他更加乐了，因为他也是大河边上的人呢，我这明里是骂，暗里却为生长在一条大河边充满了骄傲，他还听不出。因为一条大河，我和余县长似乎有了某种心心相印的感觉。停了，他又问老人家怎么样了？我说还行。
那就好！他又捣了我一拳，说，小子，好好干，可别给我捣乱哪。
他上车走了，我突然有了种若有所失的感觉。
想起来，他也挺不容易，一个乡里孤儿，全凭自己一手一脚在城里打出一片天地，二十出头就干上了副局长，三十多就干上了副县长。要不是十年间那一场伤筋动骨的折腾，他恐怕还不止干上这个县长。他们两口子间的那个谜我后来也解开了，还挺惨。他挨整，蹲牛棚，揭发他的竟是他媳妇。那娘儿们把他担任水利工程指挥长期间的一本日记翻出来了，上记着老百姓怎样挨打甚至被打死的细节，他又是怎样痛苦、矛盾、动摇，可一想到这是为了大多数人的利益，又为了赶在下一次洪水来临之前把大坝筑好，他又充满了革命斗志，心在胸膛里犹如一团烈火。然而，当他看见一个被打成重伤的人爬进指挥部，抱着他的腿喊救命，回首望去，那人从新挑的河坝上一路爬过来的痕迹，就像某种原始爬行动物留下来的遗迹，从那人身上滴下来的血，洒了一路，那一刻，他再也控制不住极度的悲伤，真的有了一种深深的犯罪感……
这本日记后来作为罪证被张榜公布出来，很多过来人现在还能背诵，太触目惊心了。他有罪，说句心里话，我也觉得他有罪，再让他蹲十年牛棚也不冤。问题是，如何给他定罪，却是截然不同的两种意见，一派说他是个双手沾满了人民鲜血的刽子手。一派说他是个反复无常的叛徒，不顾人民的根本利益。假慈悲，要撕开他资产阶级温情脉脉的面纱。后来组织上给他平反，又说他功大于过，大方向是对的。出发点还是为了广大人民群众的利益。功也好，罪也好，千秋功罪，绕来绕去都绕不出人民这个怪圈。
我的心情也奇怪地变得复杂起来。这个和我一样在故乡的大河边上长大的人，就像那条大河本身，它给你带来一次次灾难，每年不知要席卷多少无辜的生命扬长而去，又日复一日地浇灌着肥沃的田园．让一切的生命蓬勃生长，让那片河床美丽得不可思议。同样是一条河啊！
真的，是这个人，在我远离了那条大河之后，对这条河的体验反倒更加深刻了。
城里的日子过得很快，很难有记得住的东西。只要得空，我就会回谷花洲，回到大娘那破土院里，我琢磨着，该给大娘把这院子、房子修整修整了。
大娘还是那么忙碌。几个月不见，我发现她整个儿缩小了，不单是瘦的缘故，大娘老了。我都老大不小了，她也该老了，衰老和成长属于自然规律，这是没办法的事。老太婆老得挺精神，骨子里有股清干味儿，又爽又干净。现在种的是自己的地了，再也不用谁来指手画脚了，干起活来特卖力，这是她一生最后一把力气了。大娘感到从未有过的自信和轻松，可是毕竟是老了，从地里回来，连走路都打盹儿，一坐下就会打瞌睡。人一老，又显得格外清醒，余生的尽头就看得见了，回头看的时间就多了起来。我又看见她年轻时的样子了。她抱着膝头坐在河谷离水最近的一块石头上，朝河水流来的那个方向长久地凝望着。她在看什么呢？我不禁想起了那个月夜，那些突然涌现又迅速消失了的桃花水母，大娘的一生，也不过是一瞬即逝啊。
大娘在地里干活时，我也想帮她干点儿什么，可也只是想想。大娘啥也不让我干，她说我天生就不是这块料。她是笑着说的，可我心里咯噔了一下。我的思路一下子停在了这个原来不曾想的问题上。大娘天生就是农民，而我天生就不是。所以，我就可以穿着短袖衫、笔挺的西裤、闪亮的皮鞋，头上还戴着一顶软边宽檐的遮阳帽，站在田埂上看她弓着身子=F活。没人会觉得这很奇怪，你要觉得奇怪那就太矫情了。
大娘是那种一拿起锄头就会把一切都忘掉的女人，这个时候她根本不会觉得有人站在田埂上看她干活。大娘把手里的锄头抡起来，猛地挖下去，臂膀上的肌肉一下子绷紧，她所有的力气，她的全部精神气儿，就上了那把锄头，那坚硬板结的土地，就松了，软了，呼啦呼啦地像水浪一样汹涌了。这时你会觉得劳动真美啊，那诗样的东西便开始在心中涌动了。同样也没人会觉得这很奇怪。何况还有那么多让人高兴的事，大娘的小土院里，从地里收来的稻子、棉花、黄豆、芝麻都快堆得盛不下了。谷花洲原来很少有关门上锁的习惯，最多也就找根树棍支上门，怕鸡呀狗呀撞进门来，可现在，大娘就像个又小心又多疑的地主婆了，每次出门，在大门上挂上将军锁后，还要在那锁上摸索一阵，看是否锁牢了。
看见我咧嘴在笑，她脸上泛起了红潮，天真快活地说道，日子刚好过点儿，就让贼娃子盯上了哩，这窝里已被贼娃子掏过好几回了哩。
我问她，捉到那贼没有？
贼得很呢，哪能那么容易捉到啊。大娘摇着头，突然又朝某个角落里瞪了一眼，好像这贼娃子还躲在这小土院的某个角落里。等哪天捉到了你个贼娃子，我要剁了你的手，看你还敢！
大娘凶巴巴地说。
没想到那贼娃子后来还真给村里人捉住了。我那时已离开了谷花洲回县城了，后来听说，村里人把那贼娃子绑得像个粽子，吊在村口的老槐树上，那些被贼偷过的人家，都围上来揍他，手里操个什么就使上什么，扁担锄头一齐上，小孩子拉开弹弓把那贼娃子当靶子操练。我大娘也从家里赶来了，手里还真操作一把菜刀。可走到大槐树底下，一看那贼娃子，大娘两眼立刻就红了，那贼娃子已被打得半死了，一身都是血啊。大娘看得满眼是血，就求村里人莫打了，虽是个贼，也是人生父母养的啊，也是十月怀胎啊，又不是石头缝里蹦出来的，哪能经得这么去打。我大娘给村里人下跪，作揖，求他们别打了，可他们却打得更上劲了。血是让人伤心的东西，也是让人兴奋的东西，那贼娃子身上流出来的血越多，他们就越是打得凶狠。我大娘不下跪了，不作揖了，她从地上一跃而起，挥着菜刀就朝他们扑过去。
你们谁敢再打他一下，我就跟你们拼了！大娘悲愤地喊着，一双眼更加血红，把那些打人的汉子，逼得一个劲地后退。我的大娘，一个孤老婆子，她拿什么跟这些人拼，一条老命而已。她命太贱，命太贱了反而有一种奇怪的力量，谁都不愿跟她去拼命，犯得着吗，值得吗。
大娘把那贼娃子救到家里，给他抓药疗伤，给他炖鸡汤补身子。叶四海说，你该不是老糊涂了，想收这贼娃子做崽吧，那可真成贼崽了。大娘说，这你别管，虫子蚂蚁也是条命哩，是条命咱就得救。叶四海翻着眼皮说，我怎能不管？你以为大集体散了，没人当家主事了？我还是村支书哩！
大娘说，那你就更该帮他，共产党哪有见死不救的？
叶四海没话说了，不再撵那贼娃子走。跌打损伤，吃了几十服草药也不见效，大娘不知从哪里讨来一个土方子，给那贼娃子灌粪。还别说，这方子特灵，大娘每天早晨从茅房里舀了老粪汤，拌了红糖，给那贼娃子喝，就像当年给大伯灌中药。乡下女人有乡下女人的强悍、蛮横，那贼娃子一个劲地喊，啊，臭，臭啊！随着这痛苦的喊声，老粪汤一碗碗地给灌进去了。大娘好爱干净的人哩，也不知她是怎么憋住了那股恶心劲儿。
那贼娃子在病榻上躺了差不多半年，终于能下地走动了。人还瘦得很，不住地颤抖皮包骨的手。大娘怕他路上出事，说，娃呀，你要不嫌弃我这个孤老婆子，就住下吧，我给盖明三暗五的瓦房，给你娶个姑娘做你的媳妇。你莫看这乡下人生活苦，活累人，就是再苦再累，也比做贼强啊。
可那贼娃子趁大娘没在家时还是走了，还顺手牵羊偷走了大娘压在床铺底下的五百多块钱，那是大娘卖了粮谷攒下的，在床铺底下压久了，票子黏糊在一起，撕都撕不开。大娘坐在一堆鸡毛旁发了一下午的果。一笼的鸡也全杀光了，给那贼娃子养身子，这鸡毛是等晒干了去收购站卖的，多少能换几个油盐钱。村支书叶四海从小土院外边走过，看见大娘发呆，他就像个显灵的菩萨，我算过灵八字吧，你个孤老婆子想崽想疯了哩，着了魔哩，狗能改得了吃屎？就可惜了你那一笼鸡，白给他吃了哩。说着，咂了咂嘴。
当着叶四海的面，大娘使劲地梗着脖子，硬挺呢，可等他一走，大娘就急忙撩起衣襟，她终于还是忍不住了，哭得一塌糊涂。她不是哭那一笼鸡，还有那被贼娃子卷走的全部积蓄，那算得了什么，鸡总归是要杀给人吃的，钱呢，她本来也是给他攒的。
她哭的是别的，是她生命里最伤痛的东西。
大娘以为再也见不到他了，没想过了半个多月，那贼娃子又来了，还带来了一个女人，一个拖鼻涕的孩子，一头黄牛。为了节省路费，这汉子让婆娘娃儿骑着牛，从大巴山里沿着河谷，一路赶着牛走到了谷花洲。他拿走了大娘的钱，原来是为了做回家的路费。现在，他要还给大娘，把家里带来的钱全都要给大娘。他说娘啊，我爹娘都死了，你就是我的亲娘，我把家里的祖屋也卖了，这钱干净，是我卖祖屋的钱。大娘怎么也不肯收那钱，大娘说都一家人了，还分什么你的我的，谁拿着不一样呢。
那汉子一家人便在大娘膝下一齐跪下了，一齐磕头。他们在我大娘家里，像儿子媳妇一样住下来了。我大娘，一个孤老婆子，突然之间就成了儿孙绕膝的老奶奶。她又去了大河边，在她当年看见桃花水母的地方号啕大哭。她觉得这份福气是桃花水母给她带来的。她老是朝大河流过来的那个方向凝望，就是在冥冥中等待着这一天哪，等待着她的儿子、媳妇、孙子从那大河的上游、从那大巴山里过来啊。
十
没过多久我就见到那个叫秦大山的汉子，大娘领着他来跟我认兄弟了。
我一开始就对这人印象不大好，又矮又瘦。贼眉鼠眼的，进了我的单身宿舍，一双眼睛就满屋转开了，川耗子，川耗子，还真像只耗子。大娘让我叫哥，我很不情愿地叫了一声，又把大娘拉到一边，说实话，大娘把这么个来路不明、没有数主的人弄到她身边，我还真的不放心。可我刚把那意思说出来，大娘就狠狠地剜了我一眼，大娘说，春仔你变了啊，你一长成个人模狗样的就变得认不得人了哩，我跟你说，他就是你亲哥，你要不认他，我就带他走，再也不来找你了，你也莫上咱那小土院去！
大娘脸上已布满了干巴巴的很深的皱纹，一发起脾气来，脸就变得像裂开了。我惊慌失措，赶快闭了嘴，心里却更加替大娘捏了一把汗。大娘不光找我，还拉上我去找余县长。老天，她莫非想让余县长也认这贼娃子做兄弟？余县长没在家里，余县长忙哪，干上正县长了，就更是日理万机，他什么时候回来，回不回来，谁心里都没数，她媳妇也没数。她媳妇一个人待在家里，像是闷坏了，巴不得有个来上门给她解解闷，哪怕是上门推销保险的，她也要唠嗑半天，说不完的热乎话。这让秦大山受宠若惊。一口一声地叫大嫂，叫得怪甜的，那张嘴就显得更尖了。
大娘运气还真不错，余县长回来了。
他大哥，你可回来了啊！大娘喊。我感到有点儿异乎寻常，大娘怎么这样激动呢。就像一个受了欺负的孩子终于盼到大人回来了。秦大山也慌慌张张地站了起来。大娘把他拉过来，说，大山，这是你哥。大山谄媚地叫了一声哥。余县长怔了一下，好像这才注意到屋里来了这么个不三不四的人。他正奇怪呢，大娘又抢着说了，他大哥，这是我认下的儿子呢。也就是你的亲兄弟啊，你可一定要为我们娘儿俩做主啊！
我猜对了，大娘果然是找余县长有事的。她哕啰嗦嗦说了半天，我听明白了，村上分责任地时，叶四海不肯给秦大山分，也不肯给他们一家在村里落户。一个农民，有没有户口倒无所谓，可没有土地。那就是天大的事。我也眼巴巴地看着余县长了．一个县长，还不是一句话的事，嘴巴一张，问题就解决了。可余县长脸色竟是那么犯难，他摸出烟来，抽到一半，又把那半截烟掐灭了。他慢慢地开口了，老人家，这事我可管不着呢，你想啊，县下边有乡，乡下边有村，村里边还有村民小组，一级组织管一级的事哩，我不好把手伸得那么长。你还是先回去，跟村长、村支书说说，我相信只要是合情合理又不违反政策的事，组织上是一定会给你老解决的。
大娘一动不动，温顺地笑着，我不知道她能不能把余县长的每一句话每一个字听懂。我们余县长，他真像个上帝啊，说出来的每一个字就像圣经。一个乡下的老妇人，又怎么能够听懂呢？可大娘令人迷惑不解地显得头脑很清醒，毫无迷惘的神态，这个乡下女人起身告辞说，你放心，我再也不会来找你了哩，你是大官哩，管不了我们小老百姓的死活哩，我不该让大山叫你一声大哥哩，我该叫你县长哩。她缓缓地站起身，对秦大山说，山儿，咱娘儿俩走吧。
大山把我大娘的一条手臂搀扶住了，慢慢地朝门口走去。瞬间，我被这猥琐的汉子深深感动了，他就像大娘的一根拐棍啊！
大娘走后，我瞒着余县长给谷花洲村委会打了一个电话。我对叶四海说，马上给秦大山上户，分地，这是余县长的指示，谁要敢顶着不办，就撤谁的职。我听见叶四海一个劲地嗯哪嗯哪，连我是谁他都没敢问。
余县长上次嘱咐我别给他捣乱，这回我可给他捣乱了，凭我一个团县委的小干部是吓唬不了叶四海的，我只好打他这张王牌了。现在那些当个小官儿的，都鬼精，我吩咐下去的事，他们果然就照办了。可也迫�