“我看啊……要你好好找个伴，可能很难吧。”
“好好哦！好羡慕喔。”
“啊、对了。还得减肥呢。”
“那你刚才还吃布丁。”
“吃了之后再一口气开始减肥。”
“总觉得好像窈窕淑女的剧情喔。”
“哦，是喔？大概是发现我的潜在性美女气质吧。”
“那是讲乡下姑娘摇身一变成为社交名媛的故事耶。”
“是这样吗？”
“是啊。小紫，你真的可以吗？怕你一说话就破功，真替你捏把冷汗啊。”
“你在说啥咪碗糕啊？轮家可是芦屋出身的千金小姐呢。〔注：芦屋位于兵库县，是关西数一数二，有钱人居住的豪宅地区。〕”
“炉屋？”练无歪了歪头。“啥米碗糕、轮家、千金小姐会这么讲吗？”
“人家真的有点担心耶。”紫子叹了口气。“好紧张喔。怎么办啊？小练。”
“你看，你也会害怕吧。别开口不就得了？我想保持沉默比较好吧。”
“那像是一些餐桌礼仪呢？”
“这本书借你。”练无往书架那边走去，抽出一本书。“拿去。”
“第一次当淑女的心得……”紫子接过，念着封面文字，上头是张像是歌剧女伶一脸僵硬笑脸站着的照片。想说怎么没有年轻貌美一点的模特儿，紫子顺手翻到封底，也是放着同一人的照片，八成她就是作者吧。搞不好是花名叫“第一淑女”的公关小姐。紫子边这么想，边啪啦啪啦地翻阅内页，里头还附有插图，从如何寒暄招呼到用餐礼仪、穿着、礼服装扮等。
“嗯——小练，你怎么会有这本书啊。”紫子心生佩服。
“怎么会有这本书啊……没什么啦……就是……那个……想说学些寒暄招呼用语嘛。”
9
两天后的下午，香具山紫子和保吕草润平一起前往繁华商区购物，挑选了一套深蓝色礼服和手套，价钱足足超出她的想象两倍。
“配件首饰可以用借的，看情形帮你借。放心，绝对不是赝品。”两人在地下停车场时，保吕草这么说。
那时的紫子拼命压抑内心深处涌起的感觉，感动地说不出话来，一副快喜极而泣的样子。总觉得应该讲句笑话缓和一下情绪，却想破头也挤不出半句。深蓝色缎料的平滑触感，十分高雅，精细的手工刺绣，脑子里净是充满这般影像，没办法思考其他事了。而且那些东西现在就放在她频频回头看的金龟车后座，保吕草的爱车正载着这些东西。
保吕草钻进驾驶座，紫子坐在一旁，还没发动车子。
那些是给我的吗？真的吗？
当然有试穿，保吕草学长也看过。
他说了什么吗？
一直点头……点头……
虽然不是看得出神，但应该十足肯定才是。
是说了很漂亮吧？
是说了很出色吧？
是说了很适合吧？
老实说，看着映在镜子上的自己多少不太满意。
首先发型很糟、妆也不适合。
得去趟美容院，也得买些化妆品才行。
还有、还有、还有、还有……
“什么事都不需要做，只要放松心情就行了。好好享受这趟船旅。不过我们假扮成夫妻，得另外取个名字才行，就姓山下，如何？”
“山下紫子？”
“不妥……呃、叫惠子好了，恩惠的惠。”
“好，那保吕草学长呢？”
“山下透，透明的透。”
“了解，透先生是吧？”紫子微笑。“透先生，那我们要做些什么呢？”
“大概会和一些有钱人稍微聊聊吧。”
“就这样？”
“借以打探各种情报。”
“这也是工作吗？”
“没错。”
“要扣掉吗？”
“扣掉什么？”
紫子半转身地回头看着后座那堆东西。
“我买了那么多东西……”
“哦哦……那是另外的。”
“另外的？”
“这些是给你的，之前的打工费会另外算给你，别担心。”
“人家才没有担心呢……”
车子发动。
紫子又看向保吕草，往他那儿凑近。
只差一点点。
保吕草学长看向这边……
她闭上眼，姑且忍耐一下。
但却没发生任何事。
再次睁开眼，保吕草的脸就在眼前。
“怎么啦？”保吕草问。
“保吕草学长，我……”
脸凑近，紫子再次闭上眼。
有什么触到她的唇。
睁眼确认。
保吕草的脸已远离。
他看向前方。但数秒后往这儿看，轻轻地点头。
紫子也点了点头。
车子开始奔驰，地下停车场响起车轮的磨擦声。
她看着窗外。
哭不出来，只是叹了好几次气。
第4章 关键一击
“才不在乎什么丑闻呢。只会显出那些不晓得事实真相，只会到处散播谣言的人的品行有多么低劣罢了。只要别人知道我是真心的就行了。”
1
香具山紫子在小鸟游练无房间里，看着地方电视大肆报道着豪华客轮卑弥呼号驶入那古野港的新闻，目前正由前导船引领停靠金城码头。画面播出一大堆人蜂拥而上的情景。明天自己就要搭上那艘客轮了吗？光是这么想就觉得胸口闷闷的。
漆成黑色的船身，上方则是白色，还报道说要是整艘船立起来的话，比荣町的塔还高，这种说明只是叫人更一头雾水，不是吗？很想这么追问。上头已载满千名乘客，从夏威夷飘洋过海来的观光客先停靠横滨，之后才是那古野港，接下来再驶往宫崎。紫子和保吕草计划在宫崎下船，然后搭飞机回来。客船之后预定将航向香港。
紫子已经打包好行李。借来的行李箱塞满东西，几乎都是衣物，可以说除此之外别无他物，只有像是化妆品、相机、头痛药、小型望远镜之类而已，至于太阳眼镜，洋伞就不用了。还有向红子借来的高级胸针和项链，那些保吕草帮忙借来的昂贵配件也放了进去。加起来究竟价值多少，紫子害怕得不敢多问，深怕一旦问了价值，会一直提心吊胆。
意外地，紫子很胆小，容易紧张又喜欢钻牛角尖，这问题她自己也晓得。进了大学后多少有些改变，但所谓江山易改，本性难移。
不过上周在地下停车场的吻应该给了她不少勇气，可以说具有出乎意料的效果，所以应该没问题吧……紫子这么认为。之前已经被练无亏了一番，当然不会想再和他商量什么，应该也没什么关系吧。至少对她而言，已经向前跨出一大步。
“好好喔，我也好想坐喔。”练无边盯着电视边自言自语。
画面正在介绍卑弥呼号的大螺旋桨。紫子心想，因为是藏在水面下，一般时候根本看不见，所以就算说明也没用。
“啊、你看你看。”练无指着电视。
现在上面正在介绍船内设施，依次是游泳池、剧场和舞池。之后又介绍了餐厅、PUB、迪斯科舞厅、健身房、医疗中心、购物商场等，接着介绍客房。
本来这些都早已调查过，也看了好几遍手册。照片毕竟是照片，只能重现某种视角。就算有船舱内的简单平面图（向旅行社要来的），也想亲眼目睹和照片比较一下，不过光看电视画面也别具新鲜感就是了。就这样，紫子出神地盯着电视画面好一阵子——舞厅比想象中来得小，像是从挑高楼层空拍下来的画面，那时是这么感觉。果然光看荧光幕是不准的，实际目睹和印象中相去甚远。
室内外各有一座游泳池，这季节室外不开放，而且看起来也比想象中小。
“小紫，你有带泳装吗？”练无问。
“没耶。”她摇摇头。“很可惜。”
“就是啊。”
“要是临时想游泳，在船上买就行了。”
“好像偷偷潜进去喔。”
“躲在我的行李箱不就得了。小练的话，应该办得到吧。”
“是没错啦，可是很痛苦耶。”
“你还当真啊？”
那天晚上保吕草没回来，好像真的很忙的样子。紫子早早回房睡觉，但就算钻进被窝还是清醒的很，根本睡不着。没办法，只好喝点放在冷藏库里的酒。即使如此，脑中还清楚放映着关于明天的各种想象画面，根本睡不着，即使在梦中还是持续着。
隔天早上，紫子八点就醒了。
因为下午才出发，时间还很充裕，想说再躺一下……果然睡不着，真是伤脑筋啊。不能睡眠不足呀！要是和之前一样在保吕草学长面前不小心呼呼大睡，可就后悔莫及。那种事已经发生过三次了，这次绝对不能重蹈覆辙。对了，只要不喝酒应该就没问题吧？但还是想稍稍补眠，调整一下身体状况。为何不该睡的时候偏偏睡着，该睡时又睡不着呢！难不成自己身体是个瑕疵品？
紫子无奈地从床上爬起，双脚踏着地板，光是坐在床边就让她有种被幸福包围的感觉。
就是今天。
爱的巡航。
豪华客轮上的冒险爱情故事。
在太平洋上只有我们两人。
脑海浮现各种语句。微笑着，可以感受到。
真的好高兴。
要是、要是保吕草学长提议什么的话，该如何是好呢？对了，也许他是打算那样也说不定。美其名说是为了工作，其实只是不好意思明说而已，不是吗？有此可能性呢。哦~~所以得将之前进行的工作做个收尾才行。可是这样的话，又为何要买那件礼服呢？不是很怪吗？若只是为了工作没必要买这么贵的东西吧？还有那个吻……没错……难不成是求婚……
深呼吸。
按着胸口，心跳得异常剧烈。
怎么办。
我还只是个大二生啊。还是等到毕业再说比较好吧……
不，不能这样，还是现在立即决定比较好。
可是老爸老妈……会答应吗？
保吕草学长的确有些地方很神秘，应该讨不了老人家欢心吧，多少有些难关得克服才行。意外地，紫子她家十分传统保守喔。
心再次怦怦跳不停，已经完全清醒了。
想说“起来冲杯咖啡吧”时，电话响起。
“喂，我是香具山。”紫子立刻接起。
“呃，是我……”是保吕草的声音。“山下透。”
“我是惠子。”紫子边笑边回答。
“这么早就起来啦。”
“嗯，很早就醒了。”紫子故意用异于平日的声调回答。
“不好意思，没办法过去接你。”
“咦？”
“因为工作还没处理完，没时间回去一趟，想说请你直接坐车去码头先上船。”
“嗯……”紫子握着话筒，点点头。“可是船票呢？”
紫子的行李箱里还塞着两个人的东西，船票也都在她这里。
“没关系，你先上船我再打给你，可以先进房间休息。”
“知道了。”
“跟小鸟游说，叫他开我的车送你过去。”
“好，知道了。”
“那就麻烦你了。”
“别迟到哦！保吕草学长。”
“放心，那待会儿船上见啰。”
她挂上电话。
2
紫子换了件衣服，走出房间，敲了敲练无的房门，没有回应。怪了，他每天都很早起做运动啊。不过今天是星期天，莫非还在睡觉？
再试着敲敲看，还是没回应。转动门把，房门没锁……通常他人在房内就不会上锁。
“小练？”边呼唤边开门，窥视着房内。里面的窗帘拉上，一片昏暗、看不太清楚。走近两、三步后，瞥见练无躺在床上睡觉。
“早啊！”稍微大声点喊道，他还是一动也不动。她只好无奈地走到床边，试着压压棉被。“小练，起来啦！”
练无翻了个身，呈仰躺姿势，还是闭着眼。
就算摇他也没用。
“小练，有事要你帮忙啦！”
练无发出小小地呻吟声，微微睁开眼。
“早啊！”
练无在离那睡眼惺忪的脸上方约二十公分的距离，挥了挥手。只见他拉起棉被蒙住头，又翻了个身。
“起来啦！真是的！”
紫子一把掀开棉被，这次穿着睡衣的练无打了个哆嗦坐起来。
“咦……小紫啊？”
“是啊，就是本小姐。有件事要拜托你啦！这辈子唯一的请求。”
“人家好困喔！”
“对不起、对不起嘛！可是真的很急啦。”
“干么？”
“载我去那古野港。”
“什么？”
“拜托啦！要喝咖啡？还是冰的？想喝什么啊？好了，快起来、起来啦。”
“啊、对喔……”练无边打哈欠边说：“小紫今天要和保吕草学长出去。”
“对呀对呀！我现在要赶快过去跟他会合。”
“唉唷……搭地铁去就行啦。”
“地铁没有开到那里去啦。”
“巴士呢？”
“人家行李重得要死耶，一直提着手会断掉啦。”
“拖着走不就行啦。”
“可是有楼梯啊。”
“那就叫出租车啊。”
“小练好无情喔。亏你说得出这种话！人家这么诚心地拜托耶，还是你有起床气啊？”
“很过分耶。”练无蹙眉。“不觉得很过分吗？怎么可以随便就闯进别人房间啊。一般人不会这样吧？”
“嗯……对不起嘛。好啦！心情有没有好一点啊？拜托啦。”
“哼……真拿你没办法。”练无终于起身，坐在床边。“帮我冲杯咖啡。”
“没问题，马上送来。”
“可以开保吕草学长的车吗？”
“当然，他还特地打电话来叫小练载我去呢。”紫子开心地说：“载我去还可以顺便看一下卑弥呼号啊！那艘船很棒哦！”
“嗯，也是啦……”
“搞不好还可以进去呢。”
“不晓得要不要什么入场券？”
“有差吗？反正船停一整天啊。”
“是喔……嗯，好像挺有意思。带相机过去好了。”
“太好了，那就说定啰。”
“叫红子姐也一起去吧。”
“咦？为什么？”
“这个嘛，因为她说过喜欢船啊……对了，她蜜月旅行也是搭船呢。好像是叫伊丽莎白号的客轮。”
“和林刑警吗？”
“是啊。”
“哦，果然很特别。搭船度蜜月啊……我也