臣在内的政治集团，主要成员有庄亲王允禄、公哈达哈，军机大臣海望、湖广总督迈柱、河道总督高斌、工部尚书史贻直、巡抚鄂昌、总督张广泗、御史仲永檀、陕西学政胡中藻等。
皇帝最怕大臣结党，雍正帝曾先后摧毁诸王党、年羹尧党、隆科多党、乃至于莫须有的科甲官员朋党，但是他也于无意中培植了鄂尔泰党、张廷玉党。在鄂、张党争中也包含满汉矛盾，一般来说，汉官多依附张廷玉，满官多依附鄂尔泰。
同鄂党关系密切的也并非全是满人，全祖望同鄂尔泰就有较深的私交。全祖望在文章中对鄂尔泰多有赞誉。全祖望在中进士后却未对张廷玉执弟子礼。如果不是两党矛盾激烈，全祖望岂能如此？不久就发生了全祖望《皇雅篇》悖逆的控告，将有文字狱之虞。张廷玉起了什么作用不得而知，平息此事可能是由于鄂尔泰的干预。在此事的背后，是两党的较量。
在“改土归流”的问题上，鄂党与张党也展开了激烈的斗争。张党借贵州苗民起义对鄂尔泰的改土归流的功绩进行诋毁，张党成员的张照自请平苗。后来张照假传圣旨放弃新辟苗疆，大大激怒了皇帝，乾隆帝将张照下狱，再起用鄂党的张广泗平苗。鄂党遂乘机反扑，必欲置张照于死地。但在处理鄂、张的党争过程中，乾隆帝的权术技巧是，“既不使一成一败，亦不使两败俱伤”。乾隆帝赦免了张照，令其到武英殿修书。
乾隆五年，河南巡抚雅尔图请求把田文镜从贤良祠中撤出。乾隆帝认为，雅尔图素为鄂尔泰的属下，此举“其意以为李卫与大学士鄂尔泰素不相合，特见田文镜之应撤，以见李卫之不应入耳”。乾隆帝因此痛责鄂尔泰。乾隆帝的逻辑似乎很奇怪，古代官场斗争也许就是如此的声东击西扑朔迷离，很难说得清事实真相如何。就事论事，则田文镜确实不够资格入贤良祠。
乾隆六年（1741年）三月，发生了御史仲永檀弹劾案。将鄂、张党争公开化。仲永檀，字襄西，山东济宁人，乾隆元年进士，任山西道监察御史。他同鄂尔泰长子鄂容安私交很深，虽是汉人却是鄂党干将。仲永檀揭露的第一个问题是，京城富户石匠俞君弼死后，其女婿许秉义与俞的过继孙子俞长庚为争夺家产而竞相结交权贵。许秉义通过本家亲戚内阁学士许王猷，邀请朝中九卿前往吊唁，凡前来吊唁的官员都送给一红包，前往吊唁的官员以张党居多，张廷玉也差人给主持丧事的许秉义送去帖子。仲永檀又揭发鄂善受红包万金。
仲永檀揭露的第二个问题是密奏留中被泄密一事。而且明确指出“是权要有耳目”。所谓“是权要”即暗指张廷玉。密奏留中泄密一事，指的是御史吴士功弹劾史贻直的折子泄密。吴士功是张廷玉的门生，曾在密奏中弹劾鄂党的史贻直，此奏留中，但“外间旋即知之，此必有串通左右，暗为宣泄者”。乾隆帝令怡亲王弘晓、和亲王弘昼、鄂尔泰、张廷玉、讷亲等一起审理鄂善受贿案。虽然鄂善并非张党成员，但因卷入许秉义、俞长庚争夺家产案件而成为党争的牺牲品。乾隆帝亲自审理此案，他向鄂善保证，可以从轻发落，鄂善才承认了收受贿银一千两。鄂善因此被乾隆帝开恩免予杀头，所谓“从轻发落”是赐令自尽。鄂善又要翻供，乾隆帝大怒。乾隆帝常常亲自审案，特别喜欢以坦白从宽诱供、逼供，官员一但服诬，就从重处罚。皇帝做出了如此榜样，全国的官员都会跟着学。
仲永檀诬陷大学士赵国麟往俞家送帖、吊丧，经审查为诬告。但是仲永檀并没有因此受到惩罚，反而升任左副都御史。赵国麟要辞职，皇帝不许，赵国麟一再请辞，激怒了乾隆帝，把他革职，命仍在咸安宫效力。
《君臣道》第四卷鄂尔泰、张廷玉的命运（二）
乾隆七年（1742年），张照出狱，以刑部尚书兼领乐部。仲永檀再弹劾他“以九卿之尊亲操戏鼓”。张照则探知仲永檀曾将留中疏稿内容泄露给鄂尔泰长子鄂容安，立即上疏弹劾。经会审，仲永檀与鄂容安结党之事败露。仲永檀供认在弹劾之前先同鄂容安商量，事后又通消息。这“明系结党营私，纠劾不睦之人”，即党同伐异的行为。乾隆帝说： “仲永檀如此不端之人，鄂尔泰于朕前屡奏其端正直率，则党庇之处，已属显然……鄂尔泰自思之，朕从前能用汝，今日能宽汝，将来独不能重治之罪乎！”张党有了报复的机会，要求逮讯仲永檀、鄂容安、鄂尔泰。乾隆帝对鄂尔泰父子训斥一番，降职处分。对仲永檀予以革职逮捕。这是对张鄂两党采取“既不使一成一败，亦不使两败俱伤”的平衡权术的意思。
乾隆十年，鄂尔泰病逝，乾隆帝遵照雍正帝的遗诏，将其配享太庙。但是，乾隆帝为了打击鄂尔泰一党，又蓄意制造了胡中藻文字狱，以此为借口，又将鄂尔泰撤出贤良祠。
乾隆帝不能“容大臣等植党树私”，但是又不愿意公然直接惩治张廷玉和鄂尔泰。这很可能是雍正帝的遗诏起了一点作用。
既然鄂尔泰已经去世，就不能使张廷玉一党独占上风。乾隆十一年，乾隆帝以张廷玉年逾古稀为由，准他不必早朝，遇天热，或刮风下雨，可以不必入内，在家办公就可以了。张廷玉的内阁首辅的位置由讷亲取而代之。刘统勋又上疏要求限制张氏家族官员的转升。乾隆帝也同意对张氏家族的裁抑。对于张廷玉，乾隆帝甚至做出了略带侮辱性的评价： 张廷玉在雍正时得到重用，不过“以缮写谕旨为职”，在本朝的十几年，他“毫无建白，毫无襄赞”，连鄂尔泰也比不上，“鄂尔泰尚有开拓苗疆之功”。而之所以对其“姑容”多年，“不过因其历任有年，如鼎彝古器，陈设座右而已”。把张廷玉视为古董罢了。讷亲代替张廷玉成为内阁首辅之后，又成为首席军机大臣，毫无经验的年轻人超越了“老古董”张廷玉。乾隆帝说： “我朝旧制，内阁系满大学士领班。”那么，在军机处就更是如此。张廷玉不得志，几次请辞，都不获准。后来乾隆帝同意张廷玉以原官退休。
鄂党大臣史贻直向乾隆帝进言： 张廷玉不配“配享太庙”。张廷玉得知消息，惟恐乾隆将来不能兑现雍正帝“可配享太庙”的遗诏，急忙进宫陛见，声泪俱下，请求皇帝赐一券以为凭证，乾隆帝虽然对于张廷玉请求颇为不快，但还是答应了。颁诏重申了先皇成命。他写了首诗赐给张廷玉，在诗中表明不会改变先皇遗诏，但也对张廷玉的功绩表示怀疑。
第二天，张廷玉没有亲自来谢恩，却让儿子代替他来谢恩。乾隆帝很生气，指责他“伊近在京邸，即使衰病不堪，亦应匍匐申谢。乃陈情则能奏请面见，而谢恩竟不能亲赴阙庭！视此莫大之恩，一若伊分所应得，有此理乎？”张廷玉求配享可以面陈，在得到恩允后为何不能亲自进宫谢恩呢？命军机处傅恒与汪由敦拟旨责问张廷玉“其愿归老乎？愿承受配享恩典乎？令其明白回奏”。张廷玉的门生大学士汪由敦立即免冠为老师求情。第二天张廷玉就进宫谢恩了。乾隆帝认为张廷玉没有接到圣旨就来了，一定是汪由敦通风报信了。当初，张廷玉退休，推荐汪由敦接任大学士，显然是结党营私。他说： “朕为天下主，而令在廷大臣因师生而成门户，在朝则倚恃眷注，事事要被典，及去位而又有得意门生留星替月，此可姑容乎！”斥责他“负恩植党”，下令削去张廷玉的伯爵，汪由敦也被罢职。后来张廷玉要回老家，又惹火了皇帝，说他“营营思退”是宦途失望，又有家财可以养老。乾隆帝把过去配享太庙的功臣名单给他看，对照自审应否配享？然后罢了张廷玉的配享。乾隆十五年（1750年），皇帝又以张廷玉的儿女亲家四川学政朱荃匿丧赴考、贿卖生员，再次对张廷玉问罪，没收往年赏赐的御笔、书籍等物件，并罚银15000两，“终身不令觐”。至此，张廷玉彻底失势，能保住性命就不错了。其门生故吏，各寻去处，有人竟然又去投靠张廷玉的政敌史贻直。
不过，乾隆二十年张廷玉去世时，乾隆帝还是遵照雍正帝的遗诏令其配享太庙，因为他心里明白，剥夺张廷玉配享太庙的理由并不充分。张廷玉是享此殊荣的惟一一个汉人。乾隆二十三年，在修订他的文集《乐山堂全集定本》时，乾隆帝又把当年颂扬张廷玉的一篇文章《送张先生暂假归里序》删去。可见他对张廷玉仍然是耿耿于怀。
《君臣道》第四卷傅恒、岳钟琪初定大小金川（一）
傅恒、岳钟琪初定大小金川
大小金川位于四川省西北部地区，是大渡河上游的两条支流，大金川在西，小金川在东。如金沙江一样，所谓“金川”也是因为这里出产金砂。这一带地区居住着藏民数万，其中大金川地区纵约二三百里，横约数十里，人口不足一万。这里高寒而多雨雪，崇山峻岭，山中只有羊肠小径，高山之间多为河水阻隔。藏民以竹索为桥，皮船作渡，住则垒石而居，称为“住碉”，藏民分布在山中，种青稞，以荞麦为食，生活十分艰苦。藏民酋长又称土司，受朝廷节制。鄂尔泰推行改土归流时，没有触动大小金川，这里仍然保留着土司制度。
大金川土司莎罗奔在雍正元年曾随大将军岳钟琪进藏平叛有功，授大金川安抚司印。年羹尧为削弱金川土司的势力，分而治之，将原旧金川土司改为小金川。大金川土司莎罗奔为控制小金川，把侄女阿扣嫁给小金川土司泽旺。泽旺懦弱，为妻所制。
与大小金川相邻的还有许多土司，为了争夺土地和权力，各土司之间经常相互进攻杀伐，使得地方不得安宁。对此，朝廷有时采取不闻不问的态度，有时则予以干涉，直接以武力干涉，总是在不得已的时候才实行。乾隆四年（1739年）川陕总督鄂弥达上奏： “土司性嗜报复，若不慑以兵威，愈无忌惮。”要求朝廷“勒兵化诲”。乾隆帝在鄂弥达的奏疏上批道： “此事由你相机料理。对待此等人，不可不使之畏天朝兵威，但也不可只以兵威压服，而不修德化。”
由于地理环境限制，藏民生产落后，终年辛苦仍不得温饱，土司为了满足他的欲望则以掠夺来补充剥削之不足。历史的规律是： 当落后阶段的民族自相攻杀掠夺而最终被其中一个最强大的部落统一之后，他们就停止搞内部掠夺，转而开始向外部掠夺致富，直到统一全中国，使掠夺致富合法化。所以年羹尧就把金川分而治之，但是依然有反效果。从社会进步的观点来看，川陕总督鄂弥达的主张是有积极意义的。在不能和平相处的情况下，更先进的社会制度应该战胜落后的社会制度。在落后的势力发展到一定的时候，就应该扑灭它。否则它将危害到整个国家的利益。乾隆帝提出一文一武相机料理的策略也是理性的，不到万不得已不必出兵平乱。
乾隆十一年（1746年），大金川莎罗奔袭取小金川，生擒泽旺。川陕总督庆复檄命大金川莎罗奔放还泽旺，莎罗奔有所畏惧，遂释放泽旺。庆复上奏乾隆帝“因地势极险，运粮无路”，“且伊自在土司内相扰，并非干犯内地”，不便派兵干预，建议采取“以番制番之法”。乾隆帝批示： “卿所见极是。”
第二年，莎罗奔又发兵攻打革布什咱土司和明正土司，妄图吞并其领地。四川巡抚纪山遣兵弹压，并奏请进剿大金川，乾隆帝仍无意用兵。降谕： “如但小小攻杀，事出偶然，即当任其消释，不必遽兴问罪之师。但使无犯疆圉，不致侵扰，于进藏道路塘汛无梗，彼穴中之斗，竟可置之不问。”于是，莎罗奔更加肆无忌惮，四外攻杀，攻占毛牛，逼进打箭炉，并打死官兵。
看来，中央政府也是把土司政权看作某种独立的“特区”，允许他们有一些越轨行为，他们在“特区”内犯法，中央是不管的，一旦他们越出了一定的范围，可就不允许了。纪山立即命泰宁协副将张兴前往弹压，却不幸失败，官军伤亡惨重。庆复认为大小金川地形复杂，不利于用兵，不如采取“以番治番”之策，利用其他土司的武装力量剿平大金川的叛乱。
乾隆帝接到奏报，立即命庆复回京，调云贵总督张广泗为川陕总督。张广泗（？~1749），汉军镶红旗人，监生出身。因为张广泗从前随鄂尔泰征讨苗民很有办法，故此次倚重他来征讨大金川。乾隆帝降谕： “大抵番蛮与苗性相似，今莅川省，即以治苗之法治番，自能慑服其心，消弭其衅。”乾隆十二年（1747年），张广泗调兵三万入川进剿。开头几仗还算顺手，收复了毛牛、马桑等地。张广泗称“酋首不日可以殄灭”。莎罗奔退守勒乌围，另由其侄郎卡守刮耳崖。张广泗分兵四路，再分十路攻打各处据点。金川土兵于险要之地构筑战碉，“累石如小城，中峙一最高者，状如浮图（佛塔），或八九丈、十余丈，甚至有十五六丈者，四围高下皆有小孔，以资瞭望，以施枪炮”，叛兵防御周密，战碉易守难攻，张广泗命官军用挖地道，轰地雷；或围绝水道；或放火炮等方法破碉，然而成效甚微，官军束手无策。
张广泗又误用汉奸王秋和泽旺之弟良尔吉，不知良尔吉已与阿扣通奸，意欲取代泽旺而为土司。良尔吉将清军动向及时通报莎罗奔，预先准备，使清军连连失败。张广泗急于成功，将兵力分散攻碉，反而致使副将张兴，游击孟臣战死。他向乾隆帝上报战况时大部诿过于张兴，并请罪自劾，一般来说，只要是吃了败仗，主帅即使诿过于部下，也必须向皇帝请罪。张广泗又要求乾隆帝增兵。这时，前来督运粮草的兵部尚书班第抵达川西。他见到官兵超过土兵数倍，长达半年都不能取胜，实属将帅无能。他认为“增兵不如选将”，奏请起用罢官在家休养的故将军岳钟琪，再派一名重臣其才识在张广泗之上者前往料理军务。
乾隆帝采�