许国华接着发言，他说：
“看上去好像是我们车间拖累了工厂的生产。但是我们也是没有办法啊！哪个不愿意当英雄，愿意当狗熊呢？我们车间现在星期天不休息，一天三班倒，个个累得人困马乏的，我每天都提心吊胆，万一再出一个乔成材，就是打死我，我也不干了。”
詹姆斯说：“责任不在车工间。主要是工厂的结构不合理，对不起，我说的是构架，也就是说当初在总体设计的时候，车工间的设备就不能满足工厂的需要。”
大家都把目光射向成铁冷。
坐在会场上的成铁冷，一直感到压抑。是他第一个认识到问题的严重性，由于最初设计失误，造成生产严重失调，影响工厂发展，责任完全在自己。今天被詹姆斯一语道破，而且在大庭广众之下。成铁冷体会到从未有过的愧疚，他脸上发烧，低垂着头，转动手里的红蓝铅笔。
柳屏山晓得直来直去的詹姆斯并无恶意，然而，他怕成铁冷承受不了，忙说：
“现在的问题是研究对策，如何面对现实？”
柳屏山接着说：“现在摆在我们面前的办法，似乎只有两个，一是增加设备，到欧洲去买车床；二是带料加工，请上海江南造船厂干。除此之外，还没有其他办法，请大家开动脑筋想一想。”
一直稳健持重的宁守成说：
“购买设备需要大量的资金，同时还要建设厂房，还要投入大量资金，可是我们现在资金紧张。”
詹姆斯说：“第一个办法，不仅是需要资金，还需要时间，就是扩大了车间，增加了设备，没有年那么多熟练的技工，一时也解决不了生产问题。第二个办法，带料加工，加工费加上运输费，成本太高。”
张金标听詹姆斯说话，从心里往外反感。他恨洋人，更恨这个詹姆斯。恨洋人是因为他要饭时在南京被一个洋人打了一棍，那个洋人戴着白色的手套，右手拎着文明棍，左手挽着一个女人，那女人要多丑有多丑：长了一头黄毛，一双蓝眼，挺大的鼻子；最难看的是她那双大脚，比那个男洋人的脚小不了许多，只因张四看了那女人一眼，就被那男人狠狠打了一棍，从此，他恨所有的洋人。他恨这个詹姆斯，还有更深层的原因。张金标瞪了詹姆斯一眼，提高声音质问道：
“这个也不行，那个也不行，你说怎么办？”
詹姆斯说：“我也没有解决问题的办法。”
张金标说：“你没有解决的办法，就按柳厂长说的办法办……”
忽听门外一声尖叫，一直盯着门口的张金标，脸色一下子变黄了。门开处，水丽花闯了进来，直奔柳屏山。屋子里所有的人都惊呆了。
闻到一股香风，柳屏山觉得不自然，急忙站起身，往后躲了躲，水丽花站在柳屏山对面，仰着脸问道：
“柳厂长，我的问题怎么解决？”
眼看一个重要会议，被这个无聊的女人搅了，柳屏山没好气地说：
“对不起，家庭纠纷厂子不介入。”
“好！”水丽花一屁股坐在柳屏山的椅子上，“不解决我的问题，你们就别开会！”
成铁冷正好一肚子火无处发泄，看见水丽花更是火上浇油，听她说不让开会，实在忍无可忍，他站起身来，怒气冲冲地说：
“简直不成体统！”
许国华说：“要是我的老婆，我早把她打瘫了！”
他又瞪着眼对张金标说：“连老婆都管不住，算个什么男子汉？！”
张金标的脸“腾”地红了，他心跳加剧，脑袋发胀，徐黑脸来家之后，张金标觉得愧对水丽花，一忍再忍，一让再让。今天，看她在众人面前让自己出丑，实在忍耐不住。又听柳屏山说：家庭纠纷厂子不介入，老子今天豁出去了，就当一回男子汉！他想我打老婆要出师有名，于是大叫：
“工厂有难题，大家要急死了，你还来捣乱。我就要打你，看你能怎么样？”
说着，冲上前去，左右开弓，抽了水丽花两个大嘴巴。水丽花嘴角流出了鲜血，她却不哭不叫，梗直了脖子，面对柳屏山，颤抖着声音说：
“柳厂长，你看见了吧？”
柳屏山想到那天中午在酒店徐矿长说的话，不好上前去拉，只好说：
“算了算了，别打了。”
成铁冷一声不响，许国华反倒火上加油：
“张科长，这就对了！”
只有宁守成和詹姆斯上来拉架，詹姆斯用不太熟练的中国话说：
…
第二十五章鸡汤（5）
…
“张金标先生，你这样做不好！”
詹姆斯让张金标想起打他的那个洋人的文明棍和白手套。他被詹姆斯激怒了，拧着脖子大叫：
“不好就不好，你管不着！！”
说着，抢上一步，一把揪住水丽花的头发，将她放倒，一阵猛踢，水丽花的眼睛和嘴里流出血来，将一件象牙白色的小褂染红了。她的脸像办公用纸一样白，嘴唇如蓝墨水一样青。但是，水丽花痛得在地板上打滚儿，她却出奇地并不喊叫。柳屏山怕打坏了，和詹姆斯又推又搡，将张金标拉出办公室。水丽花自己站了起来，什么也没有说，看了一眼柳屏山，径自走出办公室。水丽花以为张金标不会打她，因为平时他从来没有敢碰她一下，更何况在大庭广众之下，在厂长面前。张金标打了她两个嘴巴，已经出乎她的预料，她一时不知该怎么应付。当张金标揪着头发将她撩倒，恐惧一下子攫住她的心，张金标不顾死活踢她，让她猛地想到在秦淮河被瘦龙毒打的情景，恐惧使她失去了知觉，她竟然不觉得疼痛。当她在地板上打滚时，她不求别的，只求活命。
水丽花遭到一顿痛打，反倒不吵不闹了。所有的人都愕然了，大家都默然无声，只有两个人发表感慨：
詹姆斯瞪着蓝眼睛不无伤感地说：
“中国的事真是让人难以理解！”
许国华神色飞扬地说：“没有什么难以理解的，中国有一句古话，叫‘打出来的老婆骑出来的马’，你明白吗？”
詹姆斯耸耸肩说：“打老婆和骑马？什么意思？我不明白，真的不明白！”
……
成铁冷迈着沉重的步子走回家里。他走得很慢。水丽花那段不愉快的插曲之后，接着开会，会议决定解决车工间的办法分两步走，首先由成铁冷出国进口车床。家里由宁守成负责修建第二车工间厂房，在车床投入使用之前，由张金标负责外加工，跑上海江南造船厂，这些虽然都是下策，但事到如今，也没有更好的办法，为此，成铁冷的心情很不好。
强若男看看鸡汤冷了，又到橱下热了，正好成铁冷回来。
强若男高兴地说：
“今天有鸡汤喝！”
成铁冷并没有表现出应有的热情。看见他那心事重重的样子，强若男故意说些闲话：
“张四的女人又去闹了？”
“你怎么晓得？”
“全厂都轰动了，我怎么不晓得？”
成铁冷再没有话，默默地喝着鸡汤。他没吃上两口就放下。在强若男眼里，这情景和当初在上海去码头取货时没什么两样。当时，由国外买进的机器设备迟迟不到上海码头，成铁冷就像现在这样茶饭无心，更有甚者，连男女的事都做不了。这些日子，因为太累，强若男对那件事变得冷漠了，成铁冷也不像从前那样频繁要求，所以强若男起初并没有在意。今天是星期六，明天倒班，不必起早，她可以睡个懒觉。她想要他，并且想主动一点。睡下的时候靠近成铁冷，扳过他的头来，和他接吻。同时并将一只手放在他的小腹上。令她奇怪的是，他并没有反映。稍停片刻，她下意识地将手下滑，她的手碰到的不是以往那个硬邦邦的东西，而是一个软塌塌的家伙。强若男的心，登时凉了，强若男缩回手，她第一个冲动就是想哭，但是，她却没有哭。
她觉得，两个人就这么躺在一起说说话也好，不一定非要干那种事。她记得好像有什么事要对成铁冷说，一时又忘了。成铁冷叹了口气说：“再过几天，我还要出国。”强若男问：“出国？干什么去？”成铁冷说：“还不是为车工间去买车床？！”一句话提醒了强若男，她说：“今天我……今天下午，我多旋了两个车轮。”成铁冷说：“多旋了两个车轮？怎么可能呢？”“真的，我真的多旋了两个”成铁冷：“你快说说，到底是怎么回事。”强若男向他述说了几今天下午的事：
强若男送母鸡回来，机床还在转动。过了一会儿，一个车轮的大圆旋好了，强若男用卡钳测量一下，符合质量要求。她将这个活卸下来。按照以往的工作程序，旋一个车轮要经过三道工序：旋车轮外圆，旋车轮里圆，最后掏里眼。她将大圆旋好后，卸下来，应该重新调卡盘的螺丝，将车轮翻过来卡上，再旋小面。因为实在是太累了，强若男没有按照常规去做。她卸下这个活之后，又卡上一个毛坯，仍然旋外面的大圆。她一连旋了四个大圆，才调节一次卡盘，接着旋小圆，四个活下来，奇迹出现了，旁边床子的工友，只加工了两个车轮。强若男说：“我因为太累了，结果歪打正着，原来时间都被调卡盘占用了。这样旋了一面再旋一面，不但不累，速度还快。”成铁冷听了，欣喜若狂。责怪她道：“你怎么不早说？”
成铁冷兴奋极了。他亲了强若男一口，“这下好了，也许我不用出国去卖车床了。”说着，慌忙穿上衣服，跑出去，敲柳屏山家的大门。柳屏山晓得半夜敲门不会是别人，肯定是成铁冷。他披了衣服，给他开门，成铁冷一口气说出了强若男今天下午无意改变了工作程序，竟然提高了工作效率。柳屏山说：“一个班下来，一台车床从过去的四个车轮，能增加到八个，这样，全车间的工作量就增加一倍。”
成铁冷说：“等于又扩建了一个车工间。”
…
第二十五章鸡汤（6）
…
“真了不得啊！走，咱们去敲许国华的门，让他高兴高兴。”他们连夜找到车工间主任许国华，坐下来研究强若男工作方法，大家都很兴奋，许国华说：“应该一边吃酒一边说。”说着，从橱里拿出两瓶酒来。三个人一直讨论到深夜，认为强若男的工作方法切实可行，决定明天由许国华亲自搞实验。
成铁冷回来，强若男已经睡着了。她朦朦胧胧觉得他钻进了自己的被窝，强若男太困乏了，她甚至睁不开眼睛。她感觉他搂着自己，含混地对他说：“快睡吧，困死我了。”成铁冷没有说话，仍然紧紧地搂着她，只是身体的某一关键部位起了变化。强若男敏感地觉察到这一变化，她登时睡意全无，她将手伸向该伸的地方，同时热烈地和他接吻，轻轻喘息地问道：
“你怎么又能了？”
成铁冷自信地说：
“我能，我能！”
……
…
第二十六章彩旗（1）
…
从那天晚上之后，成铁冷生理功能恢复正常，而且越来越强壮。强若男身心得到满足，精神悦愉，一天到晚总是笑呵呵的。她生活顺心，工作顺利，心里充满阳光。她上班时穿着工装，将头发挽在帽子里，脖子上却总是围着成铁冷送给她的那条白色的围巾。回到家里她也穿着一身粗布褂子，从不穿绫罗绸缎，也不对着镜子，往脸上抹胭脂。她下班回来，一心想帮索阿婆做些什么，但是，索阿婆把该做的都做了。她哼着歌子，将几瓣蒜用席篾穿上，围成一个圆圈，放在一个小碟里，注上水，摆在窗台上。过了两天，生出了一圈嫩绿的蒜苗。强若男像孩子一样欢叫：
“阿婆快来看，蒜苗长出来了！”
在柳屏山的倡导下，强若男的工作法很快在全厂推广，车工们的工作轻松了，大家精神也好了。轻松愉快之中，车工间的效益大大提高。因为强若男的启发，成铁冷经过深思熟虑，提出一个新的改革方案。经过和詹姆斯、许国华反复论证，决定施行。成铁冷提出的方法是：先让机修间制做两种胎具，一种专门用来固定车轮大圆，另一种专门固定车轮小圆。又将车工间的车床分成旋大圆和旋小圆两组，所有的车床都卸下卡盘，安装胎具。这样做，大大缩短了卡活的时间，工作效率提高一倍还要多。工厂没有进一台设备，没有建设厂房，却解决了难以解决的问题，为工厂节省了大量资金，赢得了发展时间，全厂职工从上到下精神振奋，生产形势大好，产品销售大好，资金回收快，柳屏山更是踌躇满志，他心里在琢磨：如何表达自己对为工厂做出重大贡献的成铁冷、强若男、高铁匠等人的感激之情。
柳屏山经过考虑再三，决定在庆祝建厂两周年时，同时召开奖励大会，给那些对工厂有特殊贡献的人以奖励。距离开会还有十几天，他召开了一个小型会议，说出自己的想法，请与会者酝酿受奖人名单。许国华第一个发言，提出得奖人应该是强若男。
成铁冷说：“强若男是歪打正着，不算什么发明创造，真正的能人是高铁匠，是他切实给我们工厂解决了生产难题。”
“强若男、高铁匠都应该得奖。”柳屏山说，“办公室的人贡献也不可忽视，大家议一议，看看谁可以得奖？”
一阵暂短的沉默，宁守成说：
“建厂两年来，冷工程师贡献之大，有目共睹，我选冷工程师一票。”
大家都表示同意，成铁冷再三推却。
柳屏山对成铁冷早有考虑，他想给他一定的股份，于是说道：
“铁冷的事，以后再说，我们往下议。”
余一集想，宁守成一贯兢兢业业工作，应该受到奖励，还没等他说话，张金标嘴快，说：
“为了矿车销路，我们销售处做了大量工作，我看应该给余处长记上一功。”
余一集急了，忙说：
“不要提我，宁处长兢兢业业，踏踏实实当之无愧。”
宁守成涨红了脸说：“我没做什么，就是做了一些，也是应该的。”
柳屏山赞赏地点点头，他一直将宁守成当成家里人，给不给奖励都无所谓，他说：
“我的意见，机关的名额还是给销售处吧。”
宁守成因为余一集提到�