跑呢。老四海立刻意识到了，背着自己的人保证是菜仁。
他按住菜仁的肩膀，虚弱地说：“菜大哥，你让我下来，我后
背疼得厉害。”
方惠在后面叫道：“后背疼，那就对了。”
老四海顾不得琢磨什么东西对了，扭着脖子道：“大哥，你让
我自己走吧，我把后背伸直了，可能会舒服点儿。”
菜仁头也没回地说：“不行，你病得不轻，我现在送你去医院
。”
老四海还要说什么，方惠大声道：“四海，别再说话了，说话
伤肺。”
老四海扭脸看着方惠，眼光中全是询问。
这时菜仁已经把他背到楼下了，他把老四海放在台阶上，自己
快步往外跑，嘴里叫道：“老婆，你盯着他，我去叫出租车。”
方惠拿出手绢，在老四海脸上擦了擦，然后双手在他后背上搓
了一阵儿。“四海，是不是舒服一点儿了？”老四海点了点头，方
惠接着说：“你千万别着急，没什么大病。发低烧、咳血、咳嗽、
后背疼，我估计呀应该是肺结核，养一段时间就好了。”
老四海一听这话就急了，挣扎着要起来，嚷道：“嫂子，这东
西传染，太危险了，你们离我远点儿。”
方惠一把按住他，关切地说：“我是干护工的，打过肺结核疫
苗，你大哥也注射过。放心，没事的。嫂子亲自照顾你，保证不让
你遭罪。”
老四海痴痴地望着，一口血又堵在嗓子口了。
第十二章 神龟虽寿（1）
百十年前，普通人一旦患上肺结核，基本上就是宣判死刑了。
那个年代的人们把肺结核叫做肺痨，那是种能把圣人折磨成吃
人厉鬼的富贵病。万一穷人被这个倒霉的家伙纠缠上，可行的选择
是直接跳河或者抹脖子或者上了吊。
旧式文艺作品中经常把肺结核当做人生的转折，主人公或者主
人公的某位亲属得了肺结核，故事便由此展开了。
长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，后浪依然往前上，依然死
在沙滩上。如果换成医生来总结这段话，保证是：一代旧病换新疾
，旧病死在病床上，新疾依然上病床，依然死在病床上。当然了，
这是医生的美好愿望，一般情况是病人死在病床上，医生依然活着
。
人类的发展史就是不断面对新疾病挑战的历史。虽然性病死灰
复燃，猖獗依旧，但癌症、爱滋病却替代了肺痨的角色，肺痨则彻
底完蛋了。
老四海是只幸运的鸟，如今的肺结核顶多是一只纸老虎，看着
挺唬人，可放几个响屁没准就吓跑了。菜仁和方惠都打过肺结核疫
苗，二人联手将他送到了西山脚下的一所医院。据说那是治疗肺结
核的专科医院，一治一个准。老四海迷迷糊糊地连打了三天点滴，
不仅止住了咳血和胸疼，精神也大好了。
女医生曾经宽慰他说：“放心吧，过上两个月你还是活蹦乱跳
的小伙子。”
老四海苦笑着说：“我都三十多岁了，早不是小伙子了。”
女医生是个五十来的半大老太太，她用温度表点着老四海的脑
门说：“别胡思乱想，男人四十一枝花，你现在不过是一个花骨朵
。”
老四海倒是听说类似的划分，20岁到30岁的男人只能叫男孩，
30岁到40岁的叫小男人，40岁到50岁的才能叫男人。50岁以上的统
称老男人。如此算来他现在只能算是小男人，而刚刚成为男人的老
爹属于香销玉陨。唉，老四海是越想越觉得悲伤，自己要是步老爹
后尘的话，四十岁盛开，四十五便死亡，那不就成昙花了吗？
这几天里菜仁和方惠变成了机器人，他们俩上了发条一样，忙
前忙后，送饭送衣，端茶倒水，没一刻清闲的。菜仁白天终归是要
上班的，大多是下午才能来，最忙活的要数方惠了。老四海发觉方
惠是个伟大的女人，伟大到谁也无法预料出她下一步的行动计划。
每天早晨九点方惠必然出现在病房里，手里必定端着热腾腾的
早点，手把手地塞到老四海肚子里。三个小时后，她又能变魔术般
地拿出午饭来。下午五点钟，她也将一大堆吃食规规整整地放在桌
上，然后就道别，起程，似乎全是算计好的。
方惠送来的伙食也是千奇百怪，鱼汤、鸡蛋、牛奶是每日里的
保留项目。有一次她还弄来几颗开花馒头似的东西，掰着瓣地让他
吃。老四海尝试着吃了一瓣，竟发现那是种叫不上名字的植物，味
道面面的，如煮熟的土豆。
方惠说：“这是鲜百合，润肺的。”
老四海却从没听说过这东西。时间一长，他不好意思了，便劝
说道：“嫂子，医院里有病号饭，您就别忙活了。”方惠却冷笑道
：“我是在医院里当护工的，医院里的饭菜我太清楚了。还是吃家
里的吧，塌实！”老四海说她有洁癖，方惠却郑重地问：“你进过
猪圈吗？”老四海再不敢说什么了。是啊，菜仁和方惠都是典型的
家居动物，他们同样地认为，外面的饭食再好也不如家里的干净，
无论是飞机上的，饭馆里的或者医院派送的。
老四海被送到医院时处于半昏迷状态，所以他并不知道医院的
具体位置，更不清楚从医院到金鱼池的距离。有一次他拉住小护士
，询问金鱼池到医院到底有多远。小护士逛荡着眼珠子想了半天，
居然搞不明白金鱼池是个何等所在。老四海大声提醒说：“就在天
坛北门。”
小护士的眼珠子一下子就砸到脚面上了，她几乎是哀号着说：
“天坛！？那得——那得多远啊？你嫂子天天打车从天坛来呀？”
老四海惊奇地问：“有十公里吗？”
小护士二话没说就跑出去了，过了一会儿，她将一张北京市地
图砸到老四海身上。“你自己看吧。”
老四海打开地图一看，顿时惊出了一身汗。医院的位置坐落在
地图西北部的一个角落里，再延长几厘米就超出地图范围了。而天
坛却在地图的中下方，依照比例尺算来，二者之间的直线距离最少
是三四十公里。如果坐出租的话，其路程是绝不会少于五十公里的
。
这时小护士满腔感慨地说：“每天打出租就得花上二百块，你
嫂子挺有钱的。对了，你哥是大款吧？”
“她不是我嫂子。”老四海嘴唇蠕动了一会儿，却再也说不出
别的了。
小护士等不来回音，哼哼了几声便走了。
第二天一早方惠又来了，而且还捧着一碗香嫩润滑的豆腐脑。
“四海，趁热吃了，豆腐里全是蛋白质。”说完，她又拿出一饭盒
煮好的百合粥。“吃完豆腐脑，把这个也吃了。”
老四海拉着脸道：“嫂子，家里的钱长毛啦？”
方惠的脑筋并不快捷，过了好一会儿才道：“你什么意思？我
和你菜大哥的钱都在银行呢。”
老四海清楚方惠是小胡同赶驴的脾气，直来直去，心眼也不会
拐弯，只得直截了当地说：“从金鱼池到西山，每天打车得花多少
钱啊？在饭馆里吃都用不了。我跟您说了，医院里有病号饭，您就
别天天送饭了，这不是浪费吗？”他又指着饭盒道，“鲜百合多少
钱一斤，您这是何苦啊？我也不缺嘴。”
方惠长出了口气：“你直说不就完了，我还以为你要借钱呢。
百合是你菜大哥从食堂拿出来的，他们食堂里多得是，没花钱。另
外我有月票，先坐105到动物园，再坐332到颐和园，然后坐上郊区
车就直接过来了，一分钱都不用花。”她忽然拍了下脑门，“对了
，坐郊区车得花一块钱，来回两块就够了。瞧你说的，天天打车？
谁花得起呀？一看你就不是过日子的人。”
“那，那您每天几点起床啊？”老四海的口齿竟有些含糊，舌
头一个劲在嘴里转圈儿玩。
“五点多吧。”方惠显然明白了，老四海是心里不落忍，于是
方惠狠狠给了他一巴掌，“你少胡思乱想啊。你菜大哥说了，老四
海是难得的好人，山区的穷孩子就指望你了。你到了我们北京，我
们就有责任照顾你，要不我们心里能塌实吗？再说了，我看护别人
时也得这么早起床。你也知道，有时我连觉都睡不上，这点儿事值
个什么呀？”
老四海没词了，心道：你们是塌实了，我不塌实。
方惠逼着他把豆腐脑囫囵吃了，然后又把满满一饭盒百合粥倒
进他嘴里。她是闲不住的人，见老四海吃完东西，马上又从护士那
里借来个塑料盆，拎着盆就出去了。老四海不清楚她要干什么。不
一会儿他看到方惠用后背把门顶开，她端着一盆温水，好不容易才
把身子掉转过来。老四海还是不清楚她的用意。方惠把水盆放在床
边，挥舞着毛巾道：“四海，把上衣脱下来，我给你擦擦背。”
第十二章 神龟虽寿（2）
老四海的脸顿时成了西红柿，他小声嘀咕着：“嫂子，我已经
好几天没洗澡了，身上都有味儿了。”
方惠咂着嘴唇道：“废话，脏了才应该洗呢，不脏就是浪费水
。”
老四海说：“下午，我到医院的洗澡房洗去，医生说我可以下
床了。”
方惠几乎是叫了起来：“胡说，一个礼拜内你不能洗澡，肺病
就怕着凉。快起来，我给你擦擦背，然后就赶紧躺下。快，脱了衣
服。”
老四海磨磨蹭蹭地把衣服脱了，他也说不清心里是股什么滋味
，又酸又痒。心脏顶端似乎被人用钳子轻轻夹着，钳子头还时不时
地哆嗦几下，全是成心的。方惠担心水会流到床上去，特地在他屁
股下面垫了几张报纸，然后耍花枪似的，细致而熟练地在他后背上
招伙起来。老四海闭着眼，热毛巾在身上滚动着，飞舞着，寒气则
顺着头顶一股股地冒向空中，最后他整个人都要飘起来了。老四海
开始咒骂自己了，为什么偏偏要跑到北京来？为什么要来招惹菜仁
夫妇？我老四海这三十几年来是从不欠人情的，在北京却欠下了天
大的人情债，将来可怎么还呢？更可气的，这两口子的自尊心都跟
金字塔似的，古老、结实、体积庞大。任凭你有多少钱也买不走也
搬不动，怎么办呢？
方惠手脚麻利，老四海的后背、腋下、肋骨不一会儿就焕发新
春了。她大喘了口气，使劲在老四海脊背上拍了几把：“真够脏的
，赶紧躺下吧。”
老四海顺从地钻进被窝，小孩似的问道：“嫂子，我菜大哥这
几天忙什么呢？昨天他说，今天早上四点就要出去采购，难道有活
动吗？”
方惠将毛巾摊开，搭在暖气上，嘴里道：“你菜大哥的一个同
事升官了，他们食堂啊今天要庆祝庆祝。”
老四海笑着说：“是不是从副堂长升到正堂长啦？”
“不是，那人是搞刑侦的，从外地调来的，他和你菜大哥关系
不错。头半年在郊区挂职锻炼，一回来就升副局长了。唉！”说着
，方惠叹息了一声。“你菜大哥这人呀也好也不好。他有不少好朋
友，以前总是他变着法地帮人家，可人家一旦发迹了升官了，就不
怎么来往了。张扬是例外，他老想请你大哥吃饭，他说你菜大哥有
福相，是星宿下凡。”
“嘿嘿，不是星宿下凡他就不找菜大哥啦，这些人都是狗眼看
人低的。”老四海朝空气里呸了一口。
方惠找了块抹布，边擦桌子边说：“也不全是，人家有了钱的
，升了官的，也有找你菜大哥做事的。是他不愿意和人家来往，他
说：人有了本事难免会居高临下，咱的眼睛不能往向上看。”
老四海唏嘘一声，菜仁的确是这个心思。
方惠接着道：“所以我估计呀，老景当上了副局长，他们的来
往也就到头了。”
老四海本能地要点头，突然觉得一枚细针直直地扎进了屁股，
他腾地坐了起来，声音颤抖着说：“谁？谁升副局长？”
“老景。”方惠指着他，似乎想通了什么问题，“对了，老景
也姓老，和你是一个姓。”
老四海不得不在脸上抹了几把，好不容易才把自己的激动掩饰
过去：“啊哈，我还以为，全中国就我们家人姓老呢。”
“我们原先也是这么想的。当年你菜大哥回来说，他在海南认
识了一个姓老的朋友，我和方竹觉得挺新鲜的，天底下还有姓老的
呢？后来知道老景也姓老就不奇怪了。老景是个不错的警察，挺有
责任心的，法律意识还特别强，是他们局里的名人。你想想，人家
从一个小县城的普通警察干起，升到省城又调进北京，现在又当上
副局长了，没点真本事，行吗？”方惠的话里话外全是钦佩，听不
出一点无可奈何的酸气。
老四海不用琢磨了，小县城里的老景还能有几个呀？此时他突
然从心底油生一股豪迈来，我老四海绝不躲着你，我看看你能把我
怎么样？有本事，咱们就斗一斗，射雕？这回我要射你了！
想到这儿，老四海坦然多了，不躲避并不意味着主动找上门去
。反正老爹四十五岁就死了，我老四海就是真让他抓起来，我也值
了。
这时女医生来查房了，她通知老四海可以四处走动走动，但不
能疲劳过度，也不能洗澡。于是方惠搀着他，二人决定去花园转悠
一会儿。
病号楼是朝东的，花园是医院的西侧。老四海这才注意到，花
园墙外就是层层叠叠的群山。春天即将逝去，山色半青半黄的，如
一群正在褪毛的驯鹿。
山风如一杯凉茶，老四海立刻有精神了。二人在花园里聊了一
阵儿，方惠告诉他：中午要回医院领工资。老四海难堪地说：您已
经照顾我五六天了，工作都给耽误了，医院要是追究起来怎么办？
方惠说：给谁干都是一天60块，你给我300块钱不就完了。
老四海翻着眼珠想了一会儿，终于大彻大悟了，这就是君子之
交啊！
方惠临走前告诉老四海：菜仁和方竹没准下午会过来。方竹一
直哭着喊着要来看他，这孩子最近的心态不太好，希望老四海帮忙
劝劝她。老四海满嘴答应，他清楚，方竹不过是不想�