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“溢芳亭见之？臣妾怎么没看见？”漪漪左顾右盼，哪里有什么木芍药？
“你当然无法看见，可此花就在朕的眼前。”
漪漪这才明白，原来李煜所说的木芍药，就是醉后的自己，刚刚褪去的红潮重又回到两颊。她深情地叫了一声：
“皇上！”
李煜笑起来，片刻，突然问道：“方才熟睡时，你是否梦见花儿了？”
“皇上猜得真准，臣妾果然梦见了花，不过是一枝败荷。说来也怪得很呢。臣妾正想扶起这枝荷花，只见那花渐渐地变成了一张枯黄的脸。皇上你猜，那是谁的脸？”
“我怎么会知道？你且为朕道来。”
“那是窈娘的脸……。”
李煜的脸渐渐沉下来。若是换了别的嫔妃，肯定不会在他面前说什么败荷之类的傻话，更不会提到什么窈娘，偏偏漪漪是个心里想什么就说什么的人。
第二部分第4章 三千宠爱在一身（4）
李煜虽有些不快，但他深知漪漪心底清净，有口无心，其实漪漪最让他痴迷的也正是这一点。身为君王，不论是大臣还是后宫，他面对的虚假和欺瞒太多了！他的情绪很快平缓下来，问道：
“窈娘的脸如何？”
“窈娘蓬头垢面，好可怜的样子，就是她那张脸把我吓醒了。臣妾想求皇上一件事，陪我去看看窈娘，行吗？臣妾已有半年没见到她了，还真有些想她呢！”
省心殿就在御花园的西南角，离溢芳亭虽然不近，但沿着御苑花墙一直向南，倒也不绕弯子。李煜今天欢快异常，鲜花美女，丽日清风，早把心中的烦忧涤荡得一干二净。他扶着漪漪站起来，朝南一指：
“走吧！”
“皇上答应了？”漪漪有些出乎意料，接着憨憨一笑，把头往李煜胸前一靠，撒娇说：“我知道皇上是最慈善的人，臣妾先替窈娘谢过皇上了！”
“倒是窈娘要先谢你呢！”李煜抚了抚漪漪黑亮的秀发，突然一闪身，漪漪不觉趔趄了一下。
“皇上，怎么了？”
“你的金步摇险些把我胸口扎破！”
漪漪放声笑起来，笑得十分尽兴：
“这可是皇上让臣妾戴的，万不可怪罪臣妾哟！”
穿过花香撩人的园子，又走了一段土石路，便是省心殿。屋宇显得分外陈旧，若非亲眼所见，谁也想不到在这处处金屋的宫院之中，还有如此破陋的建筑。这间所谓省心殿，比宫人太监的住处还要残败许多，窗棂上糊着的夏布早已破得大洞连小洞，蜘蛛网缠满窗前。殿旁有几株高树，风一吹来，显得阴森可怖。还没进殿，漪漪的眼圈已经红了。
守门的老妪将门打开，漪漪先闻到了一股稻草发霉的气味，屋里黑乎乎的。漪漪定了会儿神，才见到蜷缩在屋角稻草席上的窈娘。
见到了皇上和皇后，窈娘吃惊地从席上爬起，敛了敛肮脏的布裙，伏在地上向二人叩头，口称罪妾。
李煜走到她的身前，说了声：
“起身叙话。”
窈娘身体发抖，没有动弹。漪漪连忙走上前来，费力地把她拽起，这时她才看清窈娘的脸：一头乱发之下两只原本水般清澈的眼睛显得枯涩无神，眼里还充满血丝。由于瘦弱了许多，黄得发黑的脸上，颧骨也凸起来了，嘴唇青紫，见不到一点血色。
“朕为何要你住在此处？”李煜问道。
“省心。”窈娘回答的声音很低。
“省得如何？”
第二部分第4章 三千宠爱在一身（5）
“皇上，罪妾自从来到这里，便日日诵佛，天天反省。今日皇上皇后既来问罪，罪妾上不欺神明佛祖，中不欺皇上皇后，下不欺自己一颗心。自从皇后正位，罪妾确曾有过不服气的想法，以为自己比皇后年长，又对皇上一片忠心。皇后进宫未久，骤得皇上宠爱，身为女子，难免怀忿。不料皇后待人温和真挚，后宫统御无为而治。罪妾自省那几分嫉妒实在不该，又渴望不失君王宠爱，故而一心想帮助皇后技压群芳，也好受皇后提携，博皇上宠爱。害后之心，何曾有过！苍天在上，神明鉴之！”窈娘说得激动，不觉泪下如雨。
李煜把目光移到漪漪脸上，只见漪漪直瞪瞪地瞅着窈娘，嘴巴动了动，想说什么，还没说出口，窈娘突然跪倒在漪漪面前，大声嘶喊着：
“皇后，皇后，窈娘屈死了！”
李煜沉吟了片刻，说道：“看来流珠也该省省心了！”
听到此话，漪漪立即双膝跪下，抓住李煜的袍襟，说：
“皇上，窈娘已是冤枉，还要把流珠再送到这里吗？臣妾的腿不是已经痊愈了吗？”
李煜慢步踱出屋外，仰头望天：“来人，送窈娘离开省心殿。”
宋朝又派李穆出使金陵。
李煜像是害了一种病，一听到“宋朝”二字便心中惊悸。自从鸿胪寺把这个消息奏报给他，一连二十多天，他就像丢了魂魄，连与漪漪同寝时也往往失神。这一日，李穆终于上殿，虽说已是久熟的特使，李穆也没有故意炫耀之意，然而言谈话语中那种以强临弱的态度，那种不容置辨的口气，唐国君臣已是大不受用了。譬如说到大宋皇帝赵匡胤今年冬至要举行建国以来第一次祭天大礼，要李煜赶赴汴京参加盛典时，就是一副命令的口吻。
“本国已奉大宋正朔，不知何以非要我王亲去拜天？”徐铉有些不忿，忍不住问了一句。
“徐大人讲得好！既是贵国已奉本朝正朔，正说明如今四海一家，不分彼此。煌煌大朝，将四海混一的喜事昭告上天，倘若不邀唐王同庆，岂不是大宋目无陪邻？于情于理，皆为不合。”
“这，”韩熙载没想到李穆倒打一耙，嘴巴如此厉害，说道，“李大人，我主如今病体未愈，北方寒冷，岂能禁受？还望李大人上达天听，臣愿具礼赶赴汴京，同敬上苍。”
“哈哈哈哈。”李穆一向瞧不起韩熙载，今天正好抓住机会，挖苦他说：“韩大人为相数载，岂不知昭告昊天上帝是人主致虔之礼，像你我这样的臣子，想去祭告，怕是不够资格吧？”
韩熙载碰了一鼻子灰，恨恨地瞪了李穆一眼，不再言语。
散朝之后，李煜怏怏回到后殿，还没进门，立即传旨召见韩熙载、徐铉。其实二人早已等在宫门之外，即使不召，也要求见呢。
第二部分第4章 三千宠爱在一身（6）
李煜颓唐地靠在椅上，也不抬眼，有气无力地问道：
“今日之事，二位爱卿有何谋策？”
“宋朝用的是缓兵之计，国主入宋，凶多吉少，万万不能去！”徐铉斩钉截铁地说。
“总是这样推诿也不是长久之计，即使这次能侥幸逃脱，今后又将如何？”
“陛下，国势危蹙，陛下再不可彷惶，望早定大计！”
“说说看，有何谋策？”
“臣还是那句老话，把福建、广南沿线的师旅全调过来，死守沿江，同时晓谕将士，国将危亡，将士们退则皆死，守则能生。将士用命，一以当十，是当今唯一之策。”
“那吴越、漳泉如何防范？岭南若乘虚而入，又将奈何？”
“臣已思之。”徐铉一派成竹在胸的气势，“吴越、漳泉南兵居多，懦弱不足以攻人坚城；岭南新归宋朝，人心离贰，纵然宋人命其入侵我国，士心未必能振，再加上崇山峻岭，道路崎岖，就算是真的出师，打到金陵，谈何容易？”
李煜抬起头来，目光落到韩熙载脸上：
“韩卿，依你之见呢？”
韩熙载连忙施礼，面带难色，好半天才开口说道：
“陛下，依臣之见，不若应允李穆，前往汴京。我唐国既然已经奉宋朝之正朔，便已是陪臣之邦，陪臣拒命，必然授人以柄……。”
“此言与李穆如出一辙！”徐铉打断韩熙载的话，大声质问：“韩大人想过没有，倘若宋朝借此机会将我主拘押起来，将如何应付？我劝韩大夫千万不要学上官靳尚，置我主于楚怀王有国难返的境地！”
李煜最怕的就是被宋朝扣留，听了韩熙载的话，不由心中恼怒，冷冷地说：
“没想到韩卿为朕谋得如此一条出路！”
“陛下！陛下！”韩熙载急急辨解，“臣完全是一片赤诚啊！”
“哦，一片赤诚？”李煜的语调更辛辣了。此刻他真为尚有徐铉这样的忠臣感到欣慰。而这个韩熙载，危难之际却要将自己送上不归之路，养这样的臣下做什么！
“陛下，臣剖肝以示，确是一片赤诚。容臣细细禀来：昨日李穆初到金陵，臣陪他饮宴，酒酣之际，李穆对臣耳语，说宋朝已经从北路撤军，义成节度使曹彬、山南东道节度使潘美、侍卫军都虞候刘遇三路并进，压在我境。李穆说此番只看唐主举措，倘若赴汴京祭天，可以确保我主安享江南，秋毫不犯。倘若我主敢于抗命，三军齐发，我唐国顷刻间血流成河。陛下，徐铉只是意气用事，以卵击石，岂不是置陛下于万劫不复之地？”
第二部分第4章 三千宠爱在一身（7）
“保我安享江南，秋毫不犯？”李煜不知是在问自己，还是在问韩熙载，“赵匡胤得寸进尺，欺人太甚。我唐国倾其所有奉承于他，如今还要用此毒计诱我前去，狼子野心已经昭然。可惜我唐国四面受敌，难以支吾。韩卿，我且问你，倘若朕前往汴梁，你能否随朕前往？”
“陛下，臣万无不随驾之理，请陛下放心。”
“陛下！”徐铉见李煜有意采纳韩熙载之策，急得直跺脚，“陛下万不可行此下策，就算是韩大人随驾入宋，宋人扣留了陛下，他韩大人只需写下‘归降’二字，依然富贵，可陛下再想返回江南就难于登天了！唐国的命运只能自己力争，不能靠侥幸。”
“算了算了，朕意已决，不必再争，两位爱卿且退下吧。”
韩熙载唯唯退去，徐铉却跨步到李煜面前，嘶声大喊道：
“陛下，万不可自取其辱啊！”
“大胆！”李煜厉声喝道。
“陛下，臣甘冒斧钺，以死相谏！陛下今日赴汴京，臣今日便割下头颅，挂在金陵北门！”
“徐爱卿请起。”李煜的声调温和起来，“爱卿与朕肝胆相照，朕何尝不知？韩熙载是个老臣，又手握兵权，朕有苦衷，卿宜知悉。朕命你自今日起掌管御林，派兵暗中侦视韩熙载行踪。若真能得其叛国之实，便可夺其相位，以归光政殿使陈乔。陈乔虽然年事已高，然举国之内可委大事者，唯陈乔与卿二人而已。从今以后，你二人协力同心，共匡帝业。”
“陛下，臣誓死以报！”
“明日你仍与韩熙载共宴李穆，许以届时即往大梁，与宋朝皇帝同祭昊天。”
“遵旨。”徐铉心领神会，跪拜而退。
眼看又是西风萧萧，离冬至不到一个月了。近些日子韩熙载几乎天天在催李煜动身赴汴，李煜只是不动声色。有一次韩熙载催得紧了，李煜反唇相讥道：
“韩卿一定没忘记对李穆说过的那句话吧？唐主病体未愈，如何奈得这种风寒？”
“陛下！”韩熙载恍然大悟，原来李煜佯应李穆，实欲与宋朝兵戈相见。“陛下切不可视言诺如戏谈，倘若食此一言，祸将不测呀！”
“祸将不测？哼，我唐国数年忍辱求全，结果是我退一步，他进两步。韩卿且放宽心，你年事已高，有功于国，朕想佚老优贤，已命徐铉草制，命你为太傅。卿只管坐享千钟，勿恤国事。”
韩熙载终于明白，李煜早已把他架空了。好一会儿，才苦笑道：
“今年冬天为何如此寒冷？”
第三部分第5章 破国亡家赴汴梁（1）
转眼间元旦已至，群臣虽然一如既往地朝贺君王万岁万万岁，可李煜却隐隐感到这种贺岁之声不会再有几次了。一个多月来恶耗不断，先是有探兵报宋师已在江淮一带布满，不久又报征讨太原的大军未能攻破刘汉，掉头南下，也集结在沿江一线。更有甚者，说有人亲眼见到叛臣樊知古与宋朝大将曹彬一同到采石矶观察形势。尤其糟糕的是，最近吴越钱氏也在调兵遣将，分明是要与宋兵形成合围唐国之势。倘若两面受敌，国势岂不更蹙？李煜有点后悔了，他猜想若是去年冬天去趟汴京，局面大概会好一些，最起码能像钱氏那样落个心里踏实。如今违了天命，宋朝肯定以我为不臣之国，兴师问罪。
他已经没有挽回的办法了，索性把大权交给陈乔诸人，由他们代行君命，便宜处置，而他自己则终日沉醉于后宫的饮宴歌舞之中了。
宋太祖开宝八年二月的一天，众美齐集于柔荑殿，李煜命人在七尺高的莲花瓣上点燃红烛，他与漪漪并肩坐在正位，众嫔妃分列两旁，加上后宫侍女和坐在墙侧的乐工，一时间好不热闹。随着乐声渐起，只见窈娘穿着一身艳红，飘飘然来到莲花座前，她飘轻裾，曳长袖，宛如云中仙子忽隐忽现。李煜正看得入神，忽见窈娘腾身跃入莲池，围绕在莲茎四周，如蝶穿飞，衣袖在莲瓣上下翻转流荡，让人目眩，嫔妃和侍女们不断报以掌声。李煜边看边饮，已到酒酣，他扭头对漪漪道：
“朕已多日不见你的舞姿了，何不与窈娘同舞，以助雅兴？”
漪漪嫣然一笑，说：“臣妾也正想求皇上一句奖赏呢！”她起身将披风脱下，露出一身素纱，便�