有好多版本，最玄的是，许可证被虾婆婆一口一口吃掉了，剩点骨头，上面还叮满了海蚂蟥。还有一种说法，显然是好事者费心编排的，说许可证和小麦在海边约会，互相调戏的差不多了，都出状态了，可临到做爱时，许可证家伙不行了，就像海蚂蟥一样软踏踏的。小麦忍无可忍，一脚把许可证蹬到了海里。等到小麦把许可证拉上来时，许可证身上已经叮满了海蚂蟥。小麦不想看着他被蚂蟥活活叮死，就找来两根小树枝当筷子，把蚂蟥一个一个夹下来。夹了一个多小时才把蚂蟥夹干净。小麦还想再看看他那不争气的家伙，可小麦竟然找不到了。原来一不小心，小麦把他命根子当海蚂蟥夹掉扔进海里了。这个版本流传最广，也最让人津津乐道。只是没有人当着小麦的面，说这样的玩笑。倒是许可证，得了个蚂蟥的绰号，一度还在朋友中间流行了半年多。
要是被叉上来就算他幸运了，小麦说。小麦对过去的事情饶有趣味，她说那时候还是小，很多事情都不懂。她重复了许多女人常常重复的一句话。她说，生活要能从头再来该多好啊。我说，是不是后悔啦？小麦说，后悔什么啊，后悔也不是你想的那种后悔，要说啊，青春真应该好好张扬，好好享受，你看，一眨眼，我也老了。小麦有点伤感。我觉得这种话题不宜再说了，会越说越没劲的。我说，关键是感觉，或者说体会，自己感觉怎么样了就怎么样，你说是不是。小麦没有说什么，她望着我，渐渐地笑了。我们后来说话不多，基本上是她说我听。她说时下里的一些风气，说谁谁谁和谁谁谁搞婚外恋了，说手机短信，说服装啊化妆品什么的。我们的腿没有再碰撞。灯光把她的脸打得很暗。她每一次跟我笑都是渐渐的，都突出了笑的过程，就像一颗石子扔到水里，水波慢慢地漾开来。我对小麦的笑感觉很深，我觉得小麦的笑是专门为我笑的。
那天我们在外婆的厨房坐了好久，说话也是断断续续的。我们在离开时，是我把她挂在衣钩上的大衣拿给她的。她在穿大衣时，我看到她身体一挺一扭，她藏在毛衣里的丰满的乳房就突现出来。我内心感动一下，一阵阵地激昂和冲动，我想抱抱她。我知道，错过这个机会，下一个机会就很难再现现在的心情了。我说小麦我……我……我的双手搭到了小麦的肩膀上。小麦微笑着。她眼睛并没有看我。但是她已经感受到我要干什么了。我正要抱住她，我看到她眼睛突然涌出泪水来。我惊慌地松开了。
我不知道她为什么突然流泪。我对她的了解，还不能让我对她的突然流泪作出恰如其分的判断。
白天时我和海马通了电话。我从海马那里了解到，小麦曾经有过短暂的婚姻，是她主动要离的。是什么原因促使她离婚，海马也所知甚少。海马只知道她有时候很神秘。想找她反而找不到，在不想找她时，她又能突然出现。上次达生请客，实际上就是一次偶然碰面，才请到她的，才重新得到她的手机号的。至于海马说到她有孩子的话，不过信口而言罢了，那是因为要表达某种气氛才这样说说而已。海马还一语双关地对我说，老陈，你应该多关心关心小麦。
海马真是个感觉敏锐的家伙，我也真想多关心关心小麦。但是，我能关心她什么呢？她需要我关心吗？
5
这真是一个吃吃喝喝的年代。如果在中午或傍晚时分，你的电话响起来了，一般情况是，不是你要请人吃饭，就是有人要请你吃饭。
我在画布上继续我的画作，我一边作画一边期待，因为我肚子已经呱呱乱叫了。我就是在这样的期待中，手机的铃声大作。我估计十有八九有人要请我吃饭了。我看一下号码，是许可证的手机。我接了电话，对方问我干什么。
我说我还能干什么，准备找地方吃饭去。
许可证说，正好，你过来吧，到西天饭店，来喝酒。
这正是我求之不得的。不过我还是多问了一句，我说，有什么事啊？
许可证说，我心情不好，你来陪我喝两杯。
十四
许可证说他心情不好，这句话怎么听起来都像是假话。他即便是心情不好，也不应该是我去陪他啊，他那么多朋友，男男女女，官场上的，生意场上的。要是真的心情不好，轮也轮不到我啊，陪他的人多了呢。他叫我，不会有什么别的事吧？管他呢，只要是有酒喝，有饭吃，我去管那么多干什么啊。
我心里很踏实。我又可以饱食一顿了。我没有打的，而是慢慢地向许可证说的那家饭店走去。下班高峰已过，只有出租车像海里的鱼群一样，哗地穿过去，哗地穿过来。我一般是不坐出租车的。这个城市出租车的起步价很便宜，只有五块钱。五块钱对于别人来讲，还不够吃一包烟的，对于我来讲，就是一顿饭钱了。我可不拿一顿饭钱去坐十多分钟出租车。而且，步行，是可以看看街头的热闹的。现在，虽然天已经黑了，但街头还是有许多景致的，比如那些漂亮的女人，我一定要盯着看上几眼。我早就发现，许多漂亮女人并不讨厌我去看她，相反的，还有一些时尚女人，故意风情地扭扭腰晃晃屁股什么的。我有一个毛病，由来已久了，就是，在我无聊的时候，我会跟着某一个漂亮女人走上一段路——我不会去打她什么主意的，跟着她走一段路，我会忘记无所事事带给我的无聊和烦躁，我会暂时忘记我目前的尴尬的处境。我的心情会得到某种说不清的愉悦。不过，今晚，我不坐出租车，我没有去跟踪什么女人。我是想起那天达生请客，小麦是步行着去的。看出来，小麦的生活不错，说优越也是差不多的。小麦都能步行赴宴，我又为什么不能呢？
这条街道刚刚改造过，人行道上铺了彩砖，路灯也造型别致。在走过一家超市门口时，有人送我一张小报纸。这种小报我经常接到。那些站在路边的很年轻的男孩女孩，怀里抱着一叠广告小报，往过往行人的自行车车筐里扔，往过往行人的手里塞。我收到这样的小报，一般是走了几步以后，随手丢到路边的垃圾桶里。但是今晚这张小报我没有扔，可以说那个男孩送得恰到好处，我可以一边走一边看看。这是一张综合性的广告类小报，只有四开四版，上面卖什么的都有，大到家用电器，小到防臭鞋垫、脚气神油，还有丰胸丰乳、洗牙割双眼皮、包治肾炎性病什么的。我看着看着，突发奇想，我为什么不能办这样一张小报纸呢？我可以租一间房子，不一定是豪华的门面房，有一间办公用房就可以了，然后，注册一个公司，就像我以前注册的那些公司一样。或者，干脆，就把我以前注册的那些公司拿一个来用用，虽然那些公司早已名存实亡，没有年审，我可以找找许可证，让他帮我说一声，到区工商局补审一下就可以了。我还可以利用一下芳菲的关系——她手里那么多广告客户，芳菲打声招呼，让他们在我小报上做一下，钞票就滚滚而来了。可芳菲她愿意帮我打招呼吗？我从前投资都很盲目，贪大求全，远的不说，就说最近（三年前）一次吧，我在宁连高速的某个入口处，投资二十多万做了四个十二面的巨型广告牌，本想大捞一把，没想到市政部门一声令下，那条高速路的入口改道了，和连徐高速汇成全立交，其结果你都知道了，二十多万只拆下来卖了万把块钱废铁。从那以后，我就一文不名了，我就全靠手里的一枝画笔，饥一顿饱一顿地混社会了。如果能编一张广告小报，投资不但少，回报却很高，我说不定能够东山再起。我可以招一些人，为我拉广告。我招的员工可以没有底薪，按比例提成，就五五分吧。如果一个版做一万块钱，四个版就是四万，除去成本，我最保守也能赚一万块，如果能一周出一期，一个月就是四万多，一年就是十几万……我被我的想法感动了。我觉得这回我一定能成功，一定能一扫以往的晦气，重新进入成功人士的队伍。那样，我就是一个有尊严的人了，就是一个受人尊重的人了。就像张田地那样，就像达生那样，就像许可证那样，我也可以西装革履地和李景德、金中华他们打打牌喝喝酒了。我抬起头来，仰望天空，感受一下我虚拟中的成功。我看到了不远处南极大厦顶端的一幅巨型广告，一个身穿高档西装的男人，手拿一款漂亮的手机，在蓝天上做飞翔的姿势——这是一幅手机广告，创意正是出自我的手笔，只是在色彩搭配上，广告商和客户都没有听从我的意见，不过这虽然不影响我的收入，可我的固执己见，让广告商（也是我生意上的朋友）中断了和我的合作——这是我另一个失败的教训。这种失败经历多了，我会在以后陆续介绍的。
我手机又响了。
许可证在电话里说，到哪里啦？
快了，我说，几分钟就到。
快啊，等你。许可证说。
到了西天饭店四楼小餐厅，我只看到张田地一个人。我跟张田地打一个招呼，坐下来，我说，许总呢？
张田地说，打电话去了。
张田地面色严峻，不停地抽烟。从张田地的表情上，我可以看出来，许可证真的有什么不顺心的事了。张田地和许可证是老同学，关系自然是非同一般了，别的不说，许可证公司里盖仓库，工程也是张田地干的。要说经许可证搭线，张田地干的那些中小工程，更是不计其数。张田地起初也正是靠这些中小工程起的家，接下来，张田地才能在很短的时间里，发展壮大了自己的实力。现在，光是挖掘机、推土机、打桩机、塔吊等重型机械设备，价值就是几千万元。所以，张田地的财富，局外人根本心中没底。就是许可证也只是知道这家伙有钱，卵子比地球还大，至于富到什么程度，恐怕也是讳莫如深。但是，两个人的关系，却是比混凝土还要牢固。
张田地都心事重重的样子，看来确实遇到棘手难题了，否则，凭张田地的经济实力和关系网络，很难有摆不平的事。
许可证进来了，手里拿着手机，有点垂头丧气。
张田地问，怎么样？
许可证说，李景德参加市长办公会，来不了。
张田地说，我说孙市长怎么联系不上嘛，除非开会，一般他是不关机的。
许可证这才跟我点一下头。
十五
我突然觉得，我到这里来，纯属多余。他们一定有特别重要的事，又是李秘书长，又是孙市长，惊动到这一级别的领导，我这种社会闲散人员，能帮上什么忙呢？除非谈画，或者和艺术沾点边的话题。可许可证是从来不说这些的。我说话口无遮拦，办事毛毛糙糙，不添乱就算好事了。不过，这些年下来，正反两方面经验，我总算学了一招——沉默。
我一声不响地听着许可证和张田地说话。我总算听出来了，许可证单位的领导层，又发生了变化。这样的变化是许可证不能接受的。如前所述，许可证公司的老总当了副市长以后，几个副总都有了心事，不久又都没了心事，这是因为，公司来了一个党委书记做一把手，通常情况是，党委书记兼总经理是在情理之中的（据说都这样内定了）。但是，风云突变，就在今天上午，市里新任命了公司老总。如果这个老总是外单位调来的，许可证也还能心平气静，可这个新老总，竟然是公司排名最后的一个副总。论能力，该人没有过人之处，论年龄，他还比许可证大一岁，论资质，该人当副处级领导还不到四年，而许可证已经干了八年副处了。八年啦，连不可一世的日本鬼子都被赶出了中国，许多人在枪林弹雨中由一个兵蛋子升到了将军，许可证呢，早就血染征袍了，还是一个不疼不痒如鸡肋般的副处。
许可证虽然垂头丧气，虽然长吁短叹，但还没有悲观到丧失起码的风度。他和张田地认真分析了这次的失败和教训。张田地认为，这算不上失败，这不过是一次失误而已，操作上的失误，是被一些看似成为规律的事情蒙蔽了眼睛，以为公司的人事已经尘埃落定，所以才没有进一步动作，被别人钻了空子。许可证觉得，这是最好的一次机会，没有把握住，真是可惜了。许可证还认为，恐怕以后再也没有这样的机会了。说到这里，许可证神色黯然。我猜想，许可证内心里一定非常非常失望，一定非常沮丧。可他让我在这时候来干什么呢？难道仅仅是让我喝酒吃饭？我倒是确实饿了，现在是晚上七点半了，我肚子里早就叽哩咕噜了。
张田地也不便多说什么，他以生意人的眼光高瞻远瞩地分析一番后，看了看我，仿佛知道了我的心事。他说，我们先吃饭吧，搞几个好菜，边吃边等着，看看李景德秘书长能不能来。
许可证欠起屁股，说，喝点白酒吧，老陈，坐。
我们从沙发上一起往桌子边坐。
许可证说，就我们三人吃饭啊，老陈，你看看再喊几个来。
我已经学聪明了，这种时候，我可不能乱喊别人。我说，你说喊谁我就喊谁。
许可证说，达生应酬多，说不定喝得差不多了。海马要写小说，把小麦和芳菲叫来吧。
我这时候才知道，许可证让我来，只是把我当成一味调料，以便让小麦和芳菲恰当地亮相。我想，这个任务我还是能够完成的。我先打芳菲的电话，芳菲说我都吃过饭了，不过，她还是很快乐地答应了，说等会就到。我再打小麦的电话，小麦的电话关机。我一连打了几次，都是关机。我看到许可证的脸上的失望，比他没当上总经理还失望。我就知道了，许可证对没当上老总之事是无可挽回了，他让小麦来吃饭是真心的。
他想和小麦重叙旧情，或者继续在小麦面前显摆，最终的目的，是让小麦后悔。许可证花心不改野心不小。他不好单独请小麦，他把芳菲捎上了。他不好让芳菲请小麦，又把我捎上了。芳菲答