这一天，在通往晋绥第二中学的路上，走来了几位年轻军人，他们不时地擦着脸上的汗水，其中有一个军人喊到：“到了到了，就是这里！”
这几个年轻的军人就是许光达和他的几个参谋。他们是来晋绥第二中找校长范若愚的。
范若愚是北平大学毕业生，晋西北有威望的知识分子，许光达认为：他去河西作统战工作最合适。
范校长待人很热情，见到许光达他们，忙让进屋，倒了几杯水。
许光达坦率地说：“范校长，我这次是专门来请你去河西走一趟的，怎么样？”
“去河西？”范校长一时没有明白过来。
看到范校长这种表情，许光达连忙解释道：“事情是这样的，最近我们和河西的第二十二军第八十六师的关系比较紧张，我们和第二十二军是同在黄河两岸度春秋的炎黄子孙。我们不能离开黄河，他们也不可能离开黄河，因此只有两军建立起统一战线，搞好两军的关系，我们才能一心一意去打日本，你说呢？”
范校长听许光达这么说，连连点头：“许司令员说得对，处理好两军的关系很重要。”
“好，那么，请你到河西去一趟，做做第八十六师，重点是第二五六团的工作，怎么样？”许光达问道。
范校长说：“能不能完成好这项工作，我心里可没有底！”
许光达说：“我看可以。”
接着，他分析说：“第二十二军不是蒋介石的嫡系，他们对老蒋是不满的。从他们本身利益出发，是希望同我们搞好关系的。何况，他们当中还有一些希望全国团结抗日的人，有正义感的人，他们容易接受我党的统一战线政策。第二十二军的管辖地与蒋介石部队驻地之间，隔着一个陕甘宁边区，老蒋鞭长莫及，不容易控制他们，和河西搞好关系是完全可能的。”
许光达的一席话，使范校长增强了信心，脸上也露出了笑容。范校长对许光达说：“那么，我以什么身份去呢？”
许光达说：“这个，我们早就替你想好了，你就以第一二○师独立第二旅参议的名义去。”
范校长笑着说：“这个头衔，很高啊，国民党是很讲究头衔的，他们一定会把我奉为上宾的！”
“怎么样，这回有信心了吧！”许光达因势利导地说。
“行，保证完成任务！”范校长回答说。
“好，我们今天通知河西，明天你就出发！”许光达说。
范校长说：“没问题！”
许光达拍了拍范校长的肩膀说道：“喔，还要记住，跟他们打交道，可不能马虎大意，每次接触都要小心谨慎、一切都要以大局为重！”
范校长学着军人的样子，“啪”地给许光达打了个立正，说：“司令员同志，你就放心吧！”
在场的人都大笑起来。
范若愚过河之后，统战的工作有了成效，特别是驻佳县的第二五六团团长高致国，思想上发生了很大的变化。在他管辖的区域内，不再隔河向我方打枪，也不过来闹事了。有几次，蒋介石派人来巡视河防，为了使“钦差大臣”相信第二五六团是效忠国民党，反对共产党的，他们就暗中通知河东的部队，打几枪应付一下。
时间过得飞快，两军相安无事也保持了好长时间了，这天，许光达和几个战士正在外边谈话，只见公路上快马飞奔跑过来一个人，等到近前一看，是国民党第二十二军第二五六团的勤务兵，只见他一勒马缰，翻身下马，走到许光达面前说：“报告司令员，这是我们团长给您的请束，请您去赴宴！”
许光达说：“谢谢！”
“不用客气，我走了！”
当许光达和战士们目送勤务兵远去后，战士们就七嘴八舌议论开了。
战士小贾说：“高团长为什么要请客，会不会是‘鸿门宴’？”
战士小黄说：“司令员去不妥，不如干脆写封信婉言谢绝算了！”
听着战士们的这些议论，许光达说：“要去。去了，可以宣传我们党的政策、敌后的抗日形势，拉拉关系，摸摸他们的底，如果不去，会给今后的工作带来困难，也可能前功尽弃！”
大家见司令员这么说，也就都不吱声了。
忙碌了一天的许光达很晚才回到家。见妻子还没睡，问道：“你还没休息啊？”
邹靖华问他：“听说你要去河西赴宴？”
“你的消息很灵啊！”
邹靖华忙对丈夫说：“千万不能去啊！即使高团长没有坏心，可其他特务都是心狠手辣的啊！”
许光达笑笑说：“这次可能是高团长想看看我们的态度。我去了，就说明我们的态度是诚恳的。如果我不去，他们就会起疑心。你说我应不应该去？”
邹靖华没有反驳：“那你可要注意安全啊！”
许光达笑了笑说：“你放心吧，俗语说得好，‘不入虎穴，焉得虎子’，何况，河西还不是虎穴呢！”
几天后，许光达仅带三个人，按约定的时间过了河。
高团长发请柬本意并不是想真请客，只不过是想试探一下我方的态度。
没想到许司令真的来了，高团长很感动，觉得许司令看得起他，于是诚心诚意地请起客来。
高团长派参谋长专程去迎接。参谋长一见到许光达就忙说：“司令员，辛苦了！”
“没关系！”许光达答道。
当天晚上，高团长设宴招待许光达。许光达举起酒杯说：“高团长，我敬你一杯，来，干！”
许光达见高团长干了这杯酒，又说：“我党一贯主张与贵军建立统一战线，共同抗日。”
高团长忙说：“司令员，言之有理，言之有理！”
这时站在高团长身边的政训处长举起酒杯对许光达说：“司令员，我敬你一杯！”
在和许光达碰杯之后他一边用手绢擦着嘴，一边说：“许司令，您对统一战线很热心，可是您的部队前些天却打伤了我方的士兵。”
许光达从容地说：“处长先生，那天我正好在场，亲眼看到是贵军首先开枪打伤了我方的战士，我方才被迫还击的。”
政训处长还想狡辩，高团长瞪了政训处长一眼，政训处长不吭声了。
这时候，许光达端起酒杯，站起来说：“在国难当头的紧急关头，我们国共两军应该合作，中国人不打中国人！”
许光达的一番话打动了高团长，他连连点头称是。
通过这次赴宴，许光达发现高团长年轻气盛，有些民族的正义感，决定进一步做他的工作。
几天后，许光达发出请柬，请高团长过河作客。
高团长兴冲冲地带着随从过河来了。
许光达亲自陪他去保德参观，看八路军的训练、生产，看民兵的地雷战演习。
高团长看到这些，很是惊讶，对许光达说：“在这样的艰苦环境中，你们仍然生机勃勃，真是佩服、佩服！”
许光达说：“提点宝贵意见嘛！”
“司令员太谦虚了，贵军士气高昂，使人非常钦佩！”
许光达见高团长态度非常诚恳，便因势利导说：“现在，你我双方共同的大局是抗日，为了共赴国难，我们两军应当真诚相处！”
接着，许光达又对高团长说：“我略备了一些酒菜，请高团长入席吧！”
“司令员客气，客气！”
在宴席上，许光达先敬了高团长一杯酒，并说：“我们以前是有一些磨擦，经过我们双方的共同努力，情况改变了一些，但是，为了我们今后更好的合作，我想提高要求！”
高团长不知许光达要说什么，心里多少有点紧张，但嘴里却说：“请司令员直言！”
“高团长年轻有为，且有爱国之心，我很敬佩，我想，为了我们今后更好的合作，我们应当商订一个共同抗战的协议，你觉得怎样！”
订协议？高团长心里没有准备，拒绝吧，又说不出口，答应吧，又不知道具体是什么内容，他想了半晌说：“行，不过，具体条款。。”
“我们已经拟定了一个具体的条款，请高团长过目！”
本来高团长想以没有拟定条款为由，把这事给搪塞过去，现在一看条款拟定出来了，他多少有点措手不及。他脑子一转，对许光达说：“司令员，这个条款我先带回去研究一下，怎么样？”
许光达豁达地笑了笑：“可以，我方拟订的条款只是一个基础，你方如果有不同意见，可以修改，只要我们双方都有诚意高团长连忙打断许光达的话说：“好，好！这个条款我拿回去商量之后，再向司令员请教！”
宴会后，许光达为了进一步争取高团长，还陪他观看了范若愚编的京剧《十二道金牌》。这是一出歌颂岳飞抗金和批判秦桧卖国的戏，是特别安排给高团长看的。
徐徐拉开，范若愚扮演的岳飞在一阵锣鼓声中登场亮相，他充满激情地唱道：“报国家赤胆忠心，驱外寇恢复中原。”岳飞奋笔疾书：“还我河山！”
这场演出使高团长等人深受感动，心潮难平。
高团长和他带来的人就要回去了，许光达送他们到渡口，同高团长道别。
许光达说：“欢迎你再来！”
“有机会一定再来！”高团长答谢道。
后来经过几个周折，协议签订了。从此，黄河两岸的合作局面基本稳定下来。来来往往，双方关系得到了改善。保德、府谷之间的渡口开放了，彼此还做起生意来。河西的国民党军向我分区提供弹药、布匹、食盐和药品，还偷卖给我方一部电台，我方则以粮食、煤炭支付，这一良好关系的建立，稳定了整个抗日后方。
一天，许光达及第二分区的领导正在开会，第二分区的通信员跑了过来，喊了一声：“报告！”
“进来！”许光达说道。
“上级通知，美军观察组的成员简士少校要来我们第二分区观察，上级指示我们要给予欢迎！”通信员口齿伶俐地报告。
许光达说：“正好大家都在这，一起商量商量吧！”
赵营长说：“派来的美军观察组支不支持我们打日寇？若支持顽固派同我们闹摩擦，我还欢迎他们干吗？！”
王连长接着说：“对，我们跟美国人搞统战，这是分不清敌我友嘛！”
听了大家的这些议论和担心，许光达清了清嗓子大声说道：“同志们，大家应当想一想，我们无产者的一个重要的观点，就是要具体问题具体分析，中国战区的参谋长是美国将军史迪威，他与我们朱德总司令关系很好，每次美国援助物资他都主张分一部分给我们，但蒋介石一跳老高地不同意，为此他与蒋介石有矛盾，所以说史迪威是我们的朋友！”
这时有个连长喊道：“那美军观察组与史迪威有关系吗？”
许光达冲大家笑了笑说：“有关系，而且是很重要的关系，美军观察组是史迪威将军派到解放区来的，主要目的是要了解一下我们八路军的实际情况，对外界报道。这是对我们非常有利的！”
看着大家有些不解的目光，许光达又接着说：“党中央、毛主席对观察组成员也很重视，亲自接见了他们，你们说，我们该不该欢迎？”
许光达看着这些朴实的战友们，又说：“虽然美国政府对我们八路军不是很友好，但我们要把美军观察组成员与美国政府区分开，我们不仅要在国内结成抗日统一战线，还要结成广泛的国际反法西斯统一战线！”
听了许光达的这一番话，大家的头脑开窍了，纷纷行动起来，打扫卫生的打扫卫生，写标语的写标语，准备迎接美国客人。
一个阳光明媚的下午，简士少校来到了第二分区，第二分区的干部战士早已在那里列队等候了。
当许光达陪着简士少校走过来的时候，战士们热烈地鼓掌。
简士少校挥手向战士们致意。
简士少校看到墙粉刷得很干净，而且有许多标语，他转过身来问翻译：
“这里写的是什么？”
翻译回答道：“欢迎美国客人，欢迎简士少校！”
简士少校听翻译这么说，心里非常高兴，走到战士们的面前，一一与战士握手，并且说：“谢谢，谢谢！”
为了使简士少校对八路军有个深入的了解，许光达让简士少校参观八路军的军事表演。
许光达喊道：“爆破小组投入战斗！”
只见爆破小组的成员，扛着迫击炮走近敌人碉堡，表演迫击炮近距离平射。
只听“轰！轰！”几声，敌人的碉堡被炸平了。
简士少校看得目瞪口呆，因为他虽然从军多年但还没有看过用迫击炮平射敌人碉堡的。
看到简士少校脸上的表情，许光达决定让他进一步看看八路军的军威。
许光达喊道：“二班全体出列，向目标射击！”
一阵枪响，二班战士的打靶表演，弹无虚发。
许光达冲简士少校笑了笑说：“简士少校，给我们指教指教吧！”
简士少校说：“我到过很多地方，看过不少军事表演，但像八路军军事水平这么高的，还是第一次，八路军，了不起！”
观看完军事表演，简士少校继续参观了八路军的养猪种菜、纺织生产。
简士少校又对许光达说：“司令员，我能不能看看八路军抓日军俘虏！”
许光达说：“可以，今天晚上我们就到前线五寨去一趟，搞一次夜间行动，让你身临其境体验一下，你看怎样？”
简士少校说：“好，一言为定！”
天色渐渐黑了，夜幕降临了，许光达在离敌人据点不远的一间民房里，等候八路军抓俘虏回来。
为了不使简士少校寂寞，许光达在桌面上摆了一盘棋。
夜已经很深了，四周都是静悄悄的，连风吹树木的哗晔响声都听得非常清楚，屋内的简士少校坐立不�