这一定也是开玩笑的吧。等一下该怎么办呢？梨枝边走边思索。一步出玄关自动门，丝丝小雨纷落。羽村打开自动伞，她没带伞。
前面不远处就是地铁入口。脑中不断浮现“呃，我得走了”或是“不好意思，等一下还有约”这般话语，但有必要说出口吗……一时之间实在找不到什么推托之词。
2
最初两人聊的话题是，关于今天上课内容所提到的建筑物樱鸣六画邸，羽村向她作了各种说明。像是其价值已定为文化财，还有现在正由市府还是县府单位负责整修，以及那栋建筑物的史料近来曾在博物馆公开展示之类的事。
“你晓得六画邸和鹿鸣馆的设计是出自同一人吗？”
“不晓得耶……不过梁柱的设计都很牢实，感觉很庄严。”
“下次要不要一起去看看，就在这附近而已。”
“嗯，好啊。”
“觉得它哪里最吸引人呢？”
“这个嘛……虽然还没去过，不过像是横梁很粗，空间异常地宽敞，连走廊都铺有榻榻米。啊、对了对了，因为佣人专用的走廊是铺木板，所以有两种不同风格的走廊并排。”
梨枝那天也是点红茶，羽村则点了啤酒。服务生送来一瓶啤酒和高高的杯子。
“其实我还没吃晚餐呢。”他边倒啤酒边说，一副很不好意思的样子。
“别顾虑我，尽管点东西吃吧。”她说。
“喜欢吃披萨之类的吗？”
“嗯，不过我已经吃过了。”
“但多少还能吃一点吧？”
结果又向服务生要了份菜单，商量点哪一种披萨。待披萨送上桌后，羽村礼貌性地请梨枝先开动，但她实在不好意思伸手拿取。只好待他先吃了三片后，梨枝才拿了一片。披萨这种食物，是最难吃得优雅的餐点，不过倒也没想象中那么紧张就是了，还吃得出美味。梨枝对于自己表现得比上周更加轻松自在，有些惊讶。
“这是比较私人的问题，方便请教吗？”羽村一口饮尽，这么问。
“呃、什么问题？”
“嗯……譬如性别之类。”
“当真要问这个？”她笑了。
“不好意思……看来有点醉了。”
“我是女的，羽村先生呢？”
“男的。”他一脸认真地点头，这个人还真是越来越有趣呢。
只见他伸手探着上衣口袋，像是想起什么似地轻叹口气。起初还以为他是想掏什么能够证明性别的证件，不过马上就明白他为何做这动作。
“想抽烟的话，别客气。”梨枝说。
“咦？”
“你想抽烟，不是吗？”
“咦？你怎么知道？”羽村瞪大眼。
“我也会抽啊。”她回答。
“哦……原来如此。”他微笑地说：“那么，女士优先。”
“呃、不用了。现在不想抽。”
“为什么？”
“只有工作时才会抽。”
“可真有自制力啊！了不起。不好意思，那我就恭敬不如从命了。”他从口袋取出香烟和打火机。“嗯……是要说什么呢？不是因为忘了要说什么才抽烟哦！”
“不是要问我什么问题吗？”
“哦哦，没错。”
羽村吐了口烟后问道。
“请教芳名。”
“我叫梨枝。”
“怎么写？”
“梨是梨子的梨，枝是树枝的枝。”
“很健康的名字呢。”
“羽村先生是叫怜人，是吧？”
“哇……你的记性可真好。”
只见羽村将烟在烟灰缸边掸了掸，倏地低头。
梨村也想问他几个问题，只好先忍着。
“还有其他问题吗？”她问。连自己都觉得出言大胆。
“在哪儿高就？”他问。
“呃、我……还在念书。”
“这样啊……不好意思，记得你说是代替老师来上课。难怪看起来很聪明，又有书卷气。”
“我在念研究所……可惜已经老大不小啰。”
梨枝主动聊起大学的事。她念的是县内第一学府，某知名国立大学研究所硕士班一年级，若没重考的话，今年应该二十三岁。不过她透露自己的年纪在这之上，对方倒也不会失礼地直接问年龄。总之她而十五岁。
“专攻是……？”羽村得知她所就读的大学，并未露出什么惊叹神情。
“你猜呢？”
“应该是理科吧？是农学院还是工学院？我想应该不是理学院，也不是医学院。”
“为什么？”
“应该是工学院吧？”
“呃、嗯……”
“女孩子念工学院还满特别呢！莫非是分数最高的航天学系？”
“为什么会猜这学系呢？”梨枝惊讶地差点站起来。
很明显地绝对不是偶然猜中，毕竟准确率非常低，因为光是工学院就有十个以上的学系，而且航天科系还不是很出名，他一定不可能知道。
“嗯，其实是刚才问柜台得知的。”
“咦？柜台？”梨枝很惊讶。
“会馆一楼不是有柜台吗？而且柜台小姐长得还满漂亮。”
“呃、是喔……不晓得，没特别注意。”
“啊、请别误会。”羽手一手持烟，微笑地这么说：“因为离下课还有段时间，想说就在大厅等一下。是她出声叫我的，绝对不是我主动。”
“我不是那个意思……不过那位柜台小姐怎么晓得我的事？”
“这个嘛……她说是听文化教室的人说的。因为我到的时候已经迟到很久，也不好意思进去，便索性站着和她聊天，直到下课结束……她问我是不是N大学中山教授的朋友，于是我开始思索自己有认识这么一号人物吗？结果对方又跟我说就是航天学系的中山教授。因为我实在想不起来，便回答不认识。她说一个月没看到他来上课了，不晓得是不是发生了什么事，有点担心是不是生病了。”
“喔……”梨枝微张着嘴回应。
“大笛小姐的老师就是中山教授，是吧？”
“嗯，”她点点头。“不是生病，他现在人在美国，那位柜台小姐为何会认识中山教授呢？”
“天晓得……”羽村耸耸肩。“搞不好他们有时会坐在对街餐厅一起喝茶吧。”
“这种事可不能随便乱说……”梨枝噗嗤一笑。
“不好意思，请问中山教授未婚吗？”
“嗯，我记得应该是。”
“连他去美国一事都知道，想必你们师生感情还不错。”
“是喔，也是啦……”
梨枝对于羽村的洞察力颇为折服。
“呃、光是这样……就晓得我念的是工学院？”
“嗯，直觉吧。她说你是代替中山教授来上课的。”
梨枝啜了口已经冷掉的红茶，想借此多少冷却一下兴奋的心情。脑中突然浮现羽村可能是想借此故意接近自己的想法，这可不能原谅，不过感觉又好像不是如此。抚着胸口想放松一下，反省自己莫名的猜疑，羞耻心像气球般膨胀起来。
再啜一次红茶时，对于羽村仅凭与柜台小姐短暂交谈所得的情报，以及与她简短地回答中便能观察出一些事情的推理能力，感到佩服不已，这般工夫可不简单。从谈话中就能深刻感觉到他是个脑筋清晰又灵活的人。询问她学校方面的事也能侃侃而谈，想必学识应该不差吧。不过总不好意思当面问这种事。
“是专攻飞机的哪方面呢？”羽村口气颇为自然地问着。就像在问这件衣服哪里买般轻松的口吻。
“呃、啊啊，这个嘛……”瞬间会意不过来他的意思。“专门研究操纵系统软件方面，不只用在飞机，应用层面也可扩及车子之类。”梨枝回答，这可是咬牙力求自己的表现。
“日本应该没有飞机制造商吧？”
“是啊……”
“需要做什么实验吗？”
“不用。”
“算是专精计算测量方面啰？”
“是啊……除了设计程序外，也会动手写些还不算是很严谨的书面报告，或是涂鸦本之类。”
“涂鸦本啊。”他顺势吐了口烟。
“要不要我送你一本啊？质量好到可以拿出来卖哦。”
“你比想象中来得风趣呢！”
“我吗？”
“当然不是我。”
梨枝笑了，虽然自己喝的是红茶却觉得有点醉。
那天聊了约一小时。感觉却比上周的二十分钟短了一小时似地。
羽村怜人说他今年三十六岁，比自己大十一岁。不晓得他结婚了没。结果在想知道的事几乎都没问到的情况下，两人就这样各自离去。一走出外面，发现下起雨。有点闷闷、湿湿地，充满怀旧感。梨枝目送着羽村远去的背影达数秒之久，才步下地铁楼梯。
要不要再去另一间续摊？若是他这么邀约自己，该如何响应呢？梨枝思索着。
会如何回应呢？
为何会去想这种事呢？
难免都会吧。
幸好局面没变得如此尴尬，虽然心里这么想，还是觉得有点可惜。
3
下一周，两人又去同一家餐厅聊天。第三次碰面的晚上梨枝还是点了杯红茶，羽村还是点啤酒，而且同样点了块披萨。
“我通常都是九点过后才吃晚餐。”羽村的声音非常温柔。“是那种晚上比较能够专心工作的夜猫子。”
“晚餐都是尊夫人亲手料理吗？”
梨枝这么一问后，数着自己的心跳，一、二、三……
“呃、我还是单身。”他很简单地回答。
“恕我得补充说明，过去到现在都是王老五一个，虽然都年纪一大把了……要是不说明的话，怕别人会有奇怪的误解。”
“奇怪的误解？”梨枝不由得重复对方的话。
“没、没什么，没什么好奇怪的。”
她吃了两块披萨，也就是一整块的四分之一进了她的肚子里。
有了前几次经验后，再下一周的礼拜五，也就是两人的第四次约会，她故意饿肚子。半戏谑地想着，也许可以吃到三片披萨（内心深处究竟做何决定，她自己也不清楚）。登上通往餐厅的楼梯时，羽村听到梨枝说自己还没吃晚餐时，突然停下脚步。
“哎呀！这怎么行呢。”
他一脸认真地看着她。
“我们去找间更好吃的餐厅吧！老是吃同样的东西，实在是虐待自己的肚皮。”
“虐待？”她笑了笑。
“没错，身体也许会变得像艾薛尔的画哦！〔注：艾薛尔（MC。 Escher），荷兰著名的版画家。最为人熟知的作品，当属一系列不可能的建筑，以及转变中的图形。前者像是〈Ascending and Descending〉，后者像是〈Sky and Water〉。〕”
“哦哦……”羽村的话有种莫名的说服力，令梨枝听得坦率地频点头，不过也同步思考着。“可是……细胞本来就会产生那种感觉啊！”
“嗯，”羽村的神情剎时认真起来。“是喔，说得也是。这么说来建筑似乎也是如此呢。”
他又步下楼梯，梨枝默默地跟在他后头。沿着小河拐进一条小路，四周突然变得寂静，人烟稀少。岸边柳树隔着一定距离排列。因为角度关系看不清楚河面，不晓得有没有水流过。虽然梨枝曾经过这条路好几次，但实在记不得周遭有些什么。正想着这种地方会有店吗？瞥见位于小路深处的一栋大楼一楼，亮着很像餐厅的明亮灯光，只见羽村朝那儿走去。
“知道这间店吗？”
“以前都不晓得呢。”
店名叫做拉维尼亚。可惜第二外国语选修德语的她，并不晓得这是什么意思。不过这间店看起来颇高级就是了。看店内气氛就晓得。玄关处十分狭窄，一位穿着围裙的女服务生引领他们来到昏暗店内最里面的位置。出现另一位男服务生，替梨枝拉开椅子。这大概是自己长这么大，手连椅子都没碰到就坐下来吧。梨枝这么想。接过菜单，看着上头小小的文字（上头有标注拼音和假名），无奈地发现上头几乎没有什么自己认得的料理，搞不清楚到底是法国菜还是意大利菜，抑或是其他呢？完全摸不着头绪，只能说有些像是海鲜料理，有些像是肉类料理。
“有没有什么不吃的呢？”羽村问。
“像是杏仁口味的Pocky〔注：日本固力果公司生产的棒状零食，常见有巧克力、草莓、杏仁等口味，属于相当常见的饼干，在日本的酒吧内有时会与冰水一起供应。〕吧。”梨枝苦笑地回答。
“那由我来点可以吗？”
“麻烦你了。”
“那就两份这种套餐好了。”羽村向男服务生这么说：“别放杏仁口味的Pocky，可以吧？”
“好的。”
男服务生点头微笑。
“会特别叮嘱师傅，不过我想应该不会使用到才是。”
待他一离开，羽村将手肘靠在桌上，脸凑向梨枝。因为烛火的关系，脸看起来红通通的。
“为何讨厌杏仁口味的？呢？”
“这个嘛……为何会讨厌啊……”梨枝咬着唇闭上眼。“其实……非常喜欢。可是，嗯……怎么说呢？有段不甚愉快的回忆，从那以后就不吃了……”
“什么回忆？”羽村将下巴抵在交迭的手上，这么问。“啊、对不起。要是不想说的话，立刻换个话题好了。”
“那要聊什么？”
“我不敢吃生八桥〔注：京都名产，是种内包红豆馅三角饼皮物，后来发展到包草莓，抹茶都有·连皮也有各种口味。〕。小时候很喜欢吃，结果有一次吃太多吃坏肚子，还真是惨呢！搞不好天生就吃不惯那种东西吧。”
“这应该不算是别的话题吧。”
“是喔……呃、我刚说什么啊？”他这么说，露出天真笑容，摊着一只手，一副早忘得一干二净的样子。
“我小时候曾和爸妈三人一起去野餐。”梨枝想说还是清楚说明一下，以示诚意比较好。“那时他们买了我最爱吃的杏仁口味Pocky，于是我拿着边走边吃。可是走着走着不小心跌了一跤，只见Pocky的盒子就这样掉在地上，里头的东西全掉了出来……”梨枝笑了笑。可是她每次想起这件事时，却无法发自内心地笑。
“于是我慌忙地想拾起时，我爸很生气地对我大吼：‘不准捡！捡起来也不能吃！’可是那是他们特地买给我的，就算掉在地上我还是会吃。我觉得好悲伤，哭了一整天。因为一直