有一天，阿燃自己说了出来：“琥珀，在你身边，我很快乐。比和她在一起，更好。”
琥珀什么都没说，只是听着。
阿燃又说：“我不知道该怎么面对你们。我时常会有压力，觉得自己不对。怎么可以同时喜欢两个女人？可这是真的。从某个角度来说，我似乎是在享受齐人之福，可我真的很矛盾。”
琥珀就不要他再说下去。她说：“我要的是现在。”
除了工作的时间，两人几乎形影不离。每每看到他清澈的笑容，琥珀便感觉到满心欢喜，不作他想。她从来没有这样喜欢过谁。这和她对待初恋的周智杰是不一样的。阿燃开朗活泼，简单，话多，热爱生活。之所以到了后来还念念难忘，就是因为他所代表的是有期待的未来。是积极的。正面的。明净的。清白的人生。
此后走在身边的，和从前走过身边的，多是颓废绝望隐忍之人，少有像阿燃这样亮堂的。在他身边很快活很自由，虽然生活质量称不上高品位。
那时琥珀刚刚认识辛夷，两个人非常要好，她也会对她说起自己的困惑，问：“九凤啊，你说，阿燃既然说更喜欢我一些，为什么不愿意离开她呢。”
辛夷微笑道：“也许他怕伤害她？”
“那么就不惜伤害我吗？”
辛夷就会不说话，拍拍琥珀的肩膀，示意她宽心。
是啊，在阿燃面前，琥珀很懂事，什么也不多说，也不向他要什么。可她毕竟是个女人，怎么可能免俗，丝毫不奢望与心爱的男人之间能够有一个未来？但这些心事，她只能说给知心的女伴听。
那时，每到周末，琥珀常常买了食物去看辛夷，且不忘买一瓶念慈庵枇杷膏，枇杷膏润嗓子，辛夷需要它。
辛夷多半没起床，她常常打网络游戏《传奇》到凌晨两点。她的身份是个男道士，有个老婆叫沙梨，整天缠着她要结婚戒指和顶级装备。见琥珀来，辛夷打个大大的呵欠，挣扎着起来，蓬松着头发去卫生间洗漱。她在电台有宿舍，一个人住，是一套一居室，房间里有很多布娃娃，她曾说过：“我喜欢这些天真的东西，它们比人类可爱和智慧。加菲猫说过，爱情来得快去得也快，只有猪肉卷是永恒的。我记得这句话，可时常忘记遵守。”
琥珀很享受和辛夷一同做中餐的时光。就连听她呵欠连天地感叹着说话都是好的：“大学那会儿，每天早晨5点多起来晨跑，有时天还是深蓝的，可以看到星斗，空气清新，现在没激情了。”
琥珀就笑。大学时她倒是早晨5点多刚进入梦乡。
“你和那男人怎么样？”辛夷偶尔会问。
琥珀就给她讲关于阿燃的矛盾，问她：“你男朋友呢。改天我们大家聚个会，吃顿饭。让我见识一下。”
辛夷白她一眼：“你这么优秀，我得把他好好藏起来，省得你撬了过去。”
琥珀说：“那把我的那位叫过来，我们四个人聚，不就是了？”
“得。还是不保险。我得防患未然是不？”
琥珀问：“你和他还好吧？”
辛夷说：“不怎么好。”似乎不想继续这个话题，问琥珀，“你喜欢的那人，是什么样的？”
“开朗，积极，心肠好，会照顾人。”这一席话，简直把陈燃夸到天上人间。可在琥珀心目中他的确如此。她问，“那你男朋友呢。”
“和你那位非常像。你概括的几个词语，基本也能形容他。你看，我们的品位惊人雷同。”很久以后，琥珀才知道，她爱上的男人的女朋友，就是九凤。
辛夷和九凤，其实是同一个人。她所认识的DJ九凤，不过是辛夷做主持时用的名字而已。那次酒吧相逢，在琥珀，不过是意外，于她，则是刻意为之。她知道那是琥珀常去的酒吧。她想接近她，了解这个情敌，知己知彼，百战不殆。
一切充满预谋。
在相当长的时间内，琥珀被蒙在鼓里。
有一天阿燃喝多了点酒，主动对琥珀提起女朋友：“她是个很好的女子，在我爸爸手下做事，很能干，有次她们单位请客吃饭，我也去了，也就这么认识了。”
“你爱她吗？”
阿燃点点头：“我很过分，周旋在两个女人之间，算什么啊？”
“这不怪你。”
“她以前有过一段失败的感情，给她的打击很大，如果我说要离开她，担心她经受不了再次的颠簸，所以想找个合适的机会挑明。琥珀，我说这些，真的不是托词，你相信我。”
“我明白。”琥珀点头，问，“她是那种很柔弱的女孩子吗？”
“恰恰相反，她性格很硬朗的，非常理性倔强，但是琥珀，你说有几个女人在感情面前能够掷地作金石声？我不敢轻易冒险。”
以前两个人总是心照不宣地避免提起她，一旦破了例，把话说开了，倒也不再拘束什么了。琥珀从此也会问阿燃：“你女朋友，是个什么样的人？”
阿燃说：“她看起来固执而暴烈的人，其实还是个小孩，没有长大过。在社会上居然没被踩死实在因为运气太好，总有人乐意罩着她。”
琥珀笑：“那总归是她的魅力所在。”
阿燃也笑：“她倒是从来不问我，你是什么样的人。她志不在我，情愿和一群哥们搞行为艺术，我衷心地佩服她竟然照活不误。”
“她很爱你吗？”
阿燃说：“不，她对我没有要求。想来她是不那么爱我的。只要我在，就够了。”
而琥珀和辛夷聊天时，辛夷则说：“比起生活，心不是顶重要的东西，比如我男朋友吧，他有很多优点，单纯，心肠好，我喜欢他，并且知道他爱我，日子这样过，已经大好。”
“如果有一天你的男朋友爱上了别人，要离开你，你会放他走吗？”问这话时，琥珀仍然不知道好友九凤，就是阿燃的女朋友辛夷。
辛夷说：“不会。我不能再失手。因此才这样强悍地坚持。这一次，绝不放手。”
琥珀调侃她：“和心爱的男人同床异梦有什么意义呢。”
辛夷笑道：“和不爱的男人同床异梦更无意义。”她知道陈燃对自己始终有责任在肩。纵然她并不希望他仅仅是因为如此才不舍弃她。
往事十一
丁振中已经瘦成一把骨，头发也掉得稀稀落落，皮肤都打了褶，灰蒙蒙的。漓江每天回医院，看了他都很想大哭一场。
丁是清楚自己的病情的，轻轻地、艰难地说：“可惜我得了病，不在位了，本来想让你好好学点东西，再托点关系，把你安排到一个好单位呢。”
漓江听了难过，看着床边的盐水瓶，滴答滴答，像泪，也像丁渐渐消逝的生命。可他什么忙也忙不上。
太平再来“魔”时，漓江的心情依然很不好。她关切地问了几句关于丁的病情，漓江很感激，破例跟她说了好多话，虽然主题只是丁。
太平问：“他是你亲伯伯吗？”
“不，不是的。我们认识才三年多的时间。”漓江说，“可我觉得好象一出生那会儿就认识他。很亲切。”
“你对他很有孝心。你看，连他的家人都放弃他了。”
“他对我更好。从认识的时候，就给我生活费，之后又给我报了夜校，叫我好生念书，多学点东西，前几天还说如果没生病的话，会想办法给我安排工作呢。还救过我的命，他对我真好。我这条命，都是他给的。”
太平听着，心里一动：“是啊。你在酒吧做，有一天没一天的，吃青春饭而已，找个好单位，还是要稳妥一些。”她问，“你认为什么单位最好了？”
漓江笑了笑：“有钱的单位最好了。”他说这句话时，不过是个玩笑。太平却当了真：“最有钱的单位……嗯，当然是……银行啦！”她说着，兀自地拍手，“行！就这么说定了！”
再见到漓江时，太平就说：“你这几天匀点时间看看财会方面的书吧，过几天有个考试。”
漓江不解：“什么考试？”
“就是让你进银行工作的考试啊。别紧张，也就是走走形式，不过你还是得准备准备，到时候随便问你什么，你都张口结舌，我脸上不大好看。”
漓江楞在那儿了。他没想到太平会这么帮他，当下心里很感激。他并不知道，这对太平来说，几句话的事情。她先是给爸爸说，想帮忙给一个关系很好的女孩的男朋友解决工作问题，又给妈妈的手下讲了几句，然后什么都不用操心了。她平时几乎不求人，一开口，自然有人当成圣旨马不停蹄地去办。
不过是爸爸给银行捐了些钱，妈妈办公室的人再给行长讲了几句而已。那时还是1993年，银行远不如现在这样难进，再说太平家里在A城一手遮天，这事也就差不多敲定了。
丁病得越来越重，经常咳得直不起腰来。漓江飞快去找医生，给他注射吗啡，一天比一天剂量大。
渐渐连吗啡都没有效果了。
丁每个稍微清醒的片刻，都会抓住漓江的手：“孩子，以后我不在了，你要好好照顾自己。”
漓江心如刀绞。
许颜来医院看过丁两次，脸上的气色不大好，她是担心漓江，特地来看看。临走时，她对漓江叮嘱殷殷：“你要好好的呢。你要好好的。”
漓江心里歉疚：“小孩，这些日子，因为伯伯的病，疏忽你了。”
许颜笑了笑：“我能理解的。”她坐了一会儿，就回去了。漓江望着她单薄瘦弱的背影，知道她还是个懂事的孩子，怕漓江拿不出钱给丁治病，又在克扣自己的毒品了。
他把自己卖了十万，这时才知道，十万也不够用。为了竭力挽留丁的生命，什么药物都用最贵的，十万块也用得七七八八了。
漓江在三天之后考入银行，丁给他报了夜校知识用上了派场，说是走走形式，那试卷倒不简单，好在他的答卷叫人彻底放了心。那天晚上，他请了一桌饭，答谢银行里各个领导同事，并决定过几天单独请太平吃饭。
他又何尝不知道，无事献殷勤，非奸即盗的道理？太平这样帮他，当然是有目的的。可他需要钱，需要工作。他在心里盘算好，除了肉体上的关系，太平想要的，他能做到的，一定会努力去办。
漓江向来个光明磊落的人，恩怨分明，对丁振中是这样，对太平，也将同样如此。
可如果太平非要他所不能给的不可，那就只好舍弃这份人人称羡的工作了。宁为玉碎，绝不妥协。他不能背叛许颜。他已经对不起她了，不能再错一次。
当天晚上，漓江回到医院，对丁讲起，托朋友帮助，得以在银行工作，过几天就去报到的好消息，丁也很高兴。他的脸上甚至有一点红润了。漓江以为他就要好起来了，惊喜万状地跑到医院的食堂里买了两份十元钱的丰盛盒饭，他甚至想买酒，还有一包烟。
他回到病房时，看见丁在挣扎着往外挪动。赶忙跑过去搀扶着他，丁却轻轻地将他推开，漓江以为他要上厕所，想背他去，他仍不肯。
丁靠在门框上，望着走廊站了几分钟，说：“我家里的人怎么都没来？”他这话说得平缓至极，一点儿也不像平日那么虚弱。
漓江看着他，狂喜难禁，然后心里一沉，另一种可能，他连想都不敢想。
来日大难，口干舌燥，今日相乐，皆当喜欢。
他扶着丁走到床边坐下，丁的头靠在他的肩膀上。他抱紧丁。
丁说：“漓江，我的时间快到了呢。”
漓江一震。
丁握住他的手，艰难地说：“我累了。”吐了很多血沫，安静地闭上眼睛。一大颗眼泪堕下。
漓江紧紧抱住他，直到他的身体渐渐变凉。夜那样地静，那样地静，那样地凉。
他一生中最爱的人，妈妈，丁伯伯，都不在了。除了自己，他只有许颜了。他还有什么呢，他只有她了。
他还没有到报答丁的恩情的时候呢，丁还没有看到漓江出息的那一天呢，他怎么就去了呢。
漓江飞快地冲去门去，买了一双新鞋，黑色绒布面子，厚厚的毡子底儿，他想，天上一定很冷，希望丁穿上会暖和些。他听见外面的风很大很大，吹得房檐上的板子呜呜地嘶鸣。他给丁戴上帽子，换上干净整洁的衣裳，用手抚摸丁的脸和额头上的疤。
他轻声地唤着：“爸爸，爸爸。”
漓江向三寿请了两天假，料理丁的后事。整理遗物的时候，丁的家人递给他一张发黄的纸。他接过来一目十行地看完。纸上是一方儿童福利院的红印，铅字是：壹玖陆玖年壹拾壹月陆日，张玫女士自我院领养男婴一名，该男婴一切监护权利归张玫女士所有。
漓江只觉得灵魂不再属于这个躯壳，像是从云霄飞车中骤然跌下，抛开老远，五脏俱碎，无法拼凑。要到这个时候他才知道为什么丁至死都不曾说出两人的渊源，是怕他会难过吧？有时真相是残忍的，尤其是在还没有准备好的情况下。
那天晚上回到家，漓江把事情的前前后后整理一遍。他的母亲，为了拴住一个男人，想靠血脉拖住他，只可惜他们并没有结晶，她就偷偷领养了漓江，不料那男人铁石心肠，或者是另有不便，不肯回头。但漓江不怪她。对他来说，母亲是一种存在。是他整个童年世界。因此不怨，也不恨。
至于漓江所谓的父亲，对他冷淡自然在情理当中，他一定什么都知道，但什么都没有说。
也许人都是这样的，喜欢把自己困进一个无谓虚幻的泡沫中去。丁也许是漓江真正的父亲，也许是妈妈心中的那个男人，也许是爱恋妈妈的男人。到底是怎样一回事，漓江是永远都不会知道了。想到西安事变，终身缄默的张学良，他相信，其实没有扑朔迷离的事实，只有明确的苦衷，为保护自己。
然而这样也好。漓江告诉自己，只记得活着的生命里，有谁对自己真正地好过，就够了，而不问动机。人一旦看得太透，做人就会失去很多乐趣。
再比如说太平。不管她出于什么理由，至少她的所作所为，令漓江温暖。
漓江把被银行录取的消息告诉许颜，许颜也很开心，连连说：“这样就好，这样就好，以后你就不用经常熬夜了。”又一脸神往�