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当大家听完炎帝讲述的故事，人人都为黄耆老人的无私奉献所感。最后炎帝说：“东北角个土山的黄芪不多，如非救急，不可浪费。到是阴山下之大量黄芪，应作为我们采集目标。为此，我决定，明日可以动身，以我为首，瑶姬、太乙先生，再选几名青壮年药事人员，直奔塞北。乘现在黄河结冰，往返便利，时不可失，故星夜让大家作此准备。大医馆事务．请国老、多维、求协先生多多费心。”众人听说．都想伴随大王，但馆中病人日渐增多，确也难以抽身，只好各安本职。
天寒地冻，北风刺骨，炎帝一行数人，怀着满腔热血、满腔激情，迎着展曦，顶着飘雪，行进在通向小土山的旷野中。他们环视着，随时准备发现什么。他们谈论着，或医或药，或为民病疾苦。中午时分，在昨日挖黄芪处的小山弯，笔者已等在那里。炎帝说明来意？老者也很高兴。接着炎帝吩咐两名随从人员，同那老者一齐采集，把黄芪与沙苑子各分另装。并指着这块药地，大约划成三等份后说：“我们现在只采此三分之一处，决不同乱挖乱采，同时要告诉人们，对此药要严加保护。”然后对那老者说：“家中者嫂子病体可好。”老者稽首道：“托大王洪福，今晨已大见好转。”炎帝道：“快把大伙采好的多带点回去吧，家人正惦记着呢。”老者说：”天已日中，大家一同到寒舍用饭后再走不迟。”炎帝说：“我们带有足够的干粮，请老先生不必费心。”老者再三道：“不行，已到门口，焉有不入之理，再者喝口水、歇歇脚，总可以吧！”炎帝…看，盛情难却，便说：“好吧！只好再次搅扰了。”说完便同老者一齐进村。老者本意要大排“饮宴”，但炎帝说明要赶路，并一再阻止铺张。老者无奈，只得草草吃些随茶便饭。吃饭间，老者听得说炎帝等此行是要去塞北，便道：“大王，去塞北的路径，需我做向导，请允许我和大伙同行。”炎帝说：“不可，老先生年事已高，不能受此劳累。再者，家有病人，本王更不放心。”老者恳切而坚定地说：“老朽身体尚很壮实，早已习惯山川干活。这北赴之事，不在话下。拙荆之病，现已大好，再继续服药，很快便会痊愈。且药已采备足够，满可敷用。至于照顾，我马上让儿女们顶替。特别是北上．大王路径不熟，易于耽搁，再者，黄河虽已结冰，但大王等不知何处可以通行，何处不能通行，这须有识得此理之人指点。老朽多年居住于河沿，对此颇为熟悉，因此，过黄河非老朽为向导不可。此外，塞北草原，广袤无边，阴山延绵，难找尽头，何处有黄芪，也只有老朽知道，有此三者，老朽必须随行。”
众人及炎帝听到老者慷慨陈言，不仅感激，而且认为确实言之有理。炎帝开言道：“深感老人家美意，那好吧，这就有劳先生了。”说完，让随行人把采集的黄芪、沙苑子全部给老者家放下，让二人马上返回，再行采集。采够后直接返回太医馆。那老者也迅速作好走后的安排。背、挎、携、拿相应的物品，一同随炎帝直奔东北方向。
走着走着，据老者说，前面不远处的地方，便是可以通过黄河的保险地段。正当人们加紧步伐时，突然在前面出现了一个奇怪的景象。一砂质土地上，长着一片形似荷叶但不大的花草。叶如喇叭花状，叶子表面深绿，叶背灰白。直挺的花茎，自根而上，茎周互生大小不等粉红花蕾，顶端开着一朵大圆形黄色花朵，如葵花、如黄菊。金黄、深绿、粉红三色交映，四周又衬以白茫茫冰雪，随着清风吹来，花叶飘摆，如歌如舞，如诗如画。人们陶醉在这片神奇的原野上。炎帝看到此情此景，不禁自言自语：“天寒地冰，冷风凛冽，百花凋谢，众草枯萎，而此花独放，尽显春色，奇也怪哉！”
第二十三回
为救母孝女寻方 求良药橐吾奔波
此情此景，炎帝不由得弯腰俯身，从中摘一朵粉嫩的花蕾，放在口中咀嚼，其味辛而甘，且有温润感。正作品尝、回味、凝思，忽听不远处有人高喝：“喂！那是圣洁之花，不可践踏！”说着，已有一大帮人走到近前，把炎帝等人团团围住，有的甚至出言不逊。炎帝环顾一周道：“本王渡河采药，路经此地，见此花奇特，故以观尝。”众人闻听是炎帝到，一齐下跪：“不知大王驾到，望大王恕小民冒犯之罪。”炎帝道：“没什么，快快请起。本王正待找人询问，此品究系何名，缘何凌冬不凋？”人群中走出一个似是头领者道：“此品人称款冬花，是止咳良药！”炎帝一听，更觉新奇，乃道：“何以知其能够止咳？”那人道：“我们这里方圆几十里，从上几辈人就多次经历，止咳如神，所以先人们就叫我们一定要像保护仙女一样保护它。”炎帝接着问道：“为何须以保护？”那人说：“此药逢冬开花，野草均已枯死，路人易因奇而乱挖，牛羊易见之而食、踏。且本品缘于一圣洁少女所化生，故当尽力护佑。”炎帝更是丈二和尚，摸不着头脑，便问：“怎么？这花草是人变的，请说给本王听听。”那人就讲出了该花的来龙去脉。
原来，这里是黄河的水旱码头，村中历来人丁兴旺。在很久以前，这里住着母女两人，相依为命。母亲无名氏，为人勤劳忠厚。女儿橐吾，聪明贤孝，到十五岁时，便美艳窈窕，肤如凝脂，面如桃花，和人言谈时，黄红粉嫩的面颊，常略显紫晕，更见美丽如霞。她不仅孝敬母亲，而且尊老爱幼，远近闻名。性情温和，素以助人为乐。母亲常年的辛勤劳累，加之寒暖不保，因而积劳成疾，初时尚挣扎硬抗，后来便卧床难起。女儿一见，心如刀绞，急得如同热锅上的蚂蚁一般。每日守护在旁，精心调治饮食，日以继夜地呵护，母亲病体渐复好转。勤快的母亲再也坐不住了，便起身向过去一样，辛勤劳作。忽一日天降大雨，母亲正在地里干活，避之不及，全身尽被淋透。当跑回家中时，周身已如从水中捞出。当晚，便见发热如焚，寒战时作。女儿一见，知为病体未愈，感凉复发。赶快进入厨房，取鸡蛋一枚，打开放入碗中，再取大葱一根，切成葱花，鲜姜一小片，剁成细末，二物与鸡蛋搅匀，用暴开水冲熟，热腾腾地端到床前：“母亲，前几次的受凉感冒，都用这办法治好，您趁热喝吧！”说完，用汤匙一口一口地喂了起来。等全部喝完后，让母亲睡好，并把被头掖好，然后默默静候在床边。不多时，母亲汗出如洗，热退冷止，周身舒畅。第二天起来，除微感咽痛外，未见其他不适，照样如前干活。十余天后，母亲又觉疲乏，但仍能坚持，只是小便热涩，渐渐很少小便，大便也三四日一行，而且干燥难出，女人家也不好和人言说。此后几天，初时肚腹胀满，呼吸急促，又几日，全身肿胀，如水裹在皮肤之下，光亮明润。女儿一见，慌了手脚。这病可从来没听说没见过，急得她团团转。这时，已到中饭时分，想起该给母亲做饭，便到灶旁，准备熬碗稀粥。可是，近来母亲多病，农活又忙，所储的米谷、草籽，均已用完，寻来寻去，只找到连草籽带小米一把，女儿看看这一点点东西，犯起愁来。猛抬头，见院周篱笆下，落下很多牵牛花种子，黑黝黝而光亮，知道里边富含油脂。寻思：同样是草籽能吃，这牵牛子是油性籽，可能更好吃。想罢便走到跟前，一粒一粒地拣起来。拣了好半天，才拣到一把。行了，就把它和在一块，给妈熬粥。熬成后，满满端了一碗送来。母亲闻到后，感到香甜，喝了一口，也还不错，再喝几口，突然因肚胀，难以喝下，便让女儿端走。
过了一个时辰，母亲忽喊要大便。女儿赶快拿来便盆，只听母亲腹中，叽里咕噜，响个不停，很快大便通下，水污中央夹有硬块。以后又大便三四次，尽是稀水样物。随着大便泻下，小便也大为增多。如此数次，待到傍晚，母亲的全身肿胀已全消退，胸腹也已如过去一样，精神大好，已能安然入睡。第二天起来，除稍感腰困疲乏外，一切均好。女儿见状，高兴万分。想不到这牵牛子如此厉害。为了不使母亲的病再反复，这回女儿说什么也不让她下地干活了。她四处求邻居，拜亲友，或借或要，弄回不少米、面，整日为母亲调养身体。自此以后，人们都知道牵牛子能治水臌病。俯拾皆是的牵牛子，人们再也不小看了。它的种子有黑白两种，在水肿胀急的疾病情况下，不管黑白，用它以泻水，都能收到良好疗效。人们把它叫作二丑，并赞许地称颂着、歌咏着：
“牵牛苦寒肺肾肠，峻下逐水驱蛔尝，
泻下通便除腹水，三焦气滞湿热酿。”
这些传唱，是对牵牛功效的肯定，更是对橐吾孝母的歌颂。
就在她母亲病肿消退那年，春节前又患咳嗽哮喘，呼吸急促，痰涎不时上壅，橐吾实在束手无策。她安排好母亲的饮食后，便走街窜巷，逢人便问如何能治此病。忽然有人告诉她说：“苦杏仁，清水泡，七日去皮火上炒，熬汤饮服咳喘消。”她听说后，如获至宝，便到处找寻杏核。工夫不负有心人，终于在一家院角处找到了一堆杏核，带回家中，去硬皮后如法炮制，用水每次煮五六枚，使母亲服下。经过两三日，咳嗽哮喘果然大为减轻，她继续给母亲连服数日，除偶有痰涎咳出外，其余诸症都已祛除。为了让这一发现广为人知，她又四处宣传。在缺医少药的年代，人们能知道一些医药知识，以备应急，那是极其乐意而且容易接受的。几经反复，除咳喘外，大家发现杏仁还能医治其他一些病症。有智者便给以总结：“杏核仁，味苦温，主咳逆上气、雷鸣、喉痹，下气、产乳、金创、寒心、奔豚。”
炎帝听到这里，知道杏为五果之一，但杏仁功效，却是人所不知。听这里人的历史验证，知道此药不可或缺，乃对众人说：“如此好药，但世人不知。今得发掘，应予广泛宣讲。为颂记便利，本王已撰得一歌，望能互为传唱：
杏仁苦温毒在尖，甜者甘平滋养兼，
止咳定喘泻肺实，润肠通便质脂粘。
本王所知，杏仁有甜、苦两种，二者都富含油脂。”讲完后忽又道：“怪本王失礼，请继续讲述孝女之事。”
第二十四回
葶苈子千秋佳话 款冬花百世美名
因为是水旱码头，所以这里人来人往，络绎不绝。这个村庄名叫款村，讲述孝女故事之人，正是本村头领。他继续对炎帝讲述孝女的传奇：
无名氏疾病好转后，不顾女儿阻拦，仍如以前辛勤劳作，拿轻扛重。女儿的劝慰，只作耳旁风，还时常念叨：“咱穷苦乡农，哪能那么娇贵。”橐吾也拿她没办法。这年冬天感冒后，无名氏咳嗽又作，再服杏仁而止，但之后常常气短胸闷，痰壅时见，渐渐口唇青紫，双目如同蛙眼。严重时不能平躺，夜间经常头额顶住枕头，坐着弯腰弓背而睡。橐吾见状，知道母亲又患新疾，再作注意，见母亲若能咳吐大量粘痰，则气短暂减，因此想到可用治痰之法。过去治疗咳嗽时，曾问得一方，谈到用辣麻麻可以祛痰。当时因此物已过节令，故未采得，现在则正好是辣麻麻籽成熟的时节。她说干便干，带上布单，拿上簸箕，来到这片黄土地上。她瞅着辣麻麻草上细碎的子实，心想实在不好采集。最后，她索性把布单铺开，小心翼翼地拔这种草，拔起后，用力在布单上摔打，种子便掉入布单。这样连续拔摔一天，采到不少辣麻麻籽。回家后给母亲煎服，还真管用，当夜无名氏便排出很多粘脓痰涎，气短也有所缓解，平躺着睡了一夜。橐吾十分高兴，第二日一大早给母亲用过早饭后，便立即又去采集此药。不料连年劳累，加之心中着急，拔草用力，橐吾在采药中突然心头一阵腥气，忍不住一口鲜血涌出，喷洒在这黄土地上。但她惦记着母亲的病情，继续拔草摔籽，继续喷血时作。如此几天，鲜血染红了这远近的土地。就在她母亲病体痊愈时，橐吾却病倒了。人们为她调治，但终因出血太多而无效。一个孝顺贤惠的少女，就此离开了人间。人们感念她、敬仰她，便把她葬在了她生前吐血的地方。就在葬她后的第二年，凡是洒过她血迹的地方，都长出这种荷花叶状的小草来。奇怪的是，每到冬季，它仍然茁壮生长，并于寒冬时开放，凌霜傲雪，抗拒严寒。它那粉红稍紫的花苞，如同橐吾的脸庞。大家怀念橐吾，认定这是她的再生，就把此花命名为“橐吾”。又因它是款村的骄傲，凌冬不凋，所以又叫作 “款冬花”。人们想念橐吾的行孝至诚，惋惜她的玉洁冰清和英年早逝，因而又把此花称作“圣洁之花”，并且妥善养护，代代相传，直至今日。多少年来，凡患疾病者，都会想到橐吾，有些人在病痛难熬时，来到这里，有意无意中摘一花苞入口，效果立显。天长日久，这些小花又成了治病良药。经过反复验证，这“款冬花，味辛温，主咳逆上气，善喘，喉痹，诸惊痫，寒热邪气”，已成为这里尽人皆知的事情。为了爱护款冬花，也为了保障这里民众的健康，所以我们村派人轮番看护。
说完后，村首领歉疚地说：“万没想到大王会来此地，此前有言语不敬处，望大王恕罪。”
听着这可歌可泣的动人故事，炎帝叹谓道：“多好的民众啊！”他关切地问：“你们没想到试验种植栽培吗？”村首领回道：“想到啦，我们已试种成功。”
“喔？请道其详。”
“此花能用根状茎繁殖。我们试验的结论是：早春解冻后，将根状茎挖出，裁成二至三寸长段，每段有三四个芽，按行距一尺开沟，以株距二三寸左右，将种根平放沟内，覆土一寸半。当然要在沙质土或腐植土地栽培。约二十天左右便可出苗，秋天再追肥培土。”
“太好了，以后应大量种植此药，” 炎帝回头对药事人员说：“明年派人来选取种根，在太医馆附近的药圃试种。”药事人员点头称是。
瑶姬再也忍不住了，说道：“他们所说的辣麻麻，看来也是好