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古今之英雄豪杰，往往以些微之事，关系于其身世之存亡；例如富兰克林偶于一日读迈塞尔之《善行论》，其一生之言行思想，即以此为原因。培赛姆偶读一杂志，见其卷末有《最大多数之最大幸福》一文，即为其人一生之秘诀。苏格兰之英雄普尔司氏之生平所经历之辛苦艰难，为小说家之所不及想象，卒得全生；一日自楼上扶妇人而下，失足殒命。英国民权党之内阁，因误洒水于妇人之襟，遂为失权之原因。凡此诸事，非皆所谓偶然者乎？世有食饼而死者，有吞刀而不死者，贫富穷达，千绪万端，故司密司氏称“人生为旅行，或携侍从，着靴披裘，步行于鹅绒之上，风不能吹，日不能曝；而亦有凌暴风，逾高山，徒手跣足，肤冻骨折，叹行路之难者”，良妙喻也。
运之关系于成功也如是；然则人必赖运而后可以成功乎？运者不可知，则吾人之为人，将听之于不可知之数乎？人生如航海，运则风耳，潮耳，风潮不利，吾之舟将终于淀泊乎？将听其覆溺乎？果其船有航行之器具及其能力，则岂风潮所能阻？老于此者，且将藉风潮之势力，以图航行之便利焉。人苟有成事之智力与勇气，运亦不足以厄之；况人之一生，未必全无侥幸之机会，特怠惰者不能利用之耳！西人常谓“人生无不有幸运，不能受之，则其幸运自户而入，复自窗而出”。华鲁司克氏者，律师也。为先辈所掩，无财产，无亲故，不能成名；一日有某案，先辈四人任之，其一人病，华鲁司克乃于一夜之中，凝集思想，翌朝出庭，雄辩无伦，卒成大名，任司法卿。此一人之偶病，不可不谓氏之机会，而无氏之才力精能，亦安能成功乎？法国宰相黎司尔谓：“不运之人，与无智之人，异名而同实。”盖运之来也，智者知之，愚者不察焉；迨其知之，而运已去矣。运之于人也，犹征兵然；人民之得应募而为兵，由于政府之命令，不能强也。既为兵矣，则其奏功与否，视其勇怯勤惰，其权全在于我。西人有言：“人生仅须臾耳，岂有叹息凶运以消耗光阴之暇；成功不向吾来，吾即当向成功而往，亦无犹豫之时。”人苟有如是之精神，则恶运亦变为吉运，转败为功，何难之有乎？
三 职 业
大凡生而为人，不可不有职业；无职业而存于世上者，只贵族与富家子耳！千万人中，免职业之劳苦者，为数甚少；然人苟知无事之苦况，决不希冀免职业之劳动。世人恒情，以无为为极乐；实则大谬。英国文学家查理斯浪姆者，曾充东印度商会之会计数年，一旦解职，大喜曰：“自今伊始，十年以内，虽能得万镑之巨金，亦不愿重入此狱舍，我今得自由矣。自由之状况，殆如空气焉；今后我可多得五十年之寿命。人生所行最好之事，即不作一事是也；而慈善事业次之。”其言虽如是，但闲居未满两载，已恍然大悟前说之谬误矣。夫无为闲游之人，由旁观者视之，宛如见一美丽之衣服，不胜其羡慕；迨加诸自身，则始知其恶劣，而去之惟恐不速。浪姆氏既已觉悟之后，乃改前说曰：“不劳动较过于劳动为难堪。”美国纽约之监狱章程，往往以“不准作事”为责罚罪犯之方法，受此责罚之罪犯，恒苦无事而争向狱吏求业；故哥敦氏有云：“因厌倦而赌博者，较诸因贪欲者为多；因厌倦而暴饮者，较诸因渴饮者为多；因厌倦而自杀者，较诸因失望者为多。”法国贵族凯留士伯爵自幼生长于富贵之家，因无所事事，而为雕刻之业，彼尝语人曰：“我之从事于雕刻，欲藉此以免自杀耳！”然则世之以无为为极乐者，熟思是等事实，亦可以憬然悟矣！
罗马诗人好理施氏戒著作家之言曰：“吾人每作文，不可不选相应于自己之才力之题目。”岂特文家为然，吾人各自选定一生之职业，亦当如是。在西洋所竞相崇尚者，为法律，医术，神学三种；是以西洋之青年，不自顾其才力，极欲趋社会之所好，冀得成就律师，医生，牧师，终至毕生陷于不幸者，颇不乏人；使是等青年知己之才力所能胜，早选定他种适当之职业，或成第一流之机器师，第一流之美术家，皆未可知。惜哉！世之少年，误于虚荣之希望，而自陷于不幸者之多也。哈士列德氏曰：“若少年无语学之才，而尚善于舞蹈者，则可托之于舞蹈教师”云云；盖人生斯世，碌碌无所成就者，推其原因，皆由于当初选择职业不得其当，有以致之。据统计家言：美国大都会之商人，能昌盛其业，著名于当世者，百人中止三人，余皆中途破产或废业者；其故决非因运命不佳，亦非因意外之变，实以无商业之才具而强就商业之咎耳。世之为人父者，岂有不问其子之禀性如何，而强令习绘画或音乐哉？然西洋之为父母者，常有不问其子之禀性才具足以营商与否，而强令学商业之弊，一与我国之为父母者皆欲希望其子为学士为官吏无异也。
凡人性之所好者，竟从其所好之业，必能倾注其精神，发挥其特长而成名家无疑。西洋之格言所谓：“吾人之欲望者，即吾人之才能之前兆”是也。昔时撒机索尼国有二名人；一曰杭德尔，一曰巴哈。杭德尔好音乐，其父严禁之，而强之以法律学，杭氏辄于夜半人静时，私自掩入楼上，弄其乐器，而卒成大音乐家；巴哈氏好学，家贫不能备灯火，尝于月光之下诵读群籍，而卒成大文学家。之二人者，实可谓得天赋之才能者。如是之人，非但不俟他人之刺激而勤其业，反能受他人谬妄之刺激而不顾，益发达其天授之才能。美国名画师威斯德氏，少年时代欲学绘画而无毛笔，尝窃人之猫拔其毛以制笔，卒成有名之大家。如是之人才，苟欲强令其为律师为商人，可决其必难获益也。世人怀抱谬见，每以为只须专心一志，无不成之业；为科学家，为政治家，为商业家，皆可任择其一以求之，并无所谓天才之限制。英国著名之楷斯德斐尔公，尝主张此说，以教育其子，而全无成效。基督之言曰：“人生无论费用若干之脑力，断不能将其生命延长片刻”，人之不能违其天性而求他业，亦犹是也。然则世之为人父为人师者，可不思乎？
大抵人之天性皆相近，但因其习惯之不同，遂成为各不相等之人物；而其习惯之趋向力极大，绝非人力所能转移；故其结果，亦与天性相异者等。特勒颠（Dryden 英国爱国诗人）十岁而能读“玻黎毗亚斯”之原著；米启兰智儿（Michelangelo 意大利画家）逃学而嗜画；颇普（Pope 英国诗人）十四而著名文；巴斯加（Pascal 法国算学家）十六而草数学之名著；培根（Bacon）十六而著书辩驳亚里士多德（Aristotle）之哲学之谬误；马丹德斯拉安幼年玩他人之偶具时，已具政治哲学家之思想：此类天才，究属例外，寻常之人，惟各全其天性以期成就而已！
既选定一种职业之后，无论遭遇如何之困难，决不可辄萌失望之心，而思转求他业，或鸣不平而自怨其职业之卑贱；以为若使我居某某之地位，作某某之事业，将有若何之大效。人生斯世，无论何种事业，苟为适合于我者，我决不可自视为卑贱，当视为神授之天职；盖人格之高下，无关于其人之职业；果有人物，则卑下之职业，亦可使之高贵；古之柏拉图尝为油漆匠，斯宾挪莎（Spinoza）尝为制造玻璃之工人。无论何等高贵之职业，苟无高贵之品性，则亦不足贵矣！
四 体 育
古来西洋，身体柔弱而成大业者不少：例如保罗之外貌殊柔弱，而力能使欧罗巴崇奉基督教；米尔敦盲目而著《泼拉大伊司罗司特》之诗集；巴斯加（法国大算学家）十八而成痼疾之人；纳尔逊短躯跛足，而能指挥舰队；西硕尔身患癫痫，每次发痫之后辄胜大敌；文学家颇普为佝偻之身；古哲学大家亚里士多德其智力虽大，而身则侏儒也；顾此非常例，其为世所传诵者，亦正以其属于例外耳。至于常例，则古今一辙：凡身体强壮之人，在战场则得胜；在学界则扬名；在政界则奏功。英国政治家勃鲁安姆尝六昼夜不睡，连续治事，毫不间断者一百四十四小时；事毕之后，由伦敦归村舍，自星期六之夕熟睡，至星期一之晨起，又照常至伦敦治事矣；勃氏于处理繁杂政事之余暇，犹能研究学术，扩其识见，不愧为当世著名之科学家！傅兰克林（Franklin）年七十而巡行坎拿大地方，一如二十前后之壮者。拿坡仑每日睡眠仅四小时，立于鞍上驰驱于战场者，二十小时。英相巴玛士敦（Palmerston）年八十而犹能总揽政治。余如英之格兰斯敦（Gladstone），伯喇底（Bright），德皇威廉，将军毛奇，德相俾士麦克诸人之年龄，或至八十，或至六十，而近世欧洲诸国之成败，多原因于诸老之进退。征诸事实，古今来成大功立大业之人物，身体软弱者得十人，而强壮者得百人之比例。体育发达者得成就伟大之事业，不独军人与政治家为然，如诗人派伦斯，确萨，如宗教家马丁路得，约翰诺克斯诸人，皆具有强大之才智，而又有强壮之身体者。美国近世之雄辩家惠白斯泰氏，葛雷氏，喀尔哈文氏，又身为大将之葛兰德氏，沙满氏，歇立但氏，皆具英雄豪杰之智力，而兼有英雄豪杰之身体者也。在波士顿以演说著名之约琵夫壳克氏，其智力固异于常人。然大喝一声，有如霹雳，不仅赖其脑髓之强，有以至此，其健康之肉体，强壮之肺脏，与有力焉。
于强壮之身体上加以强壮之智力，此乃体育之秘诀也。英语谓之“Body culture”，意即肉体上之修养。近世西洋诸国，于此事颇不注意，而美国尤甚。近来欧美各国，舆论一变，向之称道彻夜勤劳为当者，今则大悟养生之不可藐视。夫身体固为人心之奴隶，然身体过于劳动，则将不能胜任，终必反抗其主人之命令。心有权利，身体亦有权利，身体对于心，有应尽之义务；心对于身体，亦有应尽之义务。一方面有权利，他一方面即有义务，人间之通义也；身心之间，亦不能出此通义之外。身体柔弱之书生，在学堂中与同学相竞争，亦间有胜人之事，而一朝处身于社会，遇人生之大竞争，终不免让身体壮健之人获得胜利。人生之竞争，无论何项事业，于各竞争者智力同等之际，则其得最后之胜利者，必为身体强健之人，可无疑义；故西洋现今之研究体育者，决不守巴斯加氏（Pascal 法兰西之数学家著作家宗教家）之格言。巴氏生于天主教国，故其言曰：“病患者，基督教徒之天性也。”今日欧美诸国之人，则反其说而言曰：“病患者，人生之犯罪也。”不注意于饮食，不知卫生者，等于异端之人；实则不顾身体而耽学问或他项事业之人，其罪与不顾智育德育而溺于肉欲者无异。人类而不注意于体育，决不得谓为已臻于文明极盛之时代也。
雪德尼斯密斯氏有言曰：“吾人于演说之前，散步十二英里之道路，则当演说之时，自然兴高彩烈，决无倦怠之意态。”可知英之政治家，常能挺立于国会之议场，演说数小时之久，吐其滔滔悬河之雄辩，侃侃然议论一国之利害者，不仅得力于奥格斯福（Oxford）或坎勃黎齐（Cambridge）大学之修养，而时携其爱犬逐鹿于苏格兰之中原，或垂钓于哪威之海滨，或攀登亚尔伯山（Alps）之绝壁，大与有力焉。今日英之版图，遍布于宇内，永无太阳西没之时，朝鸣之军鼓，其声每日随太阳环地球一周；其所以致此者，不仅由于英国国内有海陆军及他种完备之学堂，造就多数人才；其得力尤在伊敦之踢球会，与泰晤士河（Thames）之赛船会，固世人所夙知者。惠灵吞侯爵（Wellington）尝至伊敦之游戏场，观童子之竞赛游戏，而自言滑铁卢（Waterloo）之战胜，实在于此。然近年来世人颇有忧英国之运命者，谓欧洲大陆诸强国中，无论何国，起而与英构衅，欲败坏之亦甚易易云云。即英人中抱此忧惧者，亦颇不乏其人。伦敦某报，曾评论之曰：“吾辈之敌国，纵制造无量数之军舰，亦不足惧，彼所能造者军舰耳；至勇猛活泼如我国之海军士卒，岂彼所能造之哉？”其自恃之深若此，盖亦有据而然也。
古代希腊之文明，不独基于其人之智力也；古代之哲学家，决不轻视肉体之修养。当时之人，于练习体操一事，不独力士及柔术家行之；贤人君子，亦均注意于此；故希腊罗马之辩学家，诗人，勇士，大都如是。罗马著名之辩士希识禄氏，尝患吐酸之症，不求医药，仅赴希腊之体操场，注意卫生之道，二年而旧病全愈，旋即归其故居。若亚里士多德若柏拉图皆身体健全之人，为万世学者之模范。亚里士多德如患神经病，则安能为二千年间思想界之王？柏拉图若困于胃病，则究不足以左右十九世纪之学问。呜呼！有精神而无身体者，世谓之幽灵！幽灵无益于人世，欲其昼夜不现于世间为佳。夫枪虽精品，然所用之弹过小，则不能达远；大弹之有力于战场，亦如强大之身体，为人生所必需。譬如日本人之智力，固不劣于欧美人，而身体则甚尪弱；故于今日之时局，决难期与欧美人相竞争；是以为扩张国权，整顿海陆军备，建筑台等，耗费金钱，宁不如每年拨出数百万元，作为人民卫生费及体操费，以强壮国民之躯干为较切要也。陆有大数百尊，苟人民无运用之之腕力，亦何益哉？海有军舰数千艘，苟无使用之之士卒，亦奚益哉？吾人效法西洋，不可徒尚形式而弃其实际；否则所住者固西式之房屋，所食者为精美之大餐，所衣者为坚厚之洋服，而全体之筋肉，不及西人之强壮，决难望立身于西洋之天地；故吾人不可不自警，谋肉体之改良，赖以为防御国权之金城铁壁。勿仍�