受伤者倒下的地方，继续执行作战任务。
“匕首特遣部队”总部最初是打电话请求最近的空中力量进行支援，即部署在坎大哈南部的海军陆战队直升机部队。美海军陆战队却拒绝派直升机升空前去支援 。这样一来，医疗救援人员要在五个多小时后才能抵达事故现场。一些伤员将躺在地上等待救援长达六个小时以上。
因为最初的报告说的是“兰博”遭敌方袭击（由敌方拥有前苏联时期的火炮武器得出的一个合理结论），所以海军陆战队据说不愿意在地面状况报告未经证实之前让他们的直升机去冒险。新闻记者们立即开始往布拉格堡打电话，狂热地追问故事情节，但是他们都被告知不要马上报道此事，因为在那种情形下发生的大事很难确定。
一名特种部队司令部的军士长好不容易登上一架直升机飞回前进作战基地，并且告诉基地飞行员准备起飞。没人愿意在半战争准备状态下开始行动，但无论如何他们还是去了坎大哈机场。在那里他们再次请求海军陆战队的飞机协同前往，对受伤的特种部队队员进行医疗撤运。海军陆战队的飞行员同意前往。一位目击者记得他们说：“见鬼，飞行员都已就位准备起飞了！”然而，机场的海军陆战队司令命令他们原地待命。
有人声称，美海军陆战队之所以没有做出反应，是因为尽管他们处于作战地带，但是他们没有一架飞机在跑道上待命并准备即刻起飞。而真正的原因或许是，海军陆战队司令不愿冒险让直升机在一场大白天的交火中深入敌区实施救援。
这个原因对“匕首特遣部队”总部来说无关紧要。尽管海军陆战队的回答是拒绝支援，但那是不行的。“匕首特遣部队”有伤员而且必须派人前去援救。他们的求救电话立即被转到了在巴基斯坦的一个第160 SOAR MH—53J特种作战航空大队。
在决定去医学院成为医生之前，史蒂夫·哈德利中将曾是“暗夜潜行者”的一员。重新加入陆军时哈德利曾从事过一个他并不喜欢的专业，因此他转入了美国空军并得以从事自己酷爱的医疗工作。哈德利抓起他的医药包就登上MH—53J直升机起飞了；他的陆军老伙计需要他的帮助。事实上，在突击小组深入作战之前哈德利就认识了其中的大部分队员。他知道将面对的是伤员令人作呕的重创伤情，但是他去了。随行的还有两支突然被派去接管作战任务的特种部队“巨蟒”小组。
特种作战航空大队的MH—53J立即起飞。在明朗开阔的白天执行飞行任务，他们已经完全忽略了容易受地对空火力和防空武器攻击的危险。特种作战队员已经平静下来，所有的规则也都被打破了。
“得克萨斯12”小组遭受重创和特种部队队员死伤大半的消息已经四散传开。“三角洲”特种部队强行撤出一些作战队员并派其赶往出事地点。尽管没有多少人，但是这些特种作战队员放下手中的任务和计划，从四面八方赶往那里，因为他们的兄弟遭到了袭击。
当“三角洲”特种部队医护人员云集现场的时候，他们开始大声指示他们的队友。在危急时刻，特种部队的军医训练有素，为了救治伤员他们可以忽视级别和其他阻碍。那些不是合格军医的队员就像新兵一样集合起来，抬担架、缠绷带、贴压脉器。遭到轰炸的人当中，有许多就算其他方面没受伤害，但不是聋了就是被爆炸冲击波震得听力严重受损。他们尽量大声地喊叫着相互传递指示。被称做“黄金时间”的第一个小时是至关重要的；在那关键的60分钟里，军医们必须稳定伤员的伤情并对其进行鉴别分类，以减少永久性的伤害和灾难。珀蒂托里和普罗瑟已经死了，但是那天特种部队队员和“三角洲”特种部队的军医们仍挽救了许多人的生命，保全了他们的肢体。幸存者中受伤最严重的是马格兰尼斯一级军士和姆埃尔希尼一级军士，前者受了严重的脑外伤，而后者不仅失去了一只胳膊，其余肢体也受了重伤。
第160特种作战航空大队的直升机一着陆，哈德利就跳下地向伤员们跑去，并且开始控制整个出事地点的局面。他是在场所有军医中最专业的。来自“巨蟒33”小组的军医兰迪已经开始尽可能地帮助他控制局面。哈德利在军医们之间来回奔跑，对他们得出的结论进行分析并亲自救治那些需要他关心的伤员。受伤最严重的伤员被鉴别分类并被优先送上直升机运走。
哈米德·卡尔扎伊的脸被弹片轻微地刮伤了。从美国打来的慰问电话络绎不绝。有关他的状况的反复报道平息了美国已失去一个重要同盟的谣言。他们没有失去他。卡尔扎伊是，并将继续是美特种部队敬慕的一个伟大人物和美国的一个重要朋友。
悲惨的是，普罗瑟、戴维斯和珀蒂托里阵亡了，就在他们将要见证坎大哈陷落的48小时前。
唐·波尔杜克少校和一名总部成员是六天前到达那里的。受了点儿轻伤的波尔杜克少校原本应该站在福克斯旁边的，但是不知为何他没有。大家所知道的是，当总部成员利用他们当日往返的短途旅行来获得“战斗步兵章”和奖章时，有人后来却建议将英勇的“得克萨斯12”小组应得的“银星奖章”降级为“铜星奖章”——这一建议显然还得到了将级司令官的批准。更糟糕的是，在战争最激烈时刻阵亡或受伤的特种部队军士得到的只是被降级的“铜星奖章”，而毫发未伤的第10山地师的常规陆军军官却获得了“银星奖章”。
攻陷坎大哈塔利班的末日（1）
由沙尔扎伊部队和卡尔扎伊部队所形成的南北夹击之势，已经把盘踞在坎大哈的穆拉·穆罕默德·奥马尔逼到了死角。铲除他的恐怖主义帝国只是个时间问题。侦察员渗透进坎大哈城并报告说塔利班正在撤离。2001年12月9日，奥马尔的恐怖主义政府彻底垮台，留下坎大哈城敞开着等待卡尔扎伊和沙尔扎伊部队来接管。
沙尔扎伊力邀“得克萨斯17”小组和他的军队一起进入坎大哈城。卡尔扎伊和“兰博”部队从北边入城。异常高兴的人们欢迎解放者的到来。
就在坎大哈被完全接管前不久，穆拉·穆罕默德·奥马尔伪装成平民驾着摩托车逃走了。北方联盟的情报机构还告诉他们的特别顾问，在12月6～9日期间，几千名“基地”组织和塔利班武装分子已逃进深山并越过边境。虽然奥马尔逃了，但是塔利班已经不复存在。特种部队将继续追捕奥马尔和本·拉登。
在坎大哈仍然到处都是“基地”组织和塔利班恐怖分子，但是到目前为止，通过无线电截听和卫星侦察，美军弄清楚本·拉登和奥马尔并没有在一起。本·拉登显然已逃往坎大哈东部，他并不是藏匿在坎大哈的南部地区，而是逃向北面的托拉博拉地区。在坎大哈的第11特遣部队作战队员将集中追捕奥马尔，同时第11特遣部队将另外派员北上贾拉拉巴德与那里的“匕首特遣部队”突击小组会合，并集中锁定追捕本·拉登。“基地”组织分子的藏身之处大大缩小：他们已经没有多少地方可以躲藏，而剩下的只有崎岖不平的、荒凉和危险的山区。美特遣部队的任务逐渐变得更加集中，却更为复杂。
珀蒂托里的厕
所尽管逼近坎大哈的美特种部队队员任务紧张，但是他们没有忘记死去的伙伴。和特种部队的所有士兵一样，丹·珀蒂托里一级军士一直是约翰·韦恩和电影《绿色贝雷帽》的影迷，他尤其喜欢一个战地公厕以一名牺牲的特种部队士兵的名字命名那一场景。喜欢戴着有猫王风格的墨镜跳伞的珀蒂托里能够背出约翰·韦恩电影里的每一句台词。
20世纪60年代在越南的一场白热化战斗中，普罗沃军士在敌军的行动中被杀。在普罗沃死前，他告诉过队友他的最后要求。他曾在布拉格堡的大道和建筑物上看到过英勇牺牲的特种部队士兵的名字，一直感到印象深刻。普罗沃希望，在一个大家都会去的地方能有某样东西以他的名字命名，他想要它特别一点儿。
普罗沃实现了他的愿望。他的队友们在越南的第5大队总部内竖起了一座漂亮的公厕，并把它命名为“普罗沃的厕所”。
大约40年以后，丹·珀蒂托里牺牲在阿富汗。他的队友们在坎大哈机场建起一座木头公厕，为了保护，用一副从塔利班缴获来的俄罗斯制降落伞把它盖住。如同在阿富汗发生的许多事件一样，生命也是一种艺术，而阿富汗经常是越南的翻版。
那座木制公厕被命名为“珀蒂托里的厕所”。
“和平”
2001年12月13日，教堂的钟声在马萨诸塞州切希尔镇的上空回响。
数百名与珀蒂托里家庭相识的人参加了他的葬礼。出席的还有斯普林菲尔德的主教、特德·肯尼迪参议员、约翰·克里参议员、简·斯威夫特镇长、杰夫·兰伯特少将、道格·布
朗中将和从全国各地赶来的众多特种部队队员。
克里参议员曾参加过越战，之后他便成为越战老兵反战协会的一位主要领导人。他开始发言： 我非常荣幸能和你们一起就珀蒂托里军士说两句……在事物的自然规律中，白发人都不愿意送黑发人。那种伤痛太深了……但是，我们首先应该感到安慰的是他的牺牲并不是枉然的。这不是一场谋杀。这不是一次平白无故的死亡。丹尼尔·珀蒂托里军士是为了我们大家而牺牲的。他带着对他的国家、他的价值和他所在部队兄弟的信仰而死。他的死是非同寻常的，他是那么深爱着能让别人活下去的价值——甚至比他对自己生命的珍惜还要强得多。
我们决不会忘记——丹是一位为我们的利益而战的勇士。正是因为他的两次参战，我们才能够安全而自由地生活。当恐怖分子将前线设在美国本土的时候，珀蒂托里军士则在阿富汗向他们发起了反击——正如10年前他在海湾战争中痛击萨达姆·侯赛因一样……因为在履行职责时最终牺牲，所以珀蒂托里军士将被授予“银星奖章”和“紫心勋章”——由一个满怀感激的国家授予的荣誉勋章。但是，随着丹的英勇牺牲，现在留给我们的责任是不遗余力地完成他为之赢得我们永远的尊敬、感谢和敬畏的使命。
我本人并不认识丹，马萨诸塞州乃至全国许多正在哀悼他的人也是一样。但是现在，我们知道，他就像是隔壁的邻居；我们了解，他是一个从四岁起就梦想当兵、在自家后院和普通美国大兵一起玩的孩子；我们认为，他是“全美国”有感性、有思想、健康、乐观而且随时都乐于助人的孩子，他实践了自己的理想，他是美国陆军、也是美国最出色的士兵。
艾莉森·卡切尔对丹在学生时代玩藏猫猫游戏的赞扬回忆让我们了解到——正如她所说的：“他藏猫猫的本领高得你无论如何都找不到。”当其他孩子都躲在角落里和灌木丛底下时，丹却藏到树顶、学校的房顶或是邻居家的屋顶上。他从来都是直到游戏结束才被发现——他会一直躲好，直到他的朋友们怒气冲冲地宣布他赢了，如果在那时他们能够找到他的话，他们会仰头看到他躲在一个烟囱后面张望……他所在部队的指挥官詹森·阿梅里纳上尉同时也受了伤。他说，我们应该记住的不是全副武装的丹和他的兄弟是怎么死的，而是他们从前所做的贡献。这是一个多么特别的充满勇气、冲锋和决心的故事啊：一个11人小组的成员，美国作战部队的精英，进入阿富汗中心的敌区深处的一个山谷，据说那个世界的角落就像是“月亮的里面”。
攻陷坎大哈塔利班的末日（2）
在那些最初紧张时刻的黑暗中，他们面对面地接触到哈米德·卡尔扎伊，接着卡尔扎伊便成为反塔利班忠心自由战士队伍的领导人，而现在——多亏了丹和他的战友——将要成为一个自由阿富汗的领导人。他们在一起形成了一个整体，一支有着共同使命的战斗部队。这支小规模兄弟部队的成员生死与共了六个星期——引导战机发动空袭，击退塔利班的反攻，组织阵地——他们肩负着所有“9·11”事件受害者的希望。在那个偏远的、危机四伏的地区，丹代表着自己的国家表现出众——他的战友评价他是美国最棒的人之一就证明了这一点。有好几次，丹指挥着空袭扭转了战争的局势。阿梅里纳上校是这么称赞他的：“这真是一门艺术。我的这个部下是我所见过的最棒的……”路易斯和芭芭拉——迈克尔和尼科尔——你们有理由深感自豪……我们整个国家满怀感激……丹为之献身的公正正被交还给阿富汗，交还给兄弟姐妹、丈夫、妻子、孩子以及所有在纽约、宾夕法尼亚和五角大楼遇害的人们，我们祈祷认识到这一点之后你们的感情重负也将稍稍减轻。路易斯和芭芭拉，公正还将被交还给一个人——你们的儿子和兄弟——丹尼尔·珀蒂托里军士。
哈里·杜鲁门总统……在50年前赞誉过最伟大的一代人并评价美国：“我们不是一个好战的国家。我们去打仗并不是为了财富或领土；我们是为了准则而战，而且我们培养了如此优秀的年轻人。”我们和平的国家再一次处于交战之中。并非我们要求打这场仗，但是，为了一项永恒的准则和将永远阐述又一代城市战士的伟大价值，我们将战胜敌手。即使我们悲痛不已，但是我们可以自豪和坚定地说，这就是美国——我们热爱的祖国，因为它培养了像丹·珀蒂托里一样的、忠于信仰的人。上帝保佑你，丹，我想他会希望我们说：“上帝保佑美国。”在弥撒快结束的时候，特德·肯尼迪参议员转过身，用力地握住将军的手，说：“和平。”庄严肃穆的送葬队伍走出教堂，前