看了心里高兴。忽然，从前面驶来一艘大船，简直向你撞来。你左躲右闪，还是被它重重地撞了一下，幸亏没有被它撞翻，你拼命向一边划，那大船却紧追不舍。眼看就要撞上了，我急得大声呼喊，把自己喊醒了，晓得你会回来。”
柳屏山双手托着腮，静静地看着母亲，就像儿时听母亲讲故事。他想，真是母子连心哪，自己远在天边，一旦遇到困难，母亲就会有预感。柳屏山回家的初衷，是索性将一切都放下，在家陪伴母亲，让老人享受天伦之乐。他不想向母亲透露自己在外面遇到的麻烦，不愿意让年迈的母亲为自己担心。但是，没等他说话，母亲已经说破了一切，现在他不能不和母亲说实话了，柳屏山简要地叙述了工厂目前的处境，母亲听了，并不惊慌，泰然说道：
“不要怕，有道是车到山前必有路。”
柳屏山听了母亲的话，一股暖流暖遍他的全身。柳屏山大为感动：两次遇到风险，第一次归来，母亲从经济上支援了他，这次回来，在精神上给他以坚强的支持。柳屏山说：
“请母亲放心，殳楼正要帮我和英法、日本谈判，我想事情一定会有转机。”
…
第二十八章奇石（4）
…
母亲说：“西边不亮东边亮。”
柳屏山的心情舒畅了许多。
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第二十九章围棋（1）
…
柳屏山只在双桥镇住了三天，又匆匆开车回到上海。在家的前两天，有时陪着母亲说话，有时欣赏父亲留下的古董，晚上，和妻子下两盘围棋……原本打算在家清闲几天，再去上海。那天早上，他忽然想起一件事，无论是为了应付目前的谈判，还是为了矿车厂长远发展，矿车厂在上海都应该有个办事处。想到的事情就要马上去办，是他的办事风格。他想，我在家只有一天的时间了，于是，上午到父亲坟上烧香祭奠，下午探望了老师何寄尘，当日和母亲共进晚餐，饭后，陪着母亲说话，晚上又到母亲屋里请安。想几次要禀告母亲，明天离家去上海，几次欲言又止。
母亲似乎看透了他的心事，对他说：
“看你好像有事的样子，有事你就去办去吧。”
柳屏山说：“儿本来应多陪母亲几天，因为有事要办，明日想去上海，向母亲告别，请母亲谅解。”
母亲说：“我儿办事要紧，家里的事一切都好，不必你挂念。”
柳屏山说：“孩儿还有一事请求母亲。”
“你说。”
“我想将家里的古董带一些到上海，作为陈设。”
“我老了，这个家都由你说了算。家里的古董不算少，愿意拿，你只管拿去。不过，不到万不得已，不要变卖。”
“孩儿记下了。”
柳屏山辞别母亲，秉烛到父亲的觅古斋去，挑选几件珍玩，叫人包装好了。当夜无话，次日清早，柳屏山带着古董，驱车去上海。
来到上海祥瑞绸缎局，已是下午，陈掌柜备酒，给柳屏山接风。在酒桌上，柳屏山和陈掌柜商量：
“有件事情请老叔帮忙：我想在申城开设一个苏北矿车厂驻上海办事处，地点要在繁华之处，建筑要够局势，装潢要豪华。而且，要尽快建立起来……”
陈掌柜说：“这事好办。刚好有个鑫鑫金店经营不善，已经倒闭，房子急着出售，就在这条街上。”
柳屏山听了很兴奋，匆匆吃完饭，急着就要去看房子。
陈掌柜晓得柳屏山的脾气，赶忙吃下碗里的饭，放下饭碗，带领柳屏山去看房。那是一幢六间门脸的三层小楼，座落在繁华的南京路上。西式建筑，洋灰门脸。装潢富丽，雕饰典雅，门窗玻璃明亮。房门紧闭着，门上贴着一个纸条，上写“此房出售”。陈掌柜敲门，看门人闻声开门，问明来意，开门请二位看房。柳屏山楼上楼下看了，基本满意。柳屏山问看门人：
“房主贵姓？”
“姓王。”
“怎么样和王先生联系？”
“我这里有他的名片，上面有他家的住址。”
柳屏山接了，走出空房。路上，柳屏山对陈掌柜说：
“辛苦陈掌柜与房主联系，商谈房价及办理交易手续。”
“这个好说。”
柳屏山问道：“王掌柜这房大约值多少钱？”
“这南京路是寸土寸金的地方。他上下共有十八间房，按目前的行情，卖上一万银圆没问题。可这个王掌柜急于出手，估计有七到八千银子就能拿下来。”
柳屏山商量道：“买房款由绸缎局出……。”
“这没问题。”
两天之后，陈掌柜买下了这座幢临街的小楼。柳屏山到古董店和家具店转悠了两天。房契到手之后，柳屏山亲自指挥人装修，几天之内，将一个小楼装饰得涣然一新。
首先，去掉上大门上的上海鑫鑫大金店的招牌，请工匠安装了亮铜制作的“苏北矿车厂驻上海办事处”楷书大字。又请人制作了一个金光闪闪的矩形黄铜牌上，用英语花体字大写：苏北矿车厂上海办事处，横着钉在大门一侧。
柳屏山从祥瑞要了一辆马车，他每天乘车去古玩店，跑家具市场、跑书店，买了好多东西，忙得他不亦乐乎，转眼又过了五、六天。这天下午，他正往博物架上摆古董，忽然电话铃响了，柳屏山想可能是殳楼来了，接过电话，果然是祝伯孚，柳屏山问：
“殳楼，你是在祥瑞吧？”
“是的。”
“晓得我在什么地方吗？”
“晓得，我马上就到。”
柳屏山高兴，又摆放几样东西，就出去迎接祝伯孚。祝伯孚正在门口观赏英文标牌。柳屏山说：“走，到里面看看去。”二人执手进门，在过厅里，祝伯孚问道：
“你是为了和洋人谈判，才准备了这个办事处？”
柳屏山答道：“也是也不是，如果闯过这关，就有更多的事要办了。”
“毅行兄言之有理。”
“请你看看，像不像一个办事处？”
说着，柳屏山领着祝伯孚挨着屋子看，他一边指指点点，一边说：“这是客厅。”
祝伯孚进入客厅，陈设一律是明式家具：桌椅全是黄花梨木制作的，结构简练，线条明快，古雅大方。屋内矗立着四个紫檀木的博物架，上面安放商代甲骨、西周铜鼎，战国玉璧、北魏造像、唐三彩马、宋代瓷瓶、明代铜炉、康熙龙盘……
祝伯孚反复观赏，爱不释手，因问道：
“这么多的古董，都是从哪里弄来的？”
“从家里带来几件，在古玩店买了几件，祥瑞又送来几件。”
祝伯孚说：“这些全是无价之宝。”
…
第二十九章围棋（2）
…
“哪里哪里。”
说着话，两个上了二楼，柳屏山将祝伯孚领进尽头的大屋，说：
“这是会议室。”
进屋后，祝伯孚看到会议室装潢豪华：考究的天花板，雕饰古雅。天棚上垂下皇冠型玻璃大吊灯，灯光柔和。地板上铺着花纹素雅的波斯地毯。南面临街的三个窗户都挂着提花天鹅绒落地窗帘。每两个窗户之间都安放着两只真皮单人沙发，两个沙发中间是柚木雕花茶几，茶几上铺着法兰西金丝绒台布。正中的窗户下有一个广钧大花盆，内中生着一棵一人高的青石山，那植物峥嵘苍翠，亭亭玉立，给屋子带来勃勃生气。屋地中间摆放一张全柚木制作的大会议桌，显得沉稳厚重。会议桌四周是八把西式椅子，也是柚木制作。东西两面靠墙立着四个西洋古典书橱，书橱凝重稳健，气派华贵，制作工艺精密。书橱里装满洋装中英文书籍。
祝伯孚看了，不住地赞扬。
“够局势，够气派！”
柳屏山坐下，叫侍者上茶。祝伯孚和柳屏山对坐了，柳屏山问：
“殳楼兄有多长时间帮我？”
祝伯孚说：“既来之则安之，毅行兄的事，不办出个大头小尾来，我不回律师事务所。”
“君子不言谢，我们都住在三楼，你先休息一天，明天我们商量谈判方案。”
“现在就商量。”
“也好。”
“请你先介绍一下厂子的情况。”说着，祝伯孚拿出一个小本子来。
柳屏山详细说了，祝伯孚低头做着记录，还不时抬头问他几个问题，柳屏山一一做了回答，祝伯孚合上笔记本说：
“饿了，我们去吃饭吧。”
柳屏山抱歉地说：“我只顾说起没完，让你饿着肚子。”
祝伯孚笑道：“你我还用客气？”
两个来到沪上大酒店，找了一个雅间，他们边吃边谈。
祝伯孚主要问了万国商会和迈克多纳、法国在华商会和迪伯凯姆以及盛立钢铁株式会社的情况，柳屏山尽其所知，做了回答，祝伯孚掏出笔记本，做了记录。
饭后，二人回到办事处，点着电灯，喝茶商量谈判策略。
柳屏山说：“谈判的经验我一点儿也没有。”
祝伯孚说：“不然，你和用户订合同的过程，其实也是谈判，不过没有这次复杂。”
柳屏山认真听着，祝伯孚又说：
“谈判的实质，就是双方较量自信，较量智慧，较量毅力的斗争，谈判双方都为最大限度地争取自己利益而努力。”
柳屏山点头表示理解，祝伯孚接着说：
“谈判要有充分准备，做到知己知彼，百战不殆。谈判要冷静，竭尽全力不要使对方了解自己的意图，想尽办法了解对方意图，因而，哪句话该说，哪句不该说，哪句先说，哪句后说，对整个谈判都很重要。”
柳屏山点头，表示理解，祝伯孚又说：
“谈判中至关重要的是耐心。”
“谢谢你，你让我知道好多。”
他们一直策划到深夜，决定明天早晨去见迈克多纳。
次日，两个早起，简单吃了点心，柳屏山驱车来到吴凇江公共租界工部局大楼，汽车停在停车场，二人下车，昂然进入富丽堂皇的大楼。问好了迈克多纳在三楼办公，乘电梯上三楼，一个妙龄西洋女郎含笑走向他们，女郎身材婀娜，白肤金发，碧目高鼻。彼此打过招呼之后，女郎礼貌地问：
“二位先生，需要我帮忙吗？”
柳屏山用英语回答：“我想见迈克多纳先生。”
“您和迈克多纳先生事先有约定吗？”
“没有。”
“请问先生是谁？”
柳屏山递上英文名片：
“我叫柳屏山，是苏北矿车厂的厂长。”
“请您稍等，我去通知迈克多纳先生。”
柳屏山二人在走廊里等了片刻，那个西洋女郎姗姗而来，手里拿着柳屏山的名片，客气地说：
“对不起，迈克多纳先生说，他不想见您。”
柳屏山以为自己听错了，他问西洋女郎：
“对不起，请您再说一遍。”
女郎礼貌地重复了一遍：
“迈克多纳先生说，他不想见您。”同时，将柳屏山的名片还给他。
柳屏山先是一愣，旋即有一股怒气直冲到头顶，胀满胸膛。他伸出颤抖的右手，接过名片骂道：
“此辈实在是无理！”
祝伯孚却处之泰然，不失礼仪地和那女郎点点头，对柳屏山说：
“毅行，我们走。”
心平气和的祝伯孚和满腔怒火的柳屏山出了工部局大楼，看到自己的汽车停在停车场，两个默默走过去，上了汽车，柳屏山说：
“回去。”
汽车按原路回去，祝伯孚注意到开车的柳屏山面色严峻，他觉得自己不便多言，只是漫不经心地看着车窗外的街景。回到办事处。进了办公室的门，柳屏山坐在沙发上，看着祝伯孚。祝伯孚摘下礼帽，脱了大衣，分别挂在大衣架上，优雅地坐在柳屏山的对面，笑容可掬地说：
“毅行兄，不要意气用事，现今社会动荡，一切事情都可能发生，只有遇事不惊，沉着冷静，才能立于不败之地。”
…
第二十九章围棋（3）
…
“我对迈克多纳本来没有抱有太大的希望，最可恶的是，他不该连一点起码的礼貌都没有，让人难以接受。”
“世界之大，无奇不有。算了，这页就揭过去，我们商量一下，下一步怎么办。”
柳屏山说：“看起来，那个法国人迪伯凯姆也不会与我们合作。”
“那我们只好和日本人接触了。”
“如果日本人也不理我们呢？”
“再想别的办法，天无绝人之路。”
柳屏山跳起来：“那我们就走？”
祝伯孚说：“不要急，今天见迈克多纳不顺利，不宜再去找日本人。”
“那我们怎么办？”
“吃一壶茶，顺顺气，再下两盘围棋，轻松一下，明天一早去见丰臣宜越。”
柳屏山欲言又止，他站身脱了大衣，摘了帽子，说：“走。”两个人去三楼休息室坐下，柳屏山按了门铃，侍者献上茶来。柳屏山拿出玛瑙围棋，二人饮茗对奕。上午，柳屏山连败两局，第三局开局后，德国挂钟敲响了十二点，柳屏山竟然不想下楼吃饭，他叫来侍者，让他到吉庆大酒楼去叫菜。棋到中局，酒搂的伙计送菜来了。二人放下棋子，到另外一个桌子上饮酒吃菜，饭后一同走向棋桌。柳屏山看着布满棋子的棋盘问：
“该谁的了？”
“该你的了。”
经过一场苦战，柳屏山杀了一个平局，接着又下。他们玩了大半天围棋，吃晚饭时，柳屏山说：
“要是不下围棋，真不晓得怎么度过这一天。”
祝伯孚说：“该放松就得放松。”
晚饭后，各自回房休息。柳屏山心里有事，睡不着觉，披上衣服出来，见祝伯孚屋里灯还亮着，就轻轻敲了两下门，听到祝伯孚说：
“请进！”
柳屏山推门进屋，见祝伯孚正台灯下伏案写着什么。他也不抬头，只说了一声：
“你坐。”尔后继续疾写。柳屏山坐在旁边的一把椅子上，顺手拿起一页稿纸，看着祝伯孚写的文章：
《中国人民拒绝丧权辱国的二十一条》
又写了一气，祝伯孚停下笔，二人又谈了明天见丰臣宜越的事。
翌日早晨，简单用了早餐，柳屏山开车，与祝伯孚来到外滩，在黄浦江边找到了日本盛立大楼。下车后，两个步上台阶，经过转门，进入一楼接待大厅，一个西装革履