从那以后，强若男就和成铁冷住在一起。热恋中的时光过得飞快，成铁冷却感到充实，感到生活有了希望。他每天认真读书。成铁冷心灵上的伤口彻底平复了，水丽花给他造成的痛苦已烟消云散。他甚至暗暗庆幸，没有水丽花的背叛，不会有今日的美满。他后悔自己因水丽花之事伤心太重，痛苦太深。原来，世界上好女人多着呢，早晓得有个强若男，何必气得要死要活？
强若男对成铁冷关怀倍至，她对他说：
“你不要吃酒了。”成铁冷果然就不吃酒了，成铁冷明显地比秋天胖多了。
强若男的脸色苍白了一些，她实在是太累了。她晚上要和成铁冷缱绻。白天要到烟厂打工，隔一天还要上夜校。她好像不知疲倦似的，星期天她休息，吃完早餐，给成铁冷洗衣服。成铁冷看见她的一双手腕被冷水泡得通红，着实心疼，说：“你来洗，我来清。“强若男说：“谁用你来清？洗衣服不是男人的事。“成铁冷只好走开。强若男一边搓衣服，一边说：
“一会儿上街，给你买一件棉衣。”
成铁冷等强若男洗罢了衣服，两个人一起去了南京路，逛了几个商场，看见呢子大衣价钱太贵，到估衣店看了，又嫌旧衣服脏，什么也没买成，强若男和成铁冷商量：
“要不，买块绸布和一些棉花，我抽空给你缝一件棉袄。”
成铁冷说：“那样最好，只是你太累了。”
中午在小饭铺随便吃了点东西，匆匆回来。他们一进家门，索阿婆大声嚷着：
“成先生，有人找你！”
没等成铁冷答应，索阿婆又说：“那位先生一路打听来，找到家门，说是你的朋友，等了一个时辰，后来不耐烦，留下一张字条走了。”
“快拿来我看。”
索阿婆递过一张纸条，是从笔记本上撕下的一张纸，上面写道：
铁冷学兄：
南京一别，匆匆半载有余，时常想念，辗转得知冷兄之居处，特来拜访，不料我兄不值，不胜怅怅。请我兄见字，屈驾到小店一叙。有要事相商。地址：南京路七十八号，祥瑞绸缎局。
柳屏山即日
成铁冷看完，将纸条交给强若男，强若男看了，问成铁冷：
“这个柳屏山是什么人？”
“是一个朋友。”
“他是做什么的？”
“我不晓得，是我一个朋友的朋友。”
“他找你有什么事？”
“我也不晓得，也许我时运至哉。”
强若男笑道：“又是满口之乎者也！”
次日早起，成铁冷坐黄包车来到南京路，按照门牌找到祥瑞绸缎局，临街的洋楼，五间门面，好大的气派。一楼洋灰门脸，玻璃大门，玻璃橱窗。二楼的铸铁栅栏图案典雅，油着绿漆。成铁冷站在门前想到：就是这个所在了，不知这柳屏山在绸缎局是做什么的？他既然是殳楼同学，一定也是个学子，看他的年纪不会是掌柜。学生出身又不会是个伙计，他也许在绸缎局做个账房什么的，他找我到底有什么事？成铁冷一边想着，走进了大玻璃门，里面原来是七进深的营业大厅，显得异常宽敞异常华丽，天花板考究，电灯明亮。方形的柱子上镶嵌着精致的玻璃画。店员一律长袍马褂，气度不凡。成铁冷进入商场，便有伙计迎了上来，热情招呼，问他需要什么。成铁冷说：
…
第九章大璞（3）
…
“我不是买东西的顾客，我要找你们这里的柳屏山。”
伙计闻言愣住了，两眼看着他，大张着嘴，说不出一句话来。这时，走过一个面孔白皙的中年人，彬彬有礼地问：
“请问先生，您找哪一个？”
“找你们店里的柳屏山。”
掌柜的见此人来头不小，不敢多言，请出陈掌柜来，陈掌柜热情地问：
“阁下可是成铁冷先生？”
成铁冷说：“在下便是成铁冷。”
陈掌柜说：“快请，董事长等候多时了。”
“董事长？”成铁冷疑问地重复一句。
他心中疑惑，这个柳屏山，小小年纪怎么会是这个大商场的董事长？他跟在陈掌柜身后，穿过宽敞的营业大厅，出了后门，是一个好大的院子。院子平整干净，两厢排列着高大的库房，一直往里走，看见一排柳树，树后是一座三层的楼房。柳屏山的办公室在三楼。通过走廊，来到一个门口，门上没有牌子，陈掌柜站下，轻轻敲了两下厚重的橡木门，柳屏山答应着开门，迎了出来。
成铁冷被让到屋里，柳屏山和他握手，笑着请他坐下。成铁冷和柳屏山坐在靠墙的牛皮面的沙发上，有人过来献茶。成铁冷环视柳屏山的办公室：屋子共有四个窗户，窗户高大宽阔，橡木窗框，窗子镶嵌着玻璃，金丝绒的大窗帘，雍容华贵。和沙发相对，迎门的第二个窗户下，横着一个红木大写字台，上面陈放着一个精致的青铜台灯，墨绿玻璃灯罩，还有钢笔墨水等。和沙发相对，在办公桌右面，立着一张红木桌子，桌子中央一个大紫檀须弥座上，稳稳坐着一块不曾雕琢过的大璞，这块璞的形状像一座高山，满满占着多半个桌子，不知多少精华蕴藏其中，气势不凡，却不凌人。
里面墙壁上悬挂着尹秉绶所书的一副隶书对联，书法古朴苍劲，雄厚凝重，联文富于哲理，其文曰：
藏精明于浑厚
养刚大以平和
墙壁的右侧，壁立着一口西式大立柜，门上镶嵌着椭圆形大穿衣镜。典雅的天花板中央，安装着莲花吊灯。低头，看见脚下的波斯地毯，花纹新颖，颜色美丽。成铁冷喝了一口茶水，觉得温暖舒适。
柳屏山隔着描金茶几，对成铁冷感慨地说：
“你让我找得好苦啊！”
“在南京？”
“从南京找到上海。”
“你怎么晓得我住在那个亭子间？”
“我找遍了上海大小报馆，后来到宝塔巷二十四号《金陵新报》，见到一位姓张的主笔。他说我们报馆没有什么成铁冷，我告辞要走，他又说‘等等，我仿佛记得有这么个人来过报馆找事做，给我留下了他的地址。’说完，拿出一个折子，翻了半天，找到了你的下处：恒大客栈，我找到恒大客栈，客栈账房先生告诉了你的住处。”
又喝了几口茶，成铁冷开门见山地问柳屏山：
“柳兄屈驾寻找在下，不知有何见教？”
柳屏山喝了一口茶，放下茶杯，从容说道：
“咱俩先喝茶聊天，然后去吃午饭，吃过饭慢慢再说。”
两个人又说了几句闲话，很自然地谈到祝伯孚，两个人都看到他在报上发表的文字，但是，他和谁也不联系。又坐了一会儿，柳屏山掏出怀表看看，说道：
“已经十一点半了，走，咱们去吃中饭。”
两个下楼，穿过院子，进入营业大厅，出了大厅正门，便是繁华的大街，一直向东走了不远，来到沈大成酒店。柳屏山进门直接上二楼，问跑堂的要包房，跑堂的请二位到临街的一间包房坐了，跑堂的问：
“二位先生用什么茶？”
柳屏山征求成铁冷：“冷兄用什么茶？”
“我什么都行，客随主便。”
“那就上毛尖吧？”
“好的！”跑堂的欢快地答应着下去，随即献上茶来。
柳屏山请成铁冷点菜，成铁冷看着菜单点了一个水晶虾仁，一个清炒蟹粉，然后将菜单交给柳屏山，柳屏山点了红烧鲳鱼、香辣鸡翅，随后要了绍兴老酒。
柳屏山给成铁冷满上酒，自己的杯里也斟上，说声：“请！”两个人都喝干了杯中酒
吃了几杯酒，柳屏山只说闲话，成铁冷便问他：
“毅行兄找我来，到底为了什么？”
“我想与你合作，干点什么事。”
“你有这么大的绸缎局，不是很好吗？”
“那毕竟是父亲留下的，我要自己创出一番事业。”
“商业我一窍不通。”
“搞商业我就不请你了。另外，我不喜欢搞商业。”
“为什么？”
“流通是不可缺少，但毕竟是末节，人类的财富根本在于创造。”
“愿闻其详。”
“人类生存，依靠的是物质财富。社会发展必须要创造财富。商业只能流通，不能创造。中国传统的生存方式是以农为本，和土地要粮食，要棉花，解决吃穿需要。时代在进步，只靠男耕女织已经大大落后了。”
“真是高论，再干一杯！”
两个高兴，吃了一斤老酒，脸都有些红。柳屏山又要了两个菜，添了一斤老酒，两个又全吃光了，最后又要了一盘花色麻糕吃了。吃完之后，下楼会账。
…
第九章大璞（4）
…
出了酒店，柳屏山说：“我们到街上转转。”
柳屏山带着成铁冷进入一家卖服装的百货公司，这家公司很大，男女服装、中西式样，应有尽有。柳屏山在卖呢子大衣的柜台前站下，说：
“我给仁兄买一件大衣。”
成铁冷忙说：“不必破费，无功不受禄。”
柳屏山说：“买件衣服，不足挂齿。”
柳屏山帮他选了一件呢子大衣，对着镜子穿了，柳屏山说：“正合适。”
成铁冷笑着说：“谢谢了，咱们走吧。”
柳屏山说：“不急，还要买一套西服，衬衫和皮鞋也要换了。”
成铁冷说：“这是怎么说的。”
柳屏山从头到脚，给成铁冷换了，然后拿出一张名片对店员说：
“请记在祥瑞的账上。”
店员请来经理，经理恭敬地说：
“请柳先生签个字。”
柳屏山在账单上签了字，一同回到祥瑞，有店员接着，柳屏山说：
“到小客厅用茶。”
喝着香茶，柳屏山问成铁冷：
“先生曾在国外留学？”
“兄弟在德国留学。”
“先生学的是机械？”
“机械制造。”
柳屏山轻轻将茶杯放在茶几上，注视着成铁冷的眼睛：
“我今天请你来，想商量一件大事。”停了片刻，郑重地说：
“我想和你共同搞一番事业。”
成铁冷无声地看着柳屏山，静听下文。柳屏山又说：
“我想要造机器，但是，我需要你的帮助，需要与你合作。”
成铁冷沉默良久，柳屏山静静地看着他，等待他表态。
成铁冷冷静地说：“搞实业是有风险的。”
柳屏山说：“正因为如此，我才要搞实业。”
“那为什么？”
“搞商业是为家庭创造财富，搞实业是为国家建立基础，国事与家事，当然以国事为重，只有国家富强，人民才能富裕。”
成铁冷仍然沉默着，看到柳屏山期待的目光，欲言又止。
柳屏山问：“铁冷兄从海外回来，一定了解搞实业的途径。”
成铁冷摇摇头说：“有是有，不过投资太大，除了官方之外，目前还没有人能做得了。”
柳屏山说：“说说看，也许能想办法，实在没有办法行动，听听高论也让我长长见识。”
成铁冷徐徐说道：“有一个项目很有发展前途，”
“这个项目，我曾经对一个省的都督说过，他觉得很好，就是因为财力不足没有实行。”
“生产什么？”
“矿车。”
“矿车？”
“矿车。煤矿运输用的矿车，铜矿也能用。”
“你先说说矿车。”
“制造矿车的技术难度并不算太大，机器设备从国外也能买到。如果我们想干，就属国内首创，不过，需要投资六十万两银子……”
柳屏山沉思不语，成铁冷只顾说下去。
“一年之后出产品，国内打开销路，不须三五年，就可收回成本。十年之后工厂扩大，我们完全可以制造火车车厢，十五年之后，可以制造火车头，到了那个时候，我们的柳兄，可是国家举足轻重的实业家了！”
柳屏山两眼明亮，脸上放光，就像刚喝完烈酒一样，兴奋地说：
“太好了！把你的想法，请写个计划，越详细越好。”
“明日就送到。”
柳屏山说：“冷兄住处离市区较远，出行也不方便。我这里有空闲的客房，何不搬来暂住，早晚也好请教。”说罢，征求地看着成铁冷。
成铁冷忙说：“不行，我还有……还有……”
柳屏山问：“仁兄有了家眷了？”
“不是，现在算不上家眷，不过……”
“我明白了，冷兄有了红颜知己。”
成铁冷听了，窘得满脸通红
又谈了一些关于矿车的事，告辞回去。成铁冷进门，索阿婆迎上来，问他道：
“先生要找哪一个？”
成铁冷回答说：“我找索阿婆！”
索阿婆说：“听声音这么耳熟，待我看看——原来是成先生，你怎么，你看我都认不出来了！”
索阿婆认真地说：“我真的认不出来了！”
过了好大一会儿，强若男回来了，见了成铁冷穿着一身高级的新衣服，心中疑惑。成铁冷对她说了见柳屏山的经过，强若男听了心里欢喜。成铁冷说：
“若男，而今我时运来哉！”
***************
*第二部分
***************
回到上海后，强若男仍然住在索阿婆的老屋。两天不见，索阿婆突然苍老许多，马车停在门前，强若男已经从马车上下来，而索阿婆却没注意到，她站在门口向远方张望，期望着强若男在弄堂口出现——一步一步向她走来。成铁冷已经跳下马车，她却浑然不觉。随后强若男也在成铁冷的扶下下了马车，强若男一头扑到她的怀里，将她吓了一跳。当她看清是若男时，两个抱头痛哭。
…
第十章茗壶（1）
…
第二天上午九点多钟，成铁冷来到祥瑞丝绸局董事长办公室，交给柳屏山厚厚的一叠纸，上面密密麻麻写满蝇头小楷。柳屏山看见成铁冷面带疲倦，眼睛红肿，晓得他为了写这个计划，度过了一个不眠之夜。其实，柳屏山为了考虑办厂的事，也是一夜没有睡好觉。他亲自将成铁冷送到客房，说：
“你在这里好好睡上一觉，中午我过来叫你。”
成铁冷往沙发上一靠，哼了一声就呼呼睡去。柳屏山看着他，慢慢退出去，轻轻关上门。他回到自己的办公室，坐在写字