“嗯。”紫子点点头。没错，坦率就对了。心里边这么想。
保吕草回头，举手叫服务生过来。
3
小鸟游练无独自坐在一间没有窗户的房间，里面可说是环堵萧然。
进入非工作人员不得进入的专用门，步下窄窄的螺旋梯，经过铺着止滑用凹凸小铁板的服务区通道，每跨一步就会发出极大声响。穿过放着成排监视器的房间，被带至最里面的休息室，已经在这里待了三十分钟。一位穿着制服像是保全的男人，不时从成排监视器的房间开门偷窥，和练无攀谈几句，像是住在哪儿？今年几岁？要喝什么？诸如此类的问题，而且口气有些轻蔑，令人不爽。不但没品，态度还十分挑衅。
红子被送往医护室，两人坦白招认坐霸王船一事。因为红子觉得不太舒服，暂时留在那儿休息，练无则被强行带到警卫室。强行这字眼是他心里所想之词，其实对方并未如此强硬。上头的人忙着启航后的事，稍后才能过来处理，若就这样一直被关在这里的话，叫人怎么受得了。
和说自己会扛起所有责任的红子分开，练无既不安又饥肠辘辘。身上没半毛钱的他，在这般豪华客轮中也吃不起什么东西吧。练无瘫靠在铁管椅背上，双脚向前伸。因为有些疲累，想说干脆把脚跨在桌上好了。正这么想时，门突然开了。
“久等了。”是红子。她像行礼似地举起一只手，向练无点点头，走了进来。
有个活像摔跤选手的彪形大汉跟在红子身后走了进来。虽然和外头那家伙穿着同样制服，不过看起来年纪比较大。
“哇、好可爱的女孩喔。”他发出像相扑力士般的嘶哑声这么说着，喉咙咯咯地发出声音笑着。“呃，要来杯咖啡吗？”
“好啊。”红子回头这么说：“那就来两杯咖啡好了。”
她把手撑在桌上，看着练无。
“小鸟游要不要来块蛋糕？”
“嗯。”练无点点头。“可是，马上就要吃晚餐了耶……”
“也对，那点个餐来吃好了。”红子微笑。“现在心情还很混乱，等一下再吃好了。还是先吃块蛋糕吧。”
“嗯，那就来块蛋糕。”
“好的，没问题。”摔跤选手面带微笑，将脸探出门外。“喂、端三杯咖啡和两块蛋糕过来。没错，蛋糕。什么？蛋糕就是蛋糕啊。啊？随便啦。喔喔、是啦是啦、蛋糕啦！”
那张恐怖的脸一转过来又堆满笑容，随手关上门。红子坐在练无旁边那张椅子。
“这个人是谁啊？”他悄声问。
“敝姓片平。”男人向练无行了个礼。“以前曾蒙受濑在丸小姐多方照顾，没想到竟然在这碰到小姐，是我的荣幸。真的很开心，高兴到下巴都快掉下来咧。”
“意思是……你们认识啰？”练无问红子。男人说话的腔调还真让人听不太懂。
“是的，他是根来收的第一位弟子呢。”红子翘起腿，斜睨了片平一眼。
“是的，我年轻时曾拜根来先生为师，已经是十五年前的事了吧……不，搞不好更早？”
“坐下吧。”红子说。
“那就恭敬不如从命。”片平行了个礼坐在对面椅子。“小姐真是一点都没变啊。哎呀……真叫人怀念呢。”
“他啊，是这艘船的警卫队长呢。”红子这么说：“无意中听到他在这艘船上工作。”
“是啊，我之前有写信告诉过根来先生，想办法联络小姐呢。”
“所以红子姐早就知道啰。”练无喃喃说道。
红子瞥了一眼练无，什么也没说。
接下来片平开始向红子诉说自己这十五年来的种种经历。他曾一度前往巴西，十年前又回到日本，后来任职于保全公司，之后又被派到这艘卑弥呼号执勤。
传来敲门的声音，外头站了个穿制服的男人，手上托盘盛着三杯咖啡。
“等会儿就去楼上拿蛋糕过来。”他向片平这么报告。“请再稍等一下。”
“这种东西当然要一起送过来啊！”片平动怒。“搞什么啊！快给我送过来！”
“是！”他慌忙退下。
“真是一点礼貌都不懂……最近的年轻人可真会偷懒啊。”片平向练无微笑。虽然不太清楚到底是什么意思，不过那语气已经充分表达他的不满，总觉得这个人好像黑社会角头老大，练无心想。
“小鸟游也跟根来学习少林寺工夫呢。”红子边端起咖啡边说。
“啊？”片平蹙眉。“喔？这种小姑娘也会拳脚工夫啊。肯定耍起来跟跳舞没两样吧。姿势能够像这样标准漂亮吗？”
“这孩子是男的啊。”红子若无其事地说：“片平，有烟吗？”
“您、您说什么？”片平张大眼看着练无。
“烟。”红子看向他。“咦？你不抽烟吗？”
“啊、不……”只见他赶紧从胸前口袋掏出一包烟。“真是不好意思，小姐，请用。”
“谢谢。”红子伸手接过。
“男的？”片平又玻鹧巯琢顺蛄肺蕖！澳歉擅创┏烧庋。俊�
“打火机。”红子伸出手。
“穿这样不觉得可耻吗？”片平斜睨着练无。
“打火机！”红子拍了一下桌子。
“是！”只见他睁大眼站了起来，绕过桌子走到红子身旁，从裤袋掏出打火机为她点上衔在嘴边的烟。
“谢谢。”红子吐了口烟后，平静地开口。“他可是我很重要的朋友，你们要好好相处喔。”
片平一脸不以为然地俯看着练无。练无虽然坐在椅子上，却已经准备随时站起，摆出那种随时都能应付突如其来攻击的姿势。像这种时候，不让对手发现自己已经有所准备，穿裙子可是最佳掩饰。
“穿裙子就看不到脚啦。”片平缓缓吐出这句话。“原来如此，你已经摆出备战姿势，想用那张椅子当护身盾牌，是吧？”
“住手！”红子又拍了一下桌子。
“真是的！还是那么血气方刚。”她暗骂了一声。“一点都没长进。”
“不，”片平笑了笑。“已经款厚（准备好）了吗？”
“听不懂你在说什么啦！”练无高声喊着。
只见片平突然身子蹲低，摆出架势，练无则踹了一下地板跳了起来，手撑着桌面，落到桌子另一边。
“哦哦~~原来如此。”片平笑了笑。“身手挺利落嘛，你是想弄破日光灯啊？”
“玻璃碎片会划伤红子姐，还是住手吧。”练无回答。
“要打的话就去外面打。”片平说。
“没问题。”练无回答。“随时奉陪。”
就在这时，练无身后的门开了，有个男人手端着盛有蛋糕的托盘走进来。
“好了、好了，吃蛋糕吧。”红子说：“小鸟游，来这里坐下，片平你也过来坐着。好了，你们两个都给我坐下来吧。”
“我没怎么样啊。”片平摊着双手说：“只是没想到他竟然是根来先生的弟子。”
“人家一开始也不想动手啊。”练无不甘示弱地回应。“还不是因为他先挑衅。”
“谁叫你穿成那副德性啊。”
“你们是听不懂我说的话，是不是？”红子边喝咖啡边叹了口气。“真受不了。”
4
四周已经暗了下来，也看不见陆上灯火。餐馆流泻着优美的古典吉他旋律，桌子与桌子之间，还有钢铁扶壁附近都摆置着观叶植物，从天花板垂下常春藤，刻意营造出热带浪漫风情。紫子看不出来那些植物是真是假，不管怎么说，比起有生命的植物，她更喜欢人造植物，毕竟光滑的塑料制品比较令人安心。想到有着细毛的叶和茎上爬着小虫，就令人浑身不对劲，小时候还很喜欢呢。会用放大镜仔细观察、生日那天收到显微镜时还很开心啊，到底是从哪时开始变了呢……是因为孩提时代看太多显微镜世界吗？要是电视上没播些关于科学或动植物图鉴的节目，若没接触这些东西的话，就算长大也还是很喜欢花花草草吧。
桌上排放着用大盘子装盛的香菇意大利面、海鲜披萨、烟熏鲑鱼色拉、还有以茄子和芦笋为主的前菜，两人用小盘分食着。保吕草点了杯啤酒，紫子点苏打，她发誓这次绝对不碰酒类饮品。
快八点了，船大概还在伊势湾内吧。明明乘着会动的东西却一点也感觉不出来。照保吕草所言，单边耳朵贴在桌上，可以感受到微微地震动感，只是这样而已。天上星星一动也不动，看起来就像静止在远处的光点。
桌上每一盘料理都剩下一半以上。
“好像没吃多少嘛。”保吕草说。
“总觉得胸口好……”紫子轻叹口气。
“感觉和平常不太一样呢。”他噗哧笑了出来。“要是小鸟游在的话，肯定一扫而光吧。”
“保吕草学长呢？吃饱了吗？”
“因为我有喝啤酒。”
“好像点太多了耶。”紫子耸耸肩。“真是浪费啊。真想叫小练过来。”
“你要不要试着叫看看，搞不好今晚他就会现身呢。”保吕草笑着这么说，看起来心情很好的样子。他本来就是那种千杯不醉的人，紫子还没看过他喝醉的样子。
也是啦，因为每次都是自己先醉倒。
今晚因为没喝醉才能观察到保吕草的微妙变化，而且还是新鲜发现，紫子很高兴。太好了，维持现在这种气氛就对了。
“怎么啦？感觉比平常文静呢。”
“话不多，是吧？”
“嗯，少了八成左右吧。”
“这么夸张？”
“是啊……啊、该不会是因为没喝酒的缘故吧？”
“嗯——难不成我平常很呱噪吗？”紫子稍稍噘起嘴。“真的那么长舌吗？我不觉得啊。那像现在这般成熟感觉，如何？”
“很好啊。”
“难得气氛那么好，要多说点儿话啊。”
“要说什么？”
“到目前为止没说过的话。”
“什么样的话？”
“像是以前的事、在国外的事、爱情啦、遭遇危险时、或是有趣的事之类。”
“嗯……没跟别人聊过这些耶。”
保吕草举起手叫住服务生，又点了杯啤酒。
“不觉得很无趣吗？”紫子一脸无趣地瞅着保吕草。
“为什么？”
“就是这么觉得。”
“嗯——会不会是因为你没喝酒的关系啊？我是这么觉得啦。”
“是这样吗……？”
“要不要来一杯？”
“不行。”她摇头。“绝对不行。”
这时服务生走过来将啤酒摆在桌上，收走用过的杯子。
突然传来短促地爆炸声。
是鞭炮还是烟火？是上面还是下面？搞不清楚。席间霎时议论声四起。
“那是什么声音？”紫子问。
连服务生也瞬间停止动作，歪了歪头走回去。
保吕草喝了口啤酒后，看向紫子摇了摇头。
几秒后，这次是钝钝地碰撞声。
好像有什么软软东西碰到铁板的低沉声。是有人撞到门或是栏杆吗？就是这般感觉，反正船内到处都装着铁板。
感觉声音来自上面，紫子抬头望着天花板。他们的桌子附近没有灯光，天花板也暗暗的，只看见几根粗粗的铁管，声音应该来自楼上吧。
就在此时，突然，她的视线一隅，好像有什么东西经过。
紫子浑身颤抖。
望向那边，什么都没有。
栏杆外、塑料棚外就是海。
发出一声惨叫。
隔壁桌的女人往他们这儿看着，一脸惊愕。
“怎么了？”正在点烟的保吕草抬起头。“发生什么事啦？”
“好像有什么东西掉下去。”紫子回答。
“是人！”这次换另一桌的男人大叫，他站了起来。“有人掉下去了！”
一片骚动。
大家纷纷离座，聚集在餐馆一角。
望着栏杆那头的海。
因为紫子与保吕草原本就坐在偏角落的位子，顺势起身窥看外头，不过有塑料棚隔着就是了。
因为角度问题，看不到下面。看到的是隔了段相当距离的海面，而且一片漆黑，根本搞不清楚哪边是海，后方只看得见楼下一部分甲板。餐馆位于一楼甲板屋顶上方突出部分，与船身同宽的部分只有这一带而已。瞥见一楼甲板上有几个人往船尾方向奔去。从一旁栏杆探身望去，有人探头看着船身下方，大声地不知道唤些什么。
“有看到什么吗？”耳边响起保吕草的声音。没察觉他就站在身旁，紫子吓了一跳。
“嗯，可是……”紫子歪了歪头。“太暗了……”
“是男？是女？”
“应该是男的吧……”
“掉到海里吗？”保吕草喃喃自语。“从这里望下去，下方是海耶。”
“嗯……下面甲板好像也起了骚动似地，大概……”
“我去看一下。”保吕草捻熄手上的烟。“马上回来，你在这里等。”
“啊、好。”紫子点点头。
“可以叫杯啤酒喝。”保吕草边这么说边走掉。
“真的要喝吗？”紫子自言自语地坐了下来。
因为肚子有点饿，紫子将装着意大利面的盘子挪过来，开始吃着。
餐馆内的骚动已经慢慢平息下来。应该说，想看热闹的人都像保吕草那样，跑到下面甲板了吧。包括保吕草，约五、六个人跑下去，其他人则若无其事似地回到位子继续用餐。
到底是怎么回事？自杀吗……
可是，那之前听到的爆炸声呢？
莫非那是枪声……
可是，她凝视卷着意大利面的叉子前端。
蕃茄真好吃。
没事。
希望保吕草赶快回来，紫子心想。
5
“喂、我们到底该怎么办啊？”练无双肘撑在桌上，捧着脸颊。
从方才红子和片平就一直在聊以前的事。像是红子小学时参加运动会，好几层的便当盒里装了些什么菜、台风来袭吹倒天线，结果搞得没办法看电视；还有，片平为了红子曾冒着暴风雨爬上屋顶、为了建造六画邸中庭的砂场，去取木曾川的砂，洗干净后再用筛子筛过，这可是件大工程。话题一个接一个，但就旁人而言，都是些不甚有趣的陈年往事。红子虽然面带微笑，其实不如片平那么兴高采烈，似乎表情变换能力已到达一定界限的状态。
“你不饿吗？”练无问。“餐厅应�