在做梦。”
“……嗯，一定是这样子没错，就是这样。”
总而言之，我跟深春——
选择了逃避现实。
“唔嗯……”九音跟伊莉丝，同时发出了十分诱人的声音，这种睡脸甚至会在别人梦里出现呢，真是可爱的两个妹妹啊！
后篇
打击———rash——
那之后我很努力地试着从恶梦清醒过来，但最后却不得不承认这其实真的是现实。得到了这个暂定的结论之后，我跟深春还有伊莉丝、九音，马上准备前往北海道。逃避是不行的，我是这么想啦……然后过了一个晚上之后，我们一大早就赶到机场去了。在机场，一切就如之前所说的一样，因为恐怖攻击的关系，检查十分地严格。当然，两个美少女妹妹也在捡查时受到了阻碍（我实在是搞不懂这两个笨蛋姐妹花，干嘛走到哪都要带着她们的刀剑啊）……因此我们在机场被拘留了大约三个小时以上。经过交涉，日本刀跟蛇腹剑总算是委由托运，顺利上机了。
“……刀是我的一部分……我从来没有跟它分开过……”
不过，九音可是在机上不停地喃喃缀泣着。我的天，九音美眉你是明冶维新时期的武士吗？
相较之下，伊莉丝对于她的剑好像就没那么执着。一直待在我身边看着外面的云。
从带广机场搭乘电车，到最接近丸桥牧场的无人车站下车，时间已经超过下午三点了。由于结婚典礼要配合我们抵达的时间举行，因此，也不能拖得太晚。
依照在机场通电话时确认的内容，应该会有人来接我们才对……我们踏出车站环顾了一下四周，突然听到叭叭的喇叭声。
“喂喂，你们很慢耶！”
从那辆我们很有印象的卡车（虽然它曾经爆炸？燃烧过，不过好像有奇迹似的复活了）上跳下来的，就是丸桥千夏。
她穿着短袖的POLO衫跟牛仔裤，还带着麦草编织而成的帽子，衣服很率性的样子。但这样反而更添她的魅力，是个雪肤美人，千变万化的表情有点小孩子气，非常可爱。
然而……她应该是今天结婚典礼上的主角之一？新娘子才对，可是她现在却穿着眼‘新娘’这个单字一点也搭不上边的随性衣服……该不会，所谓的结婚是骗人的吧？
“好久不见了，千夏。不过，为什么你这个新娘子会跑来这里呢？”
“嗯，因为没有其他人可以来接你们嘛。我那个亲爱的，他又没有驾照。”
都已经开口叫亲爱的……了啊？呜哇！亲爱的……应该是指那个元气十足的牛仔，卡洛斯？林德巴克吧！？
“你哥哥呢？”
“啊，我哥？嗯，他喔。好像对于我要结婚的事感到很吃惊，跟理卡路德一起跑到美国去了。‘卡、卡洛斯，我还把你当成是我最好的朋友耶！你竟然把走我的妹妹！你这个小偷～！’然后就一边哭一边跑走了。不过他是有说，生产季节的时候，就会回来帮忙啦……啊，当然，那是指马儿的生产季节唷！我还没有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。”
……千夏看起来一点也不害羞，滔滔不绝地讲着一些我们根本没问的事。
“嗯，总而言之我哥目前是联络不上啦。不过，他现在说不定正在六号公路上跟金发美女搭讪呢！”
……丸桥高志先生……真是越来越糟糕了。虽然，是有点值得同情啦！
“真是个拿他没辄的大哥耶。真的是超VB的。”
“……？超VB是什么意思啊？”
“咦？悠纪你不是女高中生吗？怎么会不知道呀。超VB就是‘超级VERY BAD’的略称啊。现在在都市女生之间很流行的耶！你这样的话，会赶不上流行喔！”
“是吗？我会注意的。”
“嗯，那么我们就出发吧！大家都到齐了喔！不过，说是说大家啦。其实也只有我的几个朋友跟牧场里的人而已。结婚典礼的会场就直接在我家办啰！很简单朴素的婚礼啦，其
实，我是希望可以办得更豪华一点的说。”
千夏苦笑着，深春握紧拳头，很认真地说。
“没问题！结婚不是取决于豪华的程度，重要的是爱！也就是LOVE啊！只要有爱的话，钱根本不是问题！”
“啊哈哈，啊哈哈，谢啰，深春！超VG，也就是‘超级VERY GOOD’啦！好！我一定会幸福的！”
“就是这样，千夏！我，定会全力支持你的！呃呃，超VG的啦！”
……真是的。
……我看了一下伊莉丝，她一脸……觉得很不可思议模样，看着谈论着爱的深春跟千夏。
※ ※ ※ ※ ※
日高地方的赛马牧场，总共超过一千间以上。分成负责照顾繁殖的母马并让其产下小马的‘生产牧场’，跟将生产牧场送来的一岁马跟两岁马，培养成为赛马的‘育成牧场’两种。丸桥牧场是属于前者——生产牧场。
由于整个牧场几乎是千夏一个人在经营，因此不但规模很小，马的数量也不多。整个的营运，老实说好像很辛苦的样子。
……要养一匹马，需要花费很多的费用，特别是交配，大约学要两百万元左右，这只是一般的价钱，依照种马的身价不同，有时候甚至需要数千万元的交配费。而且，就算成功交配了，马的受孕率也非常低，死产的状况居多。万一生不出小马的话，由于没有东西可以卖，当然之前花的交配费就会变成营运赤字。
但是，没有收入的话，就没有办法跟优良的种马交配，这样就生不出血统优良的小马。而若不是血统优良的小马，在市场上是没有办法卖得很高的价钱来增加营收的，更惨一点的，还有可能会滞销。
在日本的赛马界，非常重视马匹的血统。优秀赛马所生出来的小马，也会是优秀的赛马，虽然的确大多数是如此啦，但相对来说，父母井不是优秀的赛马，本身却能够成为优秀赛马的——这种情形也不是没有，但确实是非常少见。这就是为什么坊间会流传有‘赛马是血统的运动’这种说法。
而且，生下来的小马要培养成赛马开始比赛，通常需要花上三年的时间，因此，长期的资金运用也是很重要的。
就算先不管利润能不能回收，光是为了照顾马儿还有维持牧场的设备，钞票就会不断地如流水般花掉，然后渐渐地就会发生资金短缺的状况。而越是资金不足，培育出强壮马儿的几率就越低，经营也会变得更加困难。
丸桥牧场就是陷人这种恶性循环的典型小规模牧场。就连连锁企业经营的大规模牧场，目前都因赛马市场不景气而陷入苦战，更何况是像丸桥这种小规模的私人牧场，要持续经营下去的可能性当然不高。再这样下去，恐怕不到几年光景，牧场就非得要关门大吉不可了……
……这些非常现实的状况，是在两个礼拜前的用餐时刻，千夏告诉我们的。而她，在讲到这个严肃的话题时，依然笑得很灿烂，像个笨蛋似的。
“放心啦、放心啦。生出强马的可能性又不是零！再过几年，只要我们家生出来的马可以得到几个大奖的话，那就没问题啦！到时候，就换成是人家来拜托我们要进行交配啰。生产者也可以拿到一大笔钱。像现在三岁的千夏优骏跟夏神风。可是超令人期待的呢。啊，还有还有喔，前年卖出去的千夏牧场王。可是超有元气的活力小马呢，要是好好运用的话……”
这么美好的期待，千夏就这样，滔滔不绝地讲述她那像是梦幻故事般的美好期待。我是真的打从心底觉得，她非常地了不起。
……这可不是嘲讽也不是开玩笑喔！
我是真的非常尊敬能够高谈自己梦想，相信梦想一定会实现的人，以及能够将悲惨的现实一笑置之的人，还有，对活下去这件事怀抱希望的人。
像这样的人，我真的非常地尊敬他们，因为他们能做到够我做不到的
——虽然，我并不会想要成为那样的人。
※ ※ ※ ※ ※
抵达了丸桥家的牧场，千夏将车停在马厩旁，让我们下
车。
“……啊，辛汀布鲁格。”
伊莉丝面无表情地朝着牧草地看去。在栅栏里所围着的牧草地上，有几匹马很悠闲地来回散步。其中一匹有着漂亮鬃毛的马儿，就是卡洛斯？林德巴克的爱马，辛汀布鲁格。
因长年与卡洛斯一起旋行的关系，她（辛汀布鲁格是母的）的个性十分容易与人亲近，就连我们，她也可以相处的很好。
虽然她认真跑起来的时候，速度甚至可以追得上卡车。但平常却是一匹很悠闲的马儿，就连没有骑过马的我，都可以很轻松地骑上去。九音甚至在一个小时之内，就学会可以在骑马的状态下挥刀砍杀……不过，这一点倒跟辛汀布鲁格容易亲近的个性没有关系，纯粹是因为九音根本就是个超人。
“伊莉丝，要去看看吗？辛汀一定也会很高兴的喔！”
千夏一说完。
“嗯。”
伊莉丝一如往常地轻轻点头，往辛汀布鲁格的方向走去。辛汀布鲁格似乎也发现到伊莉丝接近，“普噜噜——”很高兴地嘶嘶叫着，缓步走近。
“……辛汀布鲁格，看起来很有情抻嘛！”
“嗯，可能是因为才刚来到这里的关系，有时候会觉得它情绪不太稳定，不过，它跟其他马儿都相处得很好，真的是一匹很好的吗唷，超VG的！”
千夏微笑着说。
伊莉丝把手伸到栅栏旁。辛汀布鲁格便低头抵住伊莉丝的额头，伊莉丝慢慢地抚摸着它那迷人的鬃毛，而辛汀布鲁格也衣服很舒服的模样轻轻晃着头……看起来，真的是一副非常有趣的画面。
“……很温柔的表情唷！”
深春站在我身旁说道。
“当然啦，辛汀好乖嘛！”我一开口，深春笑着摇头。
“不是啦，我不是在说马，我是在说你唷。”
“我？”
“嗯，你看着伊莉丝的表情啊……”
“很下流？”
“对啊对啊，看起来好像马上就要发情冲上去一样……不是啦！我是说你的表情很温柔啦……该怎么说呢，就像是……充满了母性的光辉喔！”
深春歪着头，一副有点害羞的样子说着。
其实，我也觉得很不好意思……是啦，对于可爱的女孩子，我是本来就有打算要对她们充满爱的啦，不过，被讲说有‘母性’的光辉，这还是头一遭呢。
“……我是不这么认为啦！”
我把脸撇开，不好意思看深春。结果，却跟一直盯着我看的九音视线对上。虽然她平常就是一副面无表情的样子……不过，现在看起来似乎还有点不太高兴的感觉……是发生了什么事吗？刚刚不是还一副很开心的样子微笑着吗？
“……九音，你要不要也跟伊莉丝一样，去跟辛汀布鲁格玩玩？”
听到伊莉丝的名字，九音就蹙起了眉头。
“……不要，敬谢不敏。”
“是喔？”
“……是的。”
果然还是不太高兴的样子，九音不再看我，而转身看向伊莉丝……九音该不会是讨厌伊莉丝吧。虽然说伊莉丝要搬进我们家的时候，九音很爽快地就答应了，不过这丫头也是很怕生的个性。……这对面无表情的姐妹，要是能够好好地相处就好了。
此时——
“喔！你们终于来啦，未至磨的美少女战士们！”
听起来口音有点重的男人声音，充满着阳光气息。往声音的方向一看，卡洛斯？林德巴克从马厩的方向走来。不过，他却不是牛仔打扮，而是穿着轻便的服装。很意外的，这一身衣服还挺适合他的，看起来很像是加州（为什么要说是加州呢，因为觉得那里好像有乡下的感觉）会出现的‘牧场大叔’的感觉。
……这个人，应该是今天婚礼上的新郎才对……千夏也是，两个人的打扮都太过随便了吧，不管如何……
“好久不见了，卡洛斯。撇开其他三个不说，我可绝对不是什么‘战士’喔！”
优先地否定掉我觉得应该要否定的东西，卡洛斯很爽快地大笑。
“哈哈哈！打倒理卡路德的女生。说这是什么话啊！你是有资格自夸的喔！”
……那种事好用来自夸吗？‘甩超级大的枪痛扁了超级高大的印第安人’这种事要是跟别人说的话，一定会笑掉人家大牙的。我虽然喜欢说谎。不过要我讲出这种听起来像是谎言的真实故事（我可是有很多这种故事可以讲喔，真是伤脑筋啊），我是最讨厌的了。
“对了，悠纪，伊莉丝那家伙，在你们那边过得好吗？”
卡洛斯随意地看了一眼正在跟辛汀布鲁格玩耍的伊莉丝，然后很认真地问我。
“没什么大问题。虽然她还没有办法敞开心胸接纳我们家里的人，表情也还是一点都没变啦。”
“嗯，这也是没办法的事。她跟我们在一起的时候，也很少露出喜怒哀乐的表情。”
“……是吗？……转学手续已经办好了，现在还是暑假，到开学之前，如果她可以变得比较开朗一点就好了。”
……两个礼拜以前，卡洛斯对我跟深春，说出他希望伊莉丝能够接受完整教育的想法。三个人一起旅行虽然很有趣，不过卡洛斯常常担心，其实这并不是一个养育女孩子长大的良好环境。因此，我便提出建议，让伊莉丝到我们家来当养女，然后去国中上课。伊莉丝转入的学校，正好跟九音一样，年级也跟九音相同。
“……我是有教她一点东西啦，伊莉丝学习起来是很快的喔！只要教过一次就绝对不会忘记，刚开始她连加法都不会呢……目前看起来，她在开学之前，应该可以达到国中程度没有问题。真的是太优秀了，让我来教她太浪费了。”
“对吧对吧。我跟理卡路德虽然不会念书，不过试着教她剑术之后，就发现她越来越厉害！在古董店里买到的剑突然伸长时，吓了我们一大跳耶……能够把蛇腹剑使得那么顺手的，恐怕世界上就只有她一个人了吧。对了，她在射击还有格斗方面，也都很厉害唷，简直就是全能型的天才少女嘛！”
卡洛斯像是在炫耀自己小孩的父亲一样，十分得意。
……不、不是像。而是对卡洛斯来说，伊莉丝就真的等于是他的小孩一样吧！
就算没有血缘关系，卡洛斯跟理卡路德还�