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送走了郎中，贺人杰换了一身素服，独自一人，迈着方步，来到乔成材家。
儿子死在机器下，乔母痛入骨髓，听说贺家闺女为自己儿子殉情，更是悲痛至极，痛不欲生。乔母平日营养不佳，祸事连续打击，早已身心交瘁，站立不起了，在床上卧着喘息。由一个乡下亲戚送来的半大丫头侍侯。听说贺人杰来了，由衷感激，忙叫丫头搀着出来迎接。看到乔母面皮青黄，两眼肿胀，贺人杰对乔母一揖说：
“亲家母，我来给孩子商量后事来了。”
听他这么一说，乔成材的母亲感动得泣不成声。乔母心想，人家都说贺人杰为人奸狡，处事刁钻，今日看来，全是瞎说。
她感激没有过门的儿媳，为了自己的儿子而死，觉得乔家永远也报答不完贺家的深情，乔母用袖头抹干眼泪，请贺人杰坐。
贺人杰在椅子上端坐，丫头献上茶来，贺人杰接了，也不喝茶，端着茶杯，干咳了一声说：
“我家玉环为了成材死了。”
乔母诚闻言，恐诚慌地说：
“我家成材配不上您家小姐，可惜玉环了。”
贺人杰说：“事到如今，说什么也没有用了。”
停了片刻，贺人杰说：
“两个孩子都死了，我要成全他们。”
此时，乔母觉得无论贺人杰说什么话，有什么决定，都要完全听从。
乔母看着贺人杰，听他的下文，看他怎么成全死去的儿女。贺人杰却不急于表态。他喝了一口茶水，说：
“我想为他们举办冥婚。”
…
第二十二章锦鸡（2）
…
乔母似懂非懂地说：“亲家你说给他们成鬼亲？”
贺人杰说：“是哩，我是想让两个孩子成鬼亲。”
乔母悲痛儿子还没有娶妻生子就横遭祸事，死得实在太冤枉。觉得贺人杰的主意再好不过，忙不迭地说：
“亲家公说了算数，我一切都听你的。”
贺人杰胸有成竹地说：“遵循古人的传统，先喜后丧。”
“什么？什么叫先喜后丧？”
“是先办喜事，后办丧事。亲家母不必多心，抄办这两件大事的一应费用，都由我来出。”
乔母含着眼泪说：“刚才矿车厂的厂长来了，他们要给很多钱。”
贺人杰眼睛一亮：“他们答应给多少银圆？”
“厂长说让我要个数。”
“你先不要开口，你先不要开口，”贺人杰说，“到时候我和他计较。”
乔母点头应允。贺人杰问了乔成材的生日时辰，叫乔六用心记了，然后告辞。贺人杰回去后，命令乔六，给乔成材刻制一个木主，也是一尺六寸高的木人，男身，彩绘成宽衣峨冠，画好耳目口鼻，然后写上乔成材的名字，生辰八字。
请阴阳先生选定阴历十月二十九黄道吉日，举办冥婚。婚礼的前一天，乔成章为了给乔家装点门面，出钱给贺家送了聘礼，抬了拜匣，里面装了龙凤婚书、过礼大帖，另有绸缎，龙凤喜饼、喜果、干果……风风光光，送到贺家。
贺家早备了嫁妆，下午送到乔家，木器有樟木箱子两个、八仙桌子一个、太师椅两把、梳妆台一个；瓷器是掸瓶、帽筒、花觚、将军罐各一对；另有长命灯一盏，脸盆、脚盆、便桶各一个；另外有迎亲的前一天，乔家请了乔成章等四个人，鲜衣净帽，到贺家送陪嫁。由乡人两个一伙，用杆子抬了八抬，吹吹打打，送到贺家。
那一天，贺、乔两家都张灯结彩，和办喜事一样
乔家在前三天，就将家里布置好了，与以往娶亲的人家一样，大门张灯悬彩，大门两旁贴了红色的对联。进了院子，每个窗户上都有精心剪贴大红的双喜字。新房红毡铺地，房中设着天地桌，大红缎子桌围上刺绣着鸾凤和鸣图案，正面供奉着天地爷，桌上香炉蜡扦红烛一应俱全。
那天贺人杰早指挥家里长工在自家大门前，立了一个高杆，上挂一面长条旗帜，大书“为官一任，造福一方”八个大字，以示一村之长的荣耀。
因为冥婚奇特，远远近近的人，都来观看，观者如云。吉时一到，一共三顶轿子。前面是一个空花轿，为“新娘子”乘的“宝轿”，娶亲太太乘着红色花轿在中间，三轿是新郎乘坐的，“新郎”即乔成材的木主，由一个男童怀抱着，坐在后面的花轿里。迎亲的队伍浩浩荡荡排了半趟村街，前面高举全部执事：旗、罗、伞、扇，后面是乐队，吹吹打打，来到贺家。到了贺家门口，鼓乐手鸣锣，按照风俗，贺家关上大门。按照规矩，男方在贺家门口鸣放鞭炮，贺家开启大门。娶亲太太引着“新郎”进入贺宅，将贺玉环木主“娶”走。迎亲队伍又浩浩荡荡回到乔家。一男童与一女童，分别抱着乔成材和贺玉环两个的木主，举办婚礼。只见那个男童戴着呢子礼帽，穿着长袍，十字披红，帽插双花，怀抱乔成材的木主。女童则是凤冠霞帔，华贵艳丽，怀中抱着贺玉环的木主，木主头上盖着一个紫红色的盖头，男童迎接新娘，双双并立堂前。然后，男童手持弓箭，挑下贺玉环木主的盖头。在司仪的指挥下，两个童子双双跪下。司仪高喊：
“一拜天地！”
童子怀抱木主对天地牌磕头，磕头毕，司仪又喊：
“二拜高堂！”
两个童子对端坐在椅子上的乔母磕头，端坐的乔母看了一眼男童，想到了躺在棺材里的儿子成材，嘴唇痉挛了一气，实在忍耐不住，眼泪唰地落了下来。司仪赶紧喊道：
“夫妻对拜！”
两个童子相对拜了，又喊：
“同入洞房！”
一条红色绸带系了两个木人，两个孩子将木主抱进乔成材居住的房间。
因为是冥婚，虽然尽量办得“喜庆”，毕竟在乔家的院子里停放着乔成材的棺材，人们的心情非常压抑，待“婚礼”完毕，便一哄散了，只有少数几个人吃席，也是为了安慰极度悲伤的乔母。乔母病卧在床，不能陪客。
次日，贺乔两家为乔成材、贺玉环举行葬礼。清早起，人们都听到从贺家传来念经的声音。原来贺人杰着乔六从县城请的红云寺请来四个和尚，从黄村集九龙观请来四个道士，给贺玉环的亡灵念经超度。贺家在村里有势力，为玉环吊唁的人很多。乔成材虽然家贫穷，因为在矿车厂做工，结交了很多工友，前来吊唁的人更多。先是宁守成和张金标来，柳屏山和成铁冷来。许国华和詹姆斯来。三车间的车工、其他车间的工友，来来往往，络绎不绝。出殡那天，车间主任许国华一直没有离开乔家。乔成章是乔成材本家哥哥，闻到噩耗，回到上河湾，帮助婶母料理丧事。许国华问乔成章：“几时发引？“乔成章说：“巳时发引。”
巳时一到，人们便行动起来。大家吵嚷着，穿绳子，插杠子，随着一声喊：
“起灵！”
乔成材的棺材被十六个人抬起，在执事和乐队的引导下，穿过村街，一路朝村东走去。与村东有贺玉环的灵柩会合。送葬队伍扩大了。
…
第二十二章锦鸡（3）
…
队伍前面是执事，然后是吹鼓手，奏着哀乐，后面抬着两口棺材，棺材后跟着送葬的人，按照贺人杰的意图，灵柩绕着矿车厂转三圈。然后到村东荒地，荒地边缘，掘了一个特大的墓坑，两个棺材并列着下到墓穴里，紧紧挨着，中间用宽红绸带联结，打了一个同心结。然后培土。棺材很快被掩盖，不久一个硕大的坟丘便形成了。接着，在坟前树立石碑，石碑上刻着：
乔成材
贺玉环
这时，有人抬过一张供案，摆上菜肴、果品，香炉银锞，司仪焚了香，而后，请上河湾小学校金校长朗读祭文，其文曰：
烈女玉环 光耀祈祥 闺门四德 幼习矜庄
笑言不苟 贤淑温良 父母之命 许配乔郎
横祸天降 成材猝伤 处子闻讯 毅然悬梁
少男少女 未婚先亡 红花凋谢 绿草失芳
斜风细雨 幽魂彷徨 遵从古制 为尔嫁殇
厚加棺殓 衣裳帏帐 宴会丰盛 东郭合葬
金消石烂 万古名扬 呜呼哀哉 伏维尚飨
读完祭文，墓地一片寂静。忽然，不知从哪里跑来一个女人，披头散发，跳跃舞蹈，来到坟前，大哭大笑。众人看去，原来是贺玉环的母亲秦氏。贺人杰看到，一张脸唰地白了，忙叫人将老婆架回家去。最后，吹鼓手奏乐，同时由男童、女童跪在坟前，为死者焚化纸钱。而后，仪式结束，人们相继离开新坟，荒野恢复了往日的寂寞。
合葬的第三天，一件奇迹出现了：一个七岁的孩子，骑着青牛，到东荒地去放牧，猛一抬头，看见一对美丽的大鸟，从南方的天边飞来，一直落在乔成材与贺玉环的墓上，孩子从牛背上跳下来，向大鸟走去。那对大鸟也不怕他，友善地看着他，从容地整理着羽毛。孩子惊呆了，一眨眼，大鸟不见了，后来孩子赶到坟墓近前，找遍了灌木草丛，就是没有大鸟的踪影。那个孩子肯定说：“我看见那对大鸟进入了玉环的墓里。”他不厌其烦地对人形容那鸟：大的一个三尺多长，头上有金色的冠毛，脖子橙黄色，通体金碧辉煌：背上是墨绿色的，腹部却是红色的，长长的尾巴，那个小一点的，却是红色的肚子，赭石色的尾巴。
那个孩子说，他从来没有见过那么好看的鸟。
后来，有人说那孩子看到的大鸟是锦鸡。又有人说，那对锦鸡是乔成材和贺玉环的魂灵变的。
关于锦鸡的事在上河湾传开了，贺人杰对此却一无所知。他最关心的事情是如何向矿车厂索取乔成材的丧葬费。
贺人杰为女儿办冥婚，折腾了几天，对矿车厂的上上下下造成了很大的影响。柳屏山清楚，必须处理好乔成材的后事，特别要注重与贺人杰的关系，不然，对工厂将要产生不良后果。为此，他召开会议，专题研究，决定由宁守成负责处理乔成材后事，会上，柳屏山提出：乔成材工伤死亡，应多给抚血金。贺玉环为乔成材徇情，对乔家也要给予一定数量的安慰金。张金标首先提出：
“只说多给，多少是多？贺人杰那人的胃口是填不满的。”
柳屏山问：“能不能找一个参照标准？”
张金标说：“所有的合同都写的走死逃亡，甲方概不负责。”
柳屏山说：“那是沿袭前清时的学徒契约，现在是民国了。”
张金标说：“民国也没有哪条法律，规定给他多少。”
成铁冷说：“据我所知，江南造船厂，死一个工人给抚血金三千到五千银圆。”
柳屏山说：“按最高的标准加倍：乔成材给一万。”
“贺玉环呢？”成铁冷问。
“给六千。”柳屏山回答。
张金标说：“太多了一点吧。”
柳屏山说：“多点就多点吧，就这么定了。”
宁守成皱着眉头一直没有说话，柳屏山看着他的眼睛问：
“你有什么想法？”
“标准可以定下，但谈的时候，开口不能太大。”
柳屏山说：“你的这个意见，可以考虑。”
会后之后，柳屏山亲自到乔家去，看望乔母，并提出要给乔成材的弟弟乔成栋安排工作，乔母像被火烧了手指，连忙摆手说：“不可，不可！”柳屏山又提起抚血金的问题，乔母说：
“这些事，你去和我们贺亲家说，我做不了主。”
柳屏山又去拜访贺人杰。贺人杰独自坐在厅堂，玉环妈睡了，听不见往日的哭闹声，院子里一片死寂，反倒平添了无限的孤独，无限的沮丧。贺人杰沉痛地想，好好一个家，偏偏遇到这样的变故：家里突然闯进一个乔成材，玉环为他失去贞洁，而且饮食不进，宁可饿死。短命的乔成材又卷进机器里，痴情的玉环偏要寻短见……好好一个家，就剩下我一个人。一切根源都来自矿车厂。没有该死的矿车厂，玉环绝对不会和乔成材幽会，我将她嫁到黄村她也绝对不敢违抗。没有矿车厂，乔成材死不了，就算认倒霉，将玉环嫁过去，虽然乔家贫苦，也比家破人亡要好。贺人杰对自己造成的严重后果，并不后悔，心里只有愤恨。这时，柳屏山来了，贺人杰不冷不热，让柳屏山坐了。柳屏山看到贺人杰脸又黄又瘦，精神颓废，心里隐隐生出同情之感。贺人杰并不看他，两只眼睛直直地盯着门，希望老婆赶快醒来，过来大哭大闹，偏偏玉环妈睡着不醒，贺人杰心里骂娘：你在这个时候给他哭闹一场该多好！柳屏山只说安慰之词，不提钱的事，贺人杰也缄口不提钱的事。他想：在我家里先不说什么，等我恢复了元气，到你们工厂去，给你个厉害看看。柳屏山坐了一会儿，告辞，然后委托宁守成和张金标一同去贺家商量，如何解决。他觉得不解决乔成材的问题，心里不会安宁。宁、张几次到贺家拜访，贺人杰一概避而不见。张金标回厂，对柳屏山说：“他不见我更好，我还不愿意见他呢！我看咱们直接和乔家谈，贺家那份就免了吧。”这话刚说完，贺人杰像幽灵一样，无声地闪进柳屏山的办公室。柳屏山首先看到他手中闪光的水烟袋，然后看到一张阴冷的脸。他看见贺人杰两只眼睛深深地陷在进眼窝里，几乎没有什么光辉，一张嘴紧紧地闭着，在鼻子下面划了一道长长的一字。柳屏山起身迎接了，心里明白，贺人杰是要抚血金来了。忙请贺人杰坐下，献上好茶，贺人杰先将水烟点着，“咕噜咕噜”抽了，斯条慢理地问：
…
第二十二章锦鸡（4）
…
“柳厂长，我是为乔成材和我家闺女抚血金的事情来的。”
柳屏山觉得具