『侦查开始！』
警察们各自依其既定赋予任务，散开至各隔间展开调查，橙黄色的手电筒光晕在立方体空洞中如流萤般飞舞。一名警员沿着大门边墙摸索，试图找出玄关正上方的日光灯开关。
剑向快步奔至卧室，赫然发现卧室房门已遭严重破坏。门面的心板夹层折断外露，门框边的绞链扭曲变形，理应置于客厅的电视机与书桌倒塌在门口一旁，屏幕的映像管玻璃碎裂，彷佛电视机与书桌原本封堵房门之后，却被一股强大的怪力强行破门而入。
如此景象，好似有一场小型台风在卧室里肆虐过。同时，剑向微微闻到一股阴冷的尸臭味，他知道尸体一定在这里。
卧室尽头的角落立着一个衣橱，橱门微开，紧邻着一张单人床，床上的枕头被利刃割裂过，内里的填充棉花蹦出，散落床面。
宝蓝色的被单乱七八糟地塞在床下，一把水果刀丢在被单旁。剑向蹲下来审视这把刀子，才注意到卧室地板与被单上血迹斑斑，而刀面及刀把上沾满干涸的血液。
剑向的胸口怦怦作响，他缓缓伸手去拉扯被单。在手电筒的照射下，剑向看到被单上的血块面积越来越大，并发散出一股腥臭的味道。
难不成锺思造的尸体就包裹在床单里？
随着整床被单渐渐拉出，剑向的精神也愈加紧绷。然而，剑向的预期心理却慢慢落空，因为他并没有感觉到尸体的重量。
出乎意料之外的是－－被单上黏附着一只长满白蛆的手腕！
剑向不禁暗叫一声，但他很快地强作镇定。忍住呕吐感定睛细看，这是一只右手的手腕，其上的蛆虫正活力十足地在腐肉中打滚，烂肉如潮湿的黏土般欲由手骨上脱落，食指、无名指的指骨清晰可见。
显然，水果刀应该是切断这只右手的凶器，只是手腕末端已然腐残不堪，无法辨识刀伤的切口。
另一件让剑向更为惊骇的是，床单的尾端卡在紧邻的衣橱门上，橱门受床单牵引迅即打开，一具屈膝蜷缩的人尸从里面遽然弹出，扑倒在床头上。
尸身也布满了肥大的蛆虫，一头大老鼠探出身来，一面啃着尸体所剩不多的烂肉，一面紧盯着眼前陌生的异类。和今天上午亲手淹死的巨鼠不同，这只大老鼠的体型更大，而且丝毫没有恐惧害怕的样子。
剑向看到这具腐尸，才恍然明白－－首先，两只大老鼠在这个房间里争食尸肉，已经把尸体上能挖取的肌肉及脏器都吃得差不多了，包括眼球与脑干。胜者为王、败者为寇，体型较小的老鼠被驱赶到卧室外，饥肠辘辘之余只好另觅生路自排水孔逃出。事实上，那只老鼠的身躯已是厨房排水孔所能容纳的极限；若是眼前的巨鼠，在吃完这具腐尸以后，将不再有食物的来源。
也就是说，第二点－－眼前的巨鼠之所以不畏惧人类，反而一直看着剑向，是因为牠终于发现了新的食物来源。
第二章 饿魔
１
三月二十七日晚上八点半，郑绍德和同事们道别，走出三民分局门口。他不由自主地伸了伸懒腰，因为刚刚才开完一场长达两个多小时、没有中场休息的搜查会议，感觉十分疲倦。
骑上自己的摩托车，绍德并不打算直接回家睡觉，他和剑向约好了，等搜查会议一结束，就马上到医院来看他。
剑向住院观察的医院在中华路上，离分局并不算远，绍德骑着机车，不需二十分钟即可抵达。
两天前，剑向在进入锺思造密封的公寓后，遭到食尸怪鼠的袭击。当其它房间的警察听到激烈的打斗声，迅速赶到现场主卧室时，怪鼠已经皮破肉绽、奄奄一息了，而剑向则失神地坐倒在一旁，手上持着一根满是血迹与毛屑的警棍。
巨鼠趴在地板上的身躯如任意堆弃的被毯一样扭曲成团，显见体内有多处骨折出血，怪异的将死姿势格外触目惊心。
剑向很可能是由于惊吓过度，以及长时间因工作一直没睡，所以当时的意识相当模糊。他的衣服被巨鼠抓破，身上有多处老鼠的抓伤与咬痕，左手前臂的内侧有一道较深较长的伤口，鲜血从裂缝处汩汩流出。
同事见状连忙通力合作将剑向抬出卧室，一名经验丰富的警员随即以干净的布块简单包扎他的伤口。剑向被送到四楼走道后，高组长亦立即通知救护车，让剑向能在最短的时间内获得治疗。
剑向在救护车到达医院后仍然意识不清，急诊处为他的伤口消毒止血，并注射血清。考虑到巨鼠可能是多种传染病的带原体，医生决定让剑向留院观察，做进一步的检查，必须确定没有遭到感染才能出院。
医生同时告知，剑向先前超过二十个小时完全没睡，加上进行长时间的搜查工作，体力早已透支，住院的时间最好能在两天以上，让体力能完全恢复。
就在剑向住院休养的这两天之间，三民分局的刑事组对『锺思造命案』全力展开调查。绍德知道四○一室的尸体既然是剑向以推理而发现的，他必然十分关心案件的后续发展，所以也想藉探望的机会向学长报告办案进度。
『绍德，你来了！』
剑向看到绍德开门进房，便举起他没有受伤的右手向他打招呼。
『学长，没事了吧？』
『没事。』剑向回答：『明天医生应该会准我出院。』
『太好了，那么明天起你就可以帮我们抓凶手了。』绍德一面说，一面拉了一张放在墙边的椅子坐下来。他抬头看看这间清静的病房，感觉到剑向在这里的恢复状况应该十分良好。
『……已经确定是命案了？』剑向问。
『嗯。现场那只包裹在被单里的右手，虽然已经快烂光了，但经过法医的鉴识，可以确定属于衣橱里的死者所有。
『另外，从关节处的断面仍然可以鉴识出来，那是被人以利刃用怪力斩断的。现场发现的水果刀，刃部留有许多缺口，和手骨断面的比对之下相符。最重要的是，以断面的切截方向来看，凶手可以判定为左撇子，因此，不论是以角度及力道来看，死者自断右手的可能性都非常小。
『然而，无论凶手的惯用手为何，这都无法改变一个根本性的逻辑矛盾：命案的现场是自内密封的。除了四○一室的铁门被柜子整个堵死之外，各个房间里对外的窗口都钉上重重木条，根本不可能有给凶手逃逸的出口。』
『所以……这是密室谋杀案了？』
『没错。』绍德点了点头。
『我以为我一辈子不会碰到这种命案。』
『我也是，』绍德继续说：『可是，搜查小组也做了命案的现场重建，结果显示只要是在室外，就不可能以任何方式让现场形成我们发现的密闭状态。更何况，学长你也曾经检查过四楼走廊监视器的录像带，命案发现前六天以来，没有人和锺思造一起进入四○一号房，更没有人偷偷离开。
『虽然我认为这么奇怪的事件一定有某个合理的解释，但……实在是太困难了！怎么想都想不透！学长，你在那天露了一手精采绝伦的推理，破解戈太太家为何出现老鼠的谜团，那你对这个密室有什么看法？』
『事实上……』剑向勉强轻笑一声，『我还在住院呢，你就想让我脑袋累得更出不了院呀？』
『不是、不是啦！对对对，我这次来，其实应该是来报告搜查进度，而不是来问问题的。』绍德不好意思地笑一笑，『另外，死者的身分确认为锺思造本人无误，是根据他的身体检查资料。
『房东持有的房屋租赁契约上，所附的身分证复印件上有锺思造的户籍地址。根据户籍地址，我追查到他住在凤山市的老家。他的父母亲都已经去世，唯一的亲人是他的姑姑，她很乐意协助警方办案，花了不少时间才翻出锺思造十八岁左右的牙医就诊纪录。根据这份纪录，可以得知锺思造的左侧下颚第一小臼齿是银钯材料制成的义齿，这一点和四○一室的尸体相符。
『除此之外，辅以尸体的性别、身长也完全无误，所以更可以确定死者为锺思造了。』
『那么，能够确定锺思造死亡时间的范围吗？』
『法医在高组长的逼问之下，最后说出来的结论是三月十九日至二十二日间，也就是锺思造最后一次出现在大楼监视器当天起算三天内。
『由于死者尸体的重要脏器都被那两只恶心的大老鼠吃光，法医没有办法从胃肠内的食物决定死亡时间，只能从那只被床单包裹的右手臂来猜测。不过，因为那只右手包着床单，腐败现象所产生的热气加速臂肉的腐烂，大幅影响判断的范围。
『从四○一室的厨房里找到一大堆肉类罐头，以及几个大垃圾袋，里面装满吃剩的空罐壳与饭、面等快餐调理包的废弃塑料袋。由这些垃圾的数量来看，锺思造在四○一室里足不出户已经待了三周左右。我们另外在卧室里找到一迭邮局提款存根与统一发票－－在这段时间内，他使用仅存的邮局存款购买大量的食物、家庭木工材料与工具等，独力建筑完全封闭的空间，不知目的究竟为何。
『还有，原来他所任职的视听器材行，我们也从四○一室客厅里置物柜的摄影机包装外壳上找到地址。然而，前去调查的结果却出人意料之外－－那家视听器材店虽然确实位于三多路上，老板却声称锺思造在去年十月开始工作，只做了一周就窃取店里昂贵的摄影机失踪。老板虽然立刻报警，警方却发现他在店内所登记的所有个人资料都是假的。』
『有这种事啊？』
『也就是说，当锺思造搬进四○一号房时，其实他早就不在视听器材店上班了。大概是房东或管理员问过他的职业，他才伪称刚找到工作不久的吧！当我们问起锺思造的交友状况，老板只说一无所知。』
『我想，从他的姑姑那里，一定也没问出什么东西了？』
『正是如此。锺思造真是一个很会找麻烦的死者。若非他在房东那里偶尔表现出诚实的一面，我们恐怕也没办法在租屋契约上找到他的户籍地址……』
『四○一室里有没有找到通讯簿或电话簿一类的东西？』
『没有。』
『我就知道。』
『客厅置物柜里除了有一架昂贵的ＤＶ数字摄影机之外，还有一台录放机，以及一箱总共二十几卷拆封过、未贴标签的录像带。我和立为学长检查过这些录像带的内容，但里面全都是噪声……立为学长说，他认为这并不是没有使用过的全新空白带，而是有人将录像带里的内容洗掉了。
『锺思造的行动不仅十分神秘，而且他也刻意不让人知道他的交友状况，更诡异的是，在死前他甚至藏匿或销毁其个人通讯簿，录像带的内容亦很有可能是他自己洗掉的，对警方而言，这简直是有心在制造无头悬案嘛！』
『确实很古怪。』剑向沉思一阵，『对了，绍德，据管理员说，锺思造生前曾有一个偶尔会到他住处的女朋友，能够找到她吗？』
『这是组长今晚所决定的两个未来侦办方向之一。不过，我们翻遍整个四○一室，没有发现任何照片。虽然有同事去询问各住户以摹画女子素描，但证人们的说法之间有很大的出入，应该是印象模糊所致，目前能确定的只有，女孩子的年纪在二十岁左右、长发、眼睛很大、身材苗条等，她的身高范围在一百五十五至一百六十公分之间，经常穿着白色套装。』
『另外一个侦办方向呢？』
『锺思造的收入来源。』
『组长果然敏锐！』剑向说：『长时间没有工作的锺思造，他的生活费究竟从哪里来？－－这是一个很有价值的侦查方向。』
『我也这么觉得，』事实上，刑事组长高钦福一直是剑向与绍德两人良师般的长官。虽然年纪已近退休，但办案经验丰富，纵使缺乏年轻人神来一笔的巧思，不过侦查方向的切入角度常具备高度的洞悉力。『高组长说，清查现场所有的统一发票与邮局提款存根，核对日期与金额，这样才能界定出锺思造生前外出的活动范围是在哪一带，另外，我们也必须去访查他曾经购物过的店家。』
『等我出院以后，马上就可以加入大家了。』
『可是……』绍德低声说：『组长在搜查会议散会以后，私下告诉我其实还有第三个侦查方向－－这是一个怪异的侦查方向……』
剑向以眼神表示不解。
『已判处死刑的连续杀人狂－－「噬骨饿魔」洪泽晨。』
２
一八八八年八月七日，英国伦敦东区（East End）爆发了白教堂（Whitechapel）血案，一名妓女惨遭利刃割破喉咙，全身刀伤共三十九处而亡。此后两个月内，东区继续发生多起同样以妓女为杀害对象、手法同样残暴的连续凶杀案，造成当地居民人心惶惶不安，伦敦苏格兰警场（Scotland Yard）大为震撼。
当时的伦敦东区其实是个龙蛇混杂，贫民、恶徒及娼妓聚居之处，治安状况不佳日久，伦敦警方也因对这一连串的的谋杀案毫无头绪而饱受指责。
案件急转直下的关键出现在同年的九月底，当时一家报社接到一封署名『开膛手杰克』（Jack the Ripper）的来信，内容以红墨水书写，信中明白表示自己是白教堂以降的连续谋杀案真凶，信末并且盖上指印。十月初收到第二次来信，从信中非下层社会的用词分析，显为同一人所为，并充满挑衅意味。
于是，经由媒体的大肆披露，开膛手杰克成为全英国人恐惧的神秘潜伏者。在布满浓雾的伦敦，隐藏着一个神出鬼没、嗜血成性的杀人魔。
开膛手杰克的杀人行动并未停止，接着又犯下惨绝人寰的最后一案－－玛丽．凯里（Mary Kelly）命案。玛丽．凯里在十一月九日被房东发现遭分尸横死于租屋房内，不仅被剖腹取出子宫，凶手还割下她的耳朵与鼻子，切除她的乳房，并将这些器官排列成人脸的模样。
警方分析，玛丽在死亡前惨遭长达三小时以上的虐杀。然而，就在警方认为开膛手杰克将进行更残暴、规模更大的凶杀计划时，杰克的行动断然中止，自此永远消声匿迹，徒留世人不曾停息的猜疑。
连续杀人魔的历史自十九世纪末起，至今大约一百二十年左右，以社会现象的角度来看，应是发展脚步太快的工商业都市里，使人际关系过度的冷漠与疏离；而价值观的模糊化与复杂化，则形成对道德的质疑和无视。
再加上多元媒体的兴起，导致了个人的精神状态异常、心智发展扭曲、主观意识伸张，终于引发了陌生人之间的暴力冲突。
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