字台后面，专注地看成铁冷交给他的那份文件。他看到第一部分的标题是矿车，第二部分是办厂规划，第三部分是工厂远景。在第一部分矿车中，文件开宗明义写道：
一、矿车之重要：中国所以贫弱，弱在长矛大刀，列强所以强盛，强在坚船利炮。盖炮利船坚，原于机械实业发达，钢铁煤炭，是其基础也。中国要改变贫弱落后状态，必须极力发展钢铁、煤炭工业。而矿车是煤铁铜诸矿必不可少的运输工具，应大力发展。
一、矿车之销路：中国现有大小煤矿一百三十余个，运输所需之矿车皆靠外洋进口，以英吉利、法兰西和日本居多。中国之矿业，正在开发，尚未发达起来，待若干年后，矿业大力发展，矿车需要必然猛赠，国内如能制造矿车，售价必然低于进口，前景大为可观。
柳屏山看着成铁冷的文件，他由衷敬佩成铁冷开阔的视野，宏博精深的学识。他详细阅读了那份文件，在一张白纸上记录了其中的要点，还用红蓝铅笔画上一些大大小小的圆圈、三角和粗细不同的杠杠，柳屏山看到下面几页是：一、矿车之制造：一、原料之来源……将它翻了过去，再看，是办厂规划：
一、办厂之方针……
一、办厂之策略……
以上各项都被柳屏山一一略过了，他翻到资金预算一项看到：
厂房、厂区及生活区共须土地约五百亩，按每亩银圆二百块计，需要银圆十万块；
厂房建筑六千平米，办公室，宿舍及其他附属建筑三到四千平方，均为洋灰钢筋混凝土建筑，洋灰、砖石、木材，人工、运送资金，请土木建筑工程师做预算，预计为银十万两。
下面的表格中，分别开列必须购置的设备：
一千千瓦发电机组一台，
炼钢电炉一座，
丈二车床二十六台，
牛头刨床四台，龙门刨床一台，铣床二台，钻床四台，电焊机三十台，电线两万米，轻轨二十吨。
……
每项设备后面注明购买的时价，最后一张表格的右下角，合计项共计银圆六十万块。又是那个六十万！昨天听见成铁冷说到六十万，让他一夜展转反侧未得安静！
柳屏山在写字台后面，泥塑木雕的一样，一动不动地坐在那里沉思，不知不觉过了三个钟点。柳屏山看了看怀表，已经十二点一刻，他放下文件，走出办公室，到成铁冷休息的客房去，走到门口，听见房里鼾声大做，他毫不犹豫地退了回去。柳屏山回到办公室，拿起文件又看，忽然听见敲门声，他阖上文件说：
“请进！”
成铁冷开门进来。笑着对柳屏山说：
“我敲了两下门，见没有动静，又……”
“我只听见一声。”
“那是第三声，加重了的，我还以为你也睡着了呢！”
二人相视大笑。
柳屏山轻松地说：“走，咱们先去吃午饭，一边吃一边谈。”
两个到沈大成酒楼二楼包房吃酒，柳屏山要了几个特色菜肴，成铁冷精神十足，胃口大开。柳屏山面带笑容，不停地给朋友布菜，及时斟酒，自己却只吃几口，酒喝得有限，似乎有些心事重重的样子，幸亏成铁冷并未觉察出来。
饭后，同到二楼小客厅里详谈。
柳屏山说：“成兄的材料写得全面，我细细看了，认为可行。如果我们决心搞一个矿车工厂，我首先要做的似乎有四大项，即购买地皮，建筑厂房，进口机器，招聘技师。”
“你说的完全正确。”
“接下来呢？”
“那就是设计图样，购买材料，试制产品。”
“对，要做这些，首先要集中资金。”
“你的规划，建一个矿车厂，先期投入就要六十万两银子？”
“对，这还是去年的预算，我一笔一笔都有报价。”说着，拿出一个笔记本：
“这上记着机器的价钱，车床是英国克林顿洋行的，电焊机是荷兰菲尔利斯洋行的。”
“我觉得预算可以压缩……”
成铁冷怀疑地看着柳屏山，柳屏山微笑着说：
“我可以将预算压缩在四十万。”
成铁冷说：“不可能，绝对不可能！”
“这方面我是外行，你是专家，不过我有想法，提出和你探讨。”
“请讲。”
“你打算将工厂建在何处？”
“当然是建在上海。”
“我看可以考虑建在别处，比如苏北。”
成铁冷说：“地皮的价格可以降下来？”
“大大的降了下来！工厂须要占地五百亩。在上海市区边缘买地，至少要十万圆，在苏北每亩地只需要六到八元，平均按七元计算，五百亩只需要三千五百块。”
…
第十章茗壶（2）
…
“好！一笔就省出十万！我怎么就没想到？”
柳屏山微笑着说：“另外还有账可算，在建筑方面也能节省两三万圆。”
“此话怎讲？”
“工厂厂房自然要用钢筋和洋灰，宿舍，办公楼，可以用土木结构。”
“说得好，你是天才的实业家。”
柳屏山诚恳地说：“但我不晓得苏北地方地理位置是否适合办工厂？”
成铁冷说：
“苏北地连安徽、山东，皖鲁有煤矿，矿车出厂，运输到煤矿方便。紧连徐州，通过卢汉铁路，可把矿车运达河北、陕西以及东三省。这是绝好的主意！不过，你还有什么节省开支的办法？”
柳屏山斯条慢理地说：
“还有，购买机器我们不一定要通过洋行，可以直接到欧罗巴洲去买，估计这一项也可以节省几万块。”
“何止几万？我怕时间……”
“建厂房和购买设备要同步进行。厂房动工，你就出国，房子建成，机器也运到了。”
“运筹帷幄，你真是个天才！”
柳屏山说：
“我还有些事情，暂时离开上海，有劳铁冷兄，在上海请一位土建工程师做一个咨询，按照你的要求建筑厂房，初步预算一下需要多少银子。”
他喝了一口茶，补充道：“预算越细越好。”
“你大约几天回来？”
“多则八九天，少则六七天，回来再详细谈。”
“好。”
“这是一百块银圆，留给你这几天零用。”
成铁冷犹豫一下，还是接了过去，告别了柳屏山，他想先用这笔钱为强若男买一件高档一点儿的大氅，再买一双皮鞋，给她一个惊喜。可是，自己不晓得强若男应该穿多长的衣服，多大的鞋子。只好回到住处，等她下班回来。
强若男回来，成铁冷拉她到楼上。强若男问成铁冷：
“办厂的事谈得怎么样了？”
成铁冷兴奋地回答：“很有成效。”
说完，指着桌上的两封银圆，说：
“柳屏山给了我一百银圆，今天的晚餐，我们到街上去吃，明天星期天，我和你去南京路，给你买皮鞋、大氅。”
“皮鞋、大氅就不要了，我买要一个书包。”
“皮鞋、大氅也要买，书包也要买，”成铁冷面带笑容：“而今我时运来哉！”
“看你，又是那句话！”
和成铁冷分别之后，柳屏山开始考虑他一连几天，四地七店的视察计划。他打算第一站到扬州，然后去东安县、玉桥镇，最后返回上海。他此行的目的一是将几个绸缎局、钱庄、百货商店彻底审计一下，要准确掌握柳家到底有多少财产，多少动产，多少不动产，多少流动资金。柳家的现有资金和债权债务、货物的存积赊欠，做到心中有数，将能够调动的资金全部集中起来，先解决买地和矿车厂基建的需要。然后，抓紧要账，积极促销，为购入设备、招聘人员、买进原材料做准备。然后做出决策，对那些规模小的店铺该关的关，该并的并，最终目的是，是说服大家，争取他们支持自己，最大限度地集中资金，为投向新的事业做好准备，但是，他一开始便遇到了强大的阻力，这是他始料不及的。
柳家在扬州有一个钱庄，一个绸缎局，他首先来到钱庄。钱庄的掌柜李立一热情地接待了他。那是一个五十多岁的干瘦老者，一张严肃认真的面孔。柳屏山说自己此行是到各处看看，了解一下钱庄的经营情况和发展前景，李立一慢悠悠地一一回答：他像背书一样，流利地说：
“扬州祥瑞钱庄现在实有资金十万大洋，应收现银十二万五千百块，应付十五万四千圆，库存银圆七万余块。”
说罢，拿出账本来，一手翻看账本，一手打铁力木算盘。只听算盘“噼里啪啦”一阵脆响，柳屏山听了很悦耳。
李立一核对完之后，又一次报账，和刚才说的一丝不错。
这是一笔很可观的数字，柳屏山听了心情激动，他在内心为自己旗开得胜而庆幸。他对李立一开诚布公地说出了自己的想法，想得到李立一的支持。万没想到，李立一说出一大堆理由反对他：
“不行啊少东家！这笔款子其实是不能挪用！一旦挪用，钱庄储备不足，钱庄的后果不堪设想！您想一想，钱庄银号靠的是什么？靠的是信誉，存钱付息，放债收利，如果没有储备金，无法周转，不仅不能收利，而且信誉扫地，只有坐以待毙。”
他的态度前后不一，让柳屏山十分恼火。
这一次他又拿起了算盘，这次的算盘声在柳屏山听来令人心烦。柳屏山沉默着，微微皱着眉头，一双眼睛不错眼珠地盯着李立一。他看到对方明显地不安，他说话时一会儿摸摸账本，一会儿摸摸算盘。柳屏山告别的时候，两个人都很尴尬，他看到李立一的额头上沁出细蜜的汗珠。
柳屏山离开钱庄，坐黄包车去绸缎局，一路李立一略带汗迹的面影依稀在他眼前闪动。他没有想到，在柳家工作多年忠贞不二的李立一，对他的计划会不予支持。李立一对他恭敬有加，是出于对老掌柜的忠心。他们敬重他完全是对他父亲敬重的延续。没有人因为他年轻，因为他没有经营经验和缺乏管理才能而对他稍有怠慢。李立一多年熟悉某种经营，习惯墨守成规。为了不遗余力地维护局部利益，甚至和他抵触，但是他绝对没有私心，恰恰是对柳家事业的忠诚。李立一对他的事业持怀疑态度，理所当然的认为一个初出茅庐的学生，只有不到一年的学徒经验，对世事知之甚少，应该循序渐进，不应该好大喜功，做那些不着边际的事，办那个谁也没有听说过的什么矿车厂。柳屏山遇到李立一的公开对抗，因为始料不及，所以怒火很盛，当他冷静下来，仔细分析了他的动机之后，以居高临下的姿态宽容了他，他在扬州祥瑞绸缎局遇到的情形和钱庄差不多。晚上，住在祥瑞绸缎局后面的客房里，柳屏山决定在下一站到东安县后，一定要调整了自己的策略，只谈业务，只看账目，掌握资金数额，对自己集中资金办厂的意图，深藏不露。一旦时机成熟，可以说服那些忠于柳家的，掌握实力的大小掌柜，共同把事情办好，也可以独断专行，出其不意地调动资金。他以为，只有这样才能把事情办好。
…
第十章茗壶（3）
…
有了扬州的教训，柳屏山第二站来到东安县，他直接进入钱庄盘查账目，首先见到的就是大掌柜周达信。柳屏山一进门，就觉得气氛不对。落座，献茶，并不寒暄，周达信表情严肃，目光游移，柳屏山觉得奇怪，还没等柳屏山开口，钱庄的大掌柜周达信便主动对他说：
“少东家，我斗胆劝你一句，你不要提起开什么矿车厂了。”
柳屏山听了，大为惊异，停了几秒钟，问道：
“你怎么晓得我要开什么矿车厂？”
周达信一时语塞，但很快他就反问：
“少东家要办矿车厂，谁个不晓得啊？”
柳屏山明白，扬州方面已经和东安县通了气。东安的周达新和扬州的李立一一样，不支持他，所不同的是，一个设法阻挡，一个公开劝阻，目的却是一致的：忠诚地维护柳家的利益，阻止柳屏山冒险。柳屏山态度严肃，让周达信汇报账目，后者摊开了账本，一副背水一战的神气。
看完了账，柳屏山掏出笔记本做了简要的记录。临别他对周达新说：
“办厂的事还没有定下来，我到各处看看，只是想了解一些情况。”
周达信似乎松了一口气。
从县里乘船回玉桥镇，柳屏山直接到家，向母亲请了安。母亲见他回来，心里高兴，脸上带着笑容。柳屏山注意到，几个月不见，母亲鬓上又添了几丝白发。柳屏山和姐姐、妻子以及小外甥都聚在母亲房里，大家说了一气闲话，柳屏山一个人回到书房里，思考办厂的事，心里烦闷，正看着白亮的窗纸出神，忽听有人敲门，柳屏山说：“请进。”进来的却是宁守成。宁守成从小在柳家长大，比柳屏山大七岁，柳屏山从小就称呼他为大哥，和他说话比较随便。
柳屏山问道：
“守成兄，有什么事吗？”
宁守成忸忸怩怩地说：“其实也没有什么事。”
在柳屏山的追问下，宁守成没头没脑地说：
“少爷，不能轻举妄动啊！”
柳屏山火了：“你说什么？谁轻举妄动啦？”
宁守成说：“大家都说少爷要办厂……”
柳屏山不想多问，也不想多说，他心里特别烦闷，挥手让宁收成出去。宁收成走后，柳屏山独自坐了一会，有些心烦意乱。信步回到卧室，妻子见他愁眉不展，就问他有什么不开心的事情，他简要地说了自己的处境。
经过一路盘查，柳屏山粗略掌握了柳家财产的基本情况。不算不动产，柳家共拥有八十余万资金，可以动用的三十元已经是极限，其中镇上、县上以及扬州的三个钱庄，如果硬性调用，可以筹集十二三万块，县上的绸缎局可以调用五万块。上海祥瑞绸缎局的情况他了如指掌，顶多能调用十一二万，距计划四十万块至少缺少十万。为此，他心情忧郁。那天晚上，他一个人坐在书房里喝茶。他用的是父亲留下的一把紫砂壶，这个紫砂壶从形神态上鉴赏都是上品，是名代制壶大师时大彬的杰作。他喝着茶水，脑子里忽然闪现出父亲的形象：他踱到紫檀木制造的多宝格前，手里握着这把稀