他懊丧地说：“华生，下次再收到我的信的时候，先得弄清是不是有人模仿了我的笔迹。”
华生终于隐约明白了事情的真象：“那是谁写的？”
“亚瑟·罗平。”
“他为什么要写这封信？”
“我也不知道，这正是我要搞清楚的一点。”
他们走到铁栅栏门边，却发现门已被人从外面锁上。
福尔摩斯拼命晃了铁门两下，马上意识到根本没有用，他沮丧地耷拉下双臂，一字一顿地说：
“现在我全明白了。还是他，他预见到我在克莱那下车，就在这儿给我设了个小小的圈套，好防备我在当天晚上开始调查。他还把您弄来和我作伴。这都是为了让我浪费一天时间，而且向我说明最好还是别管他的事。”
就在这时，二楼有一扇窗户亮了。
他俩冲上二楼，同时闯进亮灯的房间。房间地板中央点着一截蜡烛，蜡烛边有只篮子。里边是两只鸡腿，一个大面包和一瓶酒。
福尔摩斯哈哈大笑起来：
“奇迹呀！有人给我们送夜宵来了。好了，华生，别这么愁眉苦脸了！”吃了鸡腿，喝了酒，他们凑凑合合地在地板上躺下。早晨，华生醒了，一阵轻轻的响声引起他的注意，福尔摩斯象是虾米似的，躬着腰脆在地上，正用放大镜仔细检查地板上几乎被擦掉的白粉笔画的记号和数字，一边看，一边记。
福尔摩斯在另两间房里看见同样的粉笔记号，还发现在橡木护壁板上有两个圈，在一个墙板上有个箭头，在楼梯的四个台阶上分别记着四个数字。
约摸过了一个小时，福尔摩斯问：“它们是什么意思？”
“意思很明白，它们代表地板条的数量。那两个圈表示那两块墙板是后来换上的，您自己可以去验证一下。箭头指头厨房到餐厅的小升降器。”
福尔摩斯真是赞叹不已：“我的好朋友，您怎么知道的？您的才智真使我感到惭愧。”
华生乐坏了：“这太简单了，这些记号是我昨天晚上画的，根据您的指示……或者说根据罗平的指示，因为您给我的信是他写的。”
无可奈何，他们只好出去，可是门早已被人锁上了，没有人可以打开。
无奈，他们只好喊外边的警察开门，跟着，被带到附近的警察分局。分局长经过严格盘问，用一种非常恼人的友好态度把他们送出来。一辆汽车很快把他们送到“爱丽舍宫”大旅馆。在服务台，华生要房间钥匙。
侍者找了一下，十分吃惊：“先生，您不是已经写信托您的朋友把这个房间退掉了吗？”
“什么朋友？”
“把您的信交给我的那位先生呗。看，您的名片还别在信上呢！”
华生接过一看，正是他的名片，信上也是他的笔迹。而且行李也被他取走了。
他们苦笑着来到了圆型广场，福尔摩斯停下脚步：
“华生，我想到您的名片。”
“怎么？”
“有一个人预料到可能要同我们周旋，就事先模仿了你我的笔迹，又搞到一张您的名片备用。您想，谁有这种谨慎、这种洞察能力、这种严密的方法和组织才能？”
“这就是说……？”
“这就是说为了同一个如此强大、武装完备、准备充分的对手较量，为了战胜他，应当由我去战斗。而且，如您所见，第一局未必获胜。”
的确如此，六点，《法兰西回声报》刊登了篇短文：
“今天上午，十六区警察分局局长泰纳尔先生释放了由亚瑟·罗平关照被关在已故奥特雷克男爵府上的歇洛克·福尔摩斯和华生先生，他们二位在公馆中度过了妙不可言的一夜。
“另外据悉，他们就行李被取走一事，对亚瑟·罗平提出指控。
“亚瑟·罗平这次很愿意给他们点小小的教训，敬请他们不要采取更严厉的措施来限制他的行动”
福尔摩斯把报纸揉成一团，气得声音都变了：“为什么我要生气？最后成功的肯定是我！”
四 同一个建筑师
整个上午，福尔摩斯一直在抽烟、睡觉，到了第二天，才开始行动。
福尔摩斯找三个人进行了长谈，首先是德蒂南先生，他还一分一寸地检查了他的公寓房间。他又电邀拉尔波瓦小姐前来，向她询问了金发女郎的事。最后是与奥居斯特嬷嬷会面，自从男爵被害后，她就回到了维西当第纳修道院。
他与华生跑了好多路，访问了昂利——马丹大街上挨着134号公馆的两幢大楼，然后，又到了克拉佩隆路，再次从正面检查了25号。福尔摩斯说：“显然，在这些建筑之间有秘密通道……不过，我一下子搞不清……”
就在他们谈话的时候，忽然有个东西从天上掉下来，落在他们脚边，是个装了半袋沙子的麻袋。
福尔摩斯抬头一看，儿个工人正在六楼阳台的脚手架上干活儿。他猛地打住话头，冲进大楼，飞跑上了六楼，直奔阳台，可是阳台上一个人也没有了。
“刚才在这儿的工人呢？”他向仆人问道。
“刚刚出去。”
“从哪儿走的？”
“从佣人楼梯下去的。”
福尔摩斯从窗户探出头去：有两个人出了楼门，推出自行车，骑过马路的拐角，消失了。
“他们在这干多久了？”
“这二位是新工人，今天早上才来。”
福尔摩斯又回到华生身边，他们怏怏不乐地回到旅馆，在沉默中结束了这一夭。
第二天，同样的日程，他们坐在昂利——马丹大街同一条长凳上。福尔摩斯说：“我希望能出点儿什么事，哪怕一件很小的事，都可以让我用来做起点。”
“会出现吗？”
后来的确出了件事，打破了上午的单调气氛。
在林荫道的两条车行道中间的骑马路上，有个先生骑着马，缓缓而行。突然，他的马头偏了一下，直冲向福尔摩斯他们坐的长凳，马屁股正擦过福尔摩斯的肩膀。
在那先生制服自己的坐骑时，英国人一把拨出手枪，瞄准了他。华生连忙阻止。
那位骑士狠狠刺了马一下，跑远了。
“呆子！您知道不知道，他是亚瑟·罗平的同伙！打倒他的马就行了。如果不是您，我就能抓到罗平的一个同伙了。”华生被福尔摩斯的样子吓坏了。五点钟，当他们正克拉佩隆路上漫步时，三个青年工人挽着手、唱着歌撞了过来，撞到他们身上，这帮人还不肯放开挽在一起的手臂。结果，他们之间发生了一场小小的冲突：福尔摩斯将其中的两位打倒在地，可是，当他们从地上爬起来以后，并不接着打，就又挽着手走远了。
福尔摩斯回头看见华生倚在墙上：他的两条手臂直直地垂着、动弹不得。
当福尔摩斯忐忑不安地进了家药房时，华生已经疼昏过去。
药剂师带着助手跑过来，经检查，是骨折。
一阵巨痛使那不幸的人又晕过去了、福尔摩斯却径自拍着脑门说：“华生，我想起来了，一切都明白了……远在天边，近在眼前……当然……”他丢下华生，冲到马路上，一直跑到25号门前。
门的右上方，一块石头上刻着：建筑师，道斯当拉，1875年。
23号也有相同的铭文。可是，昂利——马丹大街的建筑物上又刻的什么呢？
他招了一辆出租马车快速来了昂利——马丹大街134号。
公馆的一块墙石上刻着：建筑师，道斯当拉，1874年。
相邻楼房也是同样的铭文：建筑师，道斯当拉，1874年。
福尔摩斯激动得不能自己，倒在马车里足有好几分种，高兴得全身哆嗦。他终于发现了猎特物的第一个踪迹！
他又跑到邮局，接通了亚眠的长途电话。正巧，伯爵夫人亲自接了电话。
“福尔摩斯先生吗？一切顺利吧！”
“顺利极了。可是，快！劳驾请您告诉我克拉松城堡是什么时候修的？谁是建筑师？”
“门口台阶石头上刻着呢，建筑师，吕西安·道斯当拉，1877年。”
“夫人，谢谢您！”
他一边走，一边想：“道斯当拉……吕西安·道斯当拉，这个名字怎么这样熟呀？”
他到图书馆查阅了一下本现代名人传记辞典，抄录了有关道斯当拉的辞条：“吕西安·道斯当拉，生于1840年。罗马建筑大奖获得者。荣誉军团军官。设计了许多有艺术价值的建筑物……”等等。
然后，他回到药房，又从那儿来到华生的病房。“我抓住线索！”福尔摩斯一进门就高声宣布。
“什么线索？”
“华生，我已经抓住金发女郎神秘行踪的线索了。为什么罗平选中这三幢房子？”
“为什么？”
“因为这三所住宅是由同一个建筑师设计的，同一个建筑师把相同的图纸合起来，就能演这三幕戏了。表面挺神秘，实际很简单，很容易！”
“现在已经是十天中的第四天。”
是啊，不过，我刚才在路上想起来，这些坏蛋可以象打断您的胳膊那样打断我的。您说对不？”
“福尔摩斯又接着说：
“咱们从这个教训中收获可不小。华生，咱们最大的失误就是和蒙面的罗平作战时，咱们总是伸脖子等着挨打。”
“加利拉尔可以帮助您吗？”
“永远不能。只有到那么一天，我能说：“亚瑟·罗平在这儿呢！这是他的巢穴，这是战胜他的办法，我才会用加利拉尔给我的两个地址，一个是佩尔莱斯路他的住宅，另一个是夏特莱广场瑞士酒店。在这以前，我要单独行动。”
他龙到病床边，非常关心地说：“老朋友，您现在的作用是牵制住罗平的两、三个人。他们想趁我来看望您时找到我的踪迹。这可是个非你莫属的角色！”说完他就离开了这里。
不久，一个穿黑礼服的人来到道斯当拉先生的寓所。他按响门铃，“道斯当拉先生！”
从这所公馆出来开门的仆人打量他一眼后轻蔑地回答道：“先生有名片吗？”
这位先生没有名片，可是有一封介绍信。
他被带进一间圆型大房间，房间正在公馆角上，房间四壁藏书架上放满了书，建筑家问道：“您就是施蒂克曼先生？”
“是的，先生。”
“我的秘书他生病了，让您接替他的工作，就是按我的命令进行图书分类，特别是德文分类，您习惯做这类工作吗？”
“习惯，先生。”
根据这些条件，迅速达成协议。道斯当拉先生马上就和新秘书开始工作起来。
这位先生的身份只有他自己知道，他是——福尔摩斯，他已经了解到：道斯当拉先生身体不好，已经退休了，除了看书，他生活中别无乐趣；至于他的女儿克洛蒂尔德，据说，象父亲一样古怪，难得出闺房一步，不过，她住在公馆另一侧。
福尔摩斯一边在登记簿上记录道斯当拉口授的书名一边思忖：“这些都不是结论性的东西，但是，毕竟前进了一大步，不可能发现不了答案：道斯当拉先生是否是亚瑟·罗平的合伙人？他还同他见面吗？这三幢房子的图纸还在不在？从图纸上会不会发现有同样秘密的其他建筑物的情况？这类建筑中肯定有一所是亚瑟·罗平为他一伙人保留的大本营。嘿！这些问题太有意思了”
英国人发奋工作，他一进公馆，就觉得有些事儿不大对头，周围正酝酿着一个秘密。第二天下午两点，他头一次见到了洛蒂尔德·道斯当拉小姐，这是个三十岁的妇女，一头棕色头发，脸上的表情相当淡漠，属于那种不问他人之事、性格内向的人。她与父亲讲了几句话，看都没有看福尔摩斯一眼就走了。
下午五点钟，道斯当拉先生说他要出门，福尔摩斯便单独留在书房里半人高的藏书架上继续工作。天色渐渐暗下来，他也想走了，这时，传来一阵悉悉索索的响声，他感到有人在房间里。又过了好一会儿，突然，他打了个冷战：半明半暗中出现了个人影，就在离他不远的阳台上！这真令人不可思议！这个隐避的人和他做了多长时间的伴儿了？是从哪里冒出来的？
只见那人下了台阶，径直走到一个大橡木柜前，掀开挂在柜前的布帘，跪下来，在满满一柜的文件中东翻西找。他在找什么呢？
突然，门开了，道斯当拉小姐高高兴兴地走进来，一边还大声向什么人说：“您肯定不出去了，父亲？……”
那人关上柜门，藏到落地窗的窗帘后面。父女二人并肩坐下，她拿出带来的书读起来，父亲慢慢地打起瞌睡来。
又过了一会，窗帘打开了，那人沿着墙向门口溜去。他出门时，要经过道斯当拉先生身后，但必须过克洛蒂尔德面前。这次，福尔摩斯可看清了：他是亚瑟·罗平！
英国人高兴得手足无措，他的计算是正确的，他已经深入到神秘事件的核心部分，罗平在预料之中的地方出现了。
克洛蒂尔德仍然一动不动。虽然这个人的一举一动不可能逃出她的视线。
罗平走到门边，已经把手放在门把手上了，突然、他的外衣碰掉了桌上什么东西，道斯当拉先生猛地惊醒了。这时，亚瑟·罗平已经站在他面前，手里拿着帽子，脸上挂着微笑。
“马克西姆·贝尔蒙！”道斯当拉高兴极了，“什么风把您吹回来了？”
“想看看您和道斯当拉小姐呗！”
“这么说，您旅行回来了？”
“昨天刚到。”
“和我们一起吃晚饭吧？”
“不行。我和朋友约好了在饭馆里吃。”
“这些天我一直惦记着您呢！”
“真的？”
“真的。我最近一直在整理这个柜子里的旧文件，已经找到最后一个记录本了。”
“什么记录本？”
“就是昂利——马丹大街的。”
“真的？您还留着这些废纸呢？太好了！”
他们三个人到小客厅里坐下，一道宽大的走廊把书房和小客厅连起来。
“这是罗平吗？”福尔摩斯突然产生了怀疑。
是他，从一切特征上看是他