alexandria and her schools(亚历山大和她的学校)- 第26部分

was；　in　some　mysterious　way；　the　pattern　and　antitype　of　human　virtue　and　

wisdom。　　　　　　And　more；　they　had　swept　away　that　belief　in　the　incarnation　of　

the　Logos；　which　alone　can　make　man　feel　that　his　divine　teacher　is　one　

who　　　can　　　enter　　　into　　　the　　　human　　　duties；　　　sorrows；　　　doubts；　　　of　　　each　　　human　

spirit。　　　And；　　therefore；　　　when　　　Mohammed　　　and　　　his　　　personal　　　friends　　　were　

dead；　the　belief　in　a　present　divine　teacher；　on　the　whole；　died　with　them；　

and　the　Mussulmans　began　to　put　the　Koran　in　the　place　of　Him　of　whom　

the　Koran　spoke。　　　　　　　　They　began　to　worship　the　bookwhich　after　all　is　not　

a　book；　but　only　an　irregular　collection　of　Mohammed's　meditations；　and　

notes　　　for　　　sermonswith　　　the　　　most　　　slavish　　　and　　　ridiculous　　　idolatry。　　　They　

fell　into　a　cabbalism；　and　a　superstitious　reverence　for　the　mere　letters　and　

words　　　　　of　　the　　Koran；　　　　to　　which　　　　the　　cabbalism　　　　　of　　the　　　old　　Rabbis　　　　was　

moderate　　　　　　　and　　　rational。　　　　　They　　　　　surrounded　　　　　　it；　　and　　　　the　　　history　　　of　

Mohammed；　with　all　ridiculous　myths；　and　prodigies；　and　lying　wonders；　

whereof　　　the　　　book　　　itself　　　contained　　　not　　　a　　　word；　　　and　　　which　　　Mohammed；　

during　his　existence；　had　denied　and　repudiated；　saying　that　he　worked　no　

miracles；　and　that　none　were　needed；　because　only　reason　was　required　to　

show　a　man　　　the　hand　of　　　a　good　　　God　in　all　human　affairs。　　Nevertheless；　

these　later　Mussulmans　found　the　miracles　necessary　to　confirm　their　faith：　

and　why？　　　　　　　Because　they　　had　　　lost　　　the　sense　of　　　a　　　present　　　God；　　　a　　　God　of　

order；　and　therefore　hankered；　as　men　in　such　a　mood　always　will；　after　

prodigious　　　and　　　unnatural　　　proofs　　　of　　　His　　　having　　　been　　　once　　　present　　　with　

their　founder　Mohammed。　

　　　　　And　　　　in　　the　　meanwhile　　　　　　that　　absolute　　　　and　　omnipotent　　　　　　Being　　　whom　

Mohammed；　　　arising　　　out　of　　　his　great　　　darkness；　had　　　so　　　nobly　　preached　　　to　

the　　　　Koreish；　　　　　receded　　　　　in　　　the　　　minds　　　　　of　　　their　　　descendants　　　　　　to　　　an　

unapproachable　and　abysmal　distance。　　　　　　　　　　　　　For　they　had　lost　the　sense　of　His　

present　　　　guidance；　　　　His　　　personal　　　　care。　　　They　　　　　had　　　lost　　all　　which　　　could　

connect　Him　with　the　working　of　their　own　souls；　with　their　human　duties　

and　struggles；　with　the　belief　that　His　mercy　and　love　were　counterparts　of　

human　mercy　and　human　love；　in　plain　English；　that　He　was　loving　and　

merciful　at　all。　The　change　came　very　gradually；　thank　God；　you　may　read　



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of　　　noble　　　　sayings　　　　and　　　deeds　　　here　　　and　　　there；　　　for　　many　　　　　centuries　　　after　

Mohammed：　　　　　　　　　　but　it　came；　and　then　their　belief　in　God's　omnipotence　and　

absoluteness　　　dwindled　　　into　　　the　　　most　　　dark；　　　and　　　slavish；　　　and　　　benumbing　

fatalism。　　　　　　　His　　　　　unchangeableness　　　　　　　　became　　　　　　in　　　their　　　　minds　　　　　not　　　an　

unchangeable　purpose　to　teach；　forgive；　and　deliver　menas　it　seemed　to　

Mohammed　　　to　　　have　　　been　　　but　　　a　　　mere　　　brute　　　necessity；　　　an　　　unchangeable　

purpose　to　have　His　own　way；　whatsoever　that　way　might　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　dark　

fatalism；　also；　has　helped　toward　the　decay　of　the　Mohammedan　nations。　

It　has　made　them　careless　of　self…improvement；　faithless　of　the　possibility　

of　progress；　and　has　kept；　and　will　keep；　the　Mohammedan　nations；　in　all　

intellectual　matters；　whole　ages　behind　the　Christian　nations　of　the　West。　

　　　　　How　far　the　story　of　Omar's　commanding　the　baths　of　Alexandria　to　be　

heated　with　the　books　from　the　great　library　is　true；　we　shall　never　know。　

Some　　　　　　　have　　　　doubted　　　　　　the　　　story　　　　altogether：　　　　　　but　　　　　so　　　many　　　　　　fresh　

corroborations　　　of　　　it　　　are　　　said　　　to　　　have　　　been　　　lately　　　discovered；　　　in　　　Arabic　

writers；　that　I　can　hardly　doubt　that　it　had　some　foundation　in　fact。　One　

cannot　　　　　but　　believe　　　　that　　John　　　　Philoponus；　　　　　the　　last　　of　　the　　　Alexandrian　

grammarians；　when　he　asked　his　patron　Amrou　the　gift　of　the　library；　took　

care　to　save　some；　at　least；　of　its　treasures；　and　howsoever　strongly　Omar　

may　　　have　　　felt　　　or　　　said　　　that　　　all　　　books　　　which　　　agreed　　　with　　　the　　　Koran　　　were　

useless；　　　and　　　　all　　which　　　　disagreed　　　　with　　　it　　only　　　fit　　to　　be　　destroyed；　　　the　

general　feeling　of　the　Mohammedan　leaders　was　very　different。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　they　

settled　in　the　various　countries　which　they　conquered；　education　seems　to　

have　been　considered　by　them　an　important　object。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　even　find　some　

of　　　them；　　　　in　　the　　same　　　　generation　　　　　as　　Mohammed；　　　　　　　　obeying　　　　　strictly　　the　

Prophet's　　　command　　　to　　　send　　　all　　　captive　　　children　　　to　　　schoola　　　fact　　　which　

speaks　as　well　for　the　Mussulmans'　good　sense；　as　it　speaks　ill　for　the　state　

of　education　among　the　degraded　descendants　of　the　Greek　conquerors　of　

the　East。　　　　　Gradually　philosophic　Schools　arose；　first　at　Bagdad；　and　then　

at　Cordova；　and　the　Arabs　carried　on　the　task　of　commenting　on　Aristotle's　

Logic；　and　Ptolemy's　Megiste　Syntaxiswhich　last　acquired　from　them　the　

name　　　of　　　Almagest；　　　by　　　which　　　it　　　was　　　so　　　long　　　known　　　during　　　the　　　Middle　

Ages。　

　　　　　But　they　did　little　but　comment；　though　there　was　no　Neoplatonic　or　



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mystic　　　element　　　in　　　their　　　commentaries。　　　　　　　　It　　　seems　　　as　　　if　　　Alexandria　　　was　

preordained；　by　its　very　central　position；　to　be　the　city　of　commentators；　

not　of　originators。　　　　　　　It　is　worthy　of　remark；　that　Philoponus；　who　may　be　

considered　　　as　　　the　　　man　　　who　　　first　　　introduced　　　the　　　simple　　　warriors　　　of　　　the　

Koreish　　　to　　　the　　　treasures　　　of　　　Greek　　　thought；　　　seems　　　to　　　have　　　been　　　the　　　first　

rebel　against　the　Neoplatonist　eclecticism。　　　　　　　　　　　　　He　maintained；　and　truly；　that　

Porphyry；　　　　　　Proclus；　　　and　　　　the　　rest；　　had　　　entirely　　　misunderstood　　　　　　　Aristotle；　

when　　　　　they　　　attempted　　　　　to　　reconcile　　　　him　　　　with　　　Plato；　　　or　　incorporate　　　　　his　

philosophy　　　into　　　　　　Platonism。　　　　　Aristotle　　　was　　　　henceforth　　　the　　　text…book　　　　　　of　

Arab　savants。　　　　　　　It　was　natural　enough。　　　　　　　　The　Mussulman　mind　was　trained　

in　　　habits　　　of　　　absolute　　　obedience　　　to　　　the　　　authority　　　of　　　fixed　　　dogmas。　　　　All　

those　　　attempts　　　to　　　follow　　　out　　　metaphysic　　　to　　　its　　　highest　　　object；　　　theology；　

would　　　be　　　useless　　　if　　　not　　　wrong　　　in　　　the　　　eyes　　　of　　　a　　　Mussulman；　　　who　　　had　

already　his　simple　and　sharply…defined　creed　on　all　matters　relating　to　the　

unseen　　　world。　　　　　　　With　　　him　　　metaphysic　　　was　　　a　　　study　　　altogether　　　divorced　

from　man's　higher　life　and　aspirations。　So　also　were　physics。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　need　

had　he　of　Cosmogonies？　what　need　to　trace　the　relations　between　man　and　

the　universe；　or　the　universe　and　its　Maker？　　　　　　　　　　　　　　He　had　his　definite　material　

Elysium　and　Tartarus；　as　the　only　ultimate　relation　between　man　and　the　

universe；　his　dogma　of　an　absolute　fiat；　creating　arbitrary　and　once　for　all；　

as　　　the　only　　relation　　　between　the　universe　　　and　its　　　Maker：　　　　　　　　　　　and　　　further　　it　

was　not　lawful　to　speculate。　　　　　　　　　　The　idea　which　I　believe　unites　both　physic　

and　metaphysic　with　man's　highest　inspirations　and　widest　speculations　

the　Alexandria　idea　of　the　Logos；　of　the　Deity　working　in　time　and　space　

by　successive　thoughtshe　had　not　heard　of；　for　it　was　dead；　as　I　have　said；　

in　Alexandria　itself；　and　if　he　had　heard　of　it；　he　would　have　spurned　it　as　

detracting　from　the　absoluteness　of　that　abysmal　one　Being；　of　whom　he　

so　nobly　yet　so　partially　bore　witness。　　　　　　　　　　　　So　it　was　to　be；　doubtless　it　was　

right　that　it　should　be　so。　　　　　　　　Man's　eye　is　too　narrow　to　see　a　whole　truth；　

his　brain　too　weak　to　carry　a　whole　truth。　　　　　　　　　　　　　　Better　for　him；　and　better　for　

the　world；　is　perhaps　the　method　on　which　man　has　been　educated　in　every　

age；　by　which　to　each　school；　or　party；　or　nation；　is　given　some　one　great　

truth；　which　they　are　to　work　out　to　its　highest　development；　to　exemplify　

in　actual　life；　leaving　some　happier　age　perhaps；　alas！　only　some　future　



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stateto　　　reconcile　　　that　　　too　　　favoured　　　dogma　　　with　　　other　　　truths　　　which　　　lie　

beside　　　　it；　　and　　　without　　　　which　　　　it　　is　　always　　　incomplete；　　　　　and　　　sometimes　

altogether　barren。　

　　　　　But　such　schools　of　science；　founded　on　such　a　ground　as　this；　on　the　

mere　instinct　of　curiosity；　had　little　chance　of　originality　or　vitality。　　　　　　　　　　　　　　　All　

the　　　　great　　　　schools　　　　of　　　the　　　world；　　　　the　　　elder　　　　Greek　　　　　philosophy；　　　　　the　

Alexandrian；　the　present　　　Baconian　　　school　　　of　physics；　have　　had　　　a　　deeper　

motive　for　their　search；　a　far　higher　object　which　they　hope　to　discover。　

But　indeed；　the　Mussulmans　did　not　so　much　wish　to　discover　truth；　as　to　

cultivate　　　　　their　　own　　　　intellects。　　　　For　　　　that　　purpose　　　　　a　　sharp　　　and　　　　subtle　

systematist；　　　like　　　Aristotle；　　　was　　　the　　　very　　　man　　　whom　　　they　　　required；　　　and　

from　　　the　　　destruction　　　of　Alexandria　　　may　　　date　　　the　　　rise　　　of　　　the　Aristotelian　

philosophy。　　　　　　Translations　of　his　works　were　made　into　Arabic；　first；　it　is　

said；　from　Persian　and　Syriac　translations；　the　former　of　which　had　been　

made　　　　　　during　　　　the　　sixth　　　and　　　seventh　　　　　centuries；　　　　by　　the　　　wreck　　　　　of　　the　

Neoplatonist　　　party；　　　　　　during　　　their　　visit　　　to　　the　　　philosophic　　　Chozroos。　　　　　　A　

century　　　after；　　　they　　　filled　　　Alexandria。　　　　　After　　　them　　　Almansoor；　　　Hairoun　

Alraschid；　and　their　successors；　who　patronised　the　Nes