“嗯嗯，也是啦。那我就不好意思接受邀情。”红子说：“谢谢美酒。我只是想看看关根朔太的自画像，既然晓得不在你那儿，那我就告辞了。”
“可真有胆识嘛。”亚树良笑了起来。“这算什么啊？难不成你有什么靠山？我可看不出来。”
“你的靠山倒是看得一清二楚。”红子微笑。“我就这么一个人，后面只有坟墓罢了。”她站了起来。“谢谢招待，很荣幸能见到你们。”
“等等。”亚树良低声说。
“不觉得你的措词不太恰当吗？”红子神情认真地说：“来到船上的那位爱知县刑警，可是负责侦办之前那起飞机意外的警官呢。我已经将你的指纹交给警方，要是不想被我给毁了的话，奉劝你到宫崎之前最后保持沉默。”
各务亚树良深吸口气，耸耸肩，闷声不吭。红子向波那珀鲁多点点头，伸出一只手。老人执起她的手，只见她优雅地屈膝行礼后，头也不回地穿过布帘离去。
穿过餐厅席间来到门口，瞥见祖父江七夏与立松站在那里。
“你们两位是来用餐吗？”红子问。
“大富豪找你做什么？”七夏问。
“画不在他那儿。”红子随即抛出这句话。“我说我知道画在哪里，他就说要请我吃晚餐。”
“要是真的能免费吃喝一顿也不错。”七夏一脸认真。“这样啊……难不成真的一开始就不存在吗……”
“不，照理说，存在的东西会更吸引人才是啊。”红子说。“我想应该真的放在船上，也拿给谁看过。后来趁船启航前，被人悄悄地带下船。”
“这说法似乎能成立呢。”七夏颔首。
“假如不是那样的话，也就是说，那幅画真的存在，而且应该还在船上。”
立松瞄了眼手表。
“还有多久会到？”红子问他。
“再一小时左右吧。”
3
小鸟游练无和片平重六并肩走在甲板上。
“真是丢脸啊。跟你走在一起，老觉得被别人盯着看。”片平说。
“为什么？”练无抬头。“别人应该会误以为我们是对父女吧！”
“真的很丢脸耶。”
越走近船头，甲板变得越窄，不少乘客倚着栏杆眺望海景，已经看得到陆地。感觉船速变慢，不过也许是因为迎风的关系。四周已经暗了下来，有艘船超过客轮左舷，船上点满了灯，看起来比渔船还大，但不概太像是客轮或货船。
“那艘船是干么用的？好像驱逐舰喔。”
“你还晓得什么驱逐舰啊。”片平笑。“那是海上保安厅的巡防艇，负责巡视、侦防码头附近有没有什么不法情事。”
整个人靠在栏杆上，风从一旁拂过。片平走到练无身旁，弓着背凑近他。
“我说小子啊。”
“小子？叫我吗？”
“听说小姐还在跟那个警部补藕断丝连，难不成你知道什么吗？”
“你是指林刑警吗？”
“没错，就是他。”
“记得他是警部，不是警部补吧。”
“这种事无所谓啦。反正还不都是大学出身的官僚，只是凭考试出头的家伙罢了。”
“红子姐还是会和他碰面呢。”练无回答。“而且感觉满颓丧呢。”
“颓丧？那个警部补吗？”
“不是，是红子姐。”
“胡说！”片平不屑地鼻哼一声。“怎么可能有这种事啊！”
“不信的话，去问根来先生呀。”
“问啦。”
“呃、是喔……”练无歪了歪头。“然后呢？”
“说他们还满常碰面。会不会看小姐现在生活穷困，趁机对她提出什么无礼要求啊？”
“可以再说得具体点吗？”练无又歪了歪头。
“意思就是啊，小姐从他那儿受到不少帮忙，为了还这份人情就……咳咳。”片平咳了几声。“不行不行，这种事怎么好意思说出口。”
“不懂耶。”练无笑。“林刑警不是有负担小平的教养费吗？”
“那是理所当然应负的责任，没什么好自夸吧。好歹他也是个有头有脸的人，要是连这点都做不到，不怕被人说闲话吗？”
“不过红子姐也很辛苦呢。小平今年就要上国中了。”
“所以我得更拼命工作才行，为了回报小姐恩情得更努力。”
“为什么说是回报恩情啊？”练无问。
“为了帮助小姐重振濑在丸家，不管要我做什么都愿意，不敢怠慢地作好准备，像这样每天锻炼身体，日求精进。不只我，还有很多人也跟我一样。”
“哦，感觉很像四十七士〔注：忠臣藏里的赤穗四十七士。元禄中期，盟主大石藏之助率领四十七位义士讨伐主君吉良上野介邸的事迹。〕呢。”
“没错没错，没想到你这小子也晓得古早（以前）的故事啊。”
“这种常识谁都晓得吧。”练无笑。“根来先生就好比大石内藏助，是吧。”
“没错没错。”片平笑了笑。
打算从哪儿进攻呢？难不成是爱知县警局？练无边望着海边思索。
“小练。”听到叫声一回头，原来是香具山紫子跑过来，身上没穿大衣。
“真是的！到处在找你呢。一起走吧，可别跟丢啊，马上就要下船了。”
“嗯。”练无点点头，看着片平。“后会有期啰。”
“喔。”片平举起手回了个礼。“对了，小子，你踢踢看这里。”
练无屏息，只手扶着栏杆，瞬间举起左脚。翻了个身，片平用手抵住练无扫到他脸旁的脚。只见小练慢慢收回那斜斜伸出的脚，扩展开来的裙子慢慢回复原状。
“虽然力道不够，不过出手挺快的。”片平微笑。
“我可是手下留情呢。”练无放下脚。
“保重啦，小子。”
“干么叫人家小子啊？”
4
卑弥呼于下午八点半抵达宫崎港，花了数十分钟才顺利靠岸。码头的灯亮得跟白昼似地，聚集了一大堆人。除了客车和游览车之外，还有载着转播器材的转播车、搬运行李的公务车、再加上为数不少的警车。大型吊车虽然驶近船边，却不像以往那般开始作业，因为警方还未下令开工。各家纯粹前来报道豪华客轮靠港消息的媒体工作人员足足多出五倍。此外媒体也经由海上保安厅得知船上发生意外，获知爱知县警登船侦查船内突发事件。不过还没有人掌握正确情报就是了。要是一般的话，应该多少得知点小道消息，负责采访的记者才能放心地赶到现场报道。不过这次受限场所之故，媒体探听起来可就难多了，只晓得出事，但不清楚到底发生什么事，也许这般暧昧状况别具加分效果吧。当然法国大富豪与日本财界名人同船一事（当然并未报道出来）也是传媒报道的焦点。
首先，海上保安厅的二十名搜查官登船。他们的主要目的就是调查疑似坠海的羽村怜人一事。再来是爱知县警以及宫崎县警所组成的联合搜查本部所派出约一百四十名人员登船。警方下令船上人员与行李一律不准下船。
也许早就知道设于码头那具瞄准船上的监视器，只能拍到清一色穿着深蓝色制服的男人们登上连结船与地面那道楼梯的无趣影像吧。直升机开始在上空盘旋，拍摄甲板上的情况，目前只剩下数名搜查官，至于船舱内部情况，只能等到十一点警方召开记者会时才知晓。新闻不断播放停靠在宫崎港的卑弥呼号那用仰角拍摄的船身、登船的搜查阵容、还有空拍站在甲板的搜查官等影像，“关于详细情况，记者会随时为您报道。”采访记者不断重复这句话。
再来说明一下船内情形吧。首先只有祖父江七夏站在中央大厅入口附近，目前她总算可以稍微松口气，休息一下。对她而言，可是谢天谢地之事。不知是因为熬夜，还是到处奔波，抑或是和保吕草格斗的关系，老实说，现在的她已经快站不住了，累到想找个地方坐一下，可是她的自尊心不容许她这么做。不过搜查小组够专业，完全不需要任何协助。上船后随即前往各自负责区域进行搜查，因此七夏只要在旁边待命就行了。反正他们问的都是些连工作人员也会答的简单问题，所以就连负责指挥的宫崎县警警部也劝七夏休息一下，当然他只是想快点掌握主导权罢了。七夏对争权夺利之事可说一点兴趣也没有。警卫队的队员则负责为搜查官们带路。
乘客们被要求待在各自房内等候下船通知，大批搜查官一起进行乘客与行李的检查工作，足足耗费一小时才完成。
另一方面，也同步针对乘客活动区域进行搜查，诸如餐厅、商店、还有其他各种设施。
等到客室与设施搜查全部结束时，才宣布于宫崎下船的乘客准备下船，时刻已近十点。因为出船口只有一个，乘客排成三列逐一接受行李检查，大笛梨枝也站在那里，确认每一位乘客。一共有两百八十三名乘客下船，最后一位下船时已经晚上十一点半。保吕草润平、濑在丸红子、香具山紫子和小鸟游练无等四人也在此下船，只有大笛梨枝没有。一如预定，她还是选择独自前往香港。
之后开始搜索工作人员的活动区域，也仔细调查船内各处。还确认每位船上工作人员的身份，尤其是于宫崎港下船的那十几名，更是接受特别严格的检查。
所有侦查工作于凌晨三点左右结束。船长迫不及待向警方提出启航要求。其他像是燃料、食物、以及行李搬入作业等也在待命，就连船内要运出的垃圾和邮件也被挡了下来。
凌晨四点和船长进行最后一场会议，当然祖父江七夏也有出席，会议仅进行十分钟便结束，七夏一次也没发言。
结论非常简单，就是撤退。
除了十二位随同前往香港的搜查官，其他人员随即下船。
客轮准备启航。从宫崎港登船的乘客并不多，约半数以上是保险公司的调查员。
祖父江七夏也下了船，当她步下楼梯时，岸上镁光灯闪个不停。
搬运行李的吊车开始动了起来。已经看不到供下船乘客搭乘的巴士停在附近。寒风吹拂，七夏过了一段时间后才想起那件事。虽然很想抽根烟，不过现在不太方便，至少得等船启航才行，她这么想。因为外头实在太冷，她赶紧钻进警车。
立松不晓得从哪儿弄来咖啡，虽然已经冷掉，七夏还是喝得精光。
要是附近有电话的话，就可以打给林。
眼睛好痛，头也好疼。
一走路就觉得右膝不太对劲。
衣服不但皱了，还弄得好几个地方脏脏的。
好想冲个澡、洗头发，已经凌晨五点。到底是要投宿饭店，还是直接到机场呢？有点犹豫。
汽笛声响起，她猛然睁开眼。自己好像在车内睡了片刻的样子。
断续地拖船引擎声稍稍拉高。
“啊、开了。”坐在驾驶座的立松这么说。“好了，我们走吧。”
“好啊。”七夏点头同意。
“哦哦……是你啊。刚才本部好像接到立松打来的电话。”
“是喔，遇到点麻烦事。”
“不是有人坠海吗？”
“嗯，是啊。不过铃鹿幸郎也在船上，还带着关根朔太的画，准备和法国富商交易的样子。”
“听说那幅画好像不见了。不过这应该不算我们的工作吧？”
意思就是不属于搜查第一课负责的案子。
“不好意思。因为……我判断可能和前些日子的案件有些关联。”
“我也这么认为，听说保吕草也在船上是吧。锁定那家伙就对了。”
“了解。”
“什么时候回来？”
“今晚抵达宫崎，明天搭飞机回去。”
“等你的报告书。”
“嗯，那个……”
“什么？”
“濑在丸小姐也在这艘船上。”
“咦？为什么？”
5
保吕草、红子、紫子和练无一起下船时，片平特地前来送他们，七夏也站在一旁。片平和七夏还特地向搜查官说明红子和练无两人为何没列在乘客名单上。
行李检查完毕时，四人一同走向大笛梨枝，那时她正在逐一确认下船乘客。
“真的很谢谢你。”梨枝执起红子的手，这么说。
“要打起精神哦！等你回来我们再碰面吧。”红子回答。
“请问……您是侦探吧？”梨枝看向保吕草，拿出一个小信封。“可以麻烦帮我转交这个吗？”
“转交？”他边接过信封边问。
收信人为羽村怜人，上头没有写住址，保吕草翻过信封底一看，只写着大笛梨枝的名字。
“应该不是叫我投递邮筒吧？”他问。
“嗯……”梨枝点点头。“希望能够找到他，直接交给他。”
“这种事不太可能吧……”站在一旁的练无这么说，又立刻捣住嘴。
梨枝准备回房，下船的乘客在对面排成一列，她瞥了那边一眼又再次看向红子。
“再见。”她说。
“应该不是再见吧。”红子微笑。
紫子神情微妙地看着她们。
“好了，走吧。”练无拉着紫子的手走下楼梯，保吕草与红子紧跟在后。
四人下了船搭巴士前往机场饭店，在车上几乎全是练无一个人在说话。
“仔细想想啊，不觉得一个人和一幅画从船上消失的情况颇类似吗？”
“怎么说？”紫子问。不晓得是不是累了，她话并不多。
“呃，意思就是，”练无说：“不管是空的行李箱、还是坠海的人影，虽然同样都是消失，但也不能确定是否真的不见。”
“没错。”红子表示赞同。
红子虽然面向练无与紫子，却闭着眼，没再多说什么。
快十二点才抵达饭店，订了两间双人房，男女各一间。
紫子打开房门，红子先走了进去。
“怎么啦？小紫好像没什么精神呢。”红子说：“可别说要是跟保吕草同房就好啦。”
“拜托，我才不会一直把这种事挂在嘴边呢。”紫子苦笑。她将行李放在床上后走进浴室。
红子坐在窗边椅子上，就这样沉思了一会儿。虽然清楚船上所发生的事，却有一点始终无法连结起来。
“啊！”突然传来一声惨叫。
从浴室传来好像什么东西掉落的声音。
红子起身前去�