大店的声誉，也就在此前后相继为同业者称颂和认可。
清光绪三十二年（1906）茶叶业在阊门外创建了茶商公所，为同行集会议事之处。据记载，在公所创立之前，同行中即以六大店著称于市的有：吴世美，严德茂，程德泰，鲍德润，汪瑞裕，方裕泰六家茶号。它们都有共同的特点，除了历史悠久，财力雄厚，货源充沛，规模宏大，服务周到以外，主要是都有其各自的经营特色，用以招揽顾客，取得信誉。
吴世美茶号，创始于清同治年间，原开设在阊门外上津桥堍石盘巷口。后迁至上塘街渡僧桥南堍，现沐泰山国药店对面的辛园茶坊（后更名为凤鸣台茶馆）转角处，货栈设在同一条上塘街西侧，靠近广济桥的石库门内；在观前洙泗巷口设立分店，取名吴世兴茶号。店主是歙县南乡北岸村人，名吴景隆，是赫赫有名的飘关东大客商。所谓飘关东，即是将山区的土特产经过收购、集中加工、整理后，以水路运输，长途跋涉销往关外东北，以资赢利，换回羊毛、皮张，再创效益。这种经营方式风险很大，但获利甚厚。吴景隆在歙县、杭州、苏州、南京、济南、天津、北京乃至东北都设有众多的分支机构，除了以茶叶为主营业务外，尚经营典当、酱园、南北山地货、皮张等多种行业。吴景隆曾夸耀自己：“远道千里，夜不宿他人旅肆，食不就他人餐馆。”他终年奔波各地，亲自理财，确是能人；但他亡故后，传于子辈，却无经营能力，先后聘用了歙县人吴德坤、汪巨川等人为经理。
吴世美茶号以乡帮生意为主，兼营批售业务，自窨花茶远销北方，他们对乡帮生意实行前批清帐，后批再放，不清不续放的赊销方式，为资本短缺的茶馆书场作货源后盾，颇受欢迎。总店吴世美与同在上塘街的吴馨记茶号匹敌；分店吴世兴则与同在观前街的汪瑞裕茶号竞争。吴世兴终因经营不善，不敌汪瑞裕，勉强维持到清光绪三十四年（1908），盘给吴门人氏汪稼乐经营。当时言明，只卖店不卖招牌，汪稼乐只能更易牌号。这样也就失去了名牌效应，生意大不如前，无奈之下，汪稼乐又找吴世美重开谈判，结果出资三千大洋，买下吴世兴三字，这才逐渐恢复了原来的昌盛局面。1999年9月26日《苏州日报》载《盛世春蕾新一枝》文章说，汪瑞裕属三万昌一分支。这个说法可能是讹传。其实三万昌茶馆用的茶叶，历来由吴世兴供应。或许汪稼乐接盘吴世兴茶号后，与三万昌的业主有其他渊源关系，很有可能。实际上三万昌和汪瑞裕没有主从关系。
严德茂茶号，开设年代久远，已经无从查考。而在苏州市总商会1908年的行业登记册上则名列第一位。茶号坐落在阊门外南浩街北口鲇鱼墩，货栈设在胥门外枣市街，常年拥有茶叶库存达十万公斤，相当于一个一般产茶县一年的生产量。据说是由吴县木渎首富、严家花园（羡园）主人严国馨的祖上独资经营的。因严家不谙茶叶经营业务，任命其总管家江阴人祝仰山经管，而祝又聘请歙县人吴松如为经理。严德茂以门庄经销为主，还在营口、汉口等地设有销售机构，同时还在福建省福州市郊开设花茶加工厂。它在消费市民心目中，享有货真价实，童叟无欺，划一不二，又能左右整个行业形势的较高声誉，故亲昵地称严德茂为“严号”。严号自吴松如病逝后，后继者经营刻板，墨守成规，最终为时代所淘汰。在抗日战争中，严号的货栈被日寇飞机的炸弹炸毁，损失惨重，至抗战胜利即行停业。在茶叶业六大店中，严号牌子最老，歇业也最早，留给世人的印象不太深。
程德泰茶号创建于1880年前后的清光绪初年，坐落在阊门外上塘街，坐南朝北石库门门面，业主原为江西婺源人程少富（婺源原属歙县）聘任歙县人汪子健为经理，以门柜本销为主，在东北营口设有自销庄口。在庚子战乱的1900年，因关外的座庄损失惨重，已有二十年历史的程德泰，在无可奈何的情况下盘给歙县南乡石潭村人吴子平。吴子平原在前小邾弄开设吴胜元茶行，专营批发和经纪买卖，接手后即将程德泰更名为吴馨记茶号，改装成三开间门面，装饰新型，颇有气派。店堂内的货架上陈列着一排排锡罐、搪瓷罐，有六角形的、四方形的、椭圆形的，下方上圆的；罐外标列各种名茶品牌，诸如洞庭碧螺、西湖龙井、顾渚紫笋、六安瓜片，天都云雾、九曲红梅、云南普洱、茉莉双熏等，相当有新意，更有古色古香的典雅韵味。吴馨记连同原有的吴胜元茶行，两块牌子对外，既有分工，又有合作，营业状况鼎盛。当时在茶叶行业中，有一种先有程德泰，后有吴馨记，而吴馨记又胜过吴胜元的说法，是符合实情的。吴馨记专做乡帮生意，拥有很多跑街先生和送货小厮，专门向四乡小镇推销茶叶，送货上门；服务对象以茶馆、书场、饭店、浴室为主。吴胜元既作为货栈，又作为窨制花茶的作坊，收购虎丘乡、长青乡的茉莉、白兰、玳玳鲜花，用歙县人本乡本土自产的烘青绿茶，窨成花茶，销往华北、西北、东北各地。产量日增，鲜花供不应求的情况逐渐突出，为此，吴子平依赖了科班出身的熏制花茶高手，歙县南乡杞梓里人王子颂为助手，解决难题。王子颂双目失明，完全依靠鼻子的嗅觉，耳朵的听觉，审辨花茶的好坏。由于王子颂的努力，得以拓展到福建省的福州市去加工花茶，引进了闽窨花茶的工艺技术，促进了苏州花茶的进一步提高，奠定了苏州花茶称誉全国销售市场达半个多世纪的基础；同时也培养了一大批懂技术、精业务的茶市人材。王子颂功不可没。
吴胜元、吴馨记均由吴子平自任经理，统管一切。后因年事高迈，精力不支，先后聘用同村人吴大治、吴大本为经理。吴子平原是上海郊区南翔镇同春茂茶叶店的学徒，因重视信息，颇具眼力，又有胆识，以致逐步发家。有关他依靠信息而发家致富的传说很多。生前曾被同业誉为“茶界巨子”。抗日战争开始的那一年，吴子平病逝，大出丧的场面，轰动了苏州城，由此可见其一斑。嗣后由次子吴万箴继任，因不善经营，且又吸上鸦片，从此一蹶不振，勉强维持到解放，接受合营改造。
鲍德润茶号，创始于清乾隆朝的早期，是苏州茶叶业的老字号，由歙县西乡上半蕃村鲍氏的启字辈掌权者开设。据查考其宗祠的辈分排列，到全行业公私合营为止，已传至第五代和第六代的修字辈和宜字辈。总店设在西中市，下设二家分店。鲍德润东号在察院场（现中百一店新址处），西号在皋桥北侧的泰伯南桥堍，货栈在吴趋坊巷内。1933年，鲍德润总店拆建翻新，现在永丰日杂商店门楣上标有创始于清乾隆年间的字迹，就是当时留存下来的。鲍德润还在安徽屯溪开设德源茶厂，专做洋庄出口生意；在福州市南台渡桥开设鲍乾顺茶厂，专营花茶加工，供苏州鲍德润销售，并由此运往华北、东北。
鲍德润总店门口，挂有“松箩、武夷”两块金字招牌。松箩茶产于安徽休宁县的北沅，世称“北苑松箩”，是地道的正宗产品，形似炒青，条索浑结紧实。武夷茶产于福建崇安县武夷山的岩石上，世称“崇安武夷”，是闽北岩茶的总称，具体品种很多：有的以品种命名，有的依季节命名，有的依制造方法命名，有的以茶树生长地点命名。武夷茶在茶叶归类上属乌龙茶，但与闽南的乌龙茶如铁观音、黄金桂、永春佛手等是有区别的。松箩茶和武夷茶，既是饮用茶，又可作为药用，更是旧社会男女婚嫁送聘受茶的必备礼品，颇受消费者的欢迎。此两种茶是鲍德润的著名品牌，当家产品。鲍德润的茶叶包装上还出现过乾隆皇帝写的“鲍家名茶”四个字，据说乾隆下江南时曾微服过鲍德润总店饮茶，很觉满意，就赐予这四个字的条幅。鲍家即制成牌匾，日夜供奉，同时作为注册商标，刻印在所有的包装上了。开革开放以来，茶叶流通领域全面开放，现已由其第七代念字辈传人，在吴趋坊北口朝东拐角处、原鲍德润总店的贴邻，开设了鲍德润仁记茶号，继续经营鲍家名茶。
汪瑞裕茶号，是由歙县西乡揭田村汪仁瑞堂宗祠的公产出资开设的，资主代理人名汪道生。创始于清乾隆年间，原春蕾茶庄的旧址是总店，在观东醋坊桥堍设分店，名汪东裕茶号，简称东号；在大成坊口设另一分店，名汪广泰茶号，简称西店。库房设在碧凤坊，在那里加工拼配，窨制花茶，操作师傅就多达二三十人。汪瑞裕进货渠道很广，常年派人进驻浙、皖、闽山区，直接采购龙井、毛峰、大方、小种红茶、贡菊、白菊等，以减少中间环节，得以低价销售。自窨的花茶，也派人常驻天津、北京、东北，一方面推销产品，一方面了解茶市行情，以利竞争。因汪瑞裕是宗祠产业，故特聘歙县人方鼎延为首任经理，次又聘歙县人江稚定为继任经理，任期长达六十馀年。江乃商城运筹中的高手，在他的管理下，是汪瑞裕的全盛时期。汪稚定病殁后，聘用程汉章为经理。这又是一位经营能手，接任后继续开拓，使汪瑞裕的营业状况空前高涨，达到顶峰。师从江、程两位经理的学徒即达五十馀人，目前仍健在的还有不少。三十年代初，直到抗日战争爆发，汪瑞裕总店的二楼和三楼，开辟茶室，玻璃台面小方桌，西式布局，不同于旧式茶馆，别具一格；而且凡在门市购茶的顾客，可以上楼免费冲泡试饮。当时一些报社的记者、编辑更是每天要在三楼碰头，一面饮茶，一面编报。颜益生、姚啸秋、梅晴初、夏有文等报人都可在此见到。以后又在屋顶加层，建了一间小屋（直到旧春蕾拆建时仍在）朝南落地长窗，充满阳光，由文教界同仁，成立《一九集》（匾额由蒋吟秋先生题字）作为圈内人喝茶下棋休闲场所。张千里、张建初、彭嘉滋、朱慰元等教育界人士都是集中人物。可惜恕不对外，闲人莫入，至今知者极少。然而，汪瑞裕因此而在商业经营中添上了一笔浓浓的文化色彩，恰是无可置疑。
方裕泰茶号，创办于清同治年间，是歙县南乡蟠溪村人开设，店址在胥门外万年桥堍；并在南侧开设分店方裕昌茶号，在阊门外西杨安浜开设恒兴公茶行，兼作货栈库房，并与东北客商合作进行大豆贸易，生意做得很是火红。经理方兆兰，亦是歙县人。方兆兰年迈退隐故里后，由方子修接任。方裕泰时为盘胥二门所有茶叶同业中的老字号，专做苏州南半城的生意，并着力对吴江及浙江北部的嘉兴、南浔、湖州等地开拓。那一带是河网地区，茶馆书场，大小集镇都有，依靠这条流通渠道，营业情况十分兴旺。它的经营是以服务周全见长，无论远近，一律送货上门。它的销售方法也有特点：虽然供应的茶类中，也与其他茶店一样，基本上是原质原级供应，但是唯独绿茶，一般不卖原茶，也不卖等级茶，而是加工拼配后以档次供应，出售价格茶。用十六两老秤计算，逢八进档，例如每斤绿茶，设2
元、10元、18元、26元等七八个档次，这样拆零购买全是逢五逢十整收，不会发生谁占谁的便宜。此法推行后，深受消费者的欢迎，亦被同业效法，相沿至今。方裕泰茶号虽然店史较久远，但规模不及其他几家大店，比大则见小，比小则算大的了。
人生茶滋润
“人生”一词可以做太多的文章，如果用一个字来概括，大概就是一个“活”字。《说文解字》注释：“活，流声也，从水。”“引伸为凡不死之称。”（段玉裁《说文解字注》）不死为活，活是死的反义，活着才有生命，活着才有人生。生命是人生的基础，人生是生命的演义。
“活”，由“水”与“舌”组成，这个“活”字点明了舌头与水的关系，寓意无限。据说，生命起源于海洋，因此，人离不开水，也缺不了盐。在母腹中，胎儿是浸润在羊水中的，一条脐带由母体供给营养。离开母腹的婴儿，天生地就会吮吸母亲的乳头，就会吃奶―――一种极富营养的水。只要舌头能受乳汁的滋润，就有了生命的开端。
喝水不是喝茶，大汗淋漓后，人们需要喝水，唇干舌燥时，人们需要喝水，精疲力竭时，人们需要喝水。这种情况下，喝水只是一种生理需要，是为了解脱干渴，是为了细胞电解质的交换。在极度干渴、极度疲乏、极度脱水的情况下，不喝水人就会死亡。
喝茶不是喝水，为了活着，人们必须喝水，为了活得更好，人们才喝茶。人喝水，是为了活着，人喝茶，就进了一层。喝茶是一种精神享受，它是一种心理的需要，喝茶的人在品味茶水的过程中，为的是寻找一种心界、画意、诗情、语境。
喝茶是为了活得滋润，人们把喝茶叫作品茶，品者，三口，嘴、鼻、心三者也，用嘴知其味，用鼻闻其香，用心会其意也。在沸水中加入茶这一种物质，水中就有了色香味诸种品质。
茶色悦目，绿茶淡绿，红茶亮红，那压成片、卷成螺的红茶、绿茶丢进水之中，便如倩女舞袖，羽衣翩翩，绿云烟洇，红霞浮动。促使你亲近它，亲吻它，吸吮它。
茶有微香，那种香味须仔细地闻，它不浓烈，但隽永，它不混浊，是清香。这是来自山野的芬芳，把山野早晨带着露水的那种清凉的气息包裹在叶片之中，那香气就随着茶叶丢进水里顺着水汽升腾着还原到了我们的鼻端。
茶味微苦，好茶益甚，苦而不涩才是好茶，涩味让人难以接受，而那微微的苦味却别有滋味在心头。茶叶的苦味包裹了舌头之后，舌根部便会渐渐透出细微的甜来，这种苦与甜的转换便让你产生兴奋和愉悦。人生滋味苦与甜，在品茶的过程中，你也品味了人生。
许次纾先生在《茶蔬》中列举了最宜于品茶的时间和环境：“心手闲适、披咏疲倦、意绪棼乱、听歌拍曲、歌罢曲终、杜门避事、鼓琴看画、夜深共语、明窗净几、佳客小姬、访友初归、风日清和、轻阴微雨、小