“柳先生胸怀大志，年轻有为，前途不可限量啊！”
柳屏山说：“学生初来乍到，凡事还要请贺老前辈多多指教。”
柳屏山说话时，贺人杰正“咕噜咕噜”吸着水烟，听见柳屏山这么说，觉得是个机会，忙放下水烟袋说道：
“本人为一村之长，和县知事相识，走动密切，犬子在东洋留学。”
柳屏山说：“公子在外洋深造，日后必然是栋梁之才，前途不可限量。”
听了柳屏山的话，脸上呈现出得意的神色。贺人杰端起茶杯茶水又不断地吸水烟。
吃茶的时间，贺人杰不厌其烦，将上面的话说了不下三遍。柳屏山觉得这人庸俗，没有更多的说话。
须臾，跑堂的将酒菜陆续上来。贺人杰的样子让柳屏山感到奇怪，只见贺人杰并不吃菜，一双眍喽眼盯着桌上的菜肴，小黄眼珠骨碌乱转。在每个盘子上扫来扫去，只看却不动筷，甚至用筷子冲着每一盘菜点了又点，柳屏山笑道：
“请！”
贺人杰听而不闻，眼睛盯着菜，嘴唇轻轻地动，好像算账一样。
柳屏山真不明白，这个贺人杰在干什么：其实，只有贺人杰自己晓得他在干什么。
原来，远在日本留学的儿子，给贺人杰写过一封信，提到东洋人，吃饭讲究营养，每日食物必须在十六样之上，营养摄取才算全面。贺人杰在很多观点上，都与儿子相左，惟有在养生之道上，他尚能接受外来的理论，为了保养身体，益寿延年，贺人杰下定决心，保证自己每日吃的食物要超过十六样。他每餐都要瞪大眼睛，数一数桌上的饭菜，时间一长，习惯了，变成了毛病。每到吃中午饭时，先回想早上吃了几样，然后加在一起，晚饭，又将早饭和午饭的加在一起。有时中午忘记了早晨吃了什么，晚饭又忘记了中午吃了什么，愣愣地坐在饭桌前，掰着指头算来算去，瞪着眼睛看着菜饭。数来数去，不算清楚不吃饭。久而久之，便成了负担，为了增加营养，反倒变得面黄肌瘦了。
当下，柳屏山再一次举起酒杯，说道：
“人杰先生，请！”
随着一声“请”，贺人杰的旋风筷子抡了起来，大口吃菜，大口喝酒。以至于柳屏山几次说话，他都无暇回应。
酒过三巡，柳屏山面对贺人杰满面笑容说道：
“鄙人有一件事情，请贺先生帮忙！”
“有事好说。”
…
第十四章围墙（3）
…
“先生在上河湾连着工厂工地的那片地，能不能让给学生，我愿意出高价。”
“柳先生要是这么说话就见外了，我的那块地让出来，也是对您办工厂支持嘛！”
柳屏山听了很受感动，当即站起，举杯说道：
“感谢贺先生大力支持！”
贺人杰说：“区区小事不必挂齿。”
又吃了几杯酒，说些闲话，其间，贺人杰又三次提起县知事，五次提到本村长。看看杯盘狼藉，柳屏山还有事情要做，征求贺人杰的意见：“要不我们就到这？”贺人杰点头，当下散席。临别，贺人杰郑重地对柳屏山说：
“那件事过上三两天，我过来谈。”
事后，柳屏山忙于筹备资金建厂房，有时也想起买贺人杰土地的事，但是，一直不见那边有动静，成铁冷几次提出找贺人杰，柳屏山说，再等一等，一个星期过去了，成铁冷对柳屏山说：
“我去他家问问卖地的事。”
柳屏山说：“也好。”
贺人杰见成铁冷前来造访，笑脸相迎，热情让座，却不献茶。成铁冷单刀直入，问道：
“柳先生让我请教贺先生，关于土地转让的事……”
贺人杰笑容可掬：
“那件事吗，好说好说。不过，鄙人现在家里有些事，过几天再谈吧。”
成铁冷无奈，只好告辞。
又过了一个星期，成铁冷再一次提出要到贺人杰家去，“我倒要看看他还说什么！”成铁冷说。柳屏山说：“你去一趟也好，不过，这次他再不靠拢，这事就算了吧。”
贺人杰见成铁冷来造访，仍然是笑脸相迎，热情让座。成铁冷坐下之后，贺人杰也不献茶。成铁冷见他不提卖地一事，满心不高兴，于是就问道：
“柳先生让我请教贺先生，关于土地转让的事……”
贺人杰笑容可掬：
“那件事吗，好说好说。不过，家里的事情还没有处理完，过些日子，等我有了时间，我去拜访您和柳先生。”
成铁冷只好告辞。成铁冷回来，和柳屏山说起贺人杰，成铁冷气愤地说：“我看这个人出尔发反尔，是个地地道道滑头！”
柳屏山说：“也许他有他的难处，过几天他要是再不来，我们就不去找他了。”
成铁冷无语，柳屏山又说：
“也不应该让人家为难。”
从那以后贺人杰一直没有到矿车厂筹备处来。
贺人杰不卖地，上河湾的农户全不卖地了。
以后，宁守成再去农家买地，人家都晃着头不卖，后来再问，地价涨到一亩二十元。柳屏山与成铁冷、宁守成商量，成铁冷说：
“趁着二十元一亩，我们赶紧买，不然可能还要涨价。”
柳屏山说：“我有办法让他们把地价降下来。”
成铁冷问：“你有什么办法让他们降下价来？”
柳屏山说：“我们可以暂时停止买地了。”
成铁冷不解地看着柳屏山，柳屏山看看宁守成。
宁守成会心地点了点头。
柳屏山说：“写告示。”
当天，筹备处的大门外贴出一张白纸黑字的告示
告 示
矿车厂筹备处征地工作基本结束，根据需要，尚需少量土地，附近乡邻如有出售土地者，请从速来筹备处联系，过期恕不办理。
苏北矿车厂筹备处
民国元年四月四日
且说乔六受贺人杰指派，每日几次到筹备处看动静。这天早上，乔六见到一些人围着告示看，他也凑过去看，多数人不识字，请识字的马二先生读，马二先生读了告示，乔六听着，认真记了，赶紧回去对贺人杰说，贺微笑着说：
“我去看看。”说完，倒背着手离开家门，来到矿车厂筹备处，仔细看了告示，又迈着方步走回家门。回来时冷笑着说：
“他用了这个计策，瞒了别人，却瞒不过我。”
筹备处的告示，在上河湾引起了轰动。当天晚上，一些想卖地的人，聚到贺家，请教村长，贺人杰说：
“告示写的人，说的和想的是两样事，他是急于要买地，才写了这个告示。”
“可他那告示上明明写着……”
“他的告示上说着尚需少量土地，实际需要大量土地，这叫真真假假，虚虚实实，兵不厌诈，你们千万不要上他的当。”
众人听了，都说：“村长高见，村长高见！”
“你们只要听我的，按兵不动，他姓柳的就要花高价买地！”
众人纷纷表示：“当然要听村长的！”
两天之后，仍然没有人到筹备处来联系卖地，柳屏山说：
“现在暂不买地，明天开始圈地，大批进料。”
于是，开始招聘工人，围着地界埋木柱，钉铁蒺藜。然后就大车小辆地购进钢筋、水泥、砂石、青砖、木材。半个月没有到附近农家去联系买地，几家将地价抬高了人家的坐不住了，有的主动找上门来问，筹备处的宁守成说：
“地已经买地差不多了，况且我们资本有限。”
“我们等着用钱。”
“但是，我们不能出高价。”
“多少？”
“每亩八元。”
卖地的低头不语。宁守成问：
…
第十四章围墙（4）
…
“怎么样，卖不卖？”
卖地的沉吟一会儿，突然说：
“卖！”
宁守成看了地契，和来人到地里看了地界，丈量了，写契约，请乔成章做中人，交了银子。几天之内，又买了二百多亩土地。一日，柳屏山对成铁冷说：
“按照原来的规划，土地买得差不多了。”
成铁冷说：“只可惜不成规矩。”
柳屏山说：“看来，我们不能再等了，明天揭下买地的的告示，然后拆了围子建筑围墙。”
成铁冷会意地点一点头。
那天早上，乔六看见筹备处门前的告示被宁守成揭下，赶忙跑去告诉贺人杰：
“村长，那些人将买地的告示揭下来了。”
贺人杰正在抽水烟，他慌忙放下水烟袋，黑着脸问：
“这么说他们不买地了。”
“好像是。”
“你留心看着，他们还有什么举动？有动静马上来告诉我。”
乔六答应着出去转了一圈，回来向贺人杰报告：
“他们开始砌围墙了。”
筹备处的工人开始拆除蒺藜，建筑围墙。先是大规模地平整土地，然后根据地界木桩，测绘了，画出直线，众人动手挖地基，青石打底，青砖砌墙。围墙从东面开始，只用了三天的时间，一道从南到北几百米长的青砖高墙就屹立起来了，高墙完成后，在墙的南头拐了一个直角，向西面砌去。南面留了大门，砌好之后，又砌北面，最后躲着贺人杰的地，将围墙建成一个“凹”字形。贺家的田地像一个楔子，深深插入围西面的围墙中间。
乔六又跑回去，用手比画着，告诉贺人杰，贺人杰闻言暴跳如雷：
“我去让他给我把围墙拆了！”
贺人杰冲出家门，走着走着觉得有什么不对劲，原来忘了拿水烟袋，又急忙返回取了水烟袋，一手举着，一手撩着长袍的下摆，一路奔向筹备处。看到新建起的围墙，高高地屹立在平原上，围墙好长好长，在大平原上无疑是一个奇迹。贺人杰越走越近，他的心隐隐作痛，将近大门，心口痛得厉害，仿佛有人在他的胸膛上插了一把钢刀。到了筹备处办公室，只有宁守成一个人在，贺人杰怒气冲冲地问道：
“柳屏山呢，我找柳屏山有事！”
“柳先生在工地上。”
“赶快叫回来，我有要紧事！”
宁守成犹豫不决，二人正僵持不下，柳屏山开门进来，贺人杰质问柳屏山道：
“你把我的田地围在中间，成何体统？”
“我是按照地界，围的自己的土地。”
“我怎么走犁杖？”
“每边都给您让出二尺来了。”
“让出二尺？我那长条地三面被你的墙围住，透不进风来，还怎么种庄稼？”
“您看怎么解决好？”
“拆墙！”
“贺村长真会开玩笑。拆了墙，您那土地不就成了我们工厂的了？”
“那你说怎么办？”
“换地。”
“换地？”
“对，换地。贺村长，你那块地是多少？”
“二十亩零半分。”
“我用下河湾的好田和你换。”
“一亩顶一亩？”
“不，两亩顶一亩。”
“你是什么意思？”
“你出二十亩盐碱地，我给你四十亩好田，怎么样？”
贺人杰将眼睛瞪大问：
“真的？两亩抵一亩？”
“当然。”
“我那是二十亩另半分。”
“我给你四十一亩。”
“好，我们一言为定。”
“一言为定。”
直到现在，成铁冷才明白，柳屏山在十天之前买了下河湾的四十一亩地的真正目的。
第二天，贺人杰带着地契来到筹备处，柳屏山将下河湾地契拿出，双方交换了，重新又写了契约，事后，柳屏山请贺人杰吃了一顿午饭。饭间，贺人杰说：
“你建筑工厂少不了要用车，我家有几挂大车，可以租给你用。”
柳屏山说：“这样最好。”
…
第十五章精灵（1）
…
换地之后，筹备处拆了长条地的围墙，第二天，将西边那道由南到北的围墙连成一体，至此，矿车厂完成了征地工作。
正是炎热的夏季，赤日高悬，大地流火，田野到处充满生机。坐落在上河湾地方的矿车厂建设基地，也是一片繁忙景象。
筹备处从远远近近雇来上百辆大马车，同时，招聘二百多名工匠，上千多名民工。建筑师陆一辉从从上海来了，柳屏山请他到场地去查看地形。柳屏山、成铁冷手里拿着图纸，和工程师陆一辉走在前边，宁守成等人跟在后面，大家在荒野里走着，大声地交谈着，不时停下来，围在一起看图纸，向远处指指点点，谈着基建规划。
在陆一辉的倡导下，柳屏山同意在工地先搭建若干简易的工棚子，供工匠民工居住。民工从远近乡间源源不断而来，上河湾一时比集市还要热闹。工人们做的第一件事就是修路，宽阔的马路连着跨省公路。马路修好之后，便是平整土地。成百上千的工人，用手中的锹镐将地里的沟沟坎坎、田埂水沟铲平。运送材料的大车小辆源源不断，钢筋、原木、砂石、洋灰堆积如山。工地上人嚷马叫，热火朝天。
基建开始之后，很多事务接踵而至。柳屏山感到最大的问题，是人手不够用，于是就从扬州和东安调过十几个人来，这十几个人都听宁守成调动，负责工具和建筑材料的采购，工程的监督。
一号厂房地基破土动工那天，天气明媚。柳屏山、成铁冷、宁守成和陆一辉都穿戴整齐，精神饱满。柳屏山接受了宁守成的建议，鸣放鞭炮。十个工人都拿着长竹竿，每人高挑着十个两千响，两万响鞭同时点燃，震耳的爆破声在空中炸响，响声急促脆快，接连不断，震天动地，漫山谝野引起了强烈的回响。炸碎了的炮仗皮在空中飞舞，宛如红色的落花，蓝色的硝烟带着浓烈的喜悦气愤，在空中弥漫，人们欢呼起来，此时此刻的柳屏山心花怒放。
第二天，柳屏山在工地各处查看，他看到到处是忙碌的人群。来自四面八方的工人，在技术人员的指导下工作。有的在画好线的平地上给地基挖沟。有的到河里挑水，有的运砖石木料，有的锯原木、钉灰盒子，有的打洋灰桩、砌墙……
还有好多附近的村民，围着工地观看，因为住在这里的人们没见过这么深的地基，这么大的房子，更没见过用钢筋水泥盖房子，大家都远远地围着看，指手画脚地议论。
忽见两个人向柳屏山他跑来，原来是宁�