“我并没有那么说你。你到底做什么用这么多银子，跟大哥说说，我好替你想办法。”
“我……我想在南京买一处房子。”
“那好，你再等几天，我……再给你一百两。”成铁汉想再卖一块水田，他不想让弟弟晓得自己卖了祖上遗传的田地。
成铁冷听了哥哥的话，大为感动，想到：这个世界上，除了水丽花，大哥是我最亲最近的人了。他说：“目前有二百两就够了，以后再需要，我给你来信。”
成铁冷已经十几天没有见到水丽花了，他想她想得心急火燎，像一只猴子，在屋里乱转，晚饭也顾不上吃，就急着回南京，当天黄昏，从仪江坐船，次日中午到南京水西门码头。下船后先回到下处，将宝贝本子藏好，打水洗了脸，兴致勃勃地来到万利钱庄，将二百块银洋换成银票。尔后走进附近的茶房，要了几个包子，吃了茶，径直到秦淮河房去寻水丽花。到了河房，成铁冷在门外敲了两下，没人答应，就推开门走进屋子，只见大脚老婆一个人坐在窗前吃茶，满腹心事的样子。见成铁冷进来，淡淡地说：
“成先生来了，请坐。”
成铁冷坐了，问：“水姑娘在哪里？”
大脚老婆支吾道：
“水姑娘她到一个亲戚那里去了。”
成铁冷坐了，大脚婆也不上茶，自顾自己吃茶，好像没有他这个人似的。成铁冷心里不痛快。他闷闷不乐，枯坐着，等待水丽花回来。
大脚婆淡着成铁冷，他却没有走的意思，于是就说：
“水姑娘今天恐怕是回不来了。”
话音未落，就听帘子响，成铁冷抬头看去，只见水丽花掀着帘子走了进来，后面跟着一个军官，此人矮矮的个子，身子胖耷耷的，一张黑脸，厚厚的嘴唇像猪一样像前厥了出去。那人进门时还拉着水丽花的一只手。成铁冷看了，满肚子的气不打一处来。腾地从椅子上站了起来，对着水丽花怒目而视，等待水丽花主动和他招呼。他晓得水丽花已经看见了他，可她故意把目光投向别处。成铁冷愠怒地叫了一声：
“丽花！”
水丽花淡淡地说：“你来了，请坐下吧。”
军官模样的人一副气势凌人的架势，找个正座，大大咧咧地坐了，腆着硕大的肚子，高声嚷叫道：
“快上茶来！”
大脚婆如奉圣旨，连忙应声答应着，面带着贱笑，屁颠屁颠地去沏茶。水丽花在肥军官对面坐了，大脚婆给两个人送来上好的毛尖茶，她根本不理采成铁冷。水丽花轻声对她说：
“请给成先生也上一杯茶。”
大脚婆极不情愿地给成铁冷端上茶水来。
肥军官吃了两口茶，放下茶杯，站起身，端着椅子走向水丽花，和水丽花并排坐了，伸出短粗肥厚的手，不住地摸水丽花的大腿。后来又将裤腿撸起来，露出汗津津的黑腿，当着成铁冷的面，将那黑腿放在水丽花的腿上，成铁冷端着茶水不喝，瞪眼看着水丽花，希望她站起来，躲开肥军官。可是，水丽花却一动未动，竟对着那肥军官笑。他万想不到水丽花会如此轻浮，如此下贱，竟然当着自己的面，不顾羞耻，和胖猪一样的东西鬼混。他万想不到水丽花说变就变，他觉得她没有理由背叛他，和这个和四十多岁的蠢猪相起好来。为了水丽花，自己回家取银洋，险些和大哥闹翻了脸，自己为了向她表示忠心，毅然打掉了门牙，可是，自己因为手里的银洋不够，几天没来见她，你个水性杨花的东西竟然变了心！成铁冷越想越气，真想一把抓过水丽花来，把她打个半死，才解心头之恨。他气得手直抖，茶水从杯里溢出来。肥军官旁若无人，肆无忌惮，他一手揽过水丽花来，紧紧地搂在自己怀里，水丽花竟然任他摆布。成铁冷实在忍无可忍，他用力拍一下桌子，猛地站起身来，注视着水丽花，良久，鼻子里哼了一声，大步朝门外走去。
成铁冷将门摔得山响，他听到胖军官爆发出一阵疯狂的大笑，这笑声极大的刺伤了他的自尊心。成铁冷站在门外，真想冲进去，举起拳头对着那胖子的黑脸猛击几拳，直到把他打出血来。然后，当着黑胖子的面，狠狠地臭骂水丽花一顿，让她抬不起头来。然而想归想，他绝对没有勇气推开房门，更没有勇气迈进冲进屋去。他的力气，远远不是黑胖子的对手不说，他更受不了那屋子里的气氛。胖军官的放肆；水丽花的冷淡，大脚婆的无礼，这一切都让成铁冷从心里惧怕。成铁冷仓皇地离开河房，站在街上，竟不知应该到何处去。站了不知多久，懵头懵脑地走了，成铁冷气愤至极，伤心至极，像幽灵一样在街上转悠，这正是秦淮河繁华地段，左面是河房，右面是街市，铺面林立，行人不断他觉得头顶上的天空仿佛黑暗了许多了，万物都失去了本来的颜色，来来往往的行人，一个个也都是形象丑恶，面目狰狞。
…
第五章漆盒（3）
…
成铁冷不知走了多久，靠水的河房都被他甩在身后，前面野岸临河。他徘徊在河岸上，停停走走，不断看着秦淮河水。河面驶过一个画舫，隐约听到悠扬的歌声。成铁冷想起和水丽花在一起抚琴唱歌的情景，是何等的欢娱，何等的幸福。自己对水丽花是一片痴情，却落了个如此下场，越是回想心里越痛，心里越痛就越去回想。觉得没有了水丽花活着没有什么意思。他在河边伫立良久，反复问自己：没有水丽花能不能活下去？自己回答：一颗心死了，活着还有什么意思？真想一头扎在秦淮河里淹死。后来转念一想，自己真的那样死了，水丽花也不会回心转意，死了实在冤枉。与其一死，不如破釜沉舟，和他们拼了，既然死都不怕，还怕胖猪吗？
成铁冷回过头往南走，想找个酒楼饱饱吃上一顿饭，身上有了力气，再去河房水丽花家和她理论。真要是碰上那个胖猪，就和他拼个你死我活。走了好远，看见一个临街的酒楼，挂着幌子。成铁冷进去，见一楼靠窗子的桌上有三个人吃酒，一个个兴高采烈，大声嚷着划拳，大口往嘴里灌酒，成铁冷看了，心烦意乱，低头向楼上走去。楼上的桌子全空着，捡里面角落里坐了，跑堂的从楼下上来，踩得楼梯“噔噔”乱响。跑堂的过来擦抹桌子，摆杯碟，笑容可掬地问道：
“请问先生，您要吃点什么？”
成铁冷略加思索，说道：
“要两个狮子头、一个扒蹄、四两白酒。”
过了一会，跑堂的托着方盘“噔噔噔”跑上来，喊道：
“四两白酒一个扒蹄两个狮子头来了！”
成铁冷看到通红的扒蹄和冒着热气的狮子头，却吃不下去。只顾一杯一杯地饮酒。四两酒全吃光了，又大声喊跑堂的，跑堂的上来：
“先生有何吩咐？”
“再上四两白酒，要一盘炒玉兰片子。”
跑堂的说声“好来”转身下去，成铁冷满脸通红，两眼发呆，坐了一会儿，酒菜上来了，他就着玉兰片子吃酒。成铁冷又把瓶里的酒全吃光了，喊来跑堂的，算还酒钱，趔趔趄趄走下楼来。大约走了一个时辰，成铁冷又走回水丽花家河房。这时，天已经黑了，成铁冷醉眼朦胧，他看到水丽花家的窗子里闪出橘红色的灯光来。
成铁冷凭着酒劲，砸她家的房门：“砰砰砰砰！”
大脚婆听见门声粗野，以为是胖军官回来了，忙去开门，她没想到闯进屋来的居然是成铁冷。
成铁冷进了堂屋，看见水丽花坐在桌前出神，以为她通过反省，认识到对不起自己，内心愧疚，已经回心转意。于是，一步步走近水丽花，站在她面前，等她有所表示。谁知水丽花好像成铁冷根本就不存在，成铁冷想：我终于看到她了，也许自己有什么事做得不对，惹她生气了。自己是男子大丈夫，就应该有男人的度量。于是，他伸出手去，拉水丽花白嫩的小手，成铁冷没想到水丽花会把手抽回去，这大大伤害了他的自尊心。成铁冷说：“水丽花你变了。”他摇晃着她的胳膊质问道：
“你为什么变了？”
水丽花专心地看着红色的指甲，好像没有听见成铁冷说什么。
成铁冷大声说：
“你倒是说啊，我哪点对不起你？”
水丽花轻慢地说：“你没有银洋。”
成铁冷自信地说：“我有。”
水丽花漫不经心地问：“多少？”
“一百两！”
水丽花不屑一顾地撇一撇嘴。
成铁冷又说：“二百两！”
水丽花说：“晚了，人家唐团长一次就给我五百两。”
成铁冷晓得，她说的唐团长就是那个猪嘴胖子，只恨得咬牙切齿，一字一嘣地说：
“行，你该和那个团长好。”
水丽花态度坦然，成铁冷实在是忍无可忍，瞪起眼睛大声吼道：
“你还我牙齿来！”
成铁冷的吼声震得窗纸嗡嗡地响。
水丽花慢慢站起来，款款走到一个柜子前，轻轻打开一扇柜门，里面有一个小小的抽屉，她拉出抽屉，拿出一个描金的漆盒，两手端着送到成铁冷身边，将漆盒递给他说：
“你仔细看看这些牙齿，哪颗是你的？”
成铁冷看见黑漆的小抽屉里，有三十来颗门牙，有的色白，有的发黄，一个个都很丑陋。那些带尖的牙齿，像尖锐的钉子一样，刺得他心痛难忍。成铁冷禁不住两手乱抖，眼睛白瞪着，说不出一句话来。他将手中的漆盒狠狠地摔在地上，随着一声爆裂，几十颗牙齿像放焰火一样猛地飞崩开来。
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第六章旋梯（1）
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柳屏山于宣统二年在海上学院毕业，毕业后，奉父亲之命到上海祥瑞绸缎局学习生意，这个绸缎局在南京路的繁华地段，距离新新公司不远的地方，因为地理位置好，生意一直很兴隆。祥瑞是间门面，七进深的商号，批发兼零售，掌柜、账房、伙计、学徒共有六十多个人。柳树青带着柳屏山到商号那天，特意关照大掌柜陈明远：
“屏山到店里来是学生意的，不是来当少爷的。你对学徒怎样要求，就对他怎样要求，绝不能宽松。”
陈掌柜看了一眼柳屏山，连声说：“好的，好的。”
柳树青又说：“就是在伙食上，也和学徒一样，绝不能搞特殊。”
陈掌柜连声说：“好的，好的。”
柳屏山是个能够自律的人，他到上海祥瑞之后，从不以少掌柜的身份自居。晚上和几个学徒同睡在一个大屋里，一日三餐，和学徒们吃大锅饭。这个商号的伙食分四等：大掌柜陈先生吃小灶，有鸡有鸭有鱼有肉。记账先生和三个掌柜吃中灶，四荤四素。十来个伙计吃大灶，两荤两素，全是用小盆盛来端上。而学徒则又等而下之，吃的是一荤三素。有好几次，陈掌柜请柳屏山和他同吃，每次都被拒绝了。柳屏山和其他学徒一样，每天早饭后扫地、擦灰，白天迎接顾客，包装送货，晚饭后练习算盘，和所有的学徒不同的地方就是他的手里比别人多了一份报纸。
这一天，柳屏山正在柜台照顾买卖，忽听有人喊他的名字：
“柳屏山！”
柳屏山一愣，旁边的掌柜和几个伙计也为之一愣。柳屏山看见是南京《金陵时报》的编辑成铁冷。正笑着向他走来，柳屏山向掌柜请假，拉着成铁冷的手，来到营业大厅一侧的会客室。柳屏山给成铁冷斟了一杯茶水，成铁冷也不寒暄，就开门见山地对他说：
“殳楼出事了，你晓得吗？”
“出了什么事了？”
成铁冷平静地说：“刺杀袁世凯。”
柳屏山的头嗡地一声胀大了，他想镇静自己，却怎么也镇静不下来，嘴唇颤抖着问道：
“消息准确吗？”
“消息绝对准确。”
柳屏山大吃一惊。早些时候，袁世凯在南京被刺之事轰动全国，柳屏山曾经在报纸上看着过这个消息，但是，他想不到这么大的事情竟然是祝伯孚所为。他意识到事情重大，必须想法营救他。
柳屏山擦着头上的汗，放低声音问道：
“先生是否晓得，祝伯孚关押在什么地方？”
“秦家岭大狱。”
柳屏山看看快到中午了，对成铁冷说：“我想请成先生吃顿便饭，顺便谈谈。”
成铁冷说：“我还有事情要做，午饭就不打扰了。”
柳屏山只好作罢，临别问成铁冷道：“成先生还在《金陵时报》做事？”
成铁冷含混地回答：“是的。”
说罢，匆匆告辞。柳屏山送走成铁冷，回到柜台后呆呆地发愣。有顾客问他买绸缎，他看着人家，懵懵懂懂地不知所云。他的心思没有在生意上，他的心里想的全是成铁冷的事。他想刺杀朝廷重臣，一定会处以极刑，似我等百姓没有办法营。只要能允许我看看祝伯符，也是幸事，不辜负我们同窗一场！他决定去秦家岭监狱探视祝伯符，柳屏山也雇不上吃中饭，向陈掌柜请了假，雇了一辆黄包车，于当天下午赶到秦家岭监狱。还离监狱好远，黄包车就停下来，不敢再往前走了。柳屏山无奈，只好徒步前行。监狱老远就给人传来一种阴森恐怖的信息。柳屏山刚走近大门，马上走来两个荷枪实弹的狱卒，对他们进行盘问。柳屏山费了好多口舌，狱卒就是不许他进入监狱一步。柳屏山想给银子又不敢。后来想既然来了，不能白来，于是大着胆子掏出两块银圆，红着脸递了过去，狱卒板着脸接了，指了监狱的办公室。柳屏山进去，看到一个精瘦的吏员。柳屏山施礼，吏员扬着脸看天棚不预理睬。柳屏山说：“在下探视在押的祝伯符。”吏员似乎没有听见。柳屏山又重复一遍，瘦吏员回说：“本监狱没有监押此人。”说罢，开门出去了，把他一个人扔在屋里。柳屏山只好回走，不但没有黄包车，连行人也没有几个。走过陈家角，路上总算有了人，又走了三里路，才坐上黄包车，回到祥瑞，眼看要黑天了。
几天之后，柳屏山又报纸上看到刺袁一案要犯一律判处死刑，报纸上的铅字不住在他眼前跳动，像无数黑色的虫子，柳屏山扔下报纸，眼前的虫子仍然没有消失。后来，他走到窗前，仰望室外的蓝天，令他惊讶的是，远方的