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连章法刚虽然是投奔本族叔叔，而且也似乎得到了钟自若作为本家叔叔的正常待应，心里却总有点莫名的诚惶诚恐，感觉仿佛找错了人似的。连章还好，因为事先他父亲曾与钟自若打过招呼，而且他们两家缘渊甚深；法刚则大为不同，即便他现时权且也姓钟，也与连章一样属于钟自若的侄辈，但他是连章带他来的，客观上难免有借连章关系的意味，因此他的内心除了某种不安，还有某种惭愧的成份。
据连章讲，钟自若自幼聪明好学，但因家穷，读高中时差一点辍学，连章父亲见其是块材料，就动员钟姓族人捐款相助，条件是钟自若功成名就以后要尽力帮助钟姓后辈发展，钟自若自然满口答应。于是在蕉岭钟姓人大力支持下，钟自若顺利读完了高中，顺利考上南国名牌——南京大学。大学毕业后，钟自若参加了国民党，走上了从政之路。日本投降后，钟自若追随陈仪来到台湾，经历了著名的“2﹒28”事变，逐步官升至国民党台北市书记长职位。之后，钟自若果然没有忘记他对家乡族人的承诺，屡有乡亲来台旅游或谋取生活，钟自若总要邀至家中留宿招待，尽力帮助。此次连章来台之前，连章的父亲曾与钟自若联系过，钟自若面对自己的最重要的恩人，也表示过与众不同的态度：一定要先帮助连章完成大学学业，然后再帮他谋取就业。因此，如果说法刚跟随连章来钟自若家，除了是一种权宜之计，顶多还希望钟自若也能帮他找一份不致饿死的工作，而连章则不同，他差不多是怀着读大学的梦想来到钟自若家的。
可是，连章的大学梦很快就破灭了。
一日，钟自若与连章法刚闲聊，钟自若说：
“你们闲着也是闲着，就先帮两个弟弟补习功课吧。听说法刚的数学好，就负责辅导老大，连章负责辅导老二。过一段时间，我会给你俩找到工作的。”
法刚看见连章有点惊愕的样子，口微张了一下，似想说什么，终于没说出来。
既然钟自若把连章和法刚放到一起，称会给两位找到工作，很显然连章上大学的事就不在钟自若的安排之中了。连章上大学的梦想当然也就算是破灭了。事后，法刚“安慰”连章说：
“算了，这年头，不要想得太好，能给我们找份工作也可以了。”
连章瞪了法刚一眼，气得一句话也讲不出来。
在辅导两个孩子学习中，连章显得比法刚运气好一点。钟家二公子十分聪明，连章的辅导也当然地轻松而富有成效。而钟家大公子却是个大笨蛋，纵然法刚当过教师，且对教授五六年级数学有很多独到方法，却对大公子一筹莫展。连章见法刚“工作”得很苦恼，就免不了揶揄一番：
第43节：第寄人篱下辛酸多社会处里现曙光（2）
“喂，你不是当过教师嘛，怎么连个五六年级的数学也拿不下来？”
两个老同学，什么时候都忘不了开玩笑找乐子。
2
对于两个年轻人讲，在钟自若家等待工作是一种很折磨人的事情。这种折磨除了等待本身，还有来自生活方面的。他们在大陆老家时，由于普遍食物粗糙且缺少营养，食量都比较大，大家往往用一种很大的粗瓷碗盛饭。而眼下在钟自若家里，则用的是一种很精制的小碗，两个年轻人与其说是不习惯用小碗，毋宁说是小碗里盛得饭太少，比如他们几乎是还没有吃出饭香来，一碗饭就底朝天了。他们当然可以多盛几次，或者说谁也未曾对他们设限只能盛多少次，但看到叔叔婶婶往往只盛一次就称吃饱了，就担心自己盛太多次了会让他们讨厌或心里骂自己“饿死鬼”。于是，两个年轻人虽然顿顿有饭吃，却断不了常常哄肚皮。法刚自幼就鬼点子很多，有时实在忍不住了，就也玩一两招小聪明。比如他吃完了一碗饭后，故意“不小心”用筷子敲击一下空碗，引得婶婶看见了，会说：“法刚，你去盛饭啊，你俩不能与我和你叔叔相比，你们年轻，饭量大，应该多吃点啊。”法刚“得令”，就自己去盛饭，他侧着一点身子，挡住大家看他盛饭，他盛一下，就用盛饭勺子狠狠压一下，争取达到一碗顶两碗的效果。
法刚的这一手又令连章既可笑又佩服。连章说：
“你小子，担心改天我找叔叔告状，看你的脸往哪儿搁。”
也许是由于连章与钟自若亲戚关系比法刚更近，就总是显得比法刚更忠实于钟自若及其太太一些。
有一次，连章对法刚说：
“你不要总是挑剔，我想叔叔一家对我们还是很好的，我们在这里每星期都能吃到大块鸡肉，我不相信你在内地时能有这样的生活。”
法刚说：
“我知道叔叔对我们是很好的，不过你讲到鸡肉，我问你，你吃时感觉怎样，与在大陆时吃到的一样不？”
连章作回忆状，半晌后才说：
“这里的鸡肉与大陆的鸡肉是有点不一样，吃起来涩涩的，木木的，一点味道也没有。”
法刚又说：
“那你想想为什么与以往我们在大陆吃得鸡肉不一样？”
连章再想想，说：
“我不知道，可能是水土不一样，养的鸡也不一样吧？”
法刚笑笑说：
“我告诉你吧，其实不是这里的鸡与大陆的鸡不一样，鸡是一样的鸡，只是你以往在家里吃的是鸡肉，如今婶婶给我们吃的是鸡渣。”
连章说：
“什么是鸡渣？”
法刚说：
“就是熬过鸡汤的鸡肉，这些肉不给我们吃也要倒掉的。”
连章一阵愕然，半晌无话。
当然，对于很多事情，两个老同学都只是私下说说而已，如法刚所言，钟自若让他们住下来，并答应帮着找工作，作为仅仅是本家亲戚，已是给足面子了，按照“滴水之恩涌泉相报”的古训，应该够大家回报一辈子了。
其时，法刚连章只关注钟自若何时才能帮自己找到工作，以便让自己自食其力，结束寄人篱下的生活。日子一天天从大家身边划过，两人继续着为钟自若的两个孩子辅导功课，心中焦急不安。
忽一日，两人捅了一次大娄子。
在钟自若家，烧洗澡水用得是电炉子，烧锅又很小，每次只能烧两瓢水的样子。对于钟自若家里的每个人，两瓢水已够洗澡了。法刚连章一直以来当然也是只用那两瓢热水洗澡，但感觉从未透彻地洗过一次。于是，有一天，法刚和连章商量：能不能到外面找些枯树枝之类，自己驾火烧水，既可以多烧几锅，好好洗个透水澡，又也可为叔婶节省一次烧水所费的电。连章认为可行。于是，两人就在院里院外的一些树下，拣了好些枯枝败叶，然后自己驾火烧水。他们的目的很快达到了，他们烧了好多锅水，每人都洗了一次久违的痛快淋漓的澡。
可是，两人澡是洗好了，娄子也捅下了：烧水锅的锅底让柴烟给熏黑了，而且更重要的是熏黑了的地方永久性地洗不干净了。
第44节：寄人篱下辛酸多社会处里现曙光（3）
怎么办？如何去向婶婶交待？买一个新的赔上当然最好，可两人身无分文，拿什么去买？
情急之下，法刚头脑中又冒出一个点子来：求外援。他知道钟自若在台湾的台中还有一个弟弟叫钟自强，他想如果打电话向钟自强陈述一下情况，得到帮助更好，得不到帮助，也可以通过钟自强把他俩的沉重的歉意和悔恨转达给婶婶，避免了直接面对婶婶时，被劈头盖脸地斥责的可能。他想一定要让婶婶有一个缓冲和消化恼火的时间，最好不要造成让她骂出口来，那样的话，大家还好继续相处下去，不然，如果大家彼此间没有了面子，他们两个就得扫地出门了。扫地出门似乎也还不是很可怕，最为恐怖的是连找工作的可能也一起会失掉。如果那样，他们俩人是不是可能饿死台北街头，就不是一个遥不可及的事实了。
连章便硬着头皮拨通了钟自强的电话，他向钟自强陈述了情况，希望钟自强能借钱给他，让他很快依原样买一个锅顶上，而且避免让婶婶知道。钟自强听完电话，回说：“也不是什么大不了的事，你们别着急，我晚上过去解决吧。”
法刚连章忐忑不安地等到晚上。钟自强来了，接着婶婶也下班回来了。钟自强先训斥了一顿他俩，意思是不够洗就多烧几锅嘛，何以要把农村的一套也搬来。连章说主要是想为婶婶节省点电。钟自强说烧一锅水又能费多少电，不需要这样嘛。接着，婶婶也叫他们两人至客厅。看样子她早已知道了，脸上却没有怎样恼火。
婶婶说：
“没关系的嘛，锅子烧黑就烧黑了，洗洗就那样用就行了，你们还要让我弟弟买一个，真是的，没必要嘛。”
法刚连章悬着的心才结结实实落回到肚子里。
3
不久之后，钟自若首先帮连章在花园一个客家庄的小学找到一份教书工作，并且送他上了班。连章虽没有圆了大学梦，好歹算有了自己找饭吃的地方。
法刚继续住在钟自若家里。自然，原来连章辅导钟家二公子功课的工作也转移到他头上。连章在时，两个年轻人经常插浑打科开玩笑苦中作乐，时间不经意间就打发过去了，现在只剩法刚一人，就仿佛翘翘板的另一边忽然没有了，感觉只有一种无奈的坠落。法刚别无选择，只有在坠落中继续自己的日子。他尽职尽责地完成好对钟家两个公子的功课辅导外，还干一些诸如去排队打油买米等事。如果还有剩余时间，要么是看书，要么去外面会一些他偶然认识的朋友。
说话间已进了深冬时节，不久之后就要过春节了。一日吃晚饭时，钟自若对法刚说：
“法刚，你的工作也有了，具体职位在高雄，你可以在10日之内去报到上班，你有一定文化，这工作很适合你，我相信你一定可以干得很好。”
法刚听到给自己找到工作了，一时高兴得感觉头都有些大了，但又听工作地点在高雄，飞速飙升的高兴就戛然打住。他忽然想，天这么冷，自己又没有御寒的衣服和被褥，去了高雄怎么办？想完了去的问题，又想怎么去的问题：高雄台北分别在台湾的两头，相隔数百公里，肯定不可以步行去的，可是自己又没钱买车票，怎么办？后面，钟自若又对他讲了很多去高雄后的若干注意事项，以及先找谁后找谁怎么找等实际问题。法刚只嗯嗯地胡乱答应，耳朵里却一个字也没再听进去。
法刚并没有往高雄去报到工作。他还是一如既往地辅导钟家两个公子和外出排队买米打油。剩余时间，他还是要么看书，要么去会一些朋友。
几天之后，钟自若见法刚没有任何动静，就问他何以不快些去高雄上班，难道还嫌工作不好？
法刚低头半晌，然后不得不回钟自若说：
“叔叔，我出来时原打算是去新加坡的，那里天热，所以就没带冬天御寒的衣服，被褥蚊帐也都没有，我还是不去的好。”
法刚没有讲自己甚至还没有路费的问题，他想如果钟自若没有打算帮自己搞一点御寒的衣物的话，路费就更加不可能给他了。
钟自若也没有再往深处询问法刚，只平淡地说：
“那你怎么办啊？”
钟自若的这一句话，法刚当然听得出，他是没有可能再帮自己找工作了。这让法刚仿佛是听到了一种类似逐客令般的话语，他的心不由一阵颤抖。他又一次停顿半晌，然后拼命酝酿出一点勇气来，说：
“叔叔，我不想再麻烦您了，我的事我自己考虑吧。”
在台北找不到工作，又怎样往下走呢？
这一夜，法刚失眠了。
法刚想，看来，跟连章来台湾的决策压根就是一步错棋。既然走不下去，那就折戟沉沙打道回府算了。法刚提笔给梅州石扇的三叔母和蕉岭的阿姆分别写了一封信，在信中，法刚陈述了自己的处境，希望亲人能寄一点旅费来台，以便让自己返回家乡。
就在法刚等待家书打算返回故土的时候，在他的眼前，竟闪出一线希望之光。一天晚上，有一老乡朋友打死了一只狗，电话邀约法刚等几位朋友过去一起吃狗肉。在吃狗肉期间，大家知道了法刚的处境，有人就提出让法刚从钟自若家出来同大家一起住，有人还建议法刚去找台湾社会处的李一忠先生，请他出面在社会处谋一份职业。大家讲，李一忠先生是客家人，为人很讲义气，兴许能帮到你。
根据朋友们的提议，法刚找到了社会处的处长李一忠先生。他向李一忠先生陈述了自己的处境，希望能帮自己在社会处里谋一职位，以便生存。李一忠果然很同情法刚的处境，但他说台湾实行的是孙中山国父的五权宪法，正式职位必须有各级考试合格证书，方能上任，你现在连高中文凭都没有，正式工作肯定是不行，你就做个临时工吧，临时工的工作级品是低点，但可以抽时间自学，然后去参加考试，一旦考试及格，颁发了证书，正式工作就会有的。
正所谓“有意栽花花不活，无心插柳柳成荫。”法刚在国民党台北市书记长那里没有找到出路，却在台湾省社会处有了落脚点。
法刚离开钟自若家，从此走上自立之路。
4
法刚来到社会处，住在一个从未有人住过的形同狗窝的角落。他本是一个泡在浓郁美好的亲情中成长起来的人，这时独在异乡为异客，而且是住在这样一个地方，难免感到孤独忧伤，愁肠百结。冬天的夜晚很长，他常常一个人流连于都市霓虹，徜徉于洒满清冷银光的小径，在寒风细雨中怀想家乡故土。其时，偶有远处卖肉粽的吆喝声传来：“肉——粽——哩——”声音悠长，凄沥，慑人心魄，更令他莫名地想起一句古诗“凭君莫射南来雁，恐有家书寄远人。”
不久后，法刚真是收到了远方亲人的回信。家书抵万金，法刚激动万分，他用颤抖的手折开信封，泪眼模糊地读着亲人的字迹。那时，他一点也不知道这是台湾与大陆失去联络三十年之前的最后通信，同时，某种意义上说，这封信也是见证两岸分离历史的家书。
三叔母的回信和阿姆的回信相差一天先后收到，内容却不同。三叔母在信中说，她很同情阿三的处境，但家中经济窘迫，根本无法为阿三筹到回程盘费，希望阿三另想办法。阿姆的回信是姐夫代写的，阿姆在信中痛陈母子别离之苦，希望阿三再等一些时，阿姆典卖所有土地田产也要为阿三筹集回程盘费。
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