恶意地说：“主公，今年的财政预算已经花完，这是我们第一次量入为出，做财政预算，不好开违反的先例。四周诸侯若要援助，明年吧。”
“够狠，高堂隆，比我还狠”，刘备心头暗念，面不改色，微微颔首。
见到刘备没有反对，高堂隆得寸进尺地说：“主公今年的援助款项大大超支，孙文台，曹孟德，支取了多笔援助，未见青州得益。主公，为避免给后世立下坏榜样，这些援助，超支的部分，主公是不是能自己补上。”
沮绶暴怒：“升平，够了！主公援助孙文台、曹孟德，是为大汉皇室讨贼，非为私欲尔，新年将至，如此逼迫主公，不是做为臣下的规矩。”
高堂隆见到沮绶言词激烈，冷笑着回复说：“我高堂隆立身为正，此举也是为国为民，非为私也。所行符合律法，如何不可？”
刘备长笑一声，打断了两人的争执：“算了，算了，我可不想像郑文公（郑浑）一样，成日里被升平拿刀逼迫。升平说得也有道理，既然援助超支，为避免后世拿援助款项随意开销，超支的部分，我补上。”
说完，刘备自嘲道：“我刘备五年没有拿过自己产业的花红，本想今年青州恢复税收，我过一个肥年，没想到……”
陈群老老实实地走上前来，插话说：“禀报主公：糜竺可是个大商人，糜小姐大大的有钱。”
“老实人也不老实”刘备无奈地说。
陈群虽是一方大员，可是他有刘备家臣的身份，各位重臣说话时，他老老实实地插手恭立，如今这一插嘴，满口胡柴。
“青州市场已经饱和，必须尽快打开南下市场。糜竺身为徐州首富，又主持连云商会、金行，若主公娶糜小姐为妻妾，对我青州大有好处。这件事，还望主公早日操持。”沮绶满脸恳切地说。
“子正，这样风花雪月的事，让你这一说，全无情调。”刘备沉吟道：“长文（陈群），让主母（黄莺儿）带小公子来连云，今年我们在连云过年，让她见见糜小姐，若她不反对，这事你们就操持了吧。”
陈群再度施礼：“臣下已把这事通知了小公子，计算行程，小公子明日就到，主母也将随行。”
陈群这话的意思是：已把这事通知了黄莺儿。然而，在三纲五常的儒家思想下，母亲的地位不如她所生的儿子——母以子贵么。所以，虽然小公子才两岁多点，可是正式的场合还需这样说：这事已通知了小公子，他母亲顺带知道了。
“皇帝不急，太监急呀。”刘备哀叹道。
戏志才在连云盘旋五日，没有见到刘备，得到沮绶断然再度拒绝援助的回复后，怏怏离开了连云。契约法与合同法要承认百姓有权拥有自己的财产，这会让处于创业阶段的曹操无法掠夺，这显然不是曹操所愿意的，而兵荒马乱的情况下，没有法律保护，又让习惯了契约法与合同法的青州商户不敢进入兖州。曹刘双方关系，就此进入僵局。
荆州，南阳郡，伏牛山下。
孙坚回头仰望黑黢黢的山梁，心有余悸。
大雪纷飞，孙坚军冒雪爬过伏牛山，跌伤冻伤者不计其数。此刻，军队已精疲力尽。
程普喘息着，走近孙坚身边：“主公，军士已疲惫不堪，必须找地方休整，否则，若遇拦截，恐怕无力作战。”
孙坚眺望阴沉沉的天空，答：“前行十里是赤眉城，乃是昔日赤眉军起事的地方。战乱来临，小城已经荒芜，我军再加把力，到赤眉城休整。”
说完，孙坚低低询问：“青州兵有何动向？”
程普压低声音回答：“青州兵军律甚严，几个尉官多次询问全军为何南行，公子（孙策）都以军事机密作为答覆。兵丁们虽然疑惑，然而在尉官的管制下，队伍到没有乱。”
孙坚低声说：“刚才翻山时，我看童子军行军甚有经验，每人腰上系一绳索，相互拉持，伤亡最小，我军军官损失很大，可否把童子军拆散，分配到各军作为尉官。”
程普急忙劝解说：“不妥，如今青州兵疑惑未解，主公曾答应田子泰不拆散童子军，若此时对童子军下手，那些童子各个精的跟猴似的，一旦他们觉察不对，我怕青州兵会炸营。”
“那么，等到了长沙再说”，孙坚点头首肯。
“等到了长沙再说”，程普附和道。
“敌袭，前军戒备”，炸雷般的喊声响起。
孙坚气急败坏，急问：“谁，这么大声干嘛。”
程普恼羞成怒，急急跑到前阵，察看军情。
以孙坚的计划，是希望在赤眉城休整后，急袭拿下南阳，补充军马军粮后，绕过新野樊城，渡白水进入江夏，再南行至长沙。如今，这一声霹雳般的喊声，把隐藏多日的行军路线暴露了。
程普奔回中军，向孙坚报告：“前卫是青州兵，遇到的是小股游骑，我已经命令追歼游骑了，主公，怎么办？”
游骑？怎会到荒芜的伏牛山下巡逻呢？意外吗？
既然已经暴露行踪了，那么，只好追击了。
“一路追击，拿下南阳城休整”，孙坚浑身爆发出凌然的气势，拔刀大喝：“追击。”
“狭路相逢，勇者胜。”青州童子军用稚嫩的嗓门，声嘶力竭的高喊。
这是刘备遇到张牛角突袭时，喊出的口号，疲惫不堪的青州兵闻言，奋力地挣扎起身，向前突击。
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第四章 群雄割据 第四章群雄割据 第四十七节 战死
第四章群雄割据 第四十七节 战死
南方郡县的所谓游骑，只是一个骑兵带领着一群步卒而已。
和平时期，一匹马在南方要卖20万钱（相当于后世20两银子），黄巾战乱才起，荆州战马的价格就到了60万钱，中原战乱后，北方郡县，一匹战马卖到了80万钱，荆州卖到了150万钱。南方，自古以来没有建成一只完整的骑兵，原因就是价格太高昂。
荆州哨探不可能全部配马，一个将领骑马，带领一群小卒出动，成了哨探的基本力量。
哨探小卒本不是攻击兵种，孙坚兵虽然疲惫，但都是与凉州骑兵交过手，百战余生的勇士。几个回合过去，荆州哨探重骑马的将领见势头不妙，拨马逃窜，在其余步卒的奋力掩护下，不一会，消失在地平线上。
行踪暴露了吗？孙坚心头隐隐地感觉到不安。攀爬伏牛山时，军粮短缺，士兵们杀马就食，如今，孙坚军中马匹寥寥无几。在敌情不明的情形下，勉强组织一只骑队追击，很可能是肉包子打狗。
可是，荆州兵怎会在荒僻的赤眉城附近巡逻呢？
“不要停留，追击”，孙坚不敢停下脚步，连连催促士兵赶路。
赤眉城，原先荒废的小城聚集了300士兵，虽然被孙坚军一鼓而下，然而，孙坚心头的不安，越来越大。
天亮，赤眉城周围出现了荆州兵的前锋，随即，荆州兵越来越多。
在敌军初现时，孙坚曾想乘敌军立脚未稳，出城突击。然而，才松懈下来的士兵，均陷入沉沉的睡眠中，勉强叫醒士卒，孙坚叹了口气，解散了队伍。
当日傍晚，军士们休息完毕，孙坚把6000人的队伍分成六支，程普统一队，孙策统一队，黄盖统一队、韩当统一队，陆毅刘淮通领800余名青州兵作为一队，而后自统一队。六队轮番出击，终于在破晓时分，突破了荆州兵的围困，并顺势追击，夺下了南阳郡首府宛城。
“孙坚，猛虎也，荆州兵久不经战阵，怎能困的住乱军中杀出血路的猛虎”，连云港，刘备看着终于出现的孙坚军消息，赞叹不已。
“刘表答应了吗？”刘备询问才从荆州返回的简雍。
简雍轻笑一声，道：“我刚到荆州时，告诉刘表军师蒯越说：我军愿意用钱赎回孙坚军中的青州雇佣兵。刘表尚茫然无知。后来，袁术遣人报信，说孙坚匿藏传国玉玺，准备偷回长沙，刘表这才接见了我，问起传国玉玺的事，我按主公的吩咐，坦然回答确有此事。而后，刘表才侦骑四处，查找孙坚下落。
不过，我在荆州多日，只见了刘表这一面，听到孙坚出现的消息，我就急急赶回，目前，具体战事还不清楚。”
刘备咬牙切齿，道：“你再去一躺，估计，等你到达荆州，战事已经结束。你重申我们的条件：在孙坚军中